197 誰給你的膽子

  「臣妾願意陪皇后娘娘。」紅顏毫不猶豫地答應了。

  皇后的笑容裡,有貴氣,更有她身為中宮正室的自信,且一副過來人的姿態,道:「他若是找你胡攪蠻纏,你心裡要有個準備,我們這位爺,就是這麼一號人物。」手裡拿起不合時節的團扇,輕輕在畫上扇風,「我懷著和敬那會兒,他讓金氏爬上了床,那時候先皇后已經病了,沒什麼精力教訓他,也無力來處置金氏。眼看著熹貴妃,也就是咱們太后娘娘極力為他周全,還把金氏安頓下來,我把委屈都咽進肚子裡。」

  這些話,紅顏光聽著,都覺得心裡堵得慌,而皇后卻親身經歷,她又道:「那時候他年輕,心性不定血氣方剛,瞧見柔媚妖艷的女人把持不住,雖不說就是有道理的事,可就算我再恨,他好歹還老實,不會用什麼身不由己的借口來搪塞,每一次都會好好來給我賠不是,到底是夫妻,我這輩子除了跟著他還能怎麼著?可你看看如今,昨天這種事,他跟咱們說身不由己,還讓吳總管來說。」

  紅顏低垂著腦袋,皇后的怒意都在這一字一句裡,她面上和氣含笑,心裡只怕吃人的氣勢都有,她還傻乎乎的,信了吳總管的話。但轉念一想,純貴妃若是用催情之藥勾引皇帝,那不就是和當初重陽節自己與皇帝彼此都無法控制一樣?

  「他就不該踏進那道門,不論她怎麼勾引,不論她用什麼下作手腕,現在才來怪蘇氏有心機,他早幹什麼去了?」這句話,擲地有聲,把紅顏從自己的神思裡驚醒,她正經了神情望著皇后,堅定地說,「娘娘,您幾時原諒皇上,臣、臣妾幾時才見皇上。」

  「不是見不見,他若半路堵著你,或闖去平湖秋月,你還能攔著?」皇后道,「可你一定要有自己的姿態,紅顏,你只想做他一時的玩物不成?我們這位爺,可以把女人揉進心裡疼著,也可以僅僅當做隨時可棄的玩物,你要做什麼樣的人你自己掂量。這不是身份地位來決定的事,就算你將是從他身邊走過的某一個,可你還要長長久久在這宮裡,你要有在他心裡的份量。」

  「娘娘為什麼……願意對臣妾說這些話?」紅顏到底沒忍住,她無法想像正室夫人,會去教一個小妾如何攏住丈夫的心,可是皇后卻在教她。

  「你怎麼知道這是對你好,萬一害你把他惹急了,從此失了寵呢?」皇后卻一笑,見紅顏發呆的模樣,越發覺得可憐可愛,歎息道,「我早對你說過,他這輩子身邊會走過無數的女人,至少眼下只有你,讓我有希望能真正做姐妹的心。過去的事我們都放下了,但不代表沒發生過,你尚能是如今這般待我,我該感激上蒼。我總不能,永遠孤零零高高在上,我也要有朋友有姐妹。」

  「娘娘,是紅顏心懷感恩。」紅顏眼圈兒都紅了。

  皇后走上前,挽過她的手道:「有你的存在,我又何嘗甘心呢,既然是我自己選的路,紅顏,咱們一起好好走下去。」

  沒想到皇帝的「身不由己」,卻成全了皇后與紅顏敞開心扉。那一日午膳,紅顏陪著皇后,午後和敬從凝春堂回來,三人一同去看她們昨日帶回來的各自養的蠶,親手打掃添補桑葉,一兩個時辰打發過去,和敬回凝春堂等祖母歇中覺起來,皇后則領著紅顏帶著園子裡的工匠,走了幾處需要修繕的殿閣,回到長春仙館,黃昏已至,皇后自然留紅顏到晚膳時分一同進膳。

  這一整天,皇帝在韶景軒或處理政事,或就讓吳總管打聽皇后在做什麼,本想抽空過去見一見,誰曉得皇后與紅顏形影不離。他是極其在乎面子的人,倘若闖過去硬是把紅顏攆走,皇后必然有話要說他,而他也不願讓紅顏那麼難堪尷尬,一整天坐立不安,且不敢去向太后求助。

  一方面身為帝王,自覺不過是與妃嬪歡好,實在不需要向任何人交代,另一方面,太在乎皇后的感受,明白純貴妃再不是,他當時就不該跟進門不該坐下,總是嘴上說不忍辜負安頤,實際一次次種下荒唐事。

  夕陽西下,通常傳膳的時候,由皇帝翻牌子決定當夜的去處,吳總管循例前來詢問,身後小太監端著綠頭牌,他接過來捧到皇帝面前,純貴妃的牌子擺在了中間。昨晚皇帝去了純貴妃的屋子,但純貴妃其實還沒有綠頭牌,就算是從前的,那也是純妃而非純貴妃,嶄新的牌子,字跡上的漆珵珵發亮,直看得人心中浮躁,他一揮手,把盤子打翻在了地上。

