第3章 兩小無嫌猜

  來年,春。

  自初春雪融以來,狼狩山上有狼怪出沒的消息,在奎州城內傳得沸沸揚揚。

  據傳那狼怪修煉成精,嗜血殘暴,不但能呼風喚雨,更能指揮狼群,甚至迷人心志,讓人分不清東西南北,即使是最熟悉狼狩山地形的獵戶也曾著了道,被困山中三天三夜才找到出路回家。

  有人說那狼怪有一雙赤紅雙眼,大如銅鈴,只要見了便會七孔流血而死。有人說那狼怪滿嘴可怖獠牙,且有劇毒,只要被咬到一口,立刻斃命。更有人說,那狼怪甚至偶爾會偷溜下山,混入城裡,哪家孩子不聽話,狼怪便會趁機叼走那孩子,帶回山上吃掉!

  『再調皮,狼狩山上的狼怪就會把你抓走,然後從你的手指頭開始,一根一根吃掉,吃完之後再吃你的腳趾頭,都吃完了就咬開你的肚子……』只要這麼一說,再無理取鬧的孩子都會立刻安靜,眼露恐懼。

  各種傳說繪聲繪影,加油添醋,真真假假,將這狼怪形容得越發撲朔迷離,沒人知牠的來歷,也不知該怎麼治牠。

  但,為了討生活,仍不時有不怕死的獵戶上狼狩山打狼,只因北疆之地盛傳狼肉能治百病,新鮮狼血更是治療風濕痺痛的妙方,只要獵得一頭狼,就能保證大半年不愁吃穿,自然有人願意冒這個險。

  這天天氣晴朗,蔚藍天空飛過幾隻雁鳥,偶爾微風輕拂,茂密林間鳥語啁啾,蟲鳴低吟,幾隻野兔在湖邊草叢覓食,一片祥和。但忽然間蟲鳥沈寂下來,機警的野兔抬起頭望了望,驚慌地跺了一下腳,立即飛奔而去,瞬間不見影子。

  有什麼可怕的東西要出現了。

  一聲驚恐的尖叫傳來,劃破狼狩山上的寧靜,接著林間竄出一名年輕獵戶,他跑得跌跌撞撞,一個踉蹌,身上的箭袋不小心掉了,他轉身想撿,但林間忽然爆出一聲石破天驚的野獸嚎叫,他嚇得膝蓋發軟,箭袋也不要了,轉身繼續逃跑,此時一陣陰風忽然襲來,接著天地昏暗,一陣又一陣的濃霧不知從何處浮現,竟將他團團圍住,讓他分不清方向。

  然後他聽見沉重的腳步聲從濃霧中傳來。

  年輕獵戶嚇得全身哆嗦,腦袋裡浮現今日上山打狼前,老獵人的叮囑:『聽說上月有個經驗豐富的獵戶不信邪,收了昂貴的訂金要上山打狼,結果在狼狩山上遇到了狼怪,被咬得半死不活!可憐啊……』

  他因為貪賭欠了一堆債,實在還不出來,只好冒險打狼,誰知道這麼倒霉,真被他遇見了狼怪……

  一雙赤紅猙獰的獸眼自陰森濃霧中顯現,接著一面目猙獰的巨獸緩步走到他面前。

  『別……別過來……我、我以後不打狼了……也、也不會再來狼狩山了……放過我吧!』他一面後退一面結結巴巴地哀求。

  狼怪張開血盆大口,發出震天怒吼,林間群鳥驚飛、野獸奔逃,下一刻狼怪便朝他撲了過來!他嚇得差點沒屁滾尿流,轉頭瘸著腿拚命逃跑,只怕再不逃,就會被這可怕的狼怪給生吞活剝了!

  他連頭都不敢回,狼怪的吼聲依舊不斷在他身後響起,巨大回音在整座狼狩山間環繞,陰風陣陣,濃霧重重,野獸的氣息近在咫尺,竟感覺彷彿有幾百幾千隻狼在他身後追趕!

