syne在山路上撒欢，婉凝漫不经心地跟在后面，转了转指间的戒指，有点重。
一枚嵌红宝的钻戒，中间那粒椭圆的“鸽血红”恐怕有二十克拉，周围一圈小钻众星拱月，粲然华美。她套在指上，尺寸刚好，只是虞浩霆放了这样一件东西在她枕边，却叫她觉得奇怪，这样的东西他从来不会当礼物送给她。况且，今天是她的生辰。
是他这几日事情太多，临时寻了件东西给她吗？
他们回到江宁这些日子，虞浩霆一直陪着她住在皬山，然而虞军初定锦西，又临近年末，虞浩霆虽然不提，但顾婉凝也察觉他公务繁冗，他们住在皬山却不若在栖霞近便。她蹲下身子，摸了摸syne的耳朵：“回头咱们换个地方住，你说怎么样？栖霞虽然没这里好玩儿，但也不算太坏。”
到了中午，虞浩霆又照例挂了电话回来，却是问她功课补了多少，有没有做不出的，又说韩玿如今也在江宁，问她要不要接着去学戏……直到婉凝忍不住问他为什么忽然搁下一枚戒指？
电话那头静了一静，继而轻轻一笑：“不为什么。”
这个学期的文学史，教授从古希腊讲起，一路下来刚讲到古典主义，若是选论文题目，于顾婉凝而言，最容易上手的是莎士比亚，但她这回却不愿意偷懒，偏选了古希腊诗歌。四页草稿写下来，窗外的“醉芙蓉”已尽染深红，夕阳正落，霞光落在繁复如绢绡的花瓣上，愈添秾艳。她忽然省起今晚虞浩霆多半会约她出去吃饭，这个钟点，差不多就该有人来接她了。
她的衣裳大多颜色鲜浅，能和指间这粒红宝相得益彰的倒不多，可既然是他今日放下的，她总要戴给他看一看。婉凝细细扫过两架衣柜，抽了一件榴红的晚装出来，直身的样式十分简单，只领口和袖缘裙摆用香槟色的钉珠亮片绣出细巧的花叶图案，典丽幽艳。她换过衣裳，抬手在胸前比了比，还算满意，便拆了发辫，寻思着怎样盘发，忽然听见身后有人说话：
“你这是要出门吗？”
她一回头，虞浩霆正闲闲靠在内室的门边含笑望着她，暮色温柔，斜光过牖，在他颀长挺拔的轮廓上镶出一道金红的芒。
婉凝颊边倏然发烫，眉睫一低：“你什么时候回来的？”暗暗瞟了一眼蹲在他腿边一动不动站军姿似的syne，这狗越来越形同虚设了。
“你放心，我刚到。”虞浩霆走到她身前，撩开她肩上的发丝，“你晚上约了人？”
顾婉凝听他这样问，微微颦了眉尖，面上的神情有些尴尬：“没有。我以为……我们晚上要出去。”说着，抬起手递到他面前，晶莹纤白的指间华彩凝红，耀人眼目。
虞浩霆牵过她的手，轻轻一吻：“原来——是女为悦己者容。”
“我去换衣服了。”顾婉凝颊边飞红，匆忙想要将手抽回来，却被虞浩霆握住了：“这样很好。”她螓首低垂，赧然道：“在家里穿这个……有点怪。”
虞浩霆展颜一笑，子夜般的眸子里晴光破云：“你当这里是‘家’了吗？”不等她挣开，便牵了她出门，“跟我来。”
皬山园中，海棠春坞花事最胜，唯此时垂丝、西府，并杜鹃、山茶种种都不在花期；然两人一路行来，却见回廊内外遍置牡丹，鲜艳锦绣的硕大花朵在暮色四合中恍如一梦，槛外花间的袅袅泉雾被藏在曲池壁上的灯光映出轻紫流红，仿佛要将绛灯赤霞般的花朵一瓣一瓣润染开去。
“这里什么时候……我怎么不知道？”顾婉凝忍不住停了脚步，抬手去抚近旁的一朵嫣红，身后的人却不答话，径自折下一朵未开的花苞，插在她松落的发髻上：
“你只要知道一件事就好。”
“什么？”
虞浩霆不说话，只拉过她的手，在自己胸口轻轻一按。
海棠春坞的水榭南厅四面皆是落地明窗，平日里赏花听曲两样皆宜，此时却摆了西餐的杯碟烛盏，灯光烛焰之中银光闪烁，矮矮的玻璃花瓶里养着一捧初开的“青山贯雪”。虞浩霆替婉凝拉开椅子，见她目光在餐桌上微微一滞，“怎么了？”
“没什么。”婉凝笑着摇了摇头，“只不过，你在这儿吃西菜，是故意给人找麻烦。”
虞浩霆闻言一笑，扫了一眼台面，拣出柄小小的餐刀搁在边上：“所以，就得麻烦顾小姐有空的时候，好好教一教。”
两人吃到一半，一道souffle刚端进来，便听见窗外一阵脚步声由远及近，停在门口，虞浩霆抬眼一望，扬声问道：“什么事？”却是郭茂兰快步进来，冲顾婉凝打过招呼，便走到虞浩霆身边，低声说了几句。虞浩霆微一沉吟，对婉凝歉然道：“对不住，我有点事情，一会儿就回来。”
婉凝点了点头，再看面前的甜品，那一蓬金黄已经凹了下去。
“叫贞生就待在锦西，新编第九军那两个整编师也给他。”虞浩霆一边说，一边搁了手里的公文。
