第16——18章

  第16章
  露琪亞一夜未眠,睜著眼睛看著窗外的天色一點一點亮起來。昏暗的室內安靜得只聞室友們均勻的呼吸聲,和自己越來越響亮的心跳聲。
  隨著早晨的接近,最後一天的考試也在接近。而此刻還關在禁閉室裡的戀次,又是怎樣一番心情。
  朽木白哉。露琪亞在心裡念著這個名字。男人沒有表情的面孔浮現眼前。
  他說他知道,但是沒有任何建議,也沒有任何承諾。他真的會來幫助她嗎?
  露琪亞告訴自己無數經驗教會她不要依靠別人,但是看著渺小無能的自己,還是忍不住把希望寄托在強大而有力的別人身上。
  戀次,這是他最後的希望了。
  等到清晨第一縷陽光照射進屋裡,露琪亞再也躺不住了。
  食堂裡已經有早起的學生在吃早餐。雛森和吉良坐在靠窗的老位子,正憂心忡忡地說著話,看到露琪亞來了,兩人立刻站了起來。
  「怎麼樣?對方……」
  露琪亞搖了搖頭,「還沒消息。」
  「露琪亞沒休息好吧?」雛森關切地說,「你看上去好疲倦的樣子呢。」
  「對方畢竟是貴族,即使他們不插手,這也沒什麼稀奇的吧?」吉良哼了哼,「真的是,如果不是他們當初多事,也不會給你和戀次帶來這麼大的麻煩。他們倒好,甩手就走了,卻絲毫沒有考慮過你會怎樣?」
  露琪亞無精打采道:「現在說這樣的話也沒有用了。趁還早,我打算在去懇求一下宮本老師。無論如何……也要讓戀次參加考試才行!」
  因為是最後一輪選拔考試,宮本也比往常提前來到辦公室。他老遠就看到了站在辦公室前的那個女學生。
  無奈地歎了一口氣。
  「露琪亞同學,又是你。」
  「宮本老師!」露琪亞同往常一樣,九十度鞠躬,「對不起!請您再考慮一下吧!請給阿散井一次機會!」
  宮本歎了一口氣,「你還真是不放棄啊!」
  「阿散井會這樣,都是因我而起,我難辭其咎。老師,請您看在他的前途的份上,就寬容一回吧。我和阿散井都會終身感激您的!拜託您了!」
  宮本老師推了推鼻樑上的眼睛,無奈地說:「露琪亞,你應該知道,雖然學校裡不存在貴族和平民的區別對待,但是貴族的影響力是完全可以延伸到校園裡的。」
  露琪亞猛地抬頭,「你是說,有對方家裡的干涉,阿散井才受到這麼重的處罰嗎?」
  「我什麼都沒說。」宮本老師板起了臉,轉身就走。
  露琪亞倉皇中抓住了宮本的衣角,「老師!難道就沒有其他的辦法了嗎?今天就是最後一輪考試了……」
  宮本老師扯回了自己的衣服,略為惋惜地說:「即使作為老師,我的能力也是有限的。對於阿散井來說,只能說是很可惜了。相信以他的才能,即使被分配成普通實習生,也可以表現得很出色的吧。」
  說完,不等露琪亞再度開口,大步走進教室裡,碰地關上了門。
  露琪亞垂頭喪氣地站在走廊裡。這個時候學校裡的學生已經多了起來,很多人路過都看到了剛才那幕,紛紛投來異樣的目光。
  露琪亞已經顧不上這些或同情或幸災樂禍的眼神了。隨著時間的推移,戀次的機會就越來越少。
  痛苦如一根帶刺的籐,緊緊纏繞著她的心。
  禁閉教室裡,戀次也起得很早。他無心洗臉,披著頭髮靠在牆上發呆,耳朵裡聽到外面其他學生漸漸響亮的活動聲。
  離考試,還有半個時辰吧?
