第3章 初遇先生

  現代人回到古代,其實並沒有詩意的生活在等著他們。
  首先是生活上許多事情會覺得很不方便。比如,沒有電,沒有抽水馬桶,沒有網絡。尤其是最後一項,對於一名大學生來說,簡直如同要他的命。
  而比殺了一個人更讓人痛苦的,就是活著受罪,比如說,坐牢。
  古時候深閨生活對於一個現代女人來說,就是形同坐牢。早上天亮就起,梳洗打扮完畢,去父母處請安,吃完早飯,回到自己的房間,不是看看書,就是彈彈小曲,繡幾隻鴛鴦。總之沒有發生不可抗拒的因素,是不可以出家門一步的。
  頭幾天,謝夫人她們對我還有股新鮮勁,會來看看我,同我說說話。我也順便瞭解一下這個世界。日子久了,謝夫人回到小祠堂裡繼續抄佛經,大嫂也忙自己的事去了。
  我無聊得緊,小閣樓裡沒有消遣,便在雲香的指點下去找三姐昭珂。
  謝昭珂住摘月閣,形象得很。她就皎皎如那天上月,也不知將來由誰摘了去。
  摘月閣比我的養心閣大一些,也要氣派得多。我還沒進去,就聽見一陣悅耳的絲竹聲。原來謝家請來了專人教導謝昭珂音律歌舞。
  謝昭珂的丫鬟寶瓶見我來了,悄悄走過來,「四小姐,三小姐還要練一陣才能休息呢。」
  我問:「她天天都要練?」
  寶瓶說:「三小姐可不輕鬆,要習詩詞歌賦史經,要會琴棋書畫,烹飪女工也不能落下。」
  我錯了,我一直以為只有現代職業女性才是最辛苦的,不但要會賺錢生孩子,連燈泡都要自己換,卻不知道古時候的才女也不是份好差使,十八般武藝統統都要學上手,而且全為了取悅一個長啥樣都不知道的男人。
  謝昭珂正在撫琴。她今日穿一件雪白長裙,淺綠的坎肩,青絲高盤,露出修長皓白的頸項來,整個人清麗嬌嫩宛如一支含苞青荷。
  同是一家姐妹,怎麼會有天壤之別?聽說謝二夫人生前也是十分標緻動人的啊
  我看她專心致志,不好去打攪,只好帶著雲香往回走。
  我問雲香:「哪裡可以找些書看?」
  雲香看怪物一樣看著我。
  「怎麼了?」
  「小姐,你……你什麼時候能識字了?」
  我這才想起謝昭華瘋瘋癲癲十多年,當然不可能會認字。只好又胡編亂造,借力於鬼神,說:「大概是上天憐憫,讓我恢復神智,又彌補了我的不足。」
  雲香實在好騙,立刻就信了,帶著我去謝府的藏書閣。
  謝家到底是書香世家,藏書豐富,分門別類排放整齊。書架上纖塵不染,還燃有防蛀的熏香。
  我打發走了雲香,自己隨意瀏覽,很快找到了一本《大齊江山志》的書,興高采烈地盤腿坐在木地板上看起來。
  如今天下四分,齊國處東,所以那個不知名大仙稱其為東齊。東齊東臨玄海,北臨遼,西臨秦。遙遠的西邊還有一個不交界的離國。這是一個平行空間裡的陌生世界。
  四國由一條叫做紅河的河流貫通,紅河流到了東齊境內,就是碧落江。紅河兩岸風景如畫,優秀旅遊蜜月療養開會場所無數。東齊尚文,千年來出了優秀文學青年若干個,有重大貢獻的科技發明也層出不窮。大概是因為臨海,人民吃魚多,腦子好使之故。
  東齊最大的威脅是北遼,就像宋朝人一提遼國西夏就頭痛一樣。遊牧民族,冬天一旦受了雪災,來年春就要南下掠奪,人家的老婆孩子也要吃飯,大家都有大家的不得已。東齊目前沒有出來一個漢武帝,我估計朝廷裡也是主戰主和吵成一鍋粥。
  我聽雲香說,皇帝身體不好,太子又死了。我的父親大人是太傅,太子師傅,太子死了他現在不知道在幹些什麼。其實整個謝家看來,就是一個非常平凡且正常的上流社會人家。同宮闈鬥爭似乎並沒有多大干係。
