第19章
張其瑞□著上身，站在浴室洗手台前，往下巴上抹剃鬚泡沫。才洗過的頭髮還是濕的，正在往下滴水。他眼袋有點青，因為前一夜沒睡好。
前半夜忙著處理公司文件，後半夜則做了一堆亂七八糟的夢。
大概因為昨天才見過顧湘的原因，夢裡全是和她有關的片段。什麼考試啦，春遊啦，捉弄她啦，都是高中時候的往事了，瑣碎又平常，很多他自己都忘記了，如果不是做夢，還真記不起來。
他們兩個高中三年算不上多熟，要不是因為有劉靜雲和孫東平在中間牽線搭橋，以他們倆的性格，估計永遠都不會有什麼交集才是。
誰有能想到，八年之後，也是因為劉靜雲和孫東平，他和顧湘又再度被牽扯到了一起。
水龍頭開著，水嘩嘩地流，張其瑞回過神來，把水關小了點，開始專心刮鬍子。
房間裡的手機忽然響了起來。張其瑞走過去按下了免提。
一個輕柔的聲音傳了出來：「是張其瑞嗎？你好，我是顧湘。」
張其瑞立刻擦了把臉，拿過手機放在耳邊，聲音低沉地說：「我是張其瑞。」
顧湘似乎在室外，話音裡可以聽到嘈雜的汽車聲。她的聲音禮貌中帶著點謙卑：「打攪了，我想找你談談，可以嗎？」
「你在哪？」
「在你住的酒店街對面。」顧湘望了一下馬路對面的酒店，「是百靈南路的連恆酒店嗎？」
「是這裡。」張其瑞說，「你先進來，去酒店餐廳裡等我，我一會兒就下來找你。」
他很快吹乾了頭髮，換了一身衣服，走下樓去。
正是吃早茶的時間，餐廳裡有不少人。不過要找到顧湘也是件很容易的事。角落裡坐著的那個年輕女子，穿著簡樸，披著直髮，臉上帶著點侷促不安，和這間裝飾華麗高雅的餐廳是那麼格格不入。
張其瑞徑直走過去，坐在顧湘的對面。
顧湘衝他微笑，「希望沒有打攪到你。」
「沒關係。你吃了嗎？」
顧湘搖了搖頭，後忙補充道：「這裡東西好貴……」
張其瑞不禁莞爾，「這是我家的酒店，當然是我請你吃飯。」
他招了招手，經理立刻走了過來。
「今天都有什麼特色菜？」
經理說：「今天的廚師推薦菜是川菜套餐。」
顧湘輕微地撇了一下嘴。她吃不得辣。
張其瑞瞟了她一眼，吩咐經理：「不吃辣的了。就上昨天的粵菜早茶吧。」
經理點頭退下。
顧湘覺得十分不好意思。
張其瑞說：「我記得高中的時候，你是吃得辣的。」
顧湘說：「監獄裡的菜口味淡，吃了五年，出來後一吃辣就拉肚子。」
她說這話，十分平靜，彷彿談論的不過是一次旅行。
張其瑞心裡抽了一下。他本能地不喜歡顧湘的這種口氣。
顧湘臉色白淨，嘴唇一貫地缺少血色，一雙眸子漆黑如點墨，彷彿一個旋窩吸引著人的視線。
張其瑞記得她以前雙目清亮，淺淺的就像山間的小溪，一下就看得到底。她的人也是，簡單純淨，樸質素雅。沒有什麼野心，沒有什麼算計。
他們總叫她小白菜，她好脾氣，從來不生氣。後來孫東平會疼愛地叫她小笨，她總是笑得非常快樂且滿足。
服務生把熱騰騰的菜端了上來。海鮮粥、蒸餃、燒賣，還有這樣那樣的小點心。顧湘目不暇接，暗暗驚歎。這些東西，她只聽說過，這回還是頭一次見到。
「看又看不飽，動筷子吧。」張其瑞把水晶蝦餃的蒸籠往她那裡推了一下，「廚子是從香港請來的，手藝不錯。若是中午，還可以請你吃龍蝦。」
顧湘提著筷子，簡直都不知道怎麼下手。張其瑞也沒再多說，自己端起粥喝了起來。顧湘這次來本來有一肚子話要和張其瑞說的，現在弄得也開不了口，只好先吃東西。
餐廳格調高雅，還請了一個貌美少女彈鋼琴，叮叮咚咚的，不知道是哪首曲子，憑地悅耳。
旁邊的客人全部衣著鮮亮，低聲文雅地交談著，服務生來回走動，腳下居然都沒發出聲音。
這粵菜果真如張其瑞所說，做得十分可口。顧湘也不知道好壞，只知道好吃。她難得胃口大開，吃了半籠蝦餃，兩個燒賣，一碗海鮮粥，又吃了一塊甜糕。
兩人默默無言地吃完了飯，碗筷撤了下去，換上一壺普洱茶。
