「嗖」，深夜，黑影身法利落地在街道上穿梭，不一會兒，便來到縣衙側門。黑影停了下來，警惕地四處打量了一番，縱身一躍，雙手扒著牆頭翻了過去，身影靈巧落地，靠著牆壁，幾乎與黑暗融為一體，檢查四周，確定無人，黑影走了出來，繞了兩個院子，來到一處陰森、恐怖的院子裡。
院子無人看守，陰風陣陣，著實恐怖。
黑影凝視著面前陰森的屋子，不由打了個哆嗦，這屋子是縣衙停屍房，暫時停放一些無人認領的屍體，而這黑影正是陳十六。沈爻讓他連夜潛入縣衙停屍房檢查今日發現的無頭屍體。
陳十六實在想不明白沈爻為何關心這具無頭屍體，這具屍體與徐麟棟的案子有何關係？他更不明白沈爻為何非得讓自己大晚上趁沒人來檢查。陳十六也詢問過，可沈爻閉口不言，只讓陳十六看完屍體，告知他情況。陳十六鼓了鼓氣，克服心裡的恐懼，走到停屍房門前，輕輕推開門。
頓時，一陣陰風莫名吹來，陳十六恨不得立即轉身走人，糾結了一番，低聲罵了一句，硬著頭皮走進停屍房。陳十六打開火折子，裡面擺放著八張板床，有三張上面有屍體，蓋著白布，陳十六一一掀開白布，找到那具無頭屍體。
屍體穿著一身粗布麻衣，類似於腳夫一類苦力的穿著，還沾著鮮血，衣服看似有些不合身，略微偏大。脖子砍斷的部位的傷口參差不齊，像是一刀一刀的蠻力亂砍。
陳十六拿著火折子靠近，抬起屍體的手，發現屍體手掌虎口處的繭很厚，而手掌上的繭卻很少，死者應該善於兵器，是個練家子。檢查完這些，陳十六無奈地呼了口氣，掀開屍體身上的衣服，非常不情願地檢查，身體強壯，肌肉厚實，並沒什麼特別之處。陳十六將屍體翻過來，頓時嚇了一跳，屍體的後背血肉模糊，也不知被砍了多少下，簡直沒一塊好肉，兇手實在太殘忍了吧！
陳十六見此情景，忍不住作嘔。
「誰……誰在裡面？」這時，外面傳來一聲緊張的質問聲，陳十六二話不說，立即將屍體翻回來，蓋上白布，熄滅火折子，身子鑽到放置屍體的板床之下。剛做完這些，門「咯吱」開了，兩名衙役舉著火把走了進來，四處看了看，並沒發現有人。
「你眼睛花了吧！誰會大半夜來這鬼地方？」
「我明明看到有火光啊！」
「不……不會是鬼火吧！」
一名衙役嚇得牙齒打顫，連忙催促道：「走了，趕緊走了。」
倆衙役掩上門，離開了。
陳十六長舒一口氣，從板床下出來，走出停屍房，身影消失在夜幕中。
越獄事件已過去三日，大部分越獄的犯人已捉拿歸案，可尚有三名要犯消失無蹤，其中一人便是劉海，另外兩人皆是殺了人已判秋後問斬的死刑犯。
越獄的犯人抓捕歸來都經歷嚴刑，逼問其他犯人逃跑動向。然而這些犯人逃出大牢便分開而走，並不知曉彼此確切動向，追捕起來並不是件易事。
縣令劉樹這三日來急得如熱鍋上的螞蟻，犯人越獄，本就是大事，最麻煩的是六扇門在此索要要犯劉海，更是大事中的大事，若無法將劉海捉拿，別說他頭上的這頂烏紗，保不齊連項上人頭都保不住。
劉樹滿臉愁雲慘霧，在後堂踱來踱去，見萬筠靈、胡瑜走進來，勉強擠出一抹諂笑，迎了上去，招呼道：「兩位大人。」
「劉海可有消息？」萬筠靈一進門便開門見山地問道。
「這……」劉樹不知如何作答，連忙擦拭了一下額頭上的汗滴，回道，「尚在追查，尚在追查。」
「劉樹，我看你這個縣令當到頭了，人從你縣大牢逃出去，已過三日，竟連個消息都沒有。」胡瑜厲聲質問道。
劉樹低著頭，不敢出聲，不斷用手帕擦臉上的汗。就在這時，荀勖邁著步子走進來，正欲開口，見情況不對，一時間走也不是留也不是，站在門口不知如何是好。
劉樹見荀勖前來，如發現救星一樣，連忙問道：「荀捕頭，可有發現？」
「哦……下官正是來匯報，下官挨家挨戶調查，本縣確實有位腳夫失蹤，已派人傳喚腳夫的妻子前來認屍。」荀勖連忙回道。
「什麼腳夫？什麼認屍？」劉樹沒好氣地問道。
「就是那具無頭屍體啊！」
