067 為海貴人出頭

  弘歷原以為又能看見這小宮女驚慌失措的模樣,可紅顏只是高高捧著食盒,彷彿沒聽見皇帝問的後一句,正經回答著:「海貴人原是送給皇后娘娘品嚐,娘娘知道這是皇上喜歡的東西,便讓奴婢送來請您也嘗一嘗,是娘娘的心意,亦是海貴人的心意。」

  眼前的人雖然沒回答那句「朕說錯什麼了」,可這樣妥帖的應對,反叫弘歷無話可說。妻妾們大大方方行事,送一盒點心罷了,倒是他多心眼,輕慢了她們的心意。

  吳總管見皇帝似乎不大高興,便上前從紅顏手中取過食盒,她的臉蛋完完全全露在人前,吳總管都禁不住說:「姑娘,萬歲爺跟前當差,你虎著臉做什麼?」

  紅顏一驚,她自己可完全沒意識到,摸了一把雙頰,也不知該擺出什麼表情才合適,忙叩首跪安,想要快些離開這裡。

  不遠處傅恆見氣氛有些尷尬,他不知道發生了什麼,可不信紅顏會忍怒皇帝,他既生怕紅顏吃虧,又擔心自己多事更害了他,在野外紮營深夜裡防狼時都沒這麼緊張,皇帝居高臨下,地上縮成一團的紅顏看起來那麼柔弱。

  「你是有話想說嗎?」弘歷心裡不暢快,說不出的味道,好像曾經有過什麼突然不見了一般,星眸含了幾分怒意落在紅顏身上,「娘娘喜歡你的率直,幾時也扭捏起來,你不是很大膽,很敢說?」

  紅顏沒抬起頭,邊上吳總管補了一句:「紅顏,萬歲爺在問你話。」

  「你讓她自己想。」弘歷沒好氣地打斷了吳總管,走上前挑開食盒,裡頭攢了一碟糌粑、烙餅子、油果子、和餡餅,都是草原上常吃的物件,小時候在暢春園曾跟著皇祖母吃過,後來宮裡做這些吃食的人越來越少,這幾年幾乎見不著了。不論是安頤有心,還是海貴人有意,會想童年的時光,弘歷心頭又暖又酸楚。

  暖的是祖父祖母對他的寵愛和栽培,心酸的是在他最無憂無慮的年歲裡,卻是祖父與祖母最後的時光。皇祖母離世時他就在身邊,好好說著話,轉身人就走了,可皇祖母走時那安詳的神情,他永遠也忘不了。

  紅顏見皇帝看到食物眼神微微柔和下來,記得娘娘方才說這些是皇帝的童年,果然沒有人比娘娘更瞭解皇上,這一刻映在天子臉上的神情,讓人覺得很安寧。看著這樣的皇帝,紅顏才突然有了開口的*,竟是如那天在養心殿時一樣,看見什麼就說什麼,把心裡最想說的話倒了出來:「皇上,海貴人很可憐,那天奴婢看到嘉嬪娘娘讓小太監按著她,還要用簪子戳瞎白梨的眼睛,要不是奴婢奉命去傳話,白梨姑姑可能就瞎了。」

  吳總管在邊上聳眉,怪不得皇帝說,這丫頭很敢說。她一個中宮裡的宮女,管什麼別人的閒事,旁人都巴不得高高掛起,她一個小宮女操這麼多心?

  弘歷捏了一塊糌粑在手裡,吳總管捧著食盒一臉堆笑地表示無奈,皇帝吃了一口,海貴人的手藝的確很不錯,但很快就撂下了,也不回應紅顏的話,只吩咐吳總管:「你領她回去,該對皇后說什麼,要不要朕也教你一遍?」

  吳總管何等得明白人,忙躬身道:「奴才這就去,皇上,奴才明白。」

  紅顏見皇帝不回應她,她也不能上趕著要皇帝有所表示呀,她可就是想不明白,那天看到狼狽不堪的海貴人,皇帝遠遠地站著都不肯露面,可轉過身就對嘉嬪有笑臉,可明明是嘉嬪惡毒。

  「姑娘,隨我走。」吳總管讓小徒弟來捧著食盒,抖著拂塵上前來,臉上看似是笑容,可紅顏看著他的眼睛,怎麼心裡直打顫。

  傅恆看著紅顏被吳總管帶走,她低垂著腦袋跟在後頭,這一來一回也沒正眼看到自己就在邊上。他也是久在帝王身邊的人,方纔這氣氛,實在覺得紅顏回去沒好果子吃,可他一個御前侍衛插手管內宮的事,那才真正把紅顏往死路上推。

  「傅恆。」可皇帝心情並不壞,讓他上前,把海貴人做的點心也賞給他嘗一嘗,說道,「過幾年放你到草原上走一走,那裡做這些東西才更地道。」

  傅恆謝恩,而皇帝又道:「你姐姐很擔心你的婚事,如今富察家完全要你們這一代人來支撐,沒有賢內助不成。」

  「皇上,臣心浮氣躁,只怕還不到成家的時候。」傅恆一臉緊張,言語也毫無說服力,不過是隨便扯出個理由,想他如今年紀、如此家世,在別人家裡早就有妻妾兒女,他卻還一味推辭。