張其瑞給顧湘倒上茶，「暖胃消食的，你嘗嘗。」
「謝謝。」顧湘接過來，抿了一口，品了品，「很香。」
熱茶騰著氤氳白霧，張其瑞的臉在這層霧氣後顯得有點虛幻。金絲眼鏡的鏡片忠實地掩蓋著他眼底的情緒，讓他看上去深沉不可琢磨。
「你來找我，是不是已經做好了決定？」
顧湘點了點頭，放下茶杯，說：「我想好了，我同你走。」
清清淡淡的一句話，卻有著擲地有聲的效果。這是一個女子，決心告別過去的陰影，抬頭挺胸，帶著夢想去開拓未來人生的重大決定。
顧湘嘴角帶著微笑，臉頰泛著粉紅，眼睛明亮，裡面彷彿有一蓬小火苗在燃燒。
「你說得很對，我到底不甘心這輩子就這麼過下去。我想，能走到哪步，便走到哪步，盡人事，聽天命。以前覺得，人這輩子求個溫飽就夠了。可是昨夜夢到了以前，覺得自己曾那麼努力過，吃過那麼多苦，都是為了有朝一日，出人頭地。我才二十六，後半輩子那麼長，總得做點什麼。」
張其瑞覺得心裡一塊地方柔軟地疼著。他知道，顧湘是把他當做了知心人，和他說的心底話。
「謝謝你，其瑞。」顧湘誠懇地說，「謝謝你給我這個機會，我會好好把握的。」
張其瑞端起茶杯，來遮掩他難得的一點羞赧和尷尬。
顧湘又說：「今天一早，李大姐找到我，說你承諾為她辦理餐飲執照，是不是？」
張其瑞點頭，很爽快地承認了。
顧湘輕笑，她自然也知道張其瑞這麼做的本意無非就是趕鴨子上架。這也確實是他的行事風格，果斷專橫，說一不二。不過她和李大姐都得到了好處，那點自尊心，不提也罷。
李大姐幫了顧湘很多忙，是她出獄三年來唯一一個朋友。如此一來，李大姐生計有了保證，顧湘也可以放心地跟張其瑞走了。
張其瑞說：「既然這樣，你今天就把房子退了，我叫人給你買明天的機票，跟我一路走吧。」
「這麼急？」顧湘沒料到，「我那間房子，要到月末才到期，不然押金拿不回來。衣服也要收拾，還有一隻貓……」
「我叫助理跟你一起去，他會幫你安排的。你的衣服，拿兩身替換的就行了，到了上海再買新的就是。至於貓，動物似乎要檢疫後才可以運輸的——這樣吧，我叫人先幫你照看著，等檢疫過了再運去上海就是。」
張公子倒財大氣粗。這種人打小就從來沒有愁過錢花，念中學的時候零花錢就已經是四位數。這種人，當然不稀罕這點小了錢。
可是顧湘還遠遠不是大款。她為難地說：「押金有兩百塊，現在衣服也貴，上海物價高……」
「你一個月工資四千五，培訓期和實習期四千。」張其瑞打斷了顧湘的話，「工作滿一年後，還會酌情提升，平時還會有客人給的小費。保險、公積金，一樣不少，寒暑節假的補助，也遠別別家豐厚。公司有宿舍，只用交水電費，上班又近。你看看還有什麼要補充的？」
張其瑞每多說一個字，顧湘身上的寒毛就多冒起一層。說到最後，顧湘整個人都懵了。若是換成富貴，怕是渾身的毛都炸起來了。
「其瑞……那個……」
「也沒特別優待你，你別想多了。」張其瑞一語點中顧湘的心病，「我們酒店待遇好，業內皆知。宿舍要排號，我給你插隊了，因為你是我老同學，這點應該的。」
顧湘想了想，也的確找不出什麼可以反對的。當然她也是很久以後才知道自己的工資比同事高出許多。
張其瑞補充道：「下個禮拜安排入職，你覺得行嗎？」
顧湘說：「我的檔案都還在老家。」
張其瑞明白她的意思，「這你不用擔心。人事部不會亂說話的。」
「會不會給你帶來麻煩？」
張其瑞冷笑，「我是老闆，誰敢對我說三道四？」
說得有道理。勢比人強，才佔據話語權。
顧湘微微一笑，「那以後請多指教。」
第20章
既然張其瑞早就有安排，那接下來的事，就辦理得有條不紊了。
他派給顧湘的助理是個二十來歲的男生，姓于，一直在張其瑞手下做事，他人雖然年輕，但是精明靈活，做事利索，人也機警圓滑。
