180 撤了綠頭牌

  半年多了,紅顏在長春宮進出無數回,與和敬打了無數回照面,除了相見的問候,她從沒有正面對自己說過什麼話,紅顏漸漸習慣了公主這個模樣,哪怕被她不耐煩地瞥上幾眼,也會因為和敬看見了自己而高興,雖然心中有希望,並不敢強求孩子能完全接受自己。

  而此刻,突如其來的一句話,和敬不僅是在與她講,更是彷彿從此接受了她的存在,甚至期盼自己將來能為她的父親生下孩子。

  「公主……」紅顏竟是結巴了,似乎也是這樣的話一時不知如何回答才好,她緊張又尷尬地站了起來,回宮這麼久,紅顏竟第一次感覺到幾乎無法言語的侷促,她太喜歡和敬,她都不在乎太后是否能對她有所改觀,滿心希望有一天和敬能與她重新和好。

  「可不要說大話,這會兒你帶福靈安就沒耐性,在寧壽宮陪永琪玩耍也是好急躁的脾氣。」皇后笑悠悠,女兒的轉變讓她驚喜,雖然來得太突然,可她一直明白自己的孩子有一顆善良的心,女兒對她自己與紅顏的友情念念不忘,要說當年傷了誰最讓皇后難安,當數女兒。

  和敬沒頭沒腦說出這句,回過神自己也覺得不知怎麼接下去才好,她一直想像著自己該如何與紅顏說開場白,紅顏是對她說過許多的話了,可因為自己從來也不接,紅顏也不敢糾纏,她們之間想要跨出一步,必然要自己先主動才行。這會兒看見紅顏高興得眼中都要笑出淚花兒,自己也不好意思起來,皇額娘說了這句,她便坐到身邊去撒嬌:「額娘,皇祖母誇我好著呢。」

  皇后欣然笑:「你在皇祖母眼裡,哪有半分不好。」她抬頭看著紅顏,那年輕的美人兒,歡喜得就要飄到雲裡去了。

  紅顏還記得公主過年時賞了櫻桃煙火,那之後好幾天櫻桃都笑得像朵花兒,閒時就把煙火拿出來摸摸,即便後來與宮裡其他人一道玩了個盡興,那只盒子還小心翼翼地收藏著。而公主剛才那句話,紅顏更是要珍藏在心裡。

  前些日子她還為了舒嬪生不生而內心沉重,與皇帝*時緊張得被他看了個透,雖然弘歷好生勸解舒緩了她內心的惶恐,可也比不得和敬這一句看似孩子氣的話來得管用,紅顏對於自己將來能孕育生命這件事,有了更富意義的期待。

  這一次相聚,只等福靈安睡醒了,如茵才帶著兒子與紅顏一道退下,與紅顏在宮道上分別時,如茵欣慰地對紅顏道:「日久見人心,公主如今能接受姐姐,一定很快就能和好如初,孩子是最看得明白的,誰對她好,她心裡比任何人都清楚。姐姐,好生保重,早些為皇上生下皇嗣吧。」

  紅顏雙頰微紅,赧然頷首:「我知道,你也要保重。」

  兩處分別,長春宮裡皇后派千雅傳話到養心殿,說今日是女兒的好日子,怕她夜裡不習慣,皇后要陪著公主過一晚,請皇帝不必再折回長春宮,讓內務府呈了膳牌,請皇帝到別處休息。

  且為了紅顏的事,皇后還有很多話要對女兒說,提起紅顏方才離開時的模樣,笑道:「你看她走出去的腳步,輕飄飄,我從沒見她這樣過,歡喜得都要溢出來了,她和你一樣都在乎那段情意。和敬,咱們母女遇上紅顏,雖然因為額娘的錯多了些坎坷,可我相信她是咱們身邊重要的人,不論是額娘與她的姐妹情主僕情,還是你與她的友情,額娘知道你無法將她當庶母或長輩看待,也做不得姐妹,那就單單是朋友,好好珍惜一回,她日你遠嫁,也是留在心底的一分念想。」

  和敬軟軟地伏在母親懷中,對於紅顏對於母親所謂的她的錯卻隻字不提,只嬌滴滴地道了聲:「和敬不嫁,和敬哪兒也不去,和敬要一生陪著額娘。」

  皇后愛憐地撫摸著女兒的背脊,感慨道:「你是皇阿瑪如今唯一的女兒,大清最尊貴的公主,也許就負擔著朝廷與鄰國番邦的睦鄰友好,皇額娘不願說好聽的話哄著你,但將來你的去留,額娘不能插手半分,額娘願意用一切換你的幸福,可額娘不能忘了你的身份,和敬,額娘會一輩子支持你,做你最耀眼的光芒。咱們娘兒倆,都要好好的,活得比誰都好。」

  和敬竟是眼眶濕潤,從今天起,她長大成人了,大阿哥就快娶妻,下一個就該輪到她選駙馬,是去草原還是沙漠,甚至是那長滿毛鬍子的西洋人,她的將來由不得自己,可她柔弱的肩膀也擔負著國家。

