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第8章 审议案盲女求亲(2)

  丁妍香也看了看居沐儿,对她的表情和沉默感到满意。她柔声告辞,带着下人们走了。

  待她离开,居老爹忙问女儿发生了何事。居沐儿推说没什么,只是外间传言难听,她过来瞧瞧而已。居老爹半信半疑。

  此后三日,居沐儿将自己关在琴室,不停抚琴。

  居老爹开始忧心,当初女儿从琴圣师伯音的行刑琴会回来,也是这般疯魔地抚琴,之后便发生了一连串的祸事。如今女儿这般,是不是又有什么事要发生了?

  数日后的一个晌午,仙音琴铺的一位伙计匆匆跑来寻居沐儿,说铺子里接了个大买卖,要制一批琴卖到外城去。因年关将近,运货的马车不好订,只能明天一早送出去。但这次订的琴太多,铺子里不够人手调音测琴。掌柜的着急,来请居沐儿帮忙。

  那琴铺是居沐儿一家子都相熟的,她也经常去铺子里帮忙,此时一听如此着急,便一口答应了。

  居老爹不放心,便跟着女儿一道去。

  这活儿一干便是半日,琴铺老板程殷给请来的帮手们都布了饭,居老爹照顾着女儿吃了。

  饭毕,程殷来求居老爹,希望居沐儿今晚也能在此帮忙,务必把这批琴都赶出来。工钱他出三倍,若需要在这城里住下,房费他也包了。

  居老爹看老熟人有急,哪有不答应的道理。他跟居沐儿招呼了一声,便去离琴行最近的福运来客栈订了两间房,打算今夜里忙完便与女儿在那里住下。

  可没想到,刚回到琴铺,却有邻里匆匆过来报信,说是酒铺的两个伙计晚饭时吃坏了肚子,此时上吐下泻,险些没了半条命,已请了大夫过去瞧了,但看他俩病得实在重,家里也没个人,于是便赶过来通知居老爹。

  居胜一听甚是着急,那两个伙计跟了他多年,吃住全在一起,早跟家人似的,得此急病,自然是把他吓到了。

  居沐儿听罢此事,便让居老爹快回去。程殷也道让他安心,他会好好照看居沐儿,等忙完了他会派人送她去客栈。

  程殷是看着居沐儿长大的,居胜自然对他信得过。于是跟居沐儿交代好了,又跟程殷说了别把他女儿累着,这才急匆匆赶回家去。

  居沐儿这一忙直忙到了深夜。她身体不好,向来早睡,这事程殷自是知晓,眼看剩下的活儿也不多了,他便让琴行的一个小伙计将居沐儿送到了客栈。

  福运来客栈离仙音琴行只隔了一条街。此时夜已深,客栈堂厅里没什么人。打着哈欠的小二哥领着琴铺的伙计和居沐儿到了后院二楼的客房。伙计进了房里,左右看了,告诉居沐儿各项摆设的位置,又领着她摸了一摸,最后确认安排妥当,便告辞离开。

  居沐儿关好房门,把房里的各项物件又都摸了确认一遍,才坐下给自己倒杯水喝。

  水壶里的水是凉透的。夜深天寒,居沐儿想喝些热水。她开了门本欲唤小二,又一想深更半夜的,出声扰了其他人休息不好,于是她拿了竹杖,打算自己下楼到堂里去讨水喝。

  二楼走廊里的灯笼是灭的,廊上黑漆漆的没有一丝亮光。

  居沐儿慢腾腾地走着,冷不丁旁边一个房门被打开,一名男子惊慌地叫了半声“救”字便被堵住了嘴。

  居沐儿下意识地往声音的方向转了头。她当然什么都看不见,但她听到了被捂着嘴挣扎喘息的声响,这声响很快也消失了。

  居沐儿心里一惊,她的反应很快,转头就跑,一边跑一边喊“救命”。可她只喊出一声“救”字,就被人一把扯了头发。她还没来得及叫痛,一个大掌捂住了她的嘴。

  居沐儿拼死挣扎。她用手抓,用竹杖用力往后戳。身后那人闷哼了一声,忍着痛飞快地将居沐儿拖进了房里。

  居沐儿闻到了血腥味,她很害怕。她听到了关门的声音。然后一阵天旋地转,身上一痛,她已被狠狠甩在了地上。

  居沐儿什么也顾不上,嘴一旦能说话,她赶紧道:“我是瞎子,我什么都看不见,我不知道你是谁,别杀我。”