顧湘把自己的情況和小於說了，他立刻打包票說沒問題。也不知道他怎麼和房東說的，老太太那麼摳門的人，居然點頭同意提前退房，押金也如數返還。
富貴被小於抱走去打疫苗了。老貓估計以為自己要被送人了，氣急敗壞，狠狠撓了小於一頓。小於忍疼含淚，顧湘聽他念著|「回去要向張總要醫療費」云云，也挺過意不去的。
行李還沒收拾好，機票就已經送到了，是明天中午的飛機。
小於說：「你和張總同一班飛機，明天張總會過來接你一起去機場，午飯就在飛機上吃。對了，最近安檢很嚴格，化妝品什麼的液態物體，記得托運。」
其實顧湘用來擦臉的不過一瓶大寶面霜。大街上各種高檔化妝品廣告做得天花亂墜，她覺得都還沒有這幾塊錢的面霜好用。
在林城的最後一夜，過得十分安靜，同往常九百多個夜晚一樣。隔壁小夫妻床頭吵架床尾和，對門的大哥大姐電視聲音始終開得那麼大，走廊盡頭那家人的小孩的小提琴拉得猶如殺雞殺鴨一般。窗外一輪圓圓的月亮，光華照九州，幾家歡樂幾家愁。
沒有富貴在身邊，顧湘也覺得有點孤單。她聽著對門的電視聲，一邊收拾著行禮。
上海已經挺冷的了，衣服得多帶幾件。她念舊，現在都還保留得有高中時候的衣服。反正身材沒什麼變化，那衣服也是萬年流行的素色T恤。她穿的次數也少，現在看起來，還是半新的。
還是孫東平送她的呢。
顧湘歎了一口氣。
當年的舊物，除了以前的衣服，還有以前的馬克杯、手鏈、筆記，和一隻老貓。
算起來也不多，那是因為她經歷過一場離散。
外婆家的房子，在她離開的那五年時間裡，換了好幾任租客，許多東西被拿走的拿走，破壞的破壞，所剩無幾。她出了獄，險些無家可歸。好在鄰居黃嬸可憐她，收留她短住，又幫她把老房子收拾了出來，租了出去。
出獄一個禮拜後，父親才上門來看她。他也老了，面容削瘦，兩眼渾濁，頭髮白了大半，也沒去染。背佝僂著，穿著褪了色的藍夾克和灰褲子，活脫脫一個老工人的形象。他的腎不好，提前退休了，跟繼母一起做點煙酒批發的生意。弟弟沒考上大學，跟人合開網吧，平時也很少回家。
父親在屋子裡坐了沒多久。他始終不敢抬頭正眼看一下女兒，慚愧和惋惜都寫在臉上，一看就懂。
「出來了怎麼也不說一聲。你林姨總念叨著，等你出來了，全家怎麼也得一起吃頓飯的。」
顧湘分得清這話到底有幾分真，她說：「阿姨的心意，我領了。貿然打攪你們也不好。鄰居見了也會說三道四的。」
父親臉色愈加灰敗，「小湘，你是不是怪我拖累了你？」
「怎麼會呢？」顧湘苦笑一下，「你是我爸。」
父親還帶來了一點東西，都是店裡的貨。什麼旺旺大禮包，曲奇餅乾等一堆華而不實的零食，還有一條洋煙。
「你說你要出去打工。外面做什麼事都憑關係，你……你又有前科。這煙拿去送人走關係吧。」父親十分沮喪，「我不是一個好爸爸，能為你做的實在有限。你也不容易。我和你林姨說好了，以後有你弟弟給我們養老，你照顧好你自己就行。」
父親又弓著背，慢慢走了。顧湘去送他，看他瘦弱的背影在秋風中越走越遠，最終消失在小巷盡頭。她突然悲從心中來，兩眼淚水。
早上醒來，枕頭果真濕了一片。顧湘去浴室照鏡子，兩眼紅腫，一看就知道哭過。
她怎麼會突然夢到父親呢？
心裡隱隱不安，打了電話回去。
接電話的是林姨。她同往常也沒什麼區別，一聽顧湘自報家門，立刻反射性地問：「你又出了什麼事了？」
總把她當上門討債鬼。
顧湘也懶得同她一一計較，她說：「也沒有什麼事，就是有一陣子沒給家裡打電話了，想問問大家都還好嗎？」
林淑雯始終揣著戒心，「不好啊，生意不好做，你爸爸身體不好，你弟弟又不爭氣。我一個上了年紀的女人支撐一個門面，這日子難過啊。所以我說啊，你在外面也只有靠你自己了。家裡人是幫不上什麼忙的了。」
