第七章

  忠勇侯府開在金陵城東的君子巷。

  府外兩座雄獅,還有一株百八十高壽的鳳尾鐵。

  四月初,十餘年沒動靜的鳳尾鐵居然開了花,侯府的人以為此乃吉兆,日日輪班在府外守著。

  雲浠巡街時路過自家門前,拿劍柄敲了敲倚著鳳尾鐵打瞌睡的趙五,問:「阿嫂回來了麼?」

  趙五陡然驚醒,先喊了一聲「大小姐」,然後憶起今日是方氏進宮的日子,答道:「少夫人午前便回了。」

  雲浠點了一下頭,對一同巡街的田泗說:「你去街口等我。」將劍一收,三步並作兩步邁入府中。

  前幾年雲洛還在世時,侯府有陣子難以為繼,把鄰近的兩處別院埋了,散了大半僕從,只餘了三進院子和十幾口人,都是從前跟著老忠勇侯從塞北過來的,情誼不一般,管家的叫白叔。

  雲浠穿過前堂,繞去正屋,隔著軒窗看了眼屋內窈窕的身影,喚了聲:「阿嫂!」

  方芙蘭正對著妝奩摘耳墜,看到雲浠推門而入,柔柔一笑:「怎麼這時候回來了?」

  「今日發俸了。」雲浠把荷包取出來,將銀錢一股腦兒倒在桌上,「前兩日白叔的腿疾不是犯了麼?我今晚要值宿,早點把俸錢送回來,想著請個好些的大夫為白叔瞧一瞧。」

  又點了點桌上的銀錢,「我已算過了,除去為白叔請大夫的,再除去這個月的家用與阿嫂您的藥錢,餘下還剩二兩,阿嫂您仔細留著,等下個月再發俸,拿去置辦些好的胭脂水粉,省得下個月臣婦進宮,那些貴女夫人笑話您。」

  方芙蘭曾是金陵第一美人,長得傾國傾城,早些年她父親獲罪,她本該隨父流放,但雲洛對她情深,拿軍功請聖上赦了她的牽連之罪,將她娶入了侯府。

  可惜紅顏薄命,方芙蘭跟著雲洛沒過上幾年好日子,侯府敗落,雲洛戰死,一副好顏色沒了悅己者,年紀輕輕就守了寡,還傷心成疾,落下病根。

  方芙蘭點了點桌上的俸銀,發現除了忠勇侯的那一份,還多出來三兩。

  她問:「你把自己的給了我,你怎麼辦?」

  雲浠從腰囊裡摘出一串銅錢拋了拋,笑道:「上個月阿嫂給我的還有餘,衙門裡每日也供飯菜,左右餓不著,每日十文錢,夠了。」

  方芙蘭牽過雲浠的手,柔聲道:「你跟我來。」

  自妝奩裡取出一隻成色極好的翠玉鐲子遞給她,「上個月我繡了副百花織錦圖,今日進宮獻給了皇貴妃娘娘,她很喜歡,賞了我這只鐲子,你拿去當了,怎麼都值二三十兩銀子,你去置辦些衣裳首飾。」

  雲浠一愣:「我哪用得著?」

  方芙蘭看她一眼。

  雲浠身姿纖纖,卻不顯瘦弱,身著衙門明快的朱色勁衣,反而明艷照人。一頭茂密的烏髮在腦後束成馬尾,鬢髮不服管,編成小辮一併扎進馬尾裡,露出光潔的額頭。她與雲洛生得像,鼻樑很挺,眉峰利落,雙眼明媚,眸子乾乾淨淨的,彷彿隨意一盞燈火映在裡頭都能照徹天地。

  「我成日在府裡,你凡事也不與我多提,若非今日進宮,聽姝妹妹提起,我都不知裴府的二少爺已回京了。你與他的親事是自幼定下的,他回來了,自當提上議程。」

  雲浠聽了這話,卻道:「田泗還在街口等著,我不能在家裡耽擱太久了。」

  語罷,也不拿那玉鐲子,轉身就走。

  「阿汀。」方芙蘭喚了一聲。

  她不知雲浠心裡是怎麼想的,自打三年前,雲浠一個人從塞北回來,便再沒主動提起過裴闌這個人,偶爾問及,她也只是說兩句就顧左右而言他。

  方芙蘭笑了笑:「你這幾日若得閒,去一趟樞密院,替阿嫂問問你大哥襲爵的事可好?」

  「行!」雲浠這回答得爽快。

  方芙蘭立在窗前,看著雲浠走遠,幽幽歎一口氣。

  侍立在屋外的丫鬟步上前來,問:「少夫人,您讓大小姐去樞密院,怎麼沒與她提裴府的二少爺今日去樞密院上任了?裴府與咱們侯府是有交情的,您要為少爺請襲爵,讓大小姐去找裴二少爺,豈不容易?」

