鎮定

  有了邱太太這個插曲,雖說桂太太很又恢復了笑臉,但廳裡氣氛,到底還是冷淡了不少。有資格做王氏陪客奶奶太太,斷不是那些個蒼蠅逐血一般,圍繞著權勢打轉小官太太們。座出身低微反而是慕容太太——丈夫沒有實權不說,家裡也沒有出過一個官兒,純粹因為是天水大地主,和桂家一衣帶水,家事著實豐厚,又是桂家親家,這才做了陪客。別打從牛姑太太起,諸家大姑奶奶、張家太太,或多或少都有親戚桂元帥手底下做事。反倒是王氏,因二老爺編製算是甘肅布政使司下頭糧道署,反而是文官編製,職務上有交叉,也算是棄筆從戎,可說到晉陞,走就是文官路子。米氏不必說了,王大老爺不論升黜,都和桂家這個外地武將沒有關係,文武殊途,和桂家走得近,是大家互相給面子,就是疏遠些也沒什麼。

  這些官太太們,家也是說一不二,由著人哄由著人巴結,為什麼對桂太太這樣遷就?無非因為上司太太,多少有些蔭庇,打好關係,將來有好事多說幾句,也能多落著點好處,有壞事那不必多說了,得桂太太一句好話,比別人一千句都好使呢。

  可桂太太就這樣當著大家面,把邱太太給發落出去了:好說歹說,大家也都來往了十年了。就是鐵了心不給說情,怎麼也好言相勸幾句,再婉轉拒絕,大家都留點情面為上嘛……

  就是王氏,面上笑著,心裡都不由得費起了思量,對桂家這門親事心思,再冷了三分。她此時全心全意想倒不是桂家,而是這個出身權貴行蹤詭秘,卻又據說醫術通神小神醫權仲白。席間酒菜過半,見張家太太打點起精神,同桂太太說馬事說得起勁,便又笑著向牛姑太太道,「這位小神醫今年才十九歲吧,前些年來,也聽說他居然是個學醫奇才,不過才十五六歲,就已經可以四處問診了。只是他素來懶得應酬我們這些官場上人物,一心只給義診,我還當他是——」

  這話說出來有些不好聽,王氏住了口,又不禁不好意思地笑了笑。

  「我也明白您顧慮!」牛姑太太已經是一臉推心置腹了。「說老實話,一開始宮裡給出信來,讓我等著等著,把小神醫接到家裡,我也犯嘀咕呢!名門世家出身公子,沒得是個脾氣大本事小,又做張做致弄出這無數規矩來,倒很有……」

  良國公府出身高貴,雖然沒有掌兵,但素來位高權重,紅得發紫。論根基,又不是王氏、牛姑太太這樣身份可以妄加議論。因此牛姑太太話,也就斷到了一半,這位略微有些豐滿官太太露出了和王氏一色一樣笑,捂著嘴道,「一邊派人城門口等著,一邊我又打發人親自到河北去問了二堂哥——您也知道,就是娘娘親二哥,老犯咳嗽那個。」

  就絮絮叨叨地同王氏說起這個小神醫權仲白神奇來。

  善榴和善桐都坐母親身邊,拉長了耳朵聽得專心,還是善桐靈醒些,見諸姑奶奶含笑目注善榴,忙拉了姐姐一把,又要去推王氏。諸姑奶奶已經察覺了,對善桐額外一笑,便起身踱過來,拉著善榴手,笑著向桂太太同王氏道,「我要告個罪了,吃多了,胃氣不大舒適,想散散步——今兒豪華,有兩朵玉一樣姐妹花陪著,索性就拉了她們走走,桂太太、楊太太可別笑話我。王氏心知肚明,這是大姑子要來相弟媳婦了,雖說當著桂家面,做得不夠婉轉,不過畢竟也是人之常情,自己又未能頭一個拜訪諸姑奶奶,說來也有些不對,又兼心切多打聽些權仲白事跡,便只笑道,「只怕善榴粗陋,礙了您眼呢。」

  桂太太自然不會留難了,倒還記得吩咐下人,「後院小花園罩房裡,預備下點心、酸湯子,日頭大,免得中了暑。」

  善桐就只好隨著雙頰酡紅姐姐一道去做煙幕,隨諸姑奶奶身後,聽諸姑奶奶一左一右地問善榴,「今年多大了?平時家都做些什麼?瞧你們姐妹花兒一樣臉頰,只怕是不大出門吧?西北日頭毒呢,曬一曬臉蛋就粗了,你們看,我今年多大,臉上就有些細紋了。」

  她同諸燕生輪廓上很相似,都是白淨臉兒,清秀溫文眉目,說起話來文雅中透著爽朗,並不難親近,也全沒有拿捏大姑子架子意思。善榴又不是個沒譜沒弦人,兩人自然說得投機,諸姑奶奶還照應著善桐,不一會就問她幾句話。善桐不搶姐姐風頭,中規中矩回答幾句,也就算是完過場面了。