  門外響起了腳步聲。不需要看到,就知道這股沮喪的靈壓來自那個黑頭髮女孩子。
  「喂!露琪亞!早啊!」
  「笨蛋!」露琪亞嘀咕,「都什麼時候了,你還有心情問候早安。」
  戀次的姿勢沒有變,他看著窗外的藍天,笑道:「怎麼可以為了自己的一點狀況而忽略了禮貌呢?再說,今天天氣多好啊。我今天下午就可以放出來了。我們一起去河邊走走怎麼樣?」
  露琪亞猛地在門上捶了一下,「笨蛋戀次!你難道真的放棄了嗎?你忘了你之前的努力了嗎?你的理想和抱負呢?」
  「哎呀!」戀次閒散地說,「錯過考試並不意味著做不成死神啊?以本大爺的才能,即使作為普通實習生分配到隊裡,也肯定能混得如魚得水的啦!倒是你呀,被朽木家這麼一攪和,即使進了隊裡,也還有困難在等著你喲。你該擔心你自己才是!」
  露琪亞使勁搖了搖頭。
  「不行!我們不能這樣坐以待斃!」
  戀次睜大眼,「你不會……等等——」
  「訓練者,血肉之假面,萬障,展翅吧,根據一人的名字……」
  戀次大喊:「等等!露琪亞!」
  可是詠唱還在繼續:「消滅和騷亂,經由逆海而上,根據南方的旨意——破道之四,白雷!」
  戀次朝旁邊一滾,木門被轟地一聲震開了。禁閉室的門只是比較厚實,並沒有加結界。所以露琪亞很輕鬆地就破門而入。
  「你還愣著做什麼?」女孩子凶神惡煞地吼著,「這個時候趕過去,還來得及進場考試!」
  「可是,這裡……」
  露琪亞拉著戀次就往外跑。禁閉教室在學校非常僻靜的地方,加上又沒有上結界,所以即使發生了這麼大的動靜也沒有人過來看一下。
  「送午餐的人要到中午才會過來,在這之前考試已經結束了。只要能即使趕回來,把門掩上,不會有人知道的。」
  「難道不會有人會疑惑嗎?」
  「到時候,再以你優秀的成績去懇求老師!懇求五番隊的隊長!」露琪亞堅決地說,「如果那樣都不能接受你,我也就死心了。但是現在,不能完成考試,沒有完整評定你的才能,就把你否決了,我是絕對不會甘心的!」
  戀次看著身前拉著自己還在固執地奔跑著的女孩子,看著她看似瘦弱的肩膀和飛揚的黑髮。
  「露琪亞……」
  第17章
  考試教室外面已經聚集了很多學生了,等著監考老師打開考場的門。戀次他們悄悄地站到了隊伍末端。為考試而緊張的學生們並沒有留意到這兩個人。
  「太好了,趕上了!」露琪亞抹去了鼻尖亮晶晶的汗水,「戀次,你要好好考。一定要考出好成績!」
  露琪亞知道自己現在很惹眼,所以打算在還沒被人發現前趕緊離開。
  剛轉身要走,戀次一把拉住了她的手。
  「怎麼了?」露琪亞壓低聲音問,「你不舒服嗎?」
  戀次緊握著她的手,深深凝視著她。這時監考老師打開了考場的門,學生們紛紛往教室裡走去。
  露琪亞有點不自在地別過臉,「好了,沒事的。你快點進去,找個不起眼的位子吧。」
  「你……」戀次嗓音沙啞,「如果他們追究起來,我是不會說是你放我出來的。」
  露琪亞瞪了他一眼,「傻瓜,現在不是說這個的時候吧?」
  「露琪亞,我……你……我是永遠都不會忘記的!」
  堅定地說著,終於轉身,大步朝著考場入口走去。
  露琪亞緊握著拳頭,看著好友一步一步走遠。考場的大門就在眼前了。只要他順利走進去……
  一隻手突然伸過來,扣住了戀次的肩膀。
  「阿散井!」凌厲地喝聲。
  露琪亞看到那個老師的出現,猶如一盆冷水從頭上澆了下來。
  完了!