  弘歷笑道:「你姐姐著急的,就是你這氣性,也罷也罷,朕還想這兩年好生栽培你,那你就用心學本事,兒女情長過兩年再說。皇后那裡,朕來解釋。」

  傅恆心裡說不出是安定還是不安,雖然屈膝謝恩,可他不明白自己謝皇帝什麼,他更不明白,為何每每看見皇帝與紅顏說話,他都渾身不自在。

  這一邊,皇后和海貴人已回到長春仙館等紅顏,沒想到吳總管領著她回來了。

  海貴人很有眼色,想退下好讓吳公公與娘娘說話,吳總管卻笑不妨,很快把紅顏在皇帝跟前說了什麼都告訴皇后,海貴人沒想到一個宮女會為她出頭,心裡翻江倒海,唯有皇后笑意從容,應了聲:「告訴皇上,說我知道了。」

  吳公公也不多廢話,立時行禮告退,回身看見紅顏,又露出那種讓她心顫的神情,紅顏總覺得吳總管在無聲地告訴自己,今天是真的闖禍了。

  皇帝身邊的人離去,海貴人覺得自己給娘娘添了麻煩,不等皇后開口就要告罪,皇后卻喚千雅攙扶著,反過來安慰她:「你回去再好好想一想,自己還能做什麼。你若想要,我可以直接把你送到龍榻上去,可你明白你家主子不喜歡這樣的事兒。你琢磨好了,再來告訴我,今天的點心就十分好,可惜我派了個糊塗東西去,壞了你的心意。」

  紅顏在邊上一驚,心裡亂跳,之後見千雅攙扶海貴人出門,衝自己努了努嘴,她猜想是千雅要自己去向皇后認錯,可方才吳總管來一趟,字字句句裡沒說她半點不是呀。

  「紅顏。」皇后終於喊她了,她渾身一顫又立刻僵直,像受驚的兔子似的一動不動,呆呆地望著皇后。

  「去外頭跪著好好想想,你自己想明白了就起來,來告訴我怎麼回事。」皇后露出幾分威儀,那嚴肅的語氣,嚇得紅顏大氣也不敢出,她愣是呆了須臾,眼見娘娘面上毫無轉圜的餘地,才老老實實跑出去,在所有人異樣的目光下接受懲罰。

  千雅送海貴人出去時,正好接到從凝春堂來的公主,高高興興一道進門,卻見紅顏跪在院中央,和敬跑上前輕輕踢了她的屁股,笑咯咯道:「真是稀奇了,皇額娘如今疼你,比疼我還多些,你都要成半個公主了,怎麼就受罰了?」

  「和敬。」皇后已站在門前,招手讓女兒過來,紅顏朝她看了一眼,四目相接,嚇得她立刻又低頭。

  千雅將公主送來,皇后才輕聲吩咐:「我要她自己想明白了就起來,可她這麼傻,天黑都不見得敢動一動,半個時辰足夠了,等下便說是我的意思,讓她起來會自己屋子裡反省。之後幾天不用到我跟前來,閒著就好。」

  千雅一一聽著,心裡還是歎紅顏命大,是罰還是恩,大家都明白,皇后是真心寵愛紅顏,都不像是主僕,像親姐妹似的在用心教導。她伺候主子們進內殿,再出門時和紅顏相望,沒好氣地做了個口型道:「活該。」

  長春仙館外,傅恆辭過帝王,便走馬上任將圓明園的關防都排查一遍。圓明園是昔日康熙爺賜給還是皇子時的先帝的別居,距離彼時康熙爺常住的暢春園很近,先帝繼位後,將兩處園子打通,經過十幾年的擴建,佔地比巍峨的紫禁城還要大數倍。園中殿閣樓宇或錯落在樹林之間,或依山傍水,或獨居一隅,各有不同。不如紫禁城中四四方方有高牆相隔,很好做規矩,這裡每一步的關防都更加不容有閃失。

  他有心帶人徘徊至長春仙館附近,有意無意地問了附近一些宮女太監的話,果然聽見旁人閒話時,說皇后那兒正有個宮女受罰。這話聽的傅恆心裡一沉,不安地在附近逗留許久,終是下決心派人去通報,他要覲見皇后。

  可傅恆進長春仙館時,除了歡喜地來迎接他的外甥女,並沒見到什麼人在受罰,更不要說是紅顏,不過紅顏一貫在皇后跟前伺候,今天來了半天也不見她的蹤影。

  起初和敬纏著小舅舅,皇后只在一邊與他有一搭沒一搭地問起園中關防之事,等和敬玩好了,皇后才讓千雅領公主去用點心,好留下傅恆說幾句體己的話,傅恆自己也沒想到,姐姐開口便是:「你這是來給紅顏撐腰的?我倒是問問你,紅顏知不知道有你這號人物在她背後?」

  傅恆面色一緊,答不上話來。

《乾隆後宮之令妃傳》