319 觀音像

  妃嬪之子成為帝王,生母會被尊為聖母皇太后,大清開國以來,最德高望重的孝莊文皇后,便是母憑子貴,之後有孝恭仁皇后,再到當今皇太后皆如是。如今皇帝膝下無嫡子,也就意味著妃嬪中也將出一位未來的聖母皇太后,皇帝兒子雖不少,可生養皇子的妃嬪統共就這麼幾個,嘉貴妃更是一人獨享三子,非常人能比。若非她眼下不怎麼得寵了,不然一切的好處都該是她的才對。

  嘉貴妃出身不好,對於權位富貴就看得更重,蘇氏雖也不見得好,可眼皮子沒嘉貴妃那麼淺,至少不會被旁人幾句話就誘惑過去,而嘉貴妃就很容易被誘惑和動搖,這會兒她就怔怔地看著純貴妃,似乎在盤算著自己的將來。

  純貴妃又道:「我若是裕太妃,寧願留在宮裡,哪怕看皇太后臉色呢?可兒子若有什麼事,身在宮中,求太后求皇上,都比如今容易得多。她現在去兒子家裡作威作福,一時痛快了,來日真有什麼事,就只能守著兒媳婦哭,什麼忙都幫不上。」

  嘉貴妃收回目光,冷幽幽問:「姐姐說這些話,到底什麼意思呢?」

  「永璋的前程是毀了,受他的影響,永瑢也沒指望。」純貴妃面露悲慼,言語誠懇,「我是想著妹妹將來飛黃騰達,能看在我們多年姐妹的情分上,能讓永璋永瑢有條出路。」

  「出路?」

  「來日妹妹成為聖母皇太后,一切都要指望你了。」純貴妃道。

  嘉貴妃雖然容易被誘惑,可也不傻,純貴妃多心高氣傲的人,能這樣心甘情願地來求她?她雖然心中得意,可也害怕被純貴妃算計什麼,見她楚楚可憐的模樣,想到從前的孤高清冷和對她的鄙視,心裡又痛快又討厭,就算將來真的施捨她些好處,那也是將來的事,現在說是不是太早了,她還沒做夠皇帝的妃嬪呢,做哪門子的太后?

  「姐姐這話若是被別人聽見,可是大不敬的死罪,太后怕是要氣得把你的腦袋擰下來了吧。」嘉貴妃嗤笑著,裝模作樣地責備道,「皇上正當年,想什麼將來,我可不敢做什麼皇太后,姐姐可別口口聲聲地詛咒皇上,別等不到將來,現在就把命丟了。你趕緊回去吧,我頭疼得厲害。」

  「那你好好安養。」純貴妃該說的都說了,不再強求,很快就告辭。

  可她那張淒楚可憐的臉,走出啟祥宮的門,轉過宮道,不等走近鹹福宮大門,就立刻變了一張嘴臉,不屑地朝啟祥宮的方向啐了一口,她有的是耐心慢慢來,就怕回頭嘉貴妃自己繃不住先急躁起來,她什麼都沒有了,連爹都沒有了,還有什麼可怕的?

  啟祥宮裡,嘉貴妃正坐在床上發呆,不可否認蘇氏那番話對她影響很大,從她有四阿哥起,就認為先帝和當今都是兄弟裡行四的阿哥,所以他的四阿哥也是帝王命,但永珹長大後實在太憨實,連自己都看得出沒有帝王的智慧和霸氣,但她還有沒長大的永璇和九阿哥,都說老大傻老二精,永璇和九阿哥一定會比哥哥強。

  秋雨送客歸來,問主子是不是這會兒用藥,卻見嘉貴妃呆呆的,她不得不走近了再提醒,嘉貴妃這才不耐煩地答應了。吃罷了藥,她問起宮裡的事,秋雨說皇上正在安排去圓明園的事,大概入秋後就要去園子裡,會在那裡過年。

  嘉貴妃恨道:「我生永璇不到一個月,就急著搬回來,如今我生了九阿哥,不到一月又要搬過去,合著我坐月子誰也不在乎?」

  秋雨不像麗雲那般愛挑唆,麗雲只要哄得主子高興什麼刻薄話都能說,金家的人就是覺得自家女兒在宮裡太招搖了,才為她物色了秋雨這樣本分的人,她會忠於主子但沒有壞心腸,這會兒也只是聽著沒說話。

  嘉貴妃習慣了從前麗雲的性子,一直覺得秋雨是個呆木頭,可秋雨來後自己飲食起居得到了最好的照顧,她也就忍耐下了,將藥碗塞還給她,問道:「那外頭有沒有說,皇上為什麼要急著搬去圓明園?」