顧湘啼笑皆非，「阿姨，我就要去上海工作了，同學介紹的。我就是想和爸爸說一聲。」
林淑雯愣了一下，再度開口，語氣已經有了變化，「同學介紹了工作？賺錢嗎？哎呀小湘，我就和你爸爸說過，你是最能幹的。等你在上海站穩了腳，可要多照顧一下我們啊。我雖然不是你親媽，但顧敏總是你親弟弟不是……」
一直說到掛電話都沒聽林淑雯提起父親的情況。不過沒消息就等於好消息，想必父親還是和以前一樣。
九點半，張其瑞瑞準時上門接人。
小於提著顧湘的行李先下樓了，留兩人在屋裡。
收拾過後的屋子顯得井井有條，顧湘帶走的不多，剩下的大半都要被房東扔掉。
「畢竟在這裡住了快三年呢。」顧湘有點捨不得。
張其瑞耐心極好地站在一旁，等著她同這間屋子道別。他前一夜似乎也沒睡好，臉色有點疲倦，只是看上去，冷峻裡帶了點柔和，多了幾分人情味。
房子又轟隆隆地震盪了起來，窗玻璃匡啷響。
張其瑞有點不解，顧湘解釋給他聽：「附近有地鐵站，這是列車進站了。」
「聽得很清楚。」張其瑞說。
顧湘一笑，「睡覺時聽著，就像自己正在火車上一樣。」
顧湘走過去關上了窗戶，拎起隨身的小包，轉身對張其瑞說：「我們出發吧。」
樓下停著一輛黑色大轎車，小於開車，顧湘和張其瑞坐後座。
張其瑞一上了車，就攤開一本雜誌看了起來。顧湘瞟了一眼，似乎是酒店管理方面的書籍。她自己百無聊賴，張其瑞看著就不想和她說話的樣子，於是她也只好從那堆雜誌裡隨便抽了一本來看。
結果打開來，才發現是一本法語雜誌，內容是關於酒店室內裝修的。顧湘逐字逐句看下去，發覺以自己的法語水平，居然大部分都能看懂。她自學的法語，也沒考過試，並不知道水平如何。現在看來，居然還挺好的。
顧湘受了鼓舞，看雜誌看得津津有味，也沒注意到身邊張其瑞玩味的目光在她身上停留了很久。
四十分鐘後，他們的車到達了機場。
這還是顧湘生平第一次坐飛機，怎麼辦手續，她完全不知道。機場是現代化建築，頂棚高，內部空間寬敞，行人如織。顧湘覺得自己真是個十足的鄉巴佬，到了這裡只有發呆的份。
張其瑞帶著她去換登機牌，托運行李，然後過安檢，一路都走的是貴賓通道。顧湘渾然不覺，只當本來就該如此。直到進了候機廳，發覺這個地方鋪著地毯，沙發柔軟，茶几上擺著花，還有漂亮的服務員端茶倒水，同電視裡看到的候機廳相去甚遠，這才起了疑心。
張其瑞漫不經心地解釋給她聽：「登機入口有好幾個而已。」
顧湘知道沒這麼簡單，不過她也沒什麼發言權，便把話吞肚子裡，繼續老實看書去。只有小於在旁邊暗笑不止。
等到上了飛機，顧湘坐在張其瑞旁邊，小於卻不知道跑哪裡去了。
張其瑞淡淡地說：「他是經濟艙的票，坐在後面去了。」
「那我們這裡是……」
「頭等艙。」張其瑞說，低頭繼續看雜誌。
顧湘覺得頭皮有點發麻。第一次坐飛機就坐頭等艙，簡直像第一次吃西餐就給她上頂級法國大餐一樣，讓她一時消化不良。
可是張其瑞一副天經地義理、所當然的淡定模樣，顯然並不覺得頭等艙有何不妥。他一目十行地掃著專業雜誌，一邊留神旁邊的顧湘。
顧湘頭一次坐飛機，看到什麼都覺得新鮮。原來座椅後面有電視屏幕，還有小桌板，椅子可以調節，還可以聽音樂。窗戶小小的，有塊遮光板。
這時廣播裡傳來空姐的聲音，通知乘客們飛機即將起飛，要大家繫好安全帶，關閉手機。
顧湘立刻從手提包裡取出手機關上。她看了看張其瑞，他關好手機，然後扣上了安全帶。顧湘有樣學樣，可是在座位兩邊摸了一陣，只摸到一邊的帶子。
「奇怪……」顧湘盯著帶子發愣。
身旁傳來啪地一聲，張其瑞合上了雜誌，伸手一把就從座位下把另外一邊的安全帶抽了出來，然後半個身子俯過去，從顧湘手裡把她手裡的帶子奪了過來。只聽卡嗒一聲，扣上了，然後扯緊，把帶子固定在顧湘的腰上。