第13章

  寵後之路

  齊老太太做壽,喬氏打算把三個女兒都帶上。

  傅宛十五,正是該說人家的時候。喬氏對長女很有信心,只是他們一家子搬到信都才第二年,交際算不得廣,酒香還怕巷子深呢,她得多帶女兒出門,讓那些夫人太太們瞧瞧傅家長女的風采。

  傅宣不喜熱鬧,想待在家裡看弟弟,喬氏不許。官哥兒有嬤嬤乳母看著,哪用她一個半大孩子操心,她就怕小女兒整天埋頭讀書把眼睛看壞了性子養呆了,出去跟同齡小姑娘們說說笑笑多好。

  至於傅容,喬氏倒希望這個女兒安分些,可惜傅容不聽她的,哪有宴席她都搶著要去。

  臨出發前,女兒們打扮好後一起來了正房,喬氏挨個打量。

  傅宛穿了玫紅繡纏枝花的褙子,下面是素白長裙,明艷又不失清雅,端莊大方。

  傅宣呢,她人小,梳著雙丫髻,一邊戴朵海棠珠花,繃著小臉裝大人,卻更招人喜歡。

  這兩姐妹喬氏都挺滿意的,只驚訝地問傅容:「濃濃怎麼穿的這麼素淨?」

  傅容瞅瞅身上的水綠裙子,悻悻道:「這樣才不打眼啊,免得那些人瞧見我戴花鈿,一個個都看怪物似的看我。」

  這話當然是哄人的。

  無論前世今生,傅容都喜歡我行我素,不太在乎外人的看法。上輩子她去齊家就穿了一身大紅衣裳,那些小姑娘們越盯著她竊竊私語,傅容就越得意,因為她知道自己那樣打扮有多好看,只要她自己覺得美,就不怕旁人嘀咕。

  不過重新活了一輩子,傅容不想那麼招搖了,招搖給誰看啊?跟京城的繁華相比,信都城這些姑娘少爺們都不值得她上心。今日她就是去陪姐姐的,順便見見幾個好姐妹,穿衣打扮自然是怎麼舒服怎麼來。

  喬氏無奈地摸摸女兒腦袋,心想頂著這樣一張臉,女兒打扮得再素淨也會引人矚目。

  「好了,時候不早了,咱們走吧。」

  這邊她們一家子才出發,齊家那邊已經熱鬧非凡了。

  齊大老爺高居陝西巡撫,手握重兵,乃真正的一方大員,因此齊家在信都城的威望遠遠高於傅家,也只有郡王府能壓住他們。這樣的身份,前來賀壽的大小官員自然多不勝數,齊家前面的街道都人滿為患。

  齊大老爺不在家,由齊二老爺在門前迎客,齊策齊簡堂兄弟倆跟在一旁。

  齊策一表人才,接人待物大方從容,齊簡就有些訥言了,大多時候只站在旁邊賠笑。

  「老爺,傅大人來了。」一個小廝眼尖地道。

  齊簡立即抬頭望了過去,只見兩輛馬車一前一後緊挨著行了過來,到了岔路口,前面那輛由傅宸陪著繼續前行,後面那輛被幾個丫鬟婆子簇擁著往北拐了,一會兒從側門直接去後院。

  齊簡一直望著傅家女眷所坐的馬車,直到馬車消失在拐角,他才失望地收回視線,有點厭煩這些世俗規矩。若男女可以同進同出,他在這兒迎客,至少能見三姑娘一面的。

  齊策將他的神情看在眼裡,不知為何腦海裡又浮現那兩位傅家姑娘。

  三姑娘跟妹妹同歲,還是個孩子,倒是二姑娘傅宛,貌美不輸其妹,窈窕身姿則勝出頗多,既有北方姑娘高挑的身段,又有南方姑娘受山水滋潤的靈秀,更難得是那身端莊氣度,堪當一家主母。

  至少他在信都城這麼多年,沒見過比傅宛更合他意的姑娘。

  「伯父來了。」

  這樣想著,當傅品言父子走過來時,齊策跟在齊二老爺身邊迎了上去,微笑著喊道。

  老太太賀壽,齊策穿了身寶藍色松鶴紋杭綢長袍,頭插玉簪腰繫錦帶,下面綴著一枚羊脂白玉珮,襯得少年身材頎長,風流倜儻,一眼望去如鶴立雞群。

  傅品言摸摸頷下短鬚,在心裡喝了聲彩。

  他自然見過齊策,算起來齊策還是傅宸的師兄,作為信都城數一數二的佳公子,正需要挑選女婿的傅品言隱隱也把齊策當成了人選之一。因此齊策越出眾,他就越滿意,只是婚嫁之事歷來都是男方先提出來,他再欣賞齊策,也不會主動開口試探,讓自己的女兒矮人一頭。

  他的女兒也是不愁嫁的,齊家無意,他自會另挑別家,反正還有一年的時間精挑細選。

  同齊二老爺寒暄幾句,傅品言目光投向齊策齊簡,「幾日不見,你們兄弟倆好像又長個子了。」

  齊策笑道:「難得伯父能看出來,外面天熱,伯父請到裡面用茶。」言罷主動走到傅品言身邊,跟傅宸一左一右陪著他往前走,依舊是謙和有禮的齊家大公子,但又比往日多了一分外人難以察覺的熱情。

  傅品言在官場混,早成人精了,他頗感興趣地看了齊策一眼,好奇少年為何有了這番變化。

  三人一路暢談,齊簡落後一步,認真聽傅品言說話。偶爾傅品言回頭問他,他情不自禁手心冒汗,盡量鎮定地回話,等傅品言轉回去,再長長地鬆口氣,竟覺得比父親檢查他功課時還要緊張。