  她只想得到這點。
  「阿散井戀次!你擅自從禁閉教室裡跑出來,嚴重違反了校規!說,是誰放你出來的!」
  周圍的學生和老師都被這一幕驚呆了,一時都忘記了還有考試,而是站在旁邊圍觀。
  戀次面無血色,牙齒一咬,直著脖子說:「沒人放我出來!我自己跑出來的!」
  「別胡扯了!」那個學生部老師氣急敗壞,「那門鎖明明是被人從外面打壞的!說,你的幫兇是誰?」
  「我不知道!」戀次無賴地笑著,「我也很困惑啊,老師。我正睡著懶覺,門一下就被打開了。我見外面又沒人攔著我,於是就出來了咯,再順便過來考試咯!」
  「你認為這樣的謊言就可以騙到我嗎?」老師揪著戀次的領口,「你……記大過!等我們找到放你出來的人,兩個人一起記過!說!到底是誰?」
  一個尖細的聲音突兀地響起:「這還用問嗎?肯定是這位同學了,是吧?露琪亞桑?」
  露琪亞打了一個激靈。三條理惠抱著手站在她身後,得意囂張的笑著。
  露琪亞還沒來得及張口說話,就被那個學生部老師也抓了過去。
  「好呀!露琪亞!宮本老師擔心阿散井那裡會出狀況,所以叫我去看看。想不到他擔心的就是你啊!」
  露琪亞看著老師漲得通紅的臉,抹了抹噴到臉上的泡沫星子,慚愧而尷尬地苦笑起來。
  「那個……老師……」
  「記過!記大過!」老師暴跳如雷,「你們居然敢如此藐視學校的紀律!我可是,絕對,絕對不會放過你們的!」
  遇到這麼一個固執的老師,真是不走運啊。
  「可是,老師……」露琪亞力爭道,「起碼,起碼讓阿散井同學參加考試吧!這次機會對於他來說實在太重要了!」
  「這是不可能的事!」老師叫道,「你們兩個現在就跟我走!」
  「老師,求求你了!」露琪亞跪了下來。
  「露琪亞你……」戀次大叫,卻也被露琪亞一把扯得跪了下來。他本來還想站起來,可是露琪亞率先伏下了身。
  「老師!這次的懲罰明明太過分了!只是普通的口角爭辯卻要關三日禁閉,而且阿散井是優等生,學校卻絲毫不考慮他的前途,還一味地就小過錯而懲罰他。我認為這是學校的不公!」
  老師的臉都發青了。周圍學生的議論聲也因為這番話而越來越大。
  看著露琪亞都如此極力爭取,戀次也終於放下了他男人的高傲。
  「老師,之前的糾紛,我的確有錯。是我太衝動了。但是我現在一心想的就是參加考試,然後再好好地道歉,彌補我的過錯。請您寬恕我這一回吧!」
  「是啊!老師!」雛森和吉良也從人群裡跑了出來,跪了下來,「請您讓阿散井君參加考試吧!」
  贊同聲和反對聲響了起來,人們都在大聲討論。那個學生部的老師臉色由青變紫,更加難看了。
  「真是癡心妄想呢。」三條理惠尖著嗓子說,「真是,也不看看自己是什麼人。一個女騙子和一個小混混,憑你們也想進入番隊?」
  本來已經很激化的貴族和平民矛盾因這句話而徹底爆發,學生們立刻爭吵了起來。
  「說起來不就是因為打了貴族嗎?為了一個拳頭就要耽誤人家一生的前途,這就是貴族特權?」
  「連學校都公然維護貴族,那麼承諾了的平等在哪裡呢?」
  「這種賤民根本就不應該讓他們進學校的,更別說和我們一起上課考試,將來進入番隊了!」
  「腐敗墮落的貴族一邊需要我們平民的保護和供養,一邊又踐踏我們!這簡直不能忍受!」
  「你說什麼腐敗墮落了?」
  「說的就是你們!」
  「你這個混賬東西——」
  男生中有人動了拳頭,打架猶如火星落在了乾草堆上。暴亂立刻就蔓延了起來,爭吵和鬥毆讓本來就失控的場面更加混亂。
  露琪亞他們沒有想到事態會發展成這樣,不由目瞪口呆。