  老天爺啊!賞他再多錢,他也不敢再上狼狩山了!

  *

  『少主啊!求求少主幫幫草民,幫幫獵戶們!咱們都快餓死了!』

  瘸腿的年輕獵戶被人攙扶著,撲通一聲跪下,一面磕頭一面道:『獵戶們都是靠打獵吃飯、販賣狼皮狼肉為生,如今狼狩山上狼怪肆虐,隨意傷人,已不知有多少獵戶受傷無法上山打獵,前幾日草民也被狼怪所傷,這條腿差點就被狼怪咬斷了!再這樣下去實在不是辦法,還請少主能幫幫我們!』

  馬府大廳內,不見城主馬瑛,而是馬瑛獨子馬俊大方斜倚在正中央主位上,馬瑛出外邊防,派他做為代理城主,難得有百姓上門求情,顯示他這個代理城主的威嚴,只見他一臉志得意滿,擺了擺手,問:『你真看清狼怪的模樣了?』

  『看、看見了!』年輕獵戶顫聲道。

  『是什麼模樣?』馬俊倒有些好奇了。

  『雙眼赤紅、血盆大口、還有可怕的獠牙!而且不只一個!牠……那狼怪還有許多手下!個個都要草民的命啊!草民嚇壞了,轉身就跑,一路上還摔傷了腿——』

  『停停停!』馬俊打斷。『你這身傷,到底是狼怪所為?還是自己摔傷的?我從頭聽到尾,根本都只是你自己在嚇自己!什麼紅眼睛、血盆大口的怪物,狼狩山上就只有狼群,連隻老虎都沒有!』馬俊一臉不以為然,子不語怪力亂神,只有愚民愚婦才會相信這種流言。

  年輕獵戶不服氣,對馬俊道:『少主,草民前來陳情,是希望您會替我們做主,收拾狼怪,保護百姓生計與安寧,少主您卻不信草民——』

  馬俊再度不耐煩打斷:『狼怪根本是無稽之談,別再來浪費本少主時間。來人,送客!』

  『等等!』一清脆女聲響起,眾人轉過頭,一名女孩身著青衫羅裙,快步走進大廳,那人不是別人,正是馬府郡主馬摘星。

  年初,為慶祝梁帝朱溫正式登基為帝,梁帝大封功臣,馬瑛率領馬家軍鎮守邊疆,防範晉軍有功,正式升任奎州城城主,其女摘星更破格封為郡主,人稱摘星郡主。

  馬俊自以為瞞得天衣無縫,其實所作所為,馬瑛全都知曉,只是他人不常在馬府,無法替摘星出頭,乾脆向梁帝求個郡主封號給摘星,有了郡主這道封號,大夫人與馬俊再怎麼樣也得賣梁帝面子,對摘星的態度只得收斂。

  馬摘星恭敬道:『哥哥,狼怪傳說已鬧得滿城風雨,看來也的確影響了百姓生活,他們不過是希望馬府能派人上山,一探狼怪真假,給他們一個交代,你現在可是代理城主,如此敷衍了事,豈不失職?』

  馬俊被堵得一時詞窮,臉色難看,奈何天性愚鈍,一時三刻居然想不出什麼話回嘴。

  摘星又道:『妹妹只是想提醒哥哥,這兒不少人都聽見了哥哥的話,要是等爹回來,知道馬府少主無視百姓需求,甚至趕人送客,不知作何感想?』

  左一聲『哥哥』,右一聲『哥哥』,叫得好聽,馬俊再蠢鈍,卻也知她是仗著馬瑛寵愛,語帶威脅,非要他淌這渾水。

  他冷冷看著馬摘星,問:『妳想怎麼樣?』

  『不過就是想請哥哥帶人上狼狩山,一探狼怪真假,給百姓一個交代。』馬摘星聲音清脆,見馬俊遲疑,轉頭看向前來陳情的年輕獵戶,略使眼色,他立即會意,下跪大聲懇求:『懇請少主上山,一探真假!』

  馬俊正不知該如何回應,馬摘星又道:『哥哥該不會是害怕了吧?之前不是信誓旦旦,狼狩山上絕不可能有狼怪嗎?那麼親自帶人上山查看,又有什麼好猶疑呢?』她說完後面露謙和微笑,馬俊看了只覺萬般刺眼,深覺自己被這小妹看扁了!

