父親的病一度很重，高燒咳血，我們幾乎以為他要不行了，可是開春暖起來後，他竟然慢慢又好了起來。
太醫給他開的藥都極苦，需用文火慢煮。四娘就執紈扇耐心地扇著。
父親有三個側妃和數名妾室。側妃因有品級，都出身官宦人家，比如這四娘，父親是江西按察使，出閣前當然也是千金小姐。
若不是皇帝指婚，她這樣如花似玉的佳人，是不會輕易嫁給一個妻妾成群，人過中年的男人的。可惜了。
我從她的手裡拿過扇子，對她說：「姨娘去休息一下吧，這裡有我。」
四娘感激地看我一眼，悄悄走了出去。
我坐在爐前守著火。父親在裡間床上睡著，我可以聽到他不暢通的呼吸聲。
我的父親，曾經也是馬上英姿颯爽的英俊少年，迷倒京都無數少女，也是這樣贏得的母親。可是現在又老又殘，躺在床上喘息。
「阿姜……」父親忽然喊了一聲。
我過了一會兒才明白他在喊四娘。我走進去，「姨娘下去休息了，我在這兒。」
父親努力睜眼看了看我，「念兒？」
「是我。」我扶他坐起來。
父親喘了幾口氣，說：「也好。我這病是好不了了，有些話要對你交代。」
我皺眉：「胡說什麼。太醫都說您的病大有起色。」我推開窗戶，「你看，柳樹都綠了，桃花也開了。別說那些喪氣話了。」
父親蒼白地笑著，「你是聰明孩子。」
我從架子上抽了一本書，「來，我給您念故事吧。」
「什麼故事及得上你娘的精彩？」
我的手一抖。
父親依舊清晰的眼睛盯住我：「本朝暗衛，聽令於令牌而非人。兩枚令牌，一塊在今上手裡，一塊在你娘手上。據說你娘將她的那塊令牌當眾燒燬在太平殿。可是，你知道的，皇上不信。」
我深呼吸，道：「我什麼都不知道……」
父親似乎鬆口氣：「你娘為這個才死的，你是我親生女兒，我不想你也被捲進去。」
因為我是他的親生女兒，所以他還會關切我幾句。他早早放棄了權力，做一太平王爺，哪裡有想到會有這樣無力的今天。
我服侍他喝了藥，他又睡下。我輕手輕腳地走了出去。
剛出院門，差點和一個翠綠衣裳的少女撞上。對方劈頭就是一通抱怨：「十萬火急地幹嗎？老爺子還沒死呢！沒長眼睛嗎？哪個房的？」
我淡笑：「正房的。」
她一愣，嘴巴還是歪的，尚沒來得及收回來，一張俏麗的臉顯得有點怪異。這就是三娘的女兒，我唯一的妹妹，陳婉。
父親很喜歡她。她活潑率性，會纏著他撒嬌嗔笑。而我，他另外一個女兒，卻莊重刻板，死氣沉沉，不苟言笑。
換我也會喜歡活潑的小女兒。再說我的母親又是他最不想去面對的一個人。
陳婉就這樣被全家上下嬌寵得有點無法無天，橫行霸道。不過在我這裡，也許是忌憚我的身份，也許是害怕我的臉色，一向會有點收斂。
可是如今形勢逼人，母親一死，她無所顧忌，便不再將我放在眼裡。
她回過神來，冷笑道：「誰不知道姐姐是正房嫡出，活了十五年了，不用一再強調吧。」
我道：「這時候，即使是個粗使丫頭，也知道閉上嘴，安分守己做自己的事。那些死不死什麼的話，不想給你娘惹麻煩，就少說一點。」
我往日的威嚴尚存幾分作用，陳婉不甘心地閉上嘴。她的娘雖然是側妃，可是娘家早些年被削了官，現已是平民。如今王府裡亂做一團，做人總得為自己留腿路，陳婉跋扈，倒也不是傻子。
陳婉不喜歡我，我也不喜歡她。我們的故事很長，沒法一一道來，無非是細小往事積少成多。其實，王府裡的兄弟姐妹，我也只同睿兒貼心。
陳婉嘴巴不好說，只有瞪我一眼，扭頭就走了，肯定是到三娘那裡哭訴去了。
如果說二娘庸俗，那三娘就是狡詐刁鑽，家裡風波多有她挑起。我幾次見她去找四娘的麻煩。好在四娘為人小心慎重，頗能隱忍，從來不和她計較。
那天下午我經過後院，就聽見三娘大著嗓門在教訓下人：「說了多少次了你們都不聽，這耳朵有沒有長在腦袋上？你們以為這王府就是那麼好待的？下次要再犯，統統亂棍打出去，省得人家說我們三房沒有規矩！」
睿兒跟在我身邊，聽著皺起眉頭，「誰又得罪三娘了？」
我笑：「她要發火，還用人得罪？」
睿兒說：「我討厭這裡。姐姐，將來我有了自己的子爵府，就在裡面給你修一個漂亮的院子，接你一同住，再也不理王府裡的人。」
我可愛的睿兒，那時候我恐怕早為別人妻了。
荷花開到最盛的時候，太子弘奉旨出使北朝。他出發前，我恰好進宮給太后請安，兩人匆匆見了一面。
他是個溫文爾雅的年輕男子，小時候我同其他堂兄弟打鬧成一團時，他總安靜地在看書或是習字。
我說：「弘哥哥，此去路途遙遠，艱險莫測，你要保重。」
弘笑：「我也只是北上到邊境，同北朝使者匯合，並不入北朝國境。」
我好奇地問：「都說北朝男人紅髮碧眼，真不知道是怎麼一個模樣。」
「也不都是紅髮。」弘說，「他們國家民族繁多，有個別族的人外貌異常，大部分也是黑髮黑眼。唉，不幾日就回來，你自然可以見到了。」