078 嬉戲

  紅顏執拗地說:「可奴婢答應過皇上,要一心一意照顧您,不論將來發生什麼,奴婢都要護著娘娘。」

  看著小姑娘一本正經的臉,想到她捨己救下和敬,皇后心裡萬千感激,但面上只笑:「淪落到要你來護著我,是何等不堪了,你也不盼著主子好?」

  紅顏倏地捂了嘴,的確是,何必非要讓娘娘落在不堪的境遇裡,她一個小宮女能做什麼呢,娘娘要一輩子都榮光萬丈才好。

  「紅顏啊,謝謝你,倘若和敬再有什麼三長兩短,我怕是真要活不下去。」皇后很輕聲很輕地說後半句,搖了搖頭不讓自己再想,小心推了紅顏,「趕緊歇著去,你養好了傷我才安心把你留在身邊,別落下病根。」

  「娘娘,奴婢真的沒事……」

  雖然紅顏嘴硬,但背上的傷實打實的疼,她一晚上沒能好好睡,第二天皇后清早去凝春堂請安時,她才剛迷迷糊糊睡過去。好在皇后下旨這些日子都不許她出門,要安心把傷養好。

  而紅顏萬萬沒想到,她救了公主的事不僅被傳出去,連她阿瑪魏清泰都受到了賞賜,甚至晉了一級官銜,誰能想是一個女孩兒為家裡爭來榮光。那些平日裡嫉妒紅顏得寵的,見她能捨命豁出去,也是佩服得不行,且不論她是否忠心護主,若是淡淡為了爭寵,常人還真做不到這一步,不怪她能在主子跟前左右逢源。

  凝春堂裡,太后與皇后促膝長談,昨晚婆媳倆並沒有鬧僵,但必然彼此心中有芥蒂,即便今天說了一上午的話,也不見得能解開心結。但皇后識得自己的分寸,在婆婆跟前,她除了孝敬太后外,再無別的立場,而她唯一的安慰,便是弘歷待她好。

  這一邊,傅恆昨日因去為兄長奔波駐兵之事,沒有隨駕行圍亦不在圓明園裡當差,今早才得知公主遇險皇帝受傷的事,聽說紅顏傷的最重,他一清早就趕進園子裡。此刻手裡揣著傷痛的膏藥,徘徊在長春仙館外,皇后已經去了凝春堂,他大可以找人直接把這東西送給紅顏,但上一次他這麼做就被姐姐責備,可他也擔心若是經由姐姐轉送,只怕到不了紅顏手中。

  傅恆不可能長時間在長春仙館外逗留,不得不離開後,在圓明園裡轉一圈,再回來時已經時近正午,那麼巧遇上皇后歸來,肩輿還未停下時,皇后就看到弟弟的身影,心中苦笑,自己有什麼事都不見得他跑這麼快,如今為了一個小姑娘,時時刻刻都在意著。

  皇后將傅恆叫到跟前,不等弟弟開口便道:「她一切都好,不缺你送什麼東西。這裡雖是園子,也是禁宮的一部分,你不要總若出入無人之境,做好你的本分,難道你要一輩子做個御前侍衛?這點出息,我還不捨得把她給你。」

  撂下這句話,皇后便走了,想她在馬齊伯父臨終前,說什麼無法肩負家族,不要把擔子壓在她的身上,可那些話是只能對將死之人說,她怎麼可能真正拋棄家族,怎麼可能對兄弟們不管不顧,便是感恩因為這樣的出身才讓她到弘歷身邊,她也不能忘本。可也再沒有比她更瞭解弘歷的,對於娘家她富察安頤能做到哪一步該做到一步,皇后瞭然於心。

  說話時,聖駕從韶景軒的方向過來,他走得怒氣沖沖,似乎遇到不愉快的事,傅恆不敢再造次,目送帝后進入長春仙館,他帶著始終沒能送出去的膏藥離開了。

  皇帝今日的怒意,不為昨日遇險更不是怪皇后沒能好好教導女兒,而不等長春仙館有消息傳出去,九州清晏裡機靈的人早就打聽到,皇帝今天在書房裡動了大怒,惹他生氣的人,卻是大阿哥永璜。

  究竟發生了什麼,知道的人甚少,只聽說皇帝在書房裡大聲責備了大阿哥,大阿哥離開韶景軒時眼睛通紅像是哭過,這會子傳到嘉嬪耳中,她冷冷哼笑:「沒娘的孩子好欺負唄,皇上往後可別想欺負我們四阿哥。」