  『好,本少主就親自帶人上山,一探究竟!但若狼狩山上沒有狼怪,妳又怎麼說?』馬俊一拍椅,起身說道。

  『若無狼怪,豈不可喜可賀?不但消除了百姓的恐懼,哥哥替百姓解憂除慮,爹爹也以你為傲!』馬摘星回道。

  『好妳個馬摘星,伶牙俐嘴!』

  『哥哥需要妹妹一同前往,好壯壯膽嗎?』馬摘星又問。

  『不用妳多事!免得到時妳被狼怪捉走,我可沒那個功夫救妳!』

  *

  奎州城郊外,狼狩山上。

  明明是日正當中,馬俊等人行到半山腰處,忽湧起濃霧,不久後竟連日頭也被烏雲遮住了大半,雲迷霧鎖,昏天暗地,恍若進入幽冥鬼界。

  眾人戰戰兢兢,幾人點起火把,此時忽然響起一聲響亮狼嚎——

  『狼怪——是狼怪!』騎在馬上的馬俊一驚,不禁喊了出來。

  馬俊雖一開始不信狼怪,但聽了獵戶的敘述後,心裡多少受了點暗示,加上這狼狩山上的確處處透著古怪,不但忽然起霧,且安靜異常,先不說聽不到一般的蟲鳴鳥啼,甚至連一絲風也無,凝滯的空氣讓人不安,一行人皆感胸口沉重,馬俊甚至覺得有些呼吸困難。

  一名護衛連忙安撫:『少主,這狼狩山上本就聚集狼群,偶爾聽得幾聲狼嚎,實不需如此大驚小怪。』

  緊接著又是一聲狼嚎,距離居然一下子拉近許多,幾名護衛神情緊張,手按刀柄。

  眼見白霧越來越濃,團團將眾人圍住,煙霧中綠光森森,不時竄動,乍看之下猶如獸眼,接著草叢窸窣作響,馬俊緊張地四處張望,竟覺處處皆是狼影。

  『糟了!我們被狼包圍了!這狼狩山上怎地有這麼多狼?』馬俊慌忙拔刀護身,面色驚慌。『你們還愣在那裡做什麼?還不快過來保護我——』

  一巨大黑影忽由濃霧中躍出,只見一頭體型巨大的惡狼站在眾人面前,血盆大口一開一闔,嘴角流涎,一根根尖牙森白銳利,喉間發出凶狠威脅低狺,粗硬毛髮根根倒豎,雙目赤紅,渾身邪氣。

  『是狼怪!狼怪出現了!』馬俊驚慌失措,策馬想逃,雙手卻僵硬不聽使喚,馬兒也受到驚嚇,將他狠狠摔下,手裡的刀還不小心劃傷了腿。

  『狼怪——是狼怪——大夥兒快上啊!把這妖怪給殺了!』馬俊一面揮刀亂喊,一面身子卻拚命往後退,尋找庇護。

  狼怪朝天怒吼,彷彿數百隻狼齊聲嚎叫,接著淒厲狼嚎由四面八方湧上,一行人嚇得魂飛魄散,哪還有心思打狼怪,幾名護衛推著已經腳軟的少主上馬,其餘眾人幾聲呼喝,紛紛上馬往山下狂奔,狼狽竄逃。

  『快走——太危險了!此山非封不可……』馬俊飽受驚嚇的顫抖聲音隨風傳來。

  這狼狩山上,真的有狼怪啊!