  「今日桂太太家裡相見,倒是好事。」沒有多久,諸姑奶奶就同善榴低聲說起私話了。「雖說自己家方便些,但畢竟有婆婆,要拉你進房說幾句私話呢,又礙著親家太太……」

  「倒還要向您道歉呢,按理說,是該先上您家裡送帖子——」善榴也是輕聲細語,兩姑嫂你也客氣,我也客氣,倒顯得和姐妹一樣親密。

  「這是哪裡話,我們哪裡敢搶桂太太風頭呢。你們到了西安,自然是要先送拜帖過桂家,拜過了山頭再做別計較。」諸姑奶奶反而嚇了一跳,「別不好意思了,這些年南來北往,哪家親戚來了都一樣。倒是桂太太對你們特別客氣,還特地設宴招待,想來是很看重。」

  兩人相對一笑,善榴不免又看了妹妹一眼,卻也沒有多說什麼:人家地盤上坐著,總不好說太多主人家事。

  畢竟是午後,天氣相當渥熱,三人沒有散多久步,就進了後罩房喝茶說話,善桐告罪進了淨房,從淨房出來走到窗下,隱隱約約聽到了『嬸母、續絃、江南、妹妹』幾個字,便站住腳不肯進去,反而轉身樹蔭下站著納涼。

  西北倒有個好處,甭管日頭多毒,樹蔭下要再有一絲涼風,便不覺悶熱。這桂府也確和善桐去過幾個園林不同,雖說佔地也很大氣,但處處可見武風。這小花園裡不過敷衍了事地栽了幾株芍葯,餘下一律都是松柏,看年份也都不短。善桐便樹下石凳下坐了,手裡把玩著一杯冰茶,一邊想著自己心事。

  沒過了多久,就聽得遠處起了笑聲,兩個少年一邊說話,一邊相攜進了後院,見到善桐,倒都是一怔。還是善桐先點頭打了招呼,「桂三世兄好,衛世兄好。」

  她今年才十一歲,還沒到十三四歲要說親年紀。就是桂含芳、衛麒山,也都是十三歲上下,如若不然,又怎能不隨著父兄上陣作戰?兩邊見面也不忙著迴避,桂含芳回了禮,還問她,「你這裡做什麼?孤孤單單,也沒個人陪著。」

  論自來熟程度,此人真是不輸桂含沁。善桐笑道,「嗯,就是吃飽了,出來走走坐坐,看看風景。」

  衛麒山本來沒有做聲,只是站當地上上下下地打量著善桐,此時忽然笑起來,一拉含芳,他耳邊低低地說了幾句話。一邊說,一邊還看著善桐,擺明了議論她。略微清瘦臉上毫無遮掩地就現出了一個壞笑,善桐看著心底倒是有些毛毛:這個千戶公子,雖然出身不如,長得也文雅些,甚至很有江南文士略帶病容風流,但雙目一轉神光熠熠,卻令她感到了一股只有許鳳佳這個國公府世子爺才有逼人。

  她本來性子倔強,若是一年之前,管他什麼身份,老早就要一揚眉喝過去:「鬼鬼祟祟,看什麼看!」雖說如今性格沉潛多了,但江山易改本性難移,卻也不願示弱走開,白了衛麒山一眼,便不理會兩人,又坐回去喝自己茶。

  桂含芳卻也沒有喝止衛麒山意思,呵呵一笑,竟坐到善桐對面,沖一邊侍女道,「來兩碗涼茶,跑了半天,真渴死人了!」又親熱地問,「哎,世妹,你說你膽子大不大?」

  這一聽就是要生事語氣,善桐就是再不怕事,此時也知道再待下去恐怕要生事了。她移開茶杯,冷下臉來正要說話,只聽得波一聲,手中驟然一輕,一股涼意頓時就從腿上沁了下來,低頭看時,卻見得手中茶杯下半截,不知什麼時候已成齏粉,餘下一點茶水,卻是將自己半邊裙擺都染得褐了。

  時逢夏日,又是出來做客,這條香雲紗裙子就是京城都頗為名貴,如今眼看著染了色,是不能再要了。善桐一下有些心疼,耳邊又聽得那侍女道,「衛公子,三少爺!」

  她雖然做呵斥狀,但聲音發虛,顯見得有些畏懼這兩個小惡少,善桐抬頭一看,果然就見此二人根本未曾害怕走開,衛麒山手中猶拋接一枚小石子,見善桐望來,還作出無辜樣子,望向了別地方。

  雖說他迄今未發一語,但善桐卻已經想將手中半個茶杯衝他拋擲過去。她深吸一口氣,垂下頭撇去了裙擺上污漬,站起身將茶杯放回桌上,心底告誡自己:這樣人,你越理他他就越來勁,別惹麻煩!