  就在學生們的動亂和老師們無力地喝止聲中,一個溫文儒雅的聲音卻奇跡般地有穿透力地插了進來。
  「哎呀,看來學生們並不是那麼喜歡五番隊呢。」
  騷亂因為來人而迅速平息了下來,人群自動分開兩邊,讓出一條通道,讓剛才說話的人走了過來。
  微卷的栗色短髮,樸素的黑邊眼鏡,俊雅的容貌,溫和親切的笑容,高大挺拔的身材又讓他看上去充滿了含蓄的力量。潔白的隊長制服,即使沒有看到他背後的數字,真央裡的學生也沒有誰不認識他的。
  「藍染……隊長?」雛森看清來人,立刻紅了臉。
  「啊,雛森,阿散井,是你們幾個啊。」藍染目光又落在了戀次身旁的露琪亞身上。
  即使這是第一次近距離面對面,露琪亞對五番隊隊長藍染也不陌生。過去幾年裡她常在校園裡看到這位親切的隊長的身影,也還被雛森拉著去聽過他的書法講座。記憶中始終溫柔儒雅的一名隊長,此刻的笑容裡卻帶著一點別的東西。
  驚訝,疑惑,藍染考究的目光在露琪亞和戀次身上來回掃了幾遍。他身後,那位總是形影不離的銀髮副官依舊笑瞇瞇地樣子,手縮在袖子裡。
  「這不是小露琪亞嗎?怎麼跪在地上,臉色這麼難看啊。」市丸銀轉頭對藍染說,「隊長,這就是之前和您提過的那個小姑娘,您還記得嗎?」
  「那個不肯為自己冠姓的孩子嗎?」藍染笑著,彎腰將露琪亞和戀次親自扶了起來。
  戀次忐忑不安,「藍染隊長……我……」
  藍染打斷了他的話,轉頭對旁邊的學生們說:「雖然我不知道大家為什麼起了衝突,但我相信這一定不會影響到大家的同學情誼的,對吧?」
  溫和卻有著無比魄力的話讓所有學生都不約而同地點了點頭。
  藍染很滿意地笑了,「那麼,如果仍然還想加入五番隊的話,就請大家進考場考試吧。」
  學生們順從地依次往考場裡走去。
  「你也是,阿散井。」藍染看向戀次,「最後一次考試,可要好好加油,起碼也要維持之前的好成績才行了。」
  戀次一驚。旁邊的老師忙說:「藍染隊長,可是阿散井他……」
  「不管他之前做了什麼,一個學生的戰場就是考試。如今他已經站在了他的戰場上,如果不讓他繼續完成自己的戰鬥的話,那就是對一個戰士最大的置疑和侮辱啊。」
  柔和但是又鏗鏘有力的話把學生部老師堵得一個字都說不出來。
  市丸銀笑瞇瞇地說:「阿散井,還不趕快進教室?快要開始發試卷咯!」
  戀次狂喜地看了看露琪亞。露琪亞也激動地衝他點了點頭。戀次不再猶豫,大步奔進了教室。
  大門很快就合上了,考試開始的鈴聲響了起來。
  露琪亞心裡懸了這麼多天的一塊大石頭終於轟然落地。她長長舒了一口氣,這才覺得渾身無力,兩腳發軟,汗水把後背的衣服都打濕透了。
  「沒事吧?」藍染關切地問。
  「不!我沒事!」露琪亞連忙九十度鞠躬,「實在是,太感謝您了!我們簡直是無以言表!」
  市丸銀笑著說:「小露琪亞可真是勇敢啊,為了朋友居然和學校做對呢。真是同你之前說的一樣,朋友果真是你最重要的東西。」
  露琪亞的臉有點紅,「讓副隊長您見笑了,非常慚愧。我這是,情急之下……」
  「很勇敢呢!」藍染拍了拍她的肩,「阿散井有你這樣的朋友,真是非常幸運啊。」
  「不!今天他能夠考試,全是托了藍染隊長您的福啊。如果沒有您的話,我們兩個肯定已經被記大過關去禁閉室了吧。所以,對您的幫助,真是萬分感激!」
  「說到這個的話,」藍染扶了扶眼鏡,「那您其實還應該感激一個人才對。」
  「另一個人?」露琪亞不解。
  藍染說:「就是六番隊的朽木隊長啊。」
  露琪亞的瞳孔猛地放大。
  他果真……