  她不知道对方在做什么,她不知道刚才想喊“救命”的那人是伤是死,但她知道,这个凶手一定是把她当成了目击者。身为目击者,最后的下场恐怕是难逃一死。

  所以她第一时间想表明自己是瞎的,她希望这个凶手还能有一点点慈悲心。

  她感觉到有呼吸离她的脸很近,她想这一定是那人在观察她是否真是瞎的。她撑着地往后挪,抖着声音又说:“别杀我,我真的什么都看不到。我拿着竹杖,我是瞎的。”

  那人没有动静,居沐儿想也许他是在犹豫,可下一刻,她听到砰的一声,她头上一阵剧痛。

  然后,她失去了意识。

  这日龙二很头疼。

  因为余嬷嬷居然得闲找他聊天了。

  当然,这年前忙乱,余嬷嬷是知晓不该多打扰二爷的正事,她只是过来问问龙二,上次给他看的那些仕女图,他看了没。

  龙二一时想不起那一大筐卷轴图他让李柯给扔到哪里去了,于是含混答了一声“嗯”。

  余嬷嬷赶紧接着问:“可有合眼缘中意的?”要知道过年这时段,最是好去拜会打点的日子,若是二爷有合意的姑娘,她也好准备些礼,与对方家里管事来往来往,打听打听,日后也好让媒婆子上门说道说道去。

  龙二自然是答“没有”。

  余嬷嬷便问:“那二爷是喜欢何等佳人?”

  要说这择妻的标准,余嬷嬷问过龙二不下十次,每次龙二都含混扯过去,能想的借口条件都说过了,所以余嬷嬷选人也越选越精。

  龙二明白这条件一事得好好斟酌该如何说,不然一个不慎,被余嬷嬷抓住了话柄,塞个姑娘过来,那可就不好办了。

  龙二左思右想。要说贤良,余嬷嬷定能说出好几位来,要说性子好的,也定是不缺,要说才情,余嬷嬷左挑右选,肯定个个不差,那说相貌,嗯,若不是美貌的,嬷嬷也不能如此信心满满。

  龙二苦恼,唉,过去说的条件这次怕是都得被余嬷嬷驳回来吧?

  龙二没法,转头再想。他看着窗外几棵翠竹,忽道:“嬷嬷啊,你为了我忙碌张罗,确是辛苦了,不过呢,我若娶妻,定是要娶个特别的女子。”

  “特别?”余嬷嬷一愣,“二爷说的特别,指何意?特别美貌,特别贤良,特别有才情……”

  龙二一抬手,截了她的话,道:“嬷嬷,我说的特别,就是特别到会让人不在意她的容貌、她的性子、她的才情的那种特别。”

  余嬷嬷呆了又呆,二爷话说得这般绕,那这个特别,究竟是怎生个特别?

  余嬷嬷糊涂了,这究竟是何意?

  看余嬷嬷那闹不明白的模样,龙二微笑,更是加重了语气:“我龙二,定是要娶个非常、非常特别的女子。”

  其实他自己也不知道特别是什么样的,反正能把余嬷嬷打发了,便是好的。

  余嬷嬷这次确实是想不到有哪家姑娘是这类“特别”的,她打算找京城里最有名气的媒婆子打听打听,为了对死去的老爷夫人能有交代,她一定要找到个让二爷欢喜的姑娘来。

  龙二又顺利混过去一次,心里高兴。可这好心情没能维持过一日。

  夜里亥时将过,龙二正准备离开回寝院休息,一属下亟亟来报,说是龙府盛隆茶庄的吕掌柜在西右街福运来客栈处被捕,罪名是杀害祥富茶庄的老板朱富。因是命案现场当场被逮,现如今已被押至府衙。人命关天,又有目击证人,府尹已拍案开堂,要即时审讯。

