445 密室裡的女人

  舒妃撂下筷子,不悅道:「鍾粹宮是什麼地方,可接待不起她那樣尊貴的人物,福康安不過是臣工之子,更經不起帝王之妃來賀喜,讓她回吧。」

  春梅尷尬地說:「忻嬪娘娘帶了好些禮物,就等在門前了,若是先派宮女傳話也罷了。人都來了,哪怕打發回去,各位娘娘都在這裡,也不該奴婢去說吧。」

  紅顏要起身,被舒妃拉了一把,她好脾氣地推開舒妃的手說:「也是我曾說,讓她沒事多走動走動,你放心,有什麼事我可不牽連你。」

  「誰怕你牽連?」舒妃輕哼,「我是連光看你蹚渾水都不樂意。」

  但愉妃也勸說,上門便是客,她們小心些就是了,讓佛兒領著玉兒和舒妃在一起坐著,別到處亂晃,又讓宮女太監們上茶上菜動作慢一些,一路叮囑著,紅顏和慶嬪便到了門前。

  忻嬪見令妃娘娘親自出來,便要上前行禮,慶嬪忙將她攙扶住,笑道:「瞧著有些顯身子了,可不敢亂動。」

  「多謝姐姐,如今才稍稍有些身量,太醫說再過一個月就要明顯地大起來。」忻嬪赧然說著,朝令妃看了眼,眼神裡是道不清的意味,慢慢隨她們進門去,愉妃早就安排下寬闊舒適的座位,亦是客氣地說,「沒想到你要來,臨時添一雙筷子,妹妹可別介意。」

  忻嬪忙道:「原是臣妾唐突,但聽得鍾粹宮這裡笑聲朗朗,實在心癢得很,想來湊個熱鬧。」

  舒妃將玉兒拉到跟前,為她重新扎小辮子,口中不冷不熱地說:「你還是在承乾宮裡呆著好,太后三令五申旁人不得叨擾你,你說聽見鍾粹宮熱鬧想來看看,從別人嘴裡傳出去,就該是我們吵鬧妨礙你安養了。」

  忻嬪顯得很不安,又不知該說什麼話應對,紅顏和愉妃都明白,她們不提這事兒也就過去了,非要指出舒妃的不是,她才來勁呢。但見如茵起身,領著玉兒上前行禮,忻嬪客氣地說:「該是我賀喜福晉才對。」又望著玉兒道,「小姐真是可愛極了,真真是富察福晉的閨女,將來一定是個大美人。」

  玉兒還小,大人的話一知半解,瞧見忻嬪溫柔又美麗,小孩子都喜歡這樣的人,便將荷包裡攢的糖果拿出一顆來遞給忻嬪,如茵要阻攔時,忻嬪已經接過去了。

  如茵忙道:「小孩子吃的東西,娘娘哄哄她便是,您丟下吧。」

  忻嬪卻將一顆糖含在了嘴裡,溫和地說:「我剛吃了藥過來的,這課糖正好甜在心裡。」

  此時皇帝又送來銀絲掛面,並不要眾人謝恩,舒妃讓小廚房煮麵條來吃。麵條煮好,各人都分得一碗,忻嬪也得了,她端起碗要吃麵,見眾人都喜滋滋地低頭吃著,舒妃也好耐心地餵著玉兒,她目光緩緩轉過一圈,低頭稍稍喝了一口湯,然後咚的一下放下了麵碗,便捂著嘴做嘔吐狀。

  驚得眾人都紛紛放下碗筷,幾個宮女圍上來伺候,忻嬪好一陣乾嘔後,才消停下來。雖說孕婦害喜是很正常的事,可落在忻嬪身上,就叫人心驚膽戰,太后那裡正愁挑不出紅顏幾人的錯,這會兒若是鬧大了,又是她們的不是。

  舒妃眉頭緊蹙,又要說些不客氣的話,被如茵勸住了,紅顏和慶嬪卻大大方方地說:「我們送你回去吧,一定累了吧?」

  忻嬪怯然頷首,弱弱道:「都怪臣妾自不量力,讓娘娘們都不安生了,臣妾這就回了。」

  一行人簇擁著忻嬪緩緩而去,她們前腳才走,舒妃就勒令宮人將忻嬪用過的東西都扔了,如茵好心說堂姐這樣做未免讓人覺得刻薄,舒妃也不動氣,只道:「我如今不刻薄,等她有什麼事,就該太后來刻薄我們了。」

  道理是如此,只是做起來實在冷漠無情,就算紅顏和慶嬪客氣,也是點到即止,都沒有進承乾宮的門,將忻嬪送回後就走了。回鍾粹宮,慶嬪見沒有閒雜人相隨,便對紅顏道:「姐姐,忻嬪受盡寵愛,被太后捧在手心裡,她做什麼還總擺出一副楚楚可憐的模樣。反覺得穎嬪那樣的張揚,來得爽快些,可她卻逆來順受一般,像是所有人都要欺負她。」

