他們都是為了她，拼了命想讓她活下去。
　　「阿龍這驢蛋，他不曉得該護的人是你嗎？竟然把你一個人擱下。」墨盡日一招流虹飛霧，將黑衣人逼退十步之距。
　　「是我求他把人藏起來，當時我身邊還有煙霞及七、八名負傷的親兵。」阿龍以為她安全無虞，這才肯稍離片刻。
　　誰知阿龍才一走，更多的黑衣人攔住退路，不識路的他們只好慌忙奔逃，喬裝成她的煙霞雖引走了大半追兵，可是仍有少數的黑衣人要將他們滅口，疲於奔命的他們累得無力抵抗，且戰且退的被逼到懸崖邊，茫然絕望得不曉得該何去何從。
　　那時她十分痛恨自己學藝不精，若是有墨盡日的身手，她必能應付惡徒，不讓身側的人再有傷亡。
　　「哼！一樣蠢。」都在生死關頭了還顧及別人的死活，她的善良用錯地方，不但於事無補，還讓自己置身險地！
　　「又有箭射來，你……你不要顧慮我，先保全自己。」她看太多死亡了，真的做不到再有人死在面前而無動於衷，她的心不是鐵打的，還有人性。
　　他不屑地輕哼兩聲，「婦人之仁。」
　　「我的確是女子，有仁善之心並不為過。」看著他流血的肩膀，她心口抽了又抽，眼前漫起了水霧。
　　「但你先是鳳瑤國的邀鳳公主，而後才是女子，你沒有軟弱的資格。」他語氣沉肅她本末倒置了，沒有皇家兒女的擔當。
　　「我……」她噎了噎，說不出任性的話，他的話重重地打醒她身為公主、身為使臣的責任心。
　　「振作點，別丟了你鳳瑤國顫面，這一次我不一定救得了你。」他沒有把握同時對付持刀、拉弓欲射的對手，他再厲害也只有一個人，分身乏術，更別提身後就是懸崖。
　　「……你盡力，我……」亦是盡人事聽天命。
　　十箭忽至，墨盡日擋下了，但是左前方出現空隙，一把彎刀襲向左臂，幸好，一柄削鐵如泥的短刃適時一擋，他眼角餘光瞥見，身側的鳳棲嵐抿唇，表情堅毅不屈。
　　即使兩人合力，刀箭齊下仍讓他們頗感吃力，兩人不住後退，幾乎逼近斷崖邊緣。
　　底下大江翻出白浪，可見尖銳大石，若是失足墜落，生還的機會不大。
　　只是，他們別無選擇，當無數的利箭再度飛向兩人時，腳下的石塊突然崩裂，一雙身影筆直落下，墨盡日使盡全力想拉住往下掉的鳳棲嵐。
　　好不容易捉住她，他使盡全力試圖將她拋向橫出峭壁的大樹，不料，一道雷聲在耳畔炸開，他反射性的手一抖反而將她拉向自己，吃痛的低呼響起，他和她額頭碰額頭撞個正著，緊貼的雙唇吞吐彼此的呼息。
　　他愕然。
　　而她昏厥。
　　在雷光一閃的瞬間，鳳棲嵐感覺身子變輕了，好像飛起來了，卻又有一股力量將她往下拉，陷入黑暗前她瞧見緊閉雙目的自己。
　　「到底死了沒，到底死了沒？我還要拿她的屍體向王爺交差。」似男似女的聲音帶著一絲焦躁，男子十分不安地在藍玉地板上走來走去。
　　「急什麼，都死絕了，一個活口也沒留下。」悴！真是沉不住氣，虧他還是坐擁良田萬審的高官，深受小皇帝的信賴。
　　「話不是這麼說，總要看到屍體才安心，凡事沒有絕對，要是有個萬一，牽連的人可不少。」他還不想事情敗露，平白丟了一條生財之道。
　　身看胡服的大光頭嘲笑他的畏縮。「人都被亂刀砍得稀巴爛了，無法從面容上辨認，倒是那身衣物挺名貴的，足以讓你大做文章了。」
　　一百名親兵，兩名隨身侍女確定死亡，但墜崖的公主肯定找不著了，從那麼高的懸崖摔下去哪有全屍可尋，早就沉入浪濤洶湧的水裡屍骨無存。