  一面說著,從乳母懷裡抱過兒子,可四阿哥吃得多長得快,已經沉得不堪重負,她抱了抱就還給了乳母,揉著胳膊只喊酸疼。

  麗雲上來為主子揉捏,一面輕聲道:「奴婢前陣子聽見閒話,雖然過去好幾年,可近來冷眼瞧著皇上對大阿哥的態度,像是坐實那些話。」

  嘉嬪冷冷瞥一眼:「什麼事,神神叨叨?」

  「您知道的,皇后娘娘進門前,富察格格已經生下了大阿哥,皇后能不能容得下這位同姓不同宗的侍妾暫且不論,可有人傳說皇上是唯恐康熙爺當年的事重演,才……」她用手在脖子上比劃了一下,輕聲道,「皇上的大伯父什麼下場,都說因為背後有那位惠妃娘娘慫恿挑唆,如今大阿哥是沒娘的孩子,將來無論如何也爭不過其他兄弟,不過是個憋屈窩囊的大皇子。」

  嘉嬪皺眉想著,心中一個激靈,道:「那皇上能瞧得上我們永珹嗎?」

  麗雲搖頭:「奴婢不敢說,您覺得萬歲爺如何?」

  嘉嬪不自信地晃了晃腦袋:「我心裡明白得很,非要比一比,三阿哥怎麼都是排在前頭,更何況他還盼著皇后能再得嫡子。」

  麗雲問:「娘娘可有什麼打算?」

  嘉嬪面色陰沉,朝門前窗外看了一遍,壓著聲兒道:「既然如此,只能讓礙著我們的人消失,等皇上就只剩下我的兒子時,他不喜歡也要喜歡。」

  可嘉嬪上一回為了寶珍去除掉紅顏,差點就把自己搭上了。不管是上頭沒拿到證據還是看在四阿哥的面上,她能逃過一劫是運氣好,那麼至少此刻說的這些,絕不能急於一時去辦。皇帝正當壯年,將來還會有更多的妃嬪產下更多的皇子,嘉嬪也不傻,現在走得太激進,只會讓她的兒子在將來成為眾矢之的。

  然而另一處,同樣聽得大阿哥受責的事,純妃正心無旁騖地寫著扇面。

  夏日將至,皇帝向來扇不離手,純妃將平日他們聯的詩抄錄上,這才剛剛擱下筆,像是壓根兒沒聽見貼身的宮女抱琴在說什麼,只管吩咐:「取雲南新貢的象牙扇骨來。」

  抱琴見主子對外頭的事毫無興趣,便只好去取來扇骨。純妃小心翼翼將扇面裝上,可是好容易做成了,徐徐展開扇子時,卻覺得她那一手娟秀的字跡,和這清俊的象牙扇骨並不相稱。

  抱琴在一旁看著,不自禁地脫口說:「這扇骨,像是配上一幅水墨山水的畫,才好看呢。」

  純妃不禁看了她一眼,抱琴自知失言,趕緊閉嘴垂下了頭。

  「皇后娘娘精於丹青,不僅是宮裡,整個皇室都無人能比。」純妃摸著扇面,靜靜地說,「娘娘的筆墨值千金,我何來資格請她畫扇面,而我的畫,也不配在這宮裡出現的。」

  忽聽得嘶啦一聲,抱琴驚見主子把好不容易做成的扇子給撕了,沿著一條條扇骨,將精緻的扇面撕得面目全非,她又小心翼翼拆出扇骨,用絲帕擦乾淨,讓抱琴上前拿過,吩咐道:「鎖起來吧,我不想再看見了。」

  抱琴怯然問:「皇上每年都從您這兒取扇子,今年還做不做了?不如用墨竹扇骨來做,拿在手裡又輕又涼快,這象牙的還沉呢。」

  純妃看著桌上的碎片,想到皇帝過去年年不忘問她討一把扇子,不自覺地摸了摸胸前掛的那串細珠蜜蠟,點頭道:「把這裡收拾乾淨,我再寫一副。」

  春暖花開,距離炎炎夏日尚有些時日,但陽光底下待久了,一件薄衫也會叫人有幾分煩熱。轉眼已是四月底,紅顏的傷早已恢復,因她救了公主一命,皇后母女對她更是另眼看待,公主如今一來長春仙館就愛找紅顏玩耍。

  對和敬而言,她既想常常見到母親,又擔心自己礙著皇阿瑪來陪伴額娘,於是常常請安後,就拖著紅顏去外頭玩耍。

  宮裡就和敬一位公主,永璉死後她越發少了玩伴,女孩子不拘泥四書五經,最是天真爛漫的歲月,就該開開心心地玩耍,皇后自己沒有圓滿的童年,總是希望女兒將來不要有缺憾,比起讓紅顏陪著她,既然女兒喜歡,就樂得要她們作伴。