  「我也覺得奇怪,但既然人家喜歡這樣,咱們何必管呢。」紅顏笑道,又感謝慶嬪,「之前麻煩你做的事說的話,就到此為止吧,往後你不樂意親近她,就離得遠些,她有了恩寵有了皇嗣,怎麼都比剛來那會兒強,也不必我們瞎好心了。」

  慶嬪笑:「姐姐只管吩咐我就是,只當是替舒妃姐姐周全,她如今越發霸道,下回指不定要和太后吵起來呢。」

  承乾宮裡,忻嬪站在距離鍾粹宮最近的那堵牆後,彷彿還能聽見那邊傳來的笑聲,她很嚮往這樣快活有伴兒的日子,可她卻注定孤零零地永遠是一個人。今日過去湊熱鬧,並不是要給舒妃令妃添麻煩,只是去證明一下自己會害喜,證明一下她肚子裡還有孩子,實則厚厚的衣衫下,綁了薄薄的一層墊子,才看起來像隆起的肚子,生怕墊子半當中落下來,綁了一層又一層,她時不時要狠狠喘一口氣,瞧著真像是個孕婦了。

  回到寢殿,慧雲將房門反鎖,隻身往忻嬪的床榻後走,這承乾宮早在明朝就有妃嬪居住,不知道過往歷代是怎樣的光景,可忻嬪很早就發現床榻之後另有密室,而如今密室裡住了能讓她生孩子的人。

  這個額娘從宮外找來,與她幾乎同時有孕的小婦人,好吃好喝地養在密室裡,無人時才讓她到寢殿裡走動走動,那小婦人明白這是把腦袋拴在褲腰上的事,起初彷徨害怕,如今已淡定,出了事橫豎都是死,不如安安生生把孩子生下來,活著回去和家人團聚,還能有將來。

  「你男人的債,都還清了,他以為你被大戶人家要去借腹生子。」忻嬪冷冷地對那小婦人說,「你起初也以為是去大戶人家,沒想到是進皇宮吧?」

  小婦人點頭,沒敢說話。忻嬪再道:「生完孩子,我就放你出去,往後孩子生死有命,都與你沒關係了。倘若生了個兒子,將來若有做帝王的命,你更不能張揚,到時候就不是別人要殺你,是你的孩子要殺你了。換做誰,都寧願做皇帝,不做孽種嗎?」

  「娘娘……」小婦人一愣,似乎孽種二字太嚴重,這是她和自家相公的孩子,若不是男人被騙欠下一屁股的債,她也不至於捨得親骨肉,可家裡就剩下孩子能賣了,本來養大的孩子她捨不得,沒想到會有人要還沒出生的,心想沒養過沒見過,將來抱走乾乾淨淨,她就答應了。可怎麼能說,是個孽種呢。

  「我說的嚴重了。」忻嬪道,「總之你記著,有我的好便有你的好,我有什麼事,你們一家老小,和你另外兩個孩子都要送命,就這麼簡單。」

  慧雲一直在門前守著,此刻進來道:「該是太醫請脈的時辰了。」

  忻嬪頷首,躺入臥榻中,讓那婦人就躺在自己身邊,一層層帷幔放下來,不久後等太醫到了,隔著帷幔伸出纖纖玉手,又用一層絲帕遮蓋,對於太醫而言,還真分不出這是誰的手,只是摸著脈象是有喜脈,每每去向寧壽宮覆命,都說母子平安。太后對此深信不疑,哪裡想得到那蘇圖母女會偷梁換柱,膽敢混淆皇室血統,甚至忻嬪還覺得若是生個兒子,連爭一爭大位也不是不可以的。

  是年已是乾隆二十年,皇帝四十有五,皇權穩坐,四海昇平。傅恆西征大獲全勝,眼下等著一些收尾之事,便要凱旋,擬定六月到達京城,皇帝已早早安排各部準備慶功大典,這是傅恆為皇帝向朝堂上下掙回的臉面,他必然要給予妻弟最崇高的褒獎。

  內宮之中,弘歷更恩准舒妃和紅顏隨時召見如茵進宮,撥出與諸皇子阿哥一樣的分例讓舒妃撫養福康安。

  各種各樣的隆寵,隨著傅恆回京的日子臨近,越來越不可思議。傅恆當年平大小金川時,已得忠勇公的封號,皇帝更為他建了宗祠,作為臣子,傅恆早已超越父輩,成為富察家新一代頂梁支柱。

  只是大將軍尚未凱旋,宮裡又有喜事傳出,端陽節那日,已生育一雙兒女的皇后,忽然告訴皇帝她有喜了,在端陽小宴上宣佈這樣的事,自然是喜上加喜,皇后倒也不是討采頭,只是覺得正好大家都在,順口一說而已。

  太后雖然高興,可皇后有了身孕就不能為她照顧忻嬪,望著已經大腹便便的忻嬪,太后皺眉道:「承乾宮的事,交給哪一個才好?」

  眾妃嬪都紛紛低下了頭,一旁嘉貴妃竟朗聲道:「太后娘娘若是放心,就交給臣妾吧,臣妾別的本事沒有,生養孩子。」她摟過身旁的十一阿哥,得意洋洋地說,「比旁人總要強些。」

《乾隆後宮之令妃傳》