  藍染露出有點無奈的笑容來,「哎,該怎麼說呢?這還是頭一次呢!朽木隊長居然一大清早就登門拜訪,害得我連早餐都沒吃完。一本正經地前來,表情又那麼嚴肅,我還以為靜靈庭裡發生了什麼不得了的大事。結果他說,他是為一位受他照拂的女孩子前來請求我幫忙的。因為多種原因,他不方便親自出面,只有請我這個五番隊的隊長去申請讓一個學生參加最後一輪考試。還很誠懇地說,為了這麼一件小事來麻煩我,十分抱歉。雖然我是他的前輩,可也是頭一次聽到他這麼謙和的話啊,這怎麼好意思拒絕呢?」
  藍染笑著搖了搖頭。
  露琪亞顫抖著嘴唇,「他居然……真的……實在是……」
  「那位受他照拂的女孩子,就是露琪亞同學你吧?」藍染問。
  露琪亞點了點頭,「實在是……太感激了……」
  「好啦!」藍染衝著市丸銀說,「朽木隊長的委託我已經做到了。那麼,我們就先告辭了。」
  「再見咯,小露琪亞。」市丸銀深深看了露琪亞一眼,然後跟在隊長身後,從容離去。
  露琪亞維持鞠躬的姿勢,一直到兩人消失在走廊盡頭的拐角,這才站直了身。
  她深深吸了一口氣,心裡五感雜陳,歸總成一股說不出來的感覺。
  記憶中清高冷漠、拒人於千里之外的那個人,為了她莽撞的懇求,居然真的委託別人來幫助了她。
  只是因為她長得有點像他故去的夫人嗎?
  竟然是這樣深情的男子呢。
  露琪亞輕捂著胸口,有股莫名的情緒在身體裡流傳。感動,敬佩,還有其他一點什麼。
  總之,這下得向朽木白哉大人好好道謝了啊。
  第18章
  因為藍染隊長的親口囑咐,關於戀次和露琪亞違紀的事,最後只草草記了一次口頭警告而完結。學生們在擔憂前途的時刻也無心再在八卦緋聞上放更多的精力。在最後結果公佈前的低氣壓下,露琪亞和戀次反倒過上了前所未有的寧靜平和的日子。
  課程並不緊張,又沒有考試壓力。兩人比往常要更加親密,一同上課放學,一起吃飯上自習。旁人的目光偶爾放在他們倆身上,看到的也只是一對普通的少男少女。而關於兩人其實在交往這樣的流言,戀次倒是聽到過,卻似乎從來沒有進入露琪亞的耳朵的樣子。
  露琪亞曾再次前往六番隊,想親自向朽木白哉道謝。但是不巧朽木隊長因任務而外出不在。她留下了一封言辭恭敬誠懇的感謝信,幾乎把她所知道的所有感謝的語言都寫在了裡面。幾日後,她收到了回函。
  同回函一道而來的,是朽木家的橋本總管家。
  「別來無恙啊,露琪亞小姐。」白髮白鬍子的老爺爺依舊慈祥親切,「您似乎瘦了一點呢。希望您在努力學習之餘,也要多注意身體啊。」
  「感謝您的關心,橋本先生。對於先前那件事,我還要感謝您和朽木大人呢。」
  「啊,我也正是為這事而來的。」
  「出了什麼問題了嗎?」露琪亞有點緊張。
  「不不,當然不是了。」橋本笑著安撫她,「只是,露琪亞小姐,你或許也應該思考過了,類似的事,恐怕將來還是會發生的啊。」
  露琪亞沉默了。
  她當然想過。別的貴族的欺侮,平民學生的排斥。即使是現在,她身邊的同學仍然和她隔離著,她頭上女騙子的標誌還沒有摘下來。
  橋本說:「我想你也知道,以後再有這樣的事發生,受傷的不僅僅是你,還有維護你的朋友。並不是說你牽連了他們,而是這個世道就是如此。人們對異己,總是不遺餘力地排斥的。如果這樣的事再次發生,你會怎麼辦呢?你該怎麼保護自己,保護你的朋友呢?」
  露琪亞有些不悅,「可是話說回來,造成這樣的局面的,難道是我嗎?這都是我的錯嗎?」
  「是朽木家的錯!」橋本乾脆地承認。
  露琪亞反而一驚。
  橋本管家彎腰鞠躬道歉,「因為我們的莽撞,給您帶來如此困擾,為此我們深表歉意。」
  這……這……雖然對方的確有錯,可是讓貴族對平民鞠躬認錯,她可招架不了!