汪石卿却有些踌躇：“李敬尧的残部我们收编了不少，不如把第九军都调回邺南。要是让贞生整顿锦西军政，再多给他几个调整师的编制也就够了。”
虞浩霆神色一凝，缓缓道：“有些事情我还没有想好……我想让他在锦西多待些日子。”
汪石卿闻言不由心下惑然，“没有想好”这种犹疑不定的话在虞浩霆说来甚为罕见，薛贞生又是他极赏识的，搁在锦西善后不免有些大材小用。他犹豫着正要开口，却见虞浩霆忽然放松了神情，“这件事就先这么办吧，其他的……回头再说。今天婉凝生辰，我这是逃了席出来的。”说着，便起身要走。
汪石卿亦微微一笑：“我也正想问问，我们什么时候能跟总长讨杯喜酒喝？”
虞浩霆闲闲叹了口气：“有时候，女孩子书念多了也是个麻烦。”他刚推开门，忽然又转过身来，对汪石卿道，“欧阳甫臣那个女儿，三十岁了还没嫁人，你找找有没有合适的……想法子娶了她！没的教坏别人。”
等在门外的郭茂兰听着，只是低头忍笑，汪石卿的眼神却冷了下去。
初月正清，晚庭静谧，泉雾润过的夜风来去徐徐，水榭里明光依旧，照见栏外繁花艳流，却不见伊人倩影——他叫人安排的东西恐怕已经给她看见了吧？
虞浩霆踱到海棠春坞，正看见顾婉凝叫个丫头架着一只灰纹白腹的水鸟，自己动手去解那鸟腿上的绳结，回头一见是他，笑盈盈问道：“你哪儿弄了这么大一只鸭子？我放到水里去行吗？”
虞浩霆一愣，随即摆了摆手叫那丫头下去，蹙着眉走到她身边：“这不是鸭子，是雁。”
顾婉凝闻言忍不住“啊”了一声，诧异地打量了一遍伏在竹篮里的鸟，抿着唇想了想，说：“放了吧，别吃它了。要是一只死了，另一只也会死的，元好问就写过……”
虞浩霆看着她一本正经的样子，失笑道：“我不是要吃它——它还有别的用处。”
顾婉凝听他这样说，疑道：“……送信吗？”
“中国人的婚仪有六礼，纳采问名，请期纳吉都是用雁的，你一点儿也不知道吗？”
顾婉凝细心听了，先是赧然，旋即心头一跳：“你想说什么？”
“我想——将来我们结婚，多半是行西式的婚礼，中式的婚仪你没有见过，或许会觉得有意思。”他拉着顾婉凝绕过围屏，推开厅后虚掩的雕花门，只见烛影明昧，一堂幽红，绯红縠纱曳风轻荡，榴红描金的帘幕低垂深稳，连案上的镂空珐琅灯罩上亦绘了深红牡丹。
“这个我知道，欧洲的新娘穿白礼服是给上帝看的，中国人爱热闹，什么都要红彤彤的。不过你说的那些……我就不知道了。”顾婉凝说着，又去查看摆在案上装饰精美的数碟干果，“这是怕新娘一个人待在房里会饿吗？”
“你怎么就惦记吃的？这些是用来‘撒帐’的——”虞浩霆随手抓起两颗桂圆掷在床帐上，“喏，求个好意头。”他叫人寻了这些东西来，原是因为他们在广宁的时候，顾婉凝说起结婚这件事没什么意思，唯一的好处不过是能在床上吃早饭，笑靥里尽是跳脱的孩子气。他愿意看她撒娇耍赖，只是她要学欧阳忱，他绝不能答应。可真要让他说结婚对她有什么好处，他竟也想不出来，他从来都觉得女孩子天经地义就是想要嫁人的，只不过是费尽心思要嫁得称心如意风光体面罢了。
想想也是，婉凝自幼没了母亲，如今相熟的人里，她眼见着结婚的也只有苏宝笙和邵朗逸，她能觉得结婚有什么好处？他琢磨了几次，既然没好处，就只能让她觉得这件事“有意思”，哪怕就是让她为了好玩儿呢！
如今即便是旧家娶妇，严循六礼纳采用雁的也极少，他特意找来一只，既为了“好玩儿”，也为了“天南地北双飞客”的那一点情意缠绵。然而她一句“你哪儿弄了这么大一只鸭子”就叫他打好的腹稿全都荒废了。虞浩霆想想亦觉得好笑，自己如今怎么也会这样幼稚？
顾婉凝却不知道他这些念头，倒觉得这些东西稀奇古怪：“全都是？”
“嗯。”
婉凝闻言一乐，也拣了把莲子丢过去：“……桂圆是‘富贵团圆’，莲子是苦的，也会有好意头吗？”
“洞房花烛要什么‘富贵团圆’？这些东西凑在一起，说是‘早生贵子’。”虞浩霆话才出口，便神色一滞，连忙一笑掩过了，“中国人就这样，事事喜欢讨口彩，‘福’字都要倒过来贴。”说到这儿，他倒想起另一件事来，对她而言大约十分新鲜，“这些还是寻常的。我小时候家里刚搬到栖霞，我到处转着玩儿，不小心划坏了一口箱子。那时候我祖母还在，老人家好一场惋惜。我就奇怪，那箱子也不见得贵重，我又没坏了里头的东西。后来才知道，是我祖母的嫁妆。”
他平日很少说起自己幼时的事情，此刻，言语之间清和安宁，在一室的烛影摇红中，叫顾婉凝只觉得流光温软，忍不住把手覆在他手上。