  要起身走開時,見到這兩人臉上笑,終於再忍不住,刻意笑得甜美,一副不怒反喜樣子,輕輕鼓了鼓掌,「衛世兄真是好俊身手,這一手好絕技,將來想必能班子裡討個滿堂彩呢。」

  沒等衛麒山回話,又轉向桂含芳道,「桂三世兄也不差,真是個好捧哏!我看就是京城有名麒麟班,他們雜耍,都沒有你們精巧。」

  當時天下貴族子弟,玩票可以,甚至下場票戲也不是不行。但將其比作戲子,卻是很嚴重侮辱。兩個少爺臉上頓時沒了笑影子,衛麒山面上起了一層青氣——看著病懨懨,卻倒是惹人疼了些。

  他第一次開口了,「你說什麼,你再說一遍?」

  這兩個人裡,桂含芳本來天然就帶了煞氣,一旦惱了,真令人無法逼視。如今衛麒山一說話,清秀臉上戾氣湧起,善桐是有些頭皮發麻。一時間她居然惦記起了許鳳佳好:這位世子爺雖然也霸道蠻橫,但至少就從來不會凶女眷。

  她本來還要說些俏皮話,但見那丫鬟神色倉皇,又聽到後罩房有了動靜,便只是扔下一句,「手上勁兒這麼大,耳朵怎麼不好使了?」便轉過身去要走。

  正巧諸姑奶奶帶著善榴出來,善桐忙招呼一聲,翩翩然踱到姐姐跟前,諸姑奶奶眼尖,頓時就倒抽了一口冷氣,「這可不得了了!怎麼這麼不小心,壞了這條裙子!」

  善桐看了看猶自立樹下兩人,還有那不知溜到了何處去丫鬟,只輕聲道,「就是不小心,沒有什麼。」

  諸姑奶奶雖然年紀不大,城府似乎也不大深,但看了善桐表情,如何不能會意?她住了嘴不說什麼,只是帶著兩人出了院子才道,「這兩個人出了名調皮搗蛋,你是懂事,別和他們一般計較。」

  她都這樣說了,善桐還能說什麼?自然只有笑道,「嫂子放心,我沒事兒。」

  諸姑奶奶似乎是衝著善榴,又似乎是衝著善桐,還嘟囔了一句,「桂三少爺不說了,衛少爺仗著母親溺愛,又得了家傳武學真傳,不要看一臉文弱,其實似乎有些病懨懨,其實那是習練了他們家祖傳一門絕學……又好賣弄,以往也時常鬧出事來,偏偏說起來,也算是宮裡那位外甥……你們就別和他計較了。」

  到底還是明明白白地把衛家靠山給點出來了。就算是狐假虎威,天高皇帝遠,誰能去查證不成?恐怕那個衛什麼麒山,就是因此才這樣無法無天吧。

  善桐閃了紗裙一眼,終究不是不心痛,面上卻只是乖巧一笑,謝過諸姑奶奶提點,「嫂子且安心,我膽肥呢,一點都沒被嚇著。」

  「那就好。」諸姑奶奶終於長出一口氣,放下心來。「上回也是這樣,有人帶了個孩子過來,被衛少爺隨手彈落了手上一塊糕,當時就哭起來。桂太太面上數落了三少爺同衛少爺,背地裡還說,孩子也太膽小了……」

  一邊說,三人一邊進了堂屋,諸姑奶奶笑道,「楊太太,我可是把人給您還回來啦——」

  才說了一半,她就將話吞進了肚子裡。牛姑奶奶一臉心疼,已經起身把善桐拉到了懷裡,好一頓揉搓,「好孩子,麒山不懂事!你嚇著了沒有?」

  隨即又一臉心疼地看著裙子嘖嘖做聲,「這一條連做工帶料子,三五十兩跑不掉吧!這孩子真是該打了!你放心,回頭伯母給你出氣!」

  就是桂太太,也不由得望著善桐笑了,「我們家孩子粗野,嚇著了沒有?」

  善桐心中一動。

  她就平靜地搖了搖頭,「只是微微嚇了一跳。」

  桂太太一怔。

  聽那丫頭說話,這兩個小混球,是把人家姑娘手裡茶杯給打成粉了……

  就算是自己,只怕也都要驚得一驚,一般人家小姑娘就算當時不哭,神色必定也難看得很。

  楊家小五房這個三姑娘,卻看著是真沒有嚇著,連說話氣息,都均勻得很。

  這一次,她運足了目力,上上下下地打量了善桐幾眼,才略帶掩飾地笑道,「沒嚇著就好,也是我忘了囑咐他們,今兒個款待貴客,可不許他們胡鬧……」

  那就是我寫含沁對老太太稱呼時候,似乎是犯錯了。

  我一直以為因為母親那邊姐妹叫阿姨,所以母親阿姨也叫姨祖母,但似乎不是,是姑祖母……大家對我糾正是對

  複雜親戚稱謂變化,暈頭了。然後我就改過來了,但是一直忘記和大家說|

《嫡女成長實錄》