  這日陽光絢爛,有幾分初夏的味道,公主攛掇紅顏陪她去園中小溪裡撈蝌蚪,這樣的事紅顏小時候常常幹,可帶著公主去蹚溪水,她怕公主著涼或摔跤,猶猶豫豫地不敢答應。

  但磨不過公主糾纏,到了從西峰秀色的泉水引出的小溪旁,邊上有樹木掩映,公主竟然直接甩了鞋襪往溪水裡踩,乳母嬤嬤都沒跟著,只有紅顏一個人,她攔也攔不住,在岸上捧著公主的鞋子,不斷地請和敬趕緊出來。

  和敬踩到涼涼的水,一路過來的燥熱都散了,哪裡肯輕易上岸,又看到石縫裡有小魚和蝌蚪,興奮地喊著:「紅顏你趕緊下來,別捧著我的鞋子了,把琉璃瓶拿上,裝了小魚兒給額娘看。」

  「公主您上來,奴婢去捉好不好,您先上來。」紅顏不敢。

  和敬見她婆婆媽媽,沒好氣地撅了嘴,又一個激靈,便彎下腰掬了一把水就朝岸上潑,紅顏猝不及防被潑了一臉,胸前的衣襟都濕了。

  這狼狽的模樣,讓和敬看著好笑,便不斷地用水潑紅顏,紅顏四處閃躲,正要求饒時,和敬被腳下的石頭滑了一跤,撲通一下整個人跌進水裡去。紅顏嚇壞了,穿著鞋子就跑下去,本以為公主這一下必然摔疼了要哭,沒想到才靠近,猛地被清涼的溪水澆在臉上。

  小公主的笑聲比潺潺溪流還要動聽,紅顏想到前些日子還抱著娘娘大哭的孩子這會兒這樣開心,自己也歡喜起來,腦中一熱,也掬水潑向公主。和敬被澆得迷了眼睛,可從來沒有人敢這樣陪她玩耍,兩人年紀不過就差了五六歲,紅顏比那些沉悶刻板的老嬤嬤有意思多了。她一面揉著眼睛,一面大叫:「紅顏你大膽,給我等著瞧……」

  不遠處,皇帝正帶著幾位大臣往西峰秀色來,為了端午擺宴的事,商議如何佈置宴席。因這一次將請了各國使臣和大漠草原上的王爺們,特別是準噶爾部也要有人來,皇帝很重視這一場宴會。

  一行人遠遠就聽見笑聲,在沉悶的禁宮裡實在新奇,吳總管早早派人去打聽,這會子回稟說是公主在前面玩耍,皇帝一時有了笑意,命其他人原地候命,他只帶著傅恆過來。

  紅顏與公主渾身都濕透了,雖說日頭底下溫暖,終究不是盛夏,皇帝趕來時兩人已經冷得發抖,邊上也沒有其他奴才跟著,傅恆趕緊脫下自己的外衣給公主裹上,弘歷瞧見女兒這麼皮,又是擔心又是歡喜,小姑娘自知玩過了頭,嬌滴滴地上前挽著皇阿瑪的手說:「阿瑪不要告訴額娘,額娘要訓我了。」

  弘歷寵溺地拍拍女兒的腦袋,本想責備幾句,但摸到小臉兒冰涼,擔心她凍著,一把將女兒抱起來,讓人領路到最近的殿閣好換衣裳。

  轉身時才想起紅顏也在一旁,此刻定睛看,渾身濕透的小姑娘,衣衫緊緊地貼在身上,已漸漸長成的玲瓏的曲線顯露無疑,她正羞澀地捂著胸口。

  這一幕傅恆也看見了,他巴不得再脫一件衣裳把紅顏裹住,可皇帝能直視紅顏,他不得不避開目光,心裡翻江倒海時,皇帝卻說:「你也跟著去吧,這樣回長春仙館,實在不像樣。公主年幼貪玩,你要有分寸,別做出叫皇后擔心的事。」

  和敬見紅顏受責備,便纏著父親道:「皇阿瑪,我冷,我要換衣裳。」

  弘歷擔心女兒著涼生病,便顧不得紅顏,抱著和敬去附近的屋子收拾。紅顏舒了口氣,小心翼翼跟在身後,忽然有人遞過一方乾淨的手帕,她下意識地接過來,再抬頭看時發現是富察大人,不過他來去匆匆,嗖地一下就跑開了。

  等公主和紅顏分別收拾好,皇帝已經離開去辦正經事,吳總管就怕公主又貪玩,派了十幾個太監宮女把她們送回去,結果小魚兒蝌蚪沒抓著,和敬和紅顏被一道罰在太陽底下站著。

  不過這樣曬著太陽,身上的寒氣幾乎散盡,公主更毫無悔過之心,瞧瞧拉了紅顏的衣袖說:「下次我們再去別處玩,圓明園裡有好些有意思的地方。」

  紅顏看到公主臉上燦爛的笑容如此可愛,心裡高興,便眼眉彎彎地笑著點頭答應了。

《乾隆後宮之令妃傳》