  公主抬起頭,還帶著稚氣的臉上,露出鄭重的神情,「皇額娘,和敬長大了,和敬也要成為額娘的榮光,我不能變成兒子,但是做女兒一樣能讓您驕傲。」

  皇后眼含熱淚,抱著閨女親了又親,盼著永璉在天有靈,盼著和敬那才足歲就夭折的小姐姐也能有所知,能好好庇佑他們的妹妹,她願用一生幸福來換取女兒一世安康。

  且說養心殿呈膳牌,底下的人也好,吳總管也好,都懂皇帝的心意,魏常在的綠頭牌是擺在最前面的,越過貴妃越過嫻妃、純妃、嘉妃,醒目地擺在正中間。此刻鋪了黃綢的漆盤送到面前,皇帝從奏折堆裡抬起頭,揉了揉眉心望了幾眼,忽然把手伸向了純妃。

  吳總管眼眉一挑,心想皇帝又惦記起什麼詩詞來,可卻聽啪的一聲響,純妃的牌子被翻了個個兒,接著魏常在的牌子被擺在最高處,皇帝很平淡地說:「今日起鹹福宮的綠頭牌撤了,儲秀宮的也撤了,純妃與貴妃身體都欠安,且要養一養。」

  吳總管心頭一鬆,忙應道:「奴才這就去傳話。」

  皇帝又吩咐:「不必聲張,沒得叫宮裡傳閒話,不過是朕不想見某些人,而貴妃身體實在欠安,等下先去儲秀宮看她,再去見紅顏。」

  吳總管都聽著,且又聽見皇帝直呼魏常在的名字,也不知宮裡其他人是否有察覺,也不知皇后與公主是否有察覺,曾經獨一無二的安頤,如今另有了一聲紅顏,吳公公曾經緊張擔心過,但眼下皇后與紅顏情如姐妹,似乎也不必太多慮。

  皇帝喜歡魏常在,的確與眾不同,不知這一次的喜歡能維持到幾時,那會子愛純妃雖不及當下這般用心和在乎,至少明面兒上做得毫不掩飾,可如今那蜜蠟手串早不知丟給哪個小太監帶出宮換了銀子,現在連綠頭牌都要撤了。

  且說吳總管親自到延禧宮傳話,見魏常在神采飛揚,似乎也不是單單為了皇帝要來而高興,而紅顏聽說皇帝要先去儲秀宮看望貴妃,回身取了一支老山參給吳總管:「皇上若是覺得合適,就拿去給貴妃娘娘補身子吧,最好也別說是我給的,我身份低微沒資格做這種事。這老山參是富察福晉給我的,可我哪裡用得上這東西,她只見著好的就拿來給我。」

  吳總管笑瞇瞇接下,讚道:「到底是您細心,皇上正琢磨不能空手去。」他忍不住又問了聲,「魏常在今天看起來,好像特別得高興,可是遇見了喜事,能不能賞奴才也樂一樂?」

  紅顏眼波流轉,喜不自禁,想了想覺得吳總管是可以說的,便道:「公主今兒,與我說話了。」

  吳總管愣了愣,倒不是驚訝於公主對魏常在說話,而是好奇就這麼一點點兒小事,竟值得她歡喜成這樣。為了討皇帝的高興,連同那支老山參一道,吳總管把這話也告訴了皇帝,弘歷竟是忽然駐足,反覆確認:「和敬對紅顏說話了?」吳總管便看見皇帝臉上洋溢出與魏常在一模一樣的笑容。

  到了儲秀宮,貴妃病體孱弱,顫巍巍出來行禮,被皇帝攙扶回了榻上,說了些體己的話,而貴妃見皇帝心情極好,雖然猜不透是什麼事,可瑞珠說今晚是翻了延禧宮的牌子,便想他必然是要去見魏氏才高興,連帶著把笑臉也對著自己。

  貴妃心中淒楚,可想到皇帝還願意對她笑,就算想著美人還能惦記來看看她,自己至少還沒有被遺忘和拋棄,強撐著幾分精神應對,比起皇帝在乎她,她更在乎皇帝。

  「朕命內務府撤了你的綠頭牌。」皇帝道。

  貴妃眼神一顫,心裡又沉重幾分,但皇帝很快就解釋:「朕希望你安心養病,幾時身體好了,就擺回去,但養身體的日子裡,朕也會時常來你,不代表朕從此就不管你。這事兒早晚會被別人知道,朕親自向你解釋,就是不願你被謠言所誤。好生保重身體,別去想外頭的事,你跟了朕早就是朕的人,操心他們做什麼。」

  貴妃眼中含淚,見皇帝挽起了自己的手,可她瘦得皮包骨頭,一雙手伸出來寒森森得嚇人,心中一自卑,不由得縮了回去,怯然道:「皇上的話,臣妾記下了。」

  弘歷見她如此,不禁一歎,主動又握住了她的手,勸道:「別胡思亂想。」

《乾隆後宮之令妃傳》