  方芙蘭卻道:「我哪裡是為了夫君的爵位,其實我已看透了,這爵位,我不在乎。」

  今日進宮,若非羅姝與她多提一句,她哪裡會知道裴闌回京後,歇了沒兩日,便去了樞密院的審查司任職。

  審查司掌六品至三品的武職人事,雲洛身前授封宣威將軍,從四品上,為他請封爵,自然該先找到裴闌那裡去。

  「阿汀眼下已十九了,早到了該談婚論嫁的年紀,她與裴二少爺的事,總不能一直這麼懸著。那裴闌回京數日,裴府卻一直沒動靜,我們是女家,總不好登門去說,再說就是我想去,阿汀也一定會攔著。」

  「她一直是個有自己主意的人,既如此,還不如讓她親自去與裴闌見一面,說不定這一見上,兩人把兒時的情誼拾回來,一切就水到渠成了。」

  方芙蘭說到這裡,目露擔憂之色:「裴府日漸顯達,老爺是工部尚書,大少爺去年出任了鴻臚寺少卿,而今這個裴闌,年紀輕輕已封了大將軍,再在樞密院任職兩年,再添兩樁軍功,只怕授封上將軍指日可待。金陵城多少女子想要嫁他?今日進宮,連姝妹妹都說,裴闌回金陵的當日,姚府的姚素素都去迎了。」

  「姚素素?就是奴婢今日陪少夫人進宮時,與姝兒小姐在一處的那位嫡出小姐?」丫鬟愕然,「可姝兒小姐不是說,姚家小姐生得貌美,琮親王府的小王爺十分喜歡,還說小王爺為了她,這一兩日要去樞密院找差事。奴婢還當她要嫁去王府做王妃呢,原來竟不是?」

  方芙蘭不置可否。

  「奴婢知道了。」丫鬟道,「難怪少夫人寧肯讓小姐把皇貴妃娘娘賞賜的鐲子當了,也要催她去買衣裳首飾。咱們小姐生得這樣好,若仔細打扮打扮,金陵城裡,只怕沒幾人能比得過。只怕那裴府的二少爺見了這樣的小姐,立刻就想迎她過門了。」

  雲浠當晚在京兆府裡值宿,沒抽出空閒,隔日一早起身,把衙門裡的事情跟田泗一交代,又跟張懷魯告了假,即刻便去了樞密院。

  巳時剛過,樞密院外停了一輛掛著「姚」字燈籠的馬車,雲浠老遠看了一眼,沒怎麼在意。

  她遞上自己的牌子,跟院外的武衛交代了來意,那武衛不知怎麼,古怪地看了她一眼,說道:「行吧,雲捕快請跟小的來。」

  將雲浠迎到審查司的一處小院,上前叩了叩門,通稟:「裴大人,京兆府的雲捕快求見。」

  雲浠聽到「裴大人」這三個字,愣了一下。

  她抬目望去,只見眼前的屋門緊閉著,過了好一陣,門才從裡面拉開。

  裴闌一身墨色袍服,眉眼溫潤,對一旁的武衛道:「你下去吧。」

  然後對雲浠一笑,溫聲道:「這幾日公務繁忙,原還說等忙過了就去侯府拜訪,不曾想竟是你先過來了。」

  春暉很淡,灑在眉梢肩頭,暖意融融的。

  雲浠立在院當中,聽了裴闌的話,卻有些困窘。

  平日裡與她接觸的都是衙門裡的衙差捕快,若非刻意打聽,誰能知道堂堂一個大將軍眼下在哪裡高就?就是知道了,礙於她與裴闌的關係,誰會主動與她說?

  她是當真沒料到今日會見到裴闌,可聽裴闌的意思,倒像是自己刻意來尋他一般。

  雲浠抱手施了個禮,坦然道:「大將軍安,卑職今日前來,並非為私事,是想問一問卑職的兄長,昔宣威將軍雲洛襲爵的事宜。」

《在你眉梢點花燈》