  而我將在這個平靜安全的地方修身養性,等待上仙將我送回原身的那一天。
  「誰?」身後有人問。
  我一驚,猛回過頭去。
  一個男子站在背光處,寬大的淡青儒衫輕垂,陽光勾勒出一個修長的輪廓。
  「你是誰?」他又問。
  我站起來,說:「我是謝昭華。」
  「你是謝家四小姐?」
  我點點頭。
  他走了進來,拱手朝我一揖,「在下宋子敬,打攪了四小姐,還望恕罪。」
  啊,這名字我聽過。家裡請來教「郭芙」和兩個馬表哥的西席。雲香曾經兩眼含春跟我提起過。
  宋先生的腰直起來了,頭卻還是低著的,好像我臉上長了什麼不該有的東西。
  我很好奇,湊過去看他。
  宋子敬二十多歲,皮膚白皙,兩道清秀修長的眉毛,單鳳眼微向上挑,鼻樑挺直,嘴唇溫潤,果真是一個俊秀斯文的書生。而且被我這樣唐突地盯著,也是淡定從容,真是君子誠方,品淡如菊。
  我這才笑著後退一步說,「宋先生教導小侄辛苦了。先生這是下課了?」
  宋子敬欠身,「是。過來尋幾本書看。」
  「那正巧了,我也是來找書看,只是不熟,先生知道那些筆記體
  小說在哪裡嗎?」
  「什麼?」他抬頭看我,沒聽明白。
  我忙改個說法:「要不,傳奇故事、鬼神傳志也行。」
  宋子敬仍詫異地看我。我這才想到,古時候的女人如果不是偷看牡丹亭,就該背誦烈女傳。看雜文異事,似乎並不是我該做的。
  可是宋子敬也只是看了看我,然後又低下頭,手一伸,「四小姐這邊來。」
  他身形修長,舉止容雅,帶起的風有淡淡茶香。
  他帶我上樓。樓上略小,光線明亮,四面有較矮的書架。不起眼的一處,果真擺著幾排傳奇
  小說,戲曲說詞什麼的。
  我高興地選了幾本,抱在懷裡,衝他點頭致謝。
  他客套地回我一笑,「四小姐不必客氣。」
  我蹬蹬跑下樓,忽然站住,抬頭問他:「先生講課,我可以去聽嗎?」
  宋子敬愣了一下,說:「當然可以。」
  我說:「那我明天過來。」
  雲香知道我見到了宋子敬,臉一下就紅了。
  我笑:「那宋先生果真是玉樹臨風的人物。我倒是奇怪,他怎麼不去考取功名,而來給小孩子教書?」
  雲香是個干情報工作的好材料,告訴我說:「宋先生原來可是咱們東齊四大才子之一,多少人家為求他為婿,踏破門檻。這個名聲啊,就傳到了京城國舅爺家,讓那趙家小姐動了心。聽說那趙家小姐是又肥又醜,又懶又蠢,偏偏死活都要嫁給宋先生。國舅爺只好上門來求親。可是宋先生是什麼人,他才看不上趙小姐呢,當場就回絕了。這事不知道給誰傳了出去,人人都知道趙小姐的笑話。國舅爺計仇在心,後來宋先生上京趕考,他收買考官,就是怎麼都不讓宋先生考過。宋先生起初不服,連續考了四年,可是次次落第。第五年他乾脆不進考場,就在場外牆上作文。我們老爺也是仰慕他才學已久,聽聞後趕了過去,從官兵棍棒下把他救了下來,安置在府裡教書。」
  她一口氣說完,我忙遞過一杯茶去。「那國舅爺迫害文人仕子,皇帝不知道嗎?」
  雲香把茶嚥下,壓低聲音說:「皇帝身體一直不好,在深宮裡養病,國家大事都是李丞相和國舅爺說了算。這些都是我過年時到老爺書房幫手時偶爾聽見老爺和大少爺說的。」
  想不到那個斯文溫和的宋子敬倒有一副錚錚鐵骨。
  我忽然說:「這樣說來,宋先生還是沒有娶親咯?」
