022 貴妃的膽怯

  海貴人攙扶貴妃回到殿內,宮女正奉來湯藥,她挽起袖子上前伺候,卻聽貴妃輕歎:「日日吃藥,吃得心也苦。」

  海貴人將湯藥端來,好聲道:「您這陣子氣色可好多了,再吃兩副必然就好了。待春暖花開,柳絮飄揚之前,臣妾時常陪你去園子裡走動走動,或是求萬歲爺搬去圓明園住一陣,一定比現在更好。」

  貴妃深深望著她,之後先將苦藥一氣飲盡,又見海貴人送來甜嘴的蜜餞,竟是鼻尖發酸,道:「難得你日日來陪伴我照顧我,旁的人……這儲秀宮實在冷清。」

  海貴人嫣然笑:「也只有臣妾臉皮厚,上趕著來糾纏您,如今您是尊貴的貴妃娘娘,其他姐妹們,不敢來叨擾您。」

  貴妃苦笑:「你總是安慰我。」

  海貴人心中歎息,面上還是樂呵呵,岔開話題說起她啟祥宮裡那一位,說今早皇后打發元宵前被嘉嬪欺侮的宮女來傳話,嚇得嘉嬪臉色都變了,她解氣地說:「到底是皇后娘娘,真要發狠治人,嘉嬪還不被收拾得服服帖帖,她也忒大膽,仗著肚子仗著龍種,連中宮都不放在眼裡。」

  貴妃目光幽幽:「她仗著的,到底還是萬歲爺的寵愛。」

  海貴人看向她,但見貴妃垂目,輕聲自言自語:「昨晚皇上若是去啟祥宮而改去長春宮,只怕嘉嬪要鬧翻了天,可她就是有本事,怎麼鬧也不惹惱皇上,大家再如何看不起她,那點本事到底學不來。」

  「什麼本事,不過是……」海貴人硬生生把一句「狐狸精本事」嚥下去,她心中有怨恨,可宣之於口不是她的作風。話鋒一轉,但說,「皇后娘娘像是振作精神,要有一番動作,咱們安分地等著看著,娘娘放心,太后那兒,臣妾必然為您周全。」

  可這話,卻惹得貴妃眼神一晃,滿滿的膽怯甚至恐懼從眼底浮上來。

  貴妃和太后並沒有過節,她安分守己不是興風作浪之輩,可就因為她是後宮一人之下的貴妃,在太后看來,是唯一威脅著中宮地位的人。多年來太后從未給過她笑臉,雖不至於嚴詞厲色,但那份威嚴,叫高佳氏不敢直視。反而是海貴人這樣不上不下的人,在寧壽宮更吃得開些。

  這一邊,紅顏匆匆趕回長春宮,方才去傳話送東西的差事並不難,可卻叫她初嘗權力與地位的滋味,回想那天蠻橫霸道地命人扇打自己的嘉嬪,今日因她代表著皇后而畢恭畢敬、低眉順眼,紅顏沒想過要報復嘉嬪,可方才俯視著那個女人,心裡實在痛快。

  但她很快就搖了搖頭,要甩掉這種非分念想,這一切都是屬於皇后娘娘,不是她魏紅顏的,她若貪婪忘了分寸,不就淪為和寶珍一類,與那嘉嬪也無異?

  一面自省自律,已到宮門前,恰遇聖駕下朝歸來,皇帝還穿著清晨出門時的朝服,紅顏與旁人一道在門邊相迎,皇帝走進去了,卻突然喚:「紅顏?」

  紅顏應聲跟進門內,然而甫起身,四目相對的,卻是跟在皇帝身後的少年郎。紅顏沒多想,先到皇帝跟前應話,之後隨駕到殿內伺候,她並沒有留意那一眼相遇。

  皇帝進門時,熱融融地說:「安頤,你瞧誰來了?」

  皇后迎出來,見到弘歷身後的少年,已是一臉欣慰眉開眼笑,瞧著他屈膝行禮,笑道:「兩個月不見,怎麼曬得黑黝黝,傅恆,你可是長個兒?」

  紅顏聽得皇后所言,便知這少年郎正是富察家公子,皇后娘娘嫡親的弟弟,這才悄悄看一眼。

《乾隆後宮之令妃傳》