  「您不必多禮,橋本先生。我並沒有責怪你們的意思,特別是這次朽木大人還幫了我朋友那麼大的忙……」
  「露琪亞小姐可真是善良的人啊。」橋本突然說了這麼一句,讓露琪亞十分窘迫。
  「寬容大度,為別人著想,對朋友忠誠。露琪亞小姐您,真是具有金子一般的品質。」
  「橋本先生,您……過獎了……」
  拜託不要再說了。從小到大還沒有被這樣誇獎過的露琪亞已經相當不好意思了。
  橋本歎了一口氣,說:「您說的是,您現在的困然,都是因為朽木家造成的。所以我這次來,也是為了彌補我們當初的過失。」
  露琪亞撓了撓頭,「彌補?」
  「露琪亞小姐,請您入朽木家吧!」
  露琪亞眉頭緊鎖,「您怎麼……又提這個話題?我之前已經有明確回答過的……」
  「露琪亞小姐!」橋本一改慈善,臉上掛出了長輩的威嚴,讓露琪亞肅然起敬。「這次,是我個人的主意!朽木大人公事在外,並不知道這事!但是我並不是代表了我個人,我是代表朽木家,再次向你提出請你入籍的事。而我也不是單純自私地只為朽木家考慮也逼迫於你。小姐,」橋本已經用上了對待貴族才會用的敬語,「我這也是為您的將來考慮。事已至此,要向強大起來,要想保護您的朋友,讓他們不再受到傷害,入籍朽木家,是最好的選擇了。」
  露琪亞怔怔然。橋本說的每一個字都在她的心裡撞擊出激烈的聲響,每一聲都在重複著一句「對啊!」。她茫然迷惑又憂慮,像是一個走失在迷宮裡的孩子。
  橋本繼續說:「請不要仇視捷徑,露琪亞小姐。請將這份機遇當成朽木家的一份好意。朽木大人是真心實意地希望收養您為妹妹的!我想這就是緣分吧。那麼多長的像我們先夫人的女孩子,朽木大人卻對您特別中意。」
  「我不是擔心這個……」露琪亞紅了臉,「只是……」
  「請您不要再拒絕了!」橋本情真意切地懇求著,「看著朽木大人對您的幫助,您也應該知道,大人他對您的重視吧!」
  「是……對此我是萬分感謝的……」露琪亞侷促地說。
  「我們朽木家是第一大名,也是正派的人家。您到了我們家裡,絕對會受到尊敬的對待的。您知道嗎?在第一次見您前,大人就派人已經把家裡花園最美的夏景殿整理出來了,就是為了讓您居住。大人年紀很輕就做了家主,難免有些嚴肅拘謹。但是大人絕對是個為人正直,行事光明磊落的男子。既然提出要收養您為妹妹,就絕對會把你當作親妹妹一樣對待的!」
  露琪亞長歎了一口氣,「不要再說了,橋本先生。您的意思,我都明白了……」
  橋本也識時機地關上了話匣子。對付露琪亞這樣的女孩,先前的一番話已經足夠動搖她的觀念和想法了,說多了反而會惹來年輕人的逆反之心。侍奉了三代朽木家主的橋本老管家在識人方面,可以說比當代家主朽木白哉都要出色多了。
  看著露琪亞已經猶豫不決的樣子,橋本給駱駝背上加上了最後一根稻草,「露琪亞小姐,成為朽木家一員吧。只有這樣,以朽木家小姐的身份,您才可以為朋友護航。為他們提供保護,甚至還能為他們創造更好的前途,而您自己也將有更好的發展前景啊。」
  露琪亞垂下了頭。
  這的確太誘人了。
  戀次他或許會不屑這樣的保護,但是,但是她是真的不想再讓他因為自己而耽誤前途了。這次的事,是再也不要發生的好。
  「露琪亞小姐?」
  露琪亞嘴唇翕動,「我……我……」
  「請您下定決心,給我一個回復吧!」橋本催促著。
  露琪亞閉上了眼,「我……我同意。」
  橋本揚起了眉毛,「決定了?」
  「是的!」露琪亞的聲音變得堅定了,「我決定了,我會入籍朽木家。我要,我要盡我的力量,去保護我的朋友!」

《浮世繁華》