劉樹一聽，不悅地罵道：「這都什麼時候了，你還管什麼無頭屍體案，如今重中之重是將劉海捉拿歸案。」
「大人，劉海等人尚在追捕。」荀勖回道。
「尚在追捕？三日前就尚在追捕了。」劉樹氣急敗壞地吼道。
萬筠靈、胡瑜坐在一旁冷冷旁觀，他二人出自六扇門，眼光何其老辣，劉樹故作姿態，他們如何看不出來，卻什麼也不說，冷冷看著劉樹一個人的表演。
「報。」就在這時，門外傳來急促的腳步聲，一名捕快跑進後堂，一一向幾位大人行禮後，急忙說道：「荀捕頭，我們已經發現兩名越獄犯人的蹤跡。」
「在哪兒？」荀勖問道。
「可有劉海？」劉樹急切地問道。
「在鳥鳴山。」捕快回了荀勖一句，又扭頭對劉樹說道，「大人，卑職負責傳訊，具體情況並不瞭解。」
「讓兄弟們集合，立即去鳥鳴山。」荀勖吩咐了一句，那捕快立即離開。荀勖扭頭對劉樹三人說道：「幾位大人，下官先行告退。」
「等等！」萬筠靈喊了一句，從椅子上站起來，說道，「本官也去。」
「本……本官也去。」劉樹見萬筠靈都親自捉拿兇手，哪還能繼續留在縣衙，無奈地表示一同前往。
三人走到衙門口，縣衙裡的捕快已準備完畢，萬筠靈帶隊前往鳥鳴山。一個時辰後，人馬便到了鳥鳴山，負責追蹤的捕快立即前來匯報，表示兩人就藏在山上。
鳥鳴山地勢陡峭、險峻，後山幾乎是懸崖峭壁，從前山搜捕，這兩人插翅難飛。荀勖向萬筠靈講述了一番鳥鳴山的情況，請求指示，萬筠靈淡淡說道：「你全權負責吧！」
「是。」荀勖應了一句，立即下令搜山，眾捕快開始搜山。
劉樹老胳膊老腿受不了顛簸，已從馬背上下來找了塊石頭休息。萬筠靈依舊坐在馬背上並未下來，胡瑜如她一樣跟在一旁，問道：「萬捕頭，劉海武功了得，若真是他，恐怕這些捕快並非他的對手，咱們……」
「他不在這。」萬筠靈直接打斷道。
「那兩名犯人之中沒有他？」胡瑜一臉詫異地問道。
「還記得來時的路上我與你說的話嗎？」
「呃……」
「劉海心思縝密，藏於市井也很難被察覺，荒郊野外反而更容易暴露。」
胡瑜不解地問道：「那萬捕頭為何還浪費時間來此？」
「瞭解犯人的逃跑路線，以及武邑縣附近的地形。若我猜得沒錯，劉海還在武邑縣城內。」萬筠靈自信地說道。
「可縣裡的捕快幾乎已將縣城翻個底朝天，為何一點關於劉海的線索都沒有？」胡瑜不解地問道。
「或許他隱藏能力比我們想像的還要厲害。」
萬筠靈悠悠地說了一句，猛然，她不知為何想到了沈爻說過的話，喃喃自語道：「或許他已經死了。」
一個時辰後，荀勖帶著捕快下山，兩名逃跑的犯人已捉住。果然如萬筠靈猜測的一般，並沒有劉海。萬筠靈一言不發，扯著馬韁繩扭頭回縣城，劉樹苦著臉回去，縱然這兩名逃跑的犯人犯下十惡不赦的殺人罪行，可比不上劉海的價值。
劉海啊劉海，你到底死哪兒去了？劉樹心中暗罵。
縣衙大牢。
陳十六提著飯盒在獄卒的帶領下走進縣大牢，走到關押沈爻的牢房前，擺好飯菜，見四下無人，小聲將昨夜潛入停屍房檢查屍體的情況一字不差地告知沈爻。
沈爻聽完，沉默不語，他有一點想不明白，為何兇手要將死者的後背砍得血肉模糊？陳十六見沈爻一臉沉思，疑惑地問道：「先生，為何要查那具無頭屍體？這跟徐大哥的案子有何關係？」
「不知道，或許有關係，或許沒有。」
沈爻回過神，不再想關於死者的問題，打開飯盒，吃了口菜，問道：「縣衙可有什麼動靜？」
「今天早上，縣衙捕快出動，好像前往鳥鳴山抓捕逃跑的犯人。」陳十六連忙回答，繼續說道，「真希望能抓到劉海，那所有的事情就能真相大白了。」
「現在你相信我了？」沈爻反問道。
陳十六一臉尷尬，不知如何回答這個問題。
沈爻也沒繼續追問這個問題，將手裡的筷子放下，將腦袋湊到牢房門柱旁，壓低聲音說道：「現在幫我去辦件事，找萬筠靈，切記不能讓任何人發現，找到她之後，告訴她，若想知道劉海在哪，讓她回答我一個問題。」
「什麼問題？」