  雲香紅著臉說:「他……他雖然沒接那門親事,可是如今一鬧,還……還有誰家敢要他做……他做女婿啊?大家都怕國舅爺呢。」
  可憐宋子敬,難怪對我的騷擾眉毛都不抬一下,想必是怕了女人這種生物了。
  次日我給謝夫人請安,說我要去私塾聽聽課。謝夫人起先也是很驚訝我識字,然後高興得不行。
  謝傢俬塾是開設來給家裡和親戚的孩子讀書的地方,除了「郭芙」小姐謝靈娟和馬家兄弟外,還有幾個年紀差不多的孩子。
  謝靈娟小朋友看到我來了,先是很驚訝,然後很不高興,最後又有點害怕。大概是大哥回去教育了她,知道我到底是長輩,不像以前那樣敢跟我造次了。孺子可教。
  宋子敬今天穿一身潔白長衫,廣袖博襟,樸素淡雅,纖塵不染。我依照習俗向他行禮,他微微頷首,從容大方。我便坐在末尾,一群小蘿蔔頭的後面。
  今天先考查了昨天的功課,謝靈娟小朋友人品有問題,功課倒挺好的,看樣子大哥家教很嚴。有幾個孩子偷懶沒做,這時候交不上來。
  宋子敬這個人,用流行用語說,是個女王受。看似弱不禁風,整治人的法子又狠又辣。只見他淡若輕柳道:「明天補上來吧。」
  那幾個孩子鬆了口氣。然後宋先生又補充一句:「所有學生都把昨天的功課抄五十遍,明天交上來。」
  底下哀鴻遍野,沒交功課的那幾個孩子立刻成了眾矢之的。
  知道了吧孩子們,這就叫連坐,封建社會陰暗的代表文化之一。宋先生也是為你們好,早點知道這個社會的非人性化一面。
  我舉手。宋子敬問:「什麼事?」
  我說:「先生,我也要交嗎?」
  宋子敬臉僵住,不自在地說:「四小姐新來,就不用了。」
  我竊笑。
  開始講課,講的是張淮臥冰的故事。張淮這人我不知道,王祥臥冰求魚為母治病我倒從小就聽過,同宋子敬說的故事相差無幾。
  宋子敬講課出乎我意料,非常生動,用詞造句淺顯易懂,稍微帶出典故成語,孩子們一下就記住了。我得說,他是個不錯的教育工作者。
  說完故事,便叫小朋友們談感想。孩子們都知道那是教育兒女要孝順父母,只有一個小男孩冒出一個不和諧的聲音,說:「這個張淮真笨。」
  歷史就是給這些不和諧的聲音推動進步的啊。我激動地看過去,那個穿著大紅團花服的小少年十一、二歲,面若冠玉,五官精緻,眸如寒星,唇若丹朱,宛如一個陶瓷娃娃。
  宋子敬臉上微微有笑,問:「小凌你來說說為什麼?」
  小凌口齒流利地說:「張淮以自己身體來化冰,沒準冰沒有化,自己先凍死了,得不償失。我要是他,就去鑿冰,省時又省力。」
  我與宋子敬都不約而同地點了點頭。宋先生又問:「還有什麼其他的看法?」
  我也不知道到底怎麼得罪了謝靈娟,她忽然指我,說:「小姑姑有。」
  宋子敬居然順水推舟,說:「四小姐也來說幾句吧。」
  我一點準備都沒有,這個淺顯的故事也講不出身高深大意。那瞬間像回到了大學課堂,被老師抽起來背誦人體頭部各個穴道名稱,腦子裡烏鴉在飛,忘得連四肢名稱都不知道怎麼說。
  謝靈娟就是想看我出醜,噗嗤一聲笑出來。
  多虧她這一笑,我回過神來,莞爾回她一笑:「感想沒有,延伸知識倒是有一個。鯉魚是最常見的淡水魚之一,《神農草本經》稱其為「諸魚之長」。從藥用角度說,鯉魚性平、味甘,歸脾、胃經,具有健脾養胃、利水消腫、通乳安胎、止咳平喘等作用。特別是,魚頭中含有豐富的卵磷脂,這對維護大腦營養、增強記憶都有好處。所以說,聰明人愛吃魚或愛啃魚頭,這也不無道理。」