　　他的人曾試圖沿著峭壁往下尋找，但下不到一半就被鋒利尖石割得傷痕纍纍，連身手嬌健的習武者都無法應付如此險峻的山壁，何況是細皮嫩肉的小女人，輕輕一碰恐怕就碎了，哪還能找到半點碎肉殘骨。
　　根本是強人所難，他上哪弄具完整的女屍，帝都的禁衛統領柳雲風軍紀甚嚴，守備嚴謹，他想隨便般個女人充數可是困難重重，要是被捉住了小尾巴，他插翅難飛。
　　入京以來，他一直避著那個人，寧可隱身暗處也不和對方打照面，他們曾在國宴上碰過面，一旦狹路相逢便會被認出他是何人。
　　「我說哈魯將軍，你帶來的那些人是怎麼辦事的？殺人不過手起刀落，怎會把臉割花了，他們殺紅了眼不成。」認不出誰是公主，找不到屍體害他提心吊膽，老是覺得不踏實，似乎有些事沒做全。
　　一點點小批漏就有可能釀成巨災，攝政玉那人精得很，想要瞞過其耳目可不簡單，他戰戰兢兢地經營多年才有今日的地位，要在攝政玉眼皮底下搞鬼得先做好赴死準備，要不落到他手裡，他整治人的手段會讓人恨不得一死以求解脫。
　　壯得像座山的哈魯露出精壯上臂，哈哈大笑，「刀劍無眼，誰能保證一刀一顆腦袋，難免砍得順手多砍幾刀，一不小心就砍爛了。
　　「……蠻子就是蠻子，低俗粗鄙……」面白如玉的中年男子嘀咕兩句。
　　「你說什麼？」哈魯耳尖聽見「蠻子」二字，臉色倏地一沉，怒目瞪視，語氣凶狠。
　　「呢，呵呵呵……哈魯將軍聽錯了，我哪有說什麼，你英明神武，力拔山河，隨便伸出兩根指頭就能將我掐扁，我哪敢多說一句不是。」中年男子假意奉承，心裡臭罵蠻子無狀，粗鄙得難與天朝之人相提並論。
　　騰龍玉朝是泱泱大國，能人輩出，禮教謹嚴，豈是北蠻能望其項背，而他小小的出賣不會損及國之根本，頂多是讓君王多了點煩心事而已。
　　要不是小皇帝年紀漸長，攝政玉還政於皇，讓皇上慢慢摸索政務，學著當個仁善愛民的好皇帝，他也不會動了撈點好處的心思，讓自己踩上高位，進一步走入朝政中心，翻雲覆雨。
　　若是攝政玉還在朝堂上掌控一切，他還真不敢有絲毫動作，光是鬼靈精怪的小世子就教人頭痛不已了，更別提他運籌帷帽的老子，大的精，小的古怪，父子倆都讓人捉摸不定，著實是一大威脅。
　　幸好他們都對朝政不感興趣，將其視為燙手山芋有多遠離多遠，一等皇上親政便諸事不理，全心在商道上發展，他才有機會出頭。
　　「知道就好，不要妄想兩邊得利，要不是有我北蠻的扶持，你能有今時今日的地位？」他的官位有一半是用北蠻的銀子砸出來的。
　　「噓！小聲點，謹防隔牆有耳。」中年男子神色慌張地站起身，仔細看四周是否有弟子走過。
　　這蠻子未免膽大包天，說起話來毫無遮掩，真當此地是未開化的蠻夷之地，由著他態意妄言，簡直是目空一切了。
　　穿著灰衣道袍的中年男子暗抹冷汗，輕吁了口氣，面色微微恢復平時的從容。
　　他只是貪財，並無謀逆之意，骨子裡還是忠於騰龍玉朝，不敢心生反意。
　　「怕什麼，裡裡外外都是我們的人，你這見又是偏僻的城郊，未有皇命不得入內，我們北蠻勇士就在天子腳下也無人發覺。」一說完，哈魯哈哈大笑，頗為得意地一摸光溜溜的腦袋，一拍光頭。
　　他們化整為零的潛伏在帝都附近，平時出沒做道觀弟子裝扮，一頂道士帽蓋住剃掉一半頭髮的腦袋，平時低著頭走路，只要不開口說話，誰又能分辨是何國子民？