  「你怎麼不攔著朕呢?」皇帝這會子,也只有沖吳總管發脾氣,「還做了她的綠頭牌,你也有膽子來噁心朕了?」

  吳總管心裡什麼話都有,可他十個腦袋也不敢說出口,只是戰戰兢兢道:「萬歲爺息怒,可是您若還要去純貴妃娘娘那兒,不能不照著規矩來。」

  「撤了。」皇帝冷冷一言,「朕今晚還會去,可不需要什麼規矩不規矩,朕去,不過是顧全彼此的顏面,也顧全皇后的體面,不要到頭來話都讓蘇氏說去。好像朕與妃嬪歡好還要看皇后臉色,好像是皇后心胸狹窄容不下她,可過了這幾天……你記著,下一回你不攔著朕,這份差事也別當了。」

  吳總管嚥了嚥唾沫,心想:您怎麼不自己攔著自己?

  皇帝又突然說:「紅顏幾時離開長春仙館,立刻來告訴朕。」

  這邊廂,紅顏陪著皇后用了晚膳,她們都是守規矩的人,她也不能時時刻刻都逗留在中宮,算著時辰便回平湖秋月,皇后照舊派了許多人相送,十來個太監宮女把路照得通亮,走到一半時,吳總管手下的徒弟急匆匆跑來,氣喘吁吁地說:「魏貴人留步,請您慢些走。」

  從韶景軒過來,穿過九州清晏路過長春仙館,才能趕上紅顏回平湖秋月的路,皇帝趕來時,紅顏就快到家了,他沒好氣地說:「不是叫你慢些走?」

  紅顏昨天和今天都沒見過皇帝,這麼黑漆漆的夜色裡相遇,他又將自己隨行的人都趕在十幾步路外,昏暗的光線裡,看不清皇帝的臉,只聽得見他的喘息聲,看得出來是走得急了。可為什麼走得那麼急,所以他只是來與自己說說話,等下另有別的去處,是要去長春仙館嗎?

  「明日不要去長春仙館,朕有話對皇后說,你在那裡朕不好過來。」皇帝緩和了氣息,抱怨著,「有什麼事,值得你們一整天都在一起?」

  紅顏問:「皇上這會子過去,不就好了?」

  皇帝道:「朕現在要去……別處。」他乾咳了一聲,沒把話說完。

  得知皇帝不去中宮,紅顏才詫異了,而他三緘其口,必然就是不能說,難不成昨晚去了純貴妃屋子裡,今天還要去?紅顏是沒有皇后那番魄力,甚至敢對皇帝冷嘲熱諷,可她也是有心氣的,更何況是他口口聲聲對自己說,為了純貴妃那點心機手腕,永遠不會踏足鹹福宮。

  弘歷又道:「明日你找借口推諉,不要再去長春仙館。」

  紅顏平靜地說:「臣妾應允了娘娘,明日要一起去西峰秀色督查殿閣的修繕,這幾年皇上沒來園子裡住,好些地方疏於管理,為了預備皇上日後隨時在園中舉辦宴席,趁現在氣候宜人時,都要一一修繕好。」

  皇帝皺著眉頭:「這是工部與內務府的事,與你們什麼相干?」

  紅顏道:「圓明園不比紫禁城,不宜有太多男臣進入園中,娘娘說閒著也是閒著,娘娘說……」

  「娘娘說,娘娘說。」弘歷惱了,「那朕說的呢,朕要你別去長春仙館,就明天一天不成嗎?」

  紅顏頷首:「明日臣妾不去長春仙館,明日是陪娘娘去西峰秀色。」

  「魏紅顏,誰給你的膽子和朕咬文嚼字?」弘歷連名帶姓地低吼了一聲,眼睜睜看著紅顏的身子顫了一顫,他不會這樣對皇后,卻下意識地覺得紅顏好欺負,覺得紅顏會聽他的話,可他從沒想過要把紅顏當這樣的人對待,但做出來的事怎麼就如此失態。

  「是朕不好,朕該好好和你說。」皇帝上手扶住了紅顏的肩膀,更明顯地感覺到她輕微的顫動,心疼地說,「皇后有氣,朕會好好和她講明白,你別攙合進去可好?」

  「可是……紅顏也有氣。」紅顏說出了口,「因為臣妾也在乎。」

  「紅顏,朕真的沒想到她會用那麼下作的手段,可事情已經出了,難道朕要告訴全天下,朕被自己的女人下了藥?」皇帝道,「將來有很多法子來處理這件事,但眼下能不能顧全朕的顏面?就像當初,你不是就……替皇后承擔下了?」

  紅顏心中酸澀,很鄭重地說:「皇上若向娘娘解釋,可千萬提不得這一句,難道您要把純貴妃與娘娘相提並論?」

《乾隆後宮之令妃傳》