  ~

  齊家後花園裡,各色牡丹開得正好。

  傅容本想一直守在姐姐身邊的,無奈梁映芳力氣太大,硬是將她拉到了一旁,傅容只好一邊盯著坐在齊老太太附近的家人,一邊跟梁映芳說話。

  「真的沒什麼大病,你看我現在不是好好的?」傅容再三保證,怕梁映芳繼續追問,她趕緊提起另一件事,「上次不是說好要教我游水的嗎?怎麼樣,你什麼時候有空?」

  梁映芳果然轉移了注意力,盯著傅容想了想,「月底吧,回來正好過端午。」

  傅容馬上就應下了,一點都不擔心父母那邊通不過。

  「你們兩個在這兒說什麼悄悄話呢?」一襲粉裙的齊竺笑嘻嘻從茂盛的牡丹花株後跳了出來,抱住傅容胳膊撒嬌:「我都聽見了,泡溫泉是吧,我也要去。」

  梁映芳不太喜歡齊竺,總覺得她跟誰都能笑臉盈盈的,面面俱到,好得有點假,因此嗆道:「你還是別去了,你們家統共你一個姑娘,學游水可不是鬧著玩的,萬一你出點什麼事,我可擔待不起。」今日若不是知道傅容要來,她也不會過來。

  齊竺有些尷尬,傅容連忙打圓場:「映芳說得對,她教我游水,就沒法照看你了,你自己泡池子也沒意思是不是?等將來我會水了再邀你去,我跟映芳一起教你。」

  父親多次陞遷,傅容跟著父親在江南逛了一大圈,什麼樣的人都見過,圓滑的坦率的她都處得來,沒覺得齊竺這種性子有何不妥。旁人待她幾分心,她同樣還回去就是了,人情世故可不就是這麼一回事?

  齊竺臉色迅速恢復自然,轉而打趣傅容:「前天看你戴眉心墜,今兒個又點了花鈿,最近怎麼想到這種新鮮打扮了?真是的,本來就是城裡最美的,再這樣打扮,是想讓我們自慚形穢得都不敢出屋嗎?」

  傅容笑她:「這話誰說也不該你說,我還一直覺得你是咱們這兒最好看的姑娘呢。」

  她當然不是這麼想的,不過齊竺確實美貌,若非她搬過來,冀州第一美人非歸齊竺不可。

  「行了,你們倆都美,我這個醜八怪還是去一邊涼快吧!」梁映芳最不喜傅容跟齊竺玩,賭氣走了。

  傅容頗為無奈,安撫齊竺:「她就是暴脾氣,你別理她,走吧,今日你祖母過壽,咱們別只顧自己玩。」母親一直在笑,姐姐羞答答的,傅容好奇齊老太太都說了什麼。

  兩個花似的小姑娘並肩而來,穿石青色壽菊紋褙子的齊老太太含笑望去,對喬氏誇道:「我最羨慕你們家這三個姑娘了,一個比一個水靈,真想搶一朵到我身邊來,每日瞧一瞧,比什麼靈丹妙藥都管用!」

  傅容腳步一頓。

  喬氏也愣了一下,看看齊老太太,再看向齊夫人,正好瞧見齊夫人含笑打量傅宛呢。

  莫非齊家有結親的意思?

  不管有沒有,現在都不是探究的時候,喬氏笑著回道:「您可真會誇人,阿竺一個就能把她們三姐妹比下去了,有阿竺珠玉在側,老太太哪還看得上旁人啊,快別說這話哄我們開心,今日是您大壽,該我們哄您才是啊。」

  「瞧你這張嘴,怪不得濃濃嘴那麼巧,原來都是隨了你!」齊老太太笑得前仰後合。

  此話就算揭了過去。

  傅容臉上是笑,心裡卻暗道糟糕。

  前世宴席進行到一半,她去如廁,姐姐陪她,回來趕上齊策要把前面幾個公子臨時作的祝壽詞遞給齊老太太過目。雙方同時走到一處路口,姐姐因為沒注意,跟他撞上,跌倒之前被齊策長臂一伸攬到懷裡……之後沒過多久,齊家又請了她們幾次,齊策找各種機會見了姐姐兩面,很快正式派人提親,父親母親都很滿意,議婚非常順利。

  這次傅容本想著不讓齊策瞧見姐姐的,無奈人算不如天算,兩人提前在如意齋見了面。看齊老太太齊夫人的態度,是齊策跟長輩通過氣了,還是她們先看上了姐姐?

  兩家門當戶對,姐姐又才貌雙全,齊家人看不上才奇怪。

  傅容輕輕咬唇。

  她不怕齊策提親,怕的是父母再次被他道貌岸然的君子氣派蒙蔽。

  不行,她得改變計劃。

  眼看再過不久齊策就要過來了,傅容俯身跟傅宛耳語。

  傅宛馬上道:「我陪你去吧。」

  傅容嗔道:「我又不是小孩子,什麼都要姐姐陪,讓蘭香跟著就是了,姐姐幫我同娘說一聲。」

  傅宛沒有多想,扭頭轉達給母親。

  喬氏看看傅容,怕傅容是找借口準備溜出去玩呢,吩咐她的大丫鬟巧杏也跟著去。

  傅容幽怨地回視母親,好像在埋怨她的不信任,但還是乖乖地走了。

  接下來,如前世重演,主僕三人在齊家丫鬟的帶領下去了恭房,回來路上偶「撞」齊策。

  眼看傅容要倒下去了,齊策眼中閃過一絲猶豫,這三姑娘,到底在玩什麼把戲?

  不過他還是及時出手,將人拽了回來。

《寵後之路》