323 和敬分娩

  抱琴呵呵一笑,忍不住朝四處看了眼,顯然她害怕自己和延禧宮的人往來,會讓純貴妃責備甚至懷疑她的忠心,卻聽櫻桃又重複:「抱琴姐姐記得與貴妃娘娘說啊,常來天地一家春坐坐,該是讓小公主認親娘的時候了,我家主子一直念叨著呢。」

  「真的可以說嗎?」抱琴年紀也不小了,可是在十幾歲的櫻桃面前,氣場卻那樣的弱。

  「說不得嗎?」不想櫻桃卻反問,水靈靈的大眼睛,純澈得能映出抱琴心底的罪惡,她慌張地避開了,敷衍著,「我知道了,回頭一定告訴娘娘。」

  此刻到了岔路口,櫻桃大大方方地與她作別,改道往平湖秋月去,抱琴有心駐足看了會兒,見櫻桃頭也不回走得坦蕩蕩,越發相信她方纔那些話是真的,可即便是真的,她能告訴自家主子嗎?結果這一路回去,抱琴光想著要不要傳達這些話,但一進門就見純貴妃穿戴齊整,正等她回來,急匆匆地說:「隨我去天地一家春。」

  抱琴心裡慌張,可純貴妃卻是道:「我要去向皇貴妃稟明,好讓她再向太后和皇上稟明,現如今我也沒那個體面能直接去告訴皇帝。」

  如此輾轉幾處,純貴妃的母親要送丈夫的靈位回江南老家的事,宮裡略傳了一陣子,這在旁人眼裡不是什麼稀奇的事,更何況蘇家如今落魄,那天過後就幾乎沒人再提起。可對紅顏來說,是值得讓如茵傳遞給傅恆的消息,若是當真單單回鄉守寡養老,紅顏還願蘇夫人平安健康,可若是心裡有鬼躲起來,就是躲得再遠也要揪出來。

  櫻桃雖沒有打聽出什麼了不得的驚天秘密,但她的目的在於能和抱琴維持一份友好的關係,紅顏也囑咐她:「慢慢來日子且長,純貴妃畢竟是佛兒的生母,有罪絕不寬恕,可她不能讓公主背負屈辱。有一日水落石出,是證她清白還是揪出她的罪惡,最後什麼結果,我另有打算。」

  而這件事,到了如茵口中,她卻好奇地問紅顏:「我沒有問過傅恆,但看得出來傅恆這麼查,不單單是自己要查,我問過他皇上是什麼意思,傅恆說到時候我就知道了,這到時候是到幾時誰也不曉得,姐姐您說皇上他,到底有沒有動靜?」

  紅顏也不確定,七阿哥的死因彷彿塵封在舊年的小年夜裡,之後遭遇皇后仙逝的劇痛,誰也沒精神再提起那些,對於不相干的人而言真相已經不重要,至少這紫禁城裡,人人都把這場病當天災來看,壓根兒沒人在乎背後是不是另有緣故。

  皇帝到底有沒有查,如同紅顏從不過問的前朝之事一樣,她相信皇帝會有打算,可那是他要對皇后和七阿哥做的交代,即便對自己隻字不提,紅顏也不會計較,皇帝該對她的好,早就遠遠超過了自己的期待。

  中秋那日,因大行皇后過世不久,宮中沒有節慶餘興之事,六宮在凝春堂向太后請安,各自奉上精緻的月餅與賀禮,這節就算過了,到夜裡太后賞賜各處御膳,愉妃和舒妃和陸貴人到天地一家春來與紅顏共享,皇貴妃一貫清冷受到她們邀請也不願從前頭挪到後頭來,她們幾人也不強求,月下對飲共賞月色,可一杯酒才下肚,外頭就有人急匆匆闖來,說公主府傳來消息,公主要生了。

  皇帝本在韶景軒與幾位大臣賞月議政,聽得這消息,立刻派人讓紅顏與愉妃去公主府照應,又讓圓明園裡所有太醫跟去待命,務必保證公主母子平安,紅顏和愉妃都來不及換衣裳,各自裹了一身大氅就要出門,卻有嘉貴妃身邊的秋雨找到這裡來,哭求道:「小阿哥又抽搐了,貴妃娘娘要宣太醫,可是太醫都離園子了。」

  皇帝因著急擔心,直接讓馬車進到天地一家春來接愉妃和紅顏,愉妃已經被攙扶上車,隔著車窗聽見這話,她也是愛莫能助,紅顏正預備登車,見秋雨伏在那裡哭求,可憐九阿哥多災多難,便道:「園子裡的太醫都被皇上派去公主府了,你先回去,我這就另調太醫去為小阿哥診治。」

  紅顏喊過小靈子,讓他派人去找何太醫進園,如今她也只能找到何太醫,能不能幫到嘉貴妃,就看小阿哥的命數了。待她匆匆上車,上百名侍衛護送下,馬車往公主府疾馳而去,車輪滾滾,愉妃才定下心來問紅顏:「你就這麼把自己的太醫派去照顧九阿哥,萬一九阿哥有什麼事,你不怕惹禍上身?不是我狠心,是有些人實在不可理喻。」