  宋子敬驚奇地盯著,彷彿我是外星來客。在座的孩子也都驚呆了,不過我相信那是因為我說的東西他們都聽不懂之故。
  謝靈娟小聲嘀咕:「要聰明就要吃魚嗎?」
  我點頭:「這是一個方法。」
  她表情複雜若有所思,就像蠟筆小新得知追求女聲就得吃青椒一樣。
  我笑問宋子敬:「你知先生可對這答案滿意?」
  宋子敬倒是沒難為我,說:「雖然答非所問,但也給諸位增長了見識。」
  我喜滋滋地坐下。
  下課後,我隨著孩子們一同離去,宋子敬出聲喊住我。
  「四小姐,你說的《神農草本經》……」
  早知道他要文,我已經想好解釋,糊弄道:「我只記得醫書上有寫,不記得是哪本,信口胡編的。」
  宋子敬一笑:「原來如此。不過小姐原來精通醫理,在下竟不知道,小姐何時學的?」
  他那一笑,可真是月出雲,如玉回光,讓我的小心肝撲通一陣亂條,不由主地色咪咪笑道:「夢裡學來。」
  宋子敬錯愕。
  我笑,又說:「宋先生,我看你身體似乎不大好,有點血虛乏力的樣子。我教你一個升血養胃的法子,就適用於你這種胃弱消瘦者。雞內金一兩泡三個時辰,加黨參二兩,先煮半個時辰,加入鯉魚一條約一斤,酌加調料,文火清燉約半個時辰,然後吃魚喝湯。今日所講,活學活用,才謂之吸收。先生且去試試吧。」
  宋子敬繼續發愣。我笑著衝他揮揮手,轉身蹦蹦跳跳走出院子。
  沒走太遠,就見一團金光籠罩著一個仙子走過來。那是我欺貂禪、勝西施的姐姐謝昭珂。
  謝昭珂見是我,很吃驚,她吃驚時杏目微瞪、柳眉輕蹙的模樣也是極美的。
  我解釋給她聽:「悶在院子裡無聊,母親叫我來跟宋先生學點東西。」
  謝昭珂哦了一聲,「宋先生走了嗎?」
  「沒,還在學堂裡收拾東西。」
  正說著宋子敬走了出來,恭恭敬敬喚了一聲:「三小姐。」
  謝昭珂眼波璀璨、剎時流轉,我要是男人,立刻溺死在那兩抹水光裡。只見她欲語含羞,眉角帶俏,腮若粉桃,櫻唇微抿,一副春心萌動扭捏羞澀之態。
  「宋先生……近日天涼,我給你縫了一件披風……你夜間讀書時,記得披上。」
  乖乖,原來是這麼一回事。
  我恍然大悟,便也不做燈泡,尋了個借口,先行走了。
  回到養心閣,雲香急切地迎上來問我:「怎……怎麼樣?小姐,宋先生今天做了什麼?」
  我很同情她,摸摸她的頭,「乖女兒,如今局勢嚴峻,競爭激烈,娘恐怕你空望一場。還是好好收心,另尋他人。記住,齊大非偶啊。」
  雲香半懂不懂,「小姐,你是不是又傻回去了。你是說宋先生人不好嗎?」
  我搖著頭走開。
  謝昭珂喜歡宋子敬,毋庸置疑。那宋子敬是否喜歡謝昭珂呢?
  不論喜不喜歡,他未得功名前,同謝昭珂也不可能有什麼發展。謝昭珂同宋子敬才貌匹配,謝家也不嫌貧愛富,但是謝太傅未必會為此得罪國舅爺。
  說起來我也有危機感。
  那位大仙甲只說待到時機合適時再將我送回去,這簡直是廢話,那要等到什麼時候?十天,十個月,還是十年?若是待我成了耄耋老人再送我返回肉身,那兩邊時間差距該怎麼調節?若是真要等那麼久,我在這邊難道任由謝家給我指派一門親事,管他生張熟李都得蓋頭一蒙嫁過去?
  我雖不指望嫁心上人張子越,可也不嫁陌生人嘛。
  這麼想著,也開始留神周圍,尋找離開謝府的機會。最差出家做尼姑,反正已經做過八輩子了,和佛祖老相熟,大家多多關照。
  這樣左思右想著,就快要過年了。

《歌盡桃花》