  *

  他站在高處,視野俯瞰整座狼狩山,過了一個冬天,他的身子抽長了不少,全身肌肉更加結實,但右肩上卻多了道長約一尺的可怖傷疤,即使傷口已經痊癒,仍看得出當時受傷之重,幸好他生命力如野獸頑強,加上她幾乎天天冒險上山替他醫治,他總算熬過了這個冬天。

  聽覺靈敏異於常人的他耳朵一動,隱約聽到了一聲銅鈴,這是摘星與他的暗號,他立刻從高處一躍而下,朝女蘿湖奔去。

  春寒料峭,不過一夜,溫度驟降,儘管湖邊女蘿草已露出點點綠意,但湖中央又結上了冰,冰層厚實。偷偷溜上山的摘星就在湖邊,正要脫下身上的斗篷。

  狼仔奔到湖邊,摘星轉身,道:『狼仔,我想通了,今日我們就用「狼」的方式來決定你要不要隨我下山!狼群靠打鬥爭高下,你和我較量一下,你贏了,我就再也不打念頭要帶你下山。反之要是我贏了,你今日就得隨我下山!』她一直想帶狼仔下山,讓他重新融入人類世界,但吃過獵人苦頭的狼仔說什麼都不願,不過這次她可是胸有成竹,已想出能讓狼仔乖乖聽話的妙計。

  語畢,她走向冰層厚實的湖心,擺出架勢,等著狼仔來挑戰!

  狼仔根本不把她那點身手放在眼裡,只覺新鮮有趣,他跟著走向湖心,卻一個不小心滑倒,一屁股跌坐在地上,疼得臉都扭曲了。

  摘星一臉似笑非笑,對著狼仔勾了勾手,道:『怎麼,站不穩嗎?』

  狼仔忽然跳起撲向摘星,她早有準備,一個旋身閃過攻擊,卻不料自己也腳下一滑,這次換她摔倒跌坐在地上,疼得她齜牙咧嘴。

  狼仔笑了,他走到摘星面前,伸手要扶起她,摘星握住他的手,用力想將他拉倒在地,但拉了半天狼仔卻文風不動,她只好自討沒趣,拉著狼仔的手站起身。

  『再來!』摘星喊完,推開狼仔,接著撲了過去,狼仔輕巧閃過攻擊,手肘順勢勾住摘星脖子,將她的頭困在自己胸前,摘星又急又氣,拚命掙扎,卻徒勞無功。『臭狼仔!快放開我!』狼仔平日就常和小狼這樣又扭又打,增進感情,他雖喜歡星兒,可他一點都不想下山,可能的話,他希望星兒能像狼群一樣,永遠都留在狼狩山上。

  摘星身子忽然往下一沈,抬腳踢向狼仔的膝蓋,狼仔一閃,摘星趁機掙脫,同時借力將狼仔一個漂亮的過肩摔!她得意抬起頭,卻見狼仔身手利落凌空翻了一圈,帥氣落在冰面上,毫髮無傷,表情比她還得意。

  摘星沮喪地低下頭,道:『不比了!怎麼打都打不過你,我的手還扭傷了,好痛啊。』她捧著自己的右手,裝出快哭的模樣,狼仔立刻過來想要查看傷勢,摘星趁機推倒他,將他壓制在地,還抓起他的手臂作勢欲咬。『怎麼樣?認不認輸?』狼仔掙扎,她趕緊輕輕咬住狼仔的耳朵。

  她見過母狼用咬耳朵的方式教訓小狼,後來她詢問有經驗的老獵戶,得知耳朵是狼的弱點之一,耳朵部位靠近脖子,加上皮薄,狼群打架,狼耳若被咬傷咬裂,便容易血流不止,受傷的狼便是輸了。

  狼仔耳朵一被咬住,雖不服氣,還是停止了掙扎,摘星雙手架住他的頸子,開心大喊:『我贏了!』

  他只有無奈,要論心機,他哪比得上人類?

  尤其又是向來鬼點子特別多的馬摘星?

  他無奈地看著摘星跑回湖邊,從隨身的包袱裡拿出一套少年衣物,以及一雙鞋。

  『狼仔,快過來!』摘星喚他。

《狼殿下》