  龙二一听,忙唤备马。

  近年来,他打算扩大茶叶营生,而那朱富的祥富茶庄虽小有亏空,但底子很好。龙二看中,想买进做龙氏产业,便将此事交由吕掌柜去办。这些日子吕掌柜回报来的消息,是这朱富犹豫再三不愿卖茶庄,但这吕掌柜说他有把握不多日便能成事。可没想到如今却传来他将朱富杀死的消息。

  龙二调遣安排。一是派人去了府衙打点探听,看看事态如何。二是遣了人去吕掌柜家里报信,安顿好吕家上下。三是命人去查那死者朱富相关联的人与事。

  嘱咐好了,龙二自己上马急驰,带了人先去福运来客栈察看。

  要说这吕掌柜杀人,龙二不信。

  龙二识人有眼,吕掌柜做得好文章,辨得好茶品,最不似生意人,但龙二瞧准了他的为人禀性,便让他主掌这龙家茶业营生。

  吕掌柜跟了龙二多年,最是心慈念善,平素里吃斋信佛,待人宽厚。这品茶讲个雅意,买卖论个信字,吕掌柜两者兼而有之。加上龙二巧思推助,坊间布话相传,于是富贾权贵里也有议论,说好茶虽非龙氏茶庄独有,但在吕掌柜这里买茶非但绝无以次充好的勾当,而且最是有雅有品有面子。

  于是吕掌柜的茶庄生意做得红红火火。可他仍没半点骄纵之气,反而越发兢兢业业,认真做事。这让龙二更是欣赏。

  如今说他杀了人,龙二第一个念头便是:这事有蹊跷。

  话说龙二很快便赶到了福运来客栈,此刻客栈门口零星聚了些人,想是出了命案,众人被惊醒,小聚一处窃窃私语。

  龙二使个眼色,手下人立时会意过去探听。而龙二拍马向前,由街头行至街尾,将左右看了个清楚,又绕着福运来客栈看了一圈,周围此刻有什么人、什么状况,他都默默记在心里。

  那客栈里虽是命案现场,但里头人多,也不怕还有什么变故,可外围却是最容易疏漏之所,所以龙二自己先绕一圈,看仔细了,这才进了那福运来客栈。

  此时西右街上、客栈里头都有衙役手提灯笼守着,出事的后院二楼客房已被数个衙役守得严实,捕快在屋里搜查寻证。

  龙二仔细看过,又等得手下打探了一圈问了大概回来报了,说是府尹邱若明大人之前已亲自来了现场勘察,如今带着尸首和疑犯及相关人等回了府衙。

  龙二点头,交代了几句便将手下留在这里继续探查,他自己出了客栈,上马赶往府衙。

  此时虽已夜深,但府衙之内灯火通明。

  李柯早一步到,将事情打听了一二,见龙二来了,迎上去小声快速地禀报:“朱老板在福运来客栈二楼天字六号房遇难,那处还有位女子受伤,不省人事。吕掌柜被人发现时,一身染血,正手持匕首,探那女子鼻息。”

  龙二点头,不动声色,只向衙卫一摆手。

  衙卫识得这大名鼎鼎的龙二爷,早有人进去报了,很快便出来领了龙二进衙堂。

  大堂之上衙役站成两排,整整齐齐。府尹邱若明为官清正,此时高坐衙堂,目光炯炯,颇有几分威严。

  见得龙二进来,邱若明招人与他看了座。两人客套了两句便进入正题。邱若明是知晓龙二此来的目的,也素闻龙二小气护短的名声,于是将丑话说在了前头,吕思贤是现场被抓获,人证物证皆在,人命关天,他是一定会严审严查严办。

  龙二自然是附和:“大人刚正不阿,明察秋毫,定是能将真凶伏法。吕思贤虽是我家茶庄掌柜,但他若是行恶,龙某也绝不偏袒,可如若其中另有缘由,龙某也定将倾尽全力助大人找出真凶。”

  一席话说得邱若明抿紧了嘴。

  其实捕快已经查到了吕思贤与死者朱富近来往来频繁。事由便是龙府要买下这朱富的铺子,而朱富迟迟未答应。如此推断作案动机可是相当充分,按说这案子好审好判,只如今龙二坐在一旁,邱若明心知得审得清楚明白,让龙二心服口服此事才能罢了。