　　王爺的策略相當高明，稍稍動了點手腳他們便能大搖大擺地走在騰龍國街上，一舉誅殺了鳳瑤國使臣，使兩國起嫌隙，無法順順當當的結盟。
　　殺人他拿手，調兵遣將他可是一籌莫展，好在北蠻出了天神一般的王爺，用兵如神，善於謀劃，讓北蠻勇猛的士兵更是所向披靡，鮮少服人的他是佩服得五體投地，直呼草原上雄鷹。
　　「怕你得意忘形呀！邀鳳公主一行人在我騰龍境內慘遭殺害，我朝皇帝不可能不派人追查，短期內不利將軍你的諸多行動。」一連串的盤查和搜捕不可避免，北蠻人特有的壯碩體型格外醒目，一旦在外走動便易成為目標，引來官兵的搜查。
　　哈魯是北蠻將領，東窗事發後大可潛回北蠻，當然可以毫不在乎，可是他的基業全在騰龍，要是一被發現和北蠻有所勾結，他多年苦心將全白費，還落個通敵叛國的莫大罪名。
　　「放心，我一手訓練的精兵幹得利落，不留下半絲線索，加上有王爺填密的戰術，根本查不到我們頭上。」箭矢用的是南風國精鑄的鶴羽，純鋼打造的彎刀來自騰龍國，每一細節都精算得天衣無縫。
　　北蠻是遼闊的沙漠和一大片低頭不見牛芋的大草原，少有山嶽和湖泊，百姓生活困苦，本身不產鐵卻逞勇好鬥，因此把野心投向盛產鐵礦的鳳瑤國欲先將之納入版圖再並香騰龍，獨享物饒豐富的土地。
　　他們此刻欠缺的是時機，大軍物質已然備齊。
　　「別到最後把我拖下水，王爺可是跟我保證過只取鳳瑤國，不會有所異動。」他也得一防，不能由著人擺佈，否則狡兔死走狗烹，沒能有個好下場。
　　哈魯眼露輕蔑地朝身後的侍從一彈指，一箱黃澄澄的金子立即送至中年男子面前。「這些夠了吧？買你對騰龍的忠心。」
　　一看到閃得刺眼的黃金，他笑得嘴都合不攏。「王爺如此厚愛，我自當肝腦塗地，絕無二話。」
　　「小皇帝那邊……」
　　中年男子瞇起的小眼睛滿是貪婪，毫不掩飾對金錢的渴望。「七星運行，國之昌隆，紫微日出東方不宜出兵，我朝皇帝親政未久，對五行推算之術頗為在意。」
　　「好，拖住他，別妨礙王爺用兵，大業若成必再備上厚禮一份，你可要好好表現。」哈魯神情更加不屑。果然是貪利小人，一小箱金子就能讓他哈腰效命。
　　「一定，一定不負王爺所托，我……」急促的腳步聲趨近，他收起滿臉的餡媚笑意，正色莊嚴地朝門外喊道：「誰在廊上奔跑？」
　　「師父，是弟子清風，皇上有旨命師父即刻進宮，有要事相商。」藍衣長袍的小道士端跪門前，神情恭敬。
　　「為師知曉了，盼咐下去，備轎。」不會又和皇后吵架了吧？這對少年夫妻感情雖融治卻愛鬥嘴，常常吵得一發不可收抬，得靠他去排解。
　　「是。」清風應聲離去。
　　中年道長一拂灰袍，朝哈魯將軍一抱拳，信步走出禪房，「正大光明」的金漆匾額高掛牆上。
　　此時，在鳳棲嵐及墨盡日墜落的懸崖邊，出現一道月牙白身影，長髮以一條玉帶繫於身後，衣袂隨風輕揚，目光淡然地望著懸崖底下。
　　驀地，此人做了一件教人難以置信的駭人舉動，竟然尋死般的縱身一躍，直往崖底墜去。
　　只是此人武藝過人，手足輕巧地避開尖角利石，借力使力掌拍腳踏石塊緩和下衝的力道，使己飄然落地，身上的衣物竟無一處割裂，安然落於微泛鐵色的崖底。
　　白浪奔騰，江水蜿蜒流向山林盡處，人影一刻不停留的再度施展絕妙輕功，一路順流奔馳，不見停頓，原無表情的臉上也出現急迫。
　　急行約一個時辰左右，一道暗紅引得目光停駐，再定睛細看，紅色清晰無比。