  秋雨也老實地回答:「奴婢聽說,是皇上要為令妃娘娘修繕延禧宮,天再冷有些工程就不好做了。」

  嘉貴妃眼珠子都要瞪出來了:「就只修繕延禧宮?」

  秋雨點頭:「是,沒聽說別處也要動工。」

  嘉貴妃恨得重重一拳打在被褥上:「她晉封就要修宮殿,我呢,我還是貴妃呢,你再瞧瞧蘇氏那落魄樣兒,敢情這做了貴妃就是被打入冷宮了?」

  是不是做了貴妃就等同打入冷宮,自然沒有這樣的說法,但皇帝的態度,的確很不一樣。雖然皇后去世才幾個月,但皇帝已經從最初的痛不欲生裡走出來,他慢慢地重新開始了從前的生活,令嬪、舒嬪分別晉封妃位,二人的恩寵也平分秋色。眼下宮裡最風光的不是新封的皇貴妃,也不是又添皇子的嘉貴妃,這麼多年了,帝王的恩寵還是留在令妃一人身上,而舒妃自從與令妃交好和睦,也跟著沾了光。

  一晃眼,魏紅顏從宮女成為官女子,再到如今的令妃,竟將近十來年,算得上是皇帝身邊除了皇后以外,留情最深恩寵最長的女人,世人只道令妃娘娘有傾城容顏,卻不知皇帝喜歡她的,何止是一張臉,而在世人眼裡,她被皇帝所珍愛的心腸和性子,卻成了世上最最不可思議的魅君之術。這些日子宮裡沒前幾個月那麼緊繃,隨著幾位妃嬪的晉封,閒言碎語也出來了。

  這日紅顏奉旨到壽康宮,請溫惠太妃此番隨皇上一同到圓明園安養,溫惠太妃被紅顏說得動了心思,欣然答應。便與紅顏一道來慈寧宮大佛堂拈香禮佛,畢竟這一走,怕是明年開春也不見得會回來。

  慈寧宮佛堂莊重肅穆,孝莊文皇后之後,再無人居住,先帝登基後,曾請生母德妃娘娘移居慈寧宮,德妃曾是伺候孝莊太后度過晚年的人,亦是受其恩惠最重的人,對孝莊太后無比敬重,如何敢住進她生前所居的地方,加之對康熙爺的唸唸難忘,婉拒了先帝的好意堅持在永和宮度過最後的人生。到當今皇太后,自然也效仿先輩,不敢住進慈寧宮,這裡便只有佛堂香火鼎盛,但已空置了多年。

  紅顏伺候溫惠太妃敬香叩拜,又親自將各處打掃一番,她從前在宮裡伺候二位太妃時,就時常來這裡打掃,慈寧宮佛堂的一切都十分熟悉,今日總覺得有些奇怪,目光虔誠地看過一尊尊佛像,紅顏問太妃道:「娘娘您看,這兒是不是多了一尊觀音像?」

  溫惠太妃年紀大了,哪裡來那麼好的記性,但順著紅顏說得看過去,果然有一尊觀音像被供奉在角落裡,佛像前沒有佛龕也沒有香爐,似乎是誰請來了,但沒時間來供奉打理。

  紅顏喚來宮人,設佛龕香爐供奉菩薩,自己再行叩拜並親自打掃,待問了宮人這是何處來的,好幾個都搖頭說不知道,只有一人道:「奴才依稀記得鹹福宮的抱琴姑姑曾來過,來時懷裡抱著什麼,走的時候兩手空空的,奴才當時進來瞧過,卻沒瞧見是有了這尊觀音像。」

  溫惠太妃道:「那這本是純貴妃供奉的佛像?」

  紅顏應道:「鹹福宮裡亦有小佛堂,純貴妃也是禮佛之人。」

  溫惠太妃向菩薩合十祝禱,唸唸有詞,而後便與紅顏道:「那是她的事,咱們就不必追究了,既然菩薩請來了,我們好生供奉便是,也是緣分。」

  待紅顏送溫惠太妃回壽康宮寢殿,延禧宮的人就找來,說皇帝駕到請娘娘早些回去,紅顏嗔怪:「皇上既然空著,怎麼不親自來壽康宮,一點兒也沒誠意。」

  太妃笑悠悠:「去了園子裡,日日可相見,我也不在乎這一會兒,必定是時間倉促不然記著催你回去做什麼,而他若在我面前來去匆匆,必然覺得失禮。」

  紅顏笑道:「皇上的福氣就在於有祖母寵著護著,臣妾連句話都說不得了。」

  因太妃答應隨駕去圓明園安養,紅顏做成了一件事,心情甚好地歸來,要向弘歷討賞,可還未進門就聽見揪心的哭聲,紅顏三步並作兩步地跑進來,果然見佛兒在弘歷懷裡嚎啕大哭,可是做阿瑪的顯然舉手無措,抱著她哄著她,急得臉都紅了。

  弘歷一見紅顏,如遇大赦,要她快來抱女兒,但佛兒躲進額娘懷裡依舊哭個不停,皇帝緊張地說:「朕也不知道她怎麼了,沒摔著也沒碰著,突然就哭起來了。」

  「皇上對孩子說什麼了嗎?」紅顏問。

  弘歷腦袋裡一片亂,冷靜想了想,才道:「她要找永琪,朕說哥哥們在唸書,要帶她去寫字,朕就捏了她的手筆畫了一下拿筆的姿勢,她突然就哭了……」

  紅顏低頭看,佛兒的小手緊緊握成了拳頭,把她並聯的手指藏起來了。

《乾隆後宮之令妃傳》