  紅顏道:「總不能見死不救,不論如何,比起另一位,嘉貴妃對自己的骨肉,還是有個做娘的樣子。姐姐沒聽說嗎,三阿哥自從那件事後,再不被純貴妃當兒子看待了,她寒心三阿哥說那樣的話,可不正是她這個娘先做得不好,才養出這樣的兒子?」

  愉妃卻道:「純貴妃做額娘的不是,那皇上呢?和敬是骨肉,九阿哥就不是骨肉,可皇上就不無情了?」

  紅顏苦笑道:「男人家一夜過去就做爹了,懂得什麼叫含辛茹苦,能和做娘一樣嗎?若非要那樣看待和計算,這天底下就沒好人了。皇上已經是慈父了,總有顧不過來的時候,他顧不過來,就該我們幫著照顧。」

  愉妃嗔笑:「說了半天,我在編排皇上的不是,只有你是好人。」

  玩笑歸玩笑,一到公主府,就都繃緊了神經。和敬是初產且本身年紀還小,身體承受劇痛的時候,心裡還放不下母親過世的悲痛,紅顏進門時,就聽得一聲聲「額娘」,催得人肝腸寸斷。

  她守在床邊握著和敬的手,小婦人淚如雨下,哭著問她:「紅顏,我額娘呢,我額娘為什麼不來陪我,我好疼,我是不是要死了,死了就能陪去額娘了是不是?」

  倘若皇后還在,此刻必定會陪在女兒身邊,待和敬順利分娩,帝后做了外祖父外祖母,是天大的喜事,以皇帝對女兒的寵愛,指不定就會以公主和外孫的名義大赦天下恩惠於民,可是現在……

  公主府內毫無即將添丁的喜悅,四處瀰散著悲壯的氣息,和敬難忍分娩的劇痛已經沒有了活下去的勇氣,沒有母親在身邊,她對一切都失去了希望。紅顏為她擦去眼淚,鬆開了和敬的手,冷靜地說:「我在門外等你。」

  和敬失望地看著紅顏,可是紅顏頭也不回地走了,但她到了門外,卻是將守候在屋簷下的額駙請到跟前,囑咐他:「你們夫妻當一心同體,皇后無可取代,額駙同樣無人能替代,比起我和愉妃,此刻額駙的陪伴才更能讓公主堅強。額駙若是沒那麼些忌諱,去陪著公主吧,上頭若追究規矩禮法,我會向皇上解釋。」

  額駙本就一心想陪伴和敬渡過難關,但嬤嬤宮女都不讓他進去,又見兩位娘娘駕到,額駙更不敢造次,此刻聽紅顏這般吩咐,年輕人激動得忘記言謝,轉身就衝進去了。

  愉妃上前問紅顏:「和敬怎麼樣了?」

  紅顏搖頭:「但願娘娘在天之靈能保佑她。」

  圓明園中,嘉貴妃伏在床邊看著抽搐的小阿哥,亦是淚如雨下,園子裡一個太醫都沒了,連為太后看病的太醫都被送去公主府了,不就是生個孩子嗎,犯得著這樣興師動眾嗎?她的小阿哥怎麼辦,這麼小的孩子不停地抽搐著,嘉貴妃悲恨交纏,若非守著兒子不願離去,她都要有赴死的心去韶景軒向皇帝問個明白。

  此時秋雨終於趕回來,著急地說著:「娘娘,太醫來了。」

  嘉貴妃的魂魄歸了位,就見以為年輕的太醫趕來,他心裡先是不安,只等秋雨說這是平日裡照顧令妃娘娘的太醫,今日不在園子裡當差,是令妃派人特地去找來的,她才相信這太醫能有些本事。

  她捂著嘴守在床邊,看到何太醫將細長的銀針紮在小阿哥的身上,她擔心地要問做什麼,被秋雨攔住了,而小阿哥的氣色隨著何太醫的施針漸漸緩過來,抽搐的小身子也平靜下來,嘉貴妃才輕聲問:「小阿哥怎麼樣了?」

  何太醫沉著冷靜,應道:「暫時沒有大礙,但小阿哥離不開人,微臣若再晚來一刻,後果不堪設想。」

  嘉貴妃伏到床邊,摸到兒子還熱乎乎的小手,不禁哭道:「小阿哥的病能治好嗎?」

  何太醫心裡有數,口中只道:「臣臨時受命,並不清楚小阿哥一直以來的狀況,請貴妃娘娘恕罪。」

  嘉貴妃也明白,那些見天來給孩子看病的,都說不出明白話,何況這個臨時來的呢,她回身看著何太醫,問道:「你是令妃的人?」

  何太醫躬身道:「臣在太醫院當差,受皇命專職照顧令妃娘娘和小公主,並不是誰的人。」

  嘉貴妃冷笑:「倒是個會說話的。」

《乾隆後宮之令妃傳》