  此时一衙役匆匆忙忙进来与邱若明耳语,龙二趁这会儿打量着衙堂内的各色人。

  吕思贤跪在堂下,身染鲜血,脸色发白,但看向龙二的眼神毫不闪躲:“二爷,朱老板不是我杀的,我绝无行恶之事。”

  龙二冲他微微点头,表示自己不会撒手不管:“少安毋躁,邱大人公正廉明,你既是清白的,大人一定会查明真相,还你公道。”

  一个大帽子扣下来,邱若明在一旁听得嘴角一抿。他嘱咐了衙役几句,那衙役领命而去。

  龙二又看向吕思贤身后,那里站着四名男子。李柯低声在龙二耳旁道:“那个蓝衫胖子和青衣老者,都是朱掌柜的伙计,一个叫阿福,一个叫江英。那个瘦高个儿,是福运来客栈里的住户,叫梁平。他身后穿着伙计衣衫的是客栈小二山子,是他俩第一个看到吕掌柜的。”

  这时,两位衙役和仵作抬上来一具尸体,遮尸布一揭,正是朱富。

  仵作把验尸记录呈报:“禀大人,死者朱富死因查明,乃匕首利器刺伤致死。凶手连刺两刀,均从背后刺入。”

  仵作正说着,衙役领进来一名妇人,她一进来便扑倒在朱富的尸体旁号啕大哭:“相公,相公啊,你死得好惨啊……”

  邱若明一拍惊堂木,大声问:“来者可是朱陈氏?”

  那朱富的遗孀泣着应了,邱若明道:“你且立到一旁,待本官查明真相,还你相公一个公道。”

  朱陈氏哭号不止,抹着泪,连磕三个响头,被衙役扶到了一旁。

  这时一位衙役捧上一把匕首:“大人,这是命案现场搜到的,其时正握在吕思贤手里,仵作已查明,正是杀人凶器。”

  邱若明拿起匕首,点点头。其实在升堂之前,他便已将尸首和匕首仔细看过。他开始问话:“吕思贤,你可认罪?”

  吕思贤叩首:“大人,草民没有杀人,草民冤枉啊。草民今日中午确实与朱老板在西右街的达升酒楼会面,但下午未时刚过我们就各自回府去了。夜里,我正焚香念经,朱老板的伙计来我这儿寻人,说是他们东家出来见我后一直未归,我便将我们今日的行踪都说了,并答应与他们分头寻人。”

  他说到这里,回头看了一眼阿福和江英,那两人点点头,连道确是如此。

  吕思贤接着说:“我去了几个朱老板常去的地方,都没有见到他。后一想又去了我们今日喝酒的达升酒楼。那儿的小二说,傍晚时还见过朱老板,他还招呼朱老板问他要不要再进来喝一杯,可朱老板似乎心情不好,理都没理他,只埋头往前走。那小二看到前面福运来客栈的小二拦下了朱老板招徕生意,那朱老板停了停竟然真进去了。达升酒楼的小二失了这买卖,心里不痛快,所以一直记着。我听罢,便去福运来客栈寻人。进去之后,小二趴在桌上睡觉,见得我问,连打着哈欠说知道,那朱老板住在后院客房二楼天字六号房。他坐着不起,我便自己去后院客房。”

  邱若明问:“可是身后这位小二哥?”

  吕思贤回身看了,摇头:“不是这位,那位年纪更大一些。”

  那小二山子赶忙道:“今日夜里是小的与大虎当值,他说的应该是大虎。之前小的因这位客官来找……”他指了指身边的梁平,继续说,“这客官说是肚子饿了,想寻些吃食,又说二楼的廊道里灯笼灭了,小的探头看一眼,确是如此,便带着他先到厨房拿了些馒头和小菜,然后又去杂物房寻了个好灯笼点上。等我们回转上了二楼,却见天字六号房门开着,有两人躺在地上,地上全是血,而这吕掌柜拿着匕首,正探着倒地女子的鼻息。”