552 朕在你身後

  「插手,你覺得我現在還有插手的能力嗎?」太后冷冷一笑,打量著華嬤嬤道,「你的心向著弘歷,你暗中幫著魏紅顏,以為我都不知道嗎?你早就不是從前忠心耿耿跟著我的那個人了。」

  華嬤嬤也有年紀了,和太后一樣是兩鬢斑白的人,主僕一場幾十年,彼此比誰都瞭解對方,她剛要顫巍巍跪下表白忠心,太后卻又道:「我也知道,若非你,我和弘歷母子之間的關係,早就完了。」

  「主子……」

  「我老了,折騰不動了。」太后目色淒涼,「可我不甘心,就是不甘心。」

  這一刻,華嬤嬤有些不明白太后不甘心什麼,但她彷彿迷茫地看向遠方的目光裡,有著最初的期待和憧憬,可又似乎不完全是。

  天地一家春中,小七和恪兒趴在床邊,看著紅顏給弟弟換尿布,紅顏笑話她們:「哪有做姐姐的盯著弟弟看得,永琰要害羞了。」

  恪兒奶聲奶氣地學著:「羞羞。」

  小七卻一本正經地說:「額娘,等我學會了,我來照顧弟弟,像佛兒姐姐照顧我一樣。額娘就不用操心了。」

  紅顏摟過女兒親了親,恪兒湊上來也要額娘親親,但此時舒妃派人來找小姐兒倆,蒸了她們愛吃的蝦餃,紅顏便讓孩子們玩去,她專心哄永琰入睡。

  小七走時見弟弟睜大眼睛,認真地說:「你別眼饞,長大了姐姐都給你吃,你快些長大,別總哭,要多吃奶。」

  紅顏心裡甜滋滋的,把一雙女兒送出門,便回來抱起永琰要哄他睡覺。她之前說才出月子的孩子哪裡認得娘,但孩子的確認得,這些日子都要紅顏哄著才肯誰,即便最最喜歡乳母那豐沛的乳汁,還是能認得親娘一般,見了紅顏就樂。

  「永琰乖,就快臘月了,到明年臘八咱們就能喝香噴噴的臘八粥,姐姐們愛吃的東西你都能吃。」紅顏抱著孩子在屋子裡來回晃動,柔聲細語地對兒子嘀咕著,「只要快快長大,什麼都能吃。」

  然而抱著孩子走到鏡子前,看著鏡中自己和孩子的模樣,紅顏一晃神,想起了弘歷說永琰將來要接受比其他皇子更嚴謹慎重的教育,他未來的日子不能像姐姐們那樣無憂無慮,此刻竟不知是心疼還是無奈,又或是……憧憬?

  她都說了些什麼,哪能哄孩子說長大了能吃想吃的愛吃的東西,她該說永琰長大了,要努力唸書寫字,要成為睿智聰明的皇子,要做皇阿瑪最優秀的臣工。

  「永琰啊……」紅顏回到床榻邊,將小嬰兒放在床上,永琰撅著嘴像是在回憶吃奶的美好,咕噥著漸漸睡著,粉嘟嘟脹鼓鼓的小臉蛋兒,叫人忍不住想啃一口。

  弘歷進門時,正聽見紅顏喊兒子的名字,她坐在榻邊俯身看著兒子,那麼專注那麼恬靜,彷彿此刻天地之間只有他們母子存在,弘歷一直走到床邊,紅顏也沒察覺似的。不過她在喊了兒子的名字之後什麼也沒說,好像把一切都放在心裡了。

  忽然感覺到身邊有人,紅顏轉身看,見是皇帝站在那兒,便是嗔笑:「皇上怎麼不出聲呢,還好臣妾沒說什麼不該說的話。」

  弘歷笑道:「你要說什麼?」

  紅顏故意說:「自然是丈夫的壞話,哪個女人不在背地裡說自己男人的壞話?」

  弘歷沒好氣地瞪她一眼,上前來要看看孩子,被紅顏推開說:「身上冷冰冰的,暖和些再來看,孩子睡了,皇上想看多久看多久。」

  她拉著弘歷的手往明窗下暖炕上坐了,很自然地彎腰要為弘歷脫靴子,好讓他坐得自在些,可弘歷卻攔住了,自己利落地脫了龍靴,盤腿坐了起來。

  紅顏手裡捧著他脫下的外套,稀奇地打量著皇帝,惹來弘歷嗔怪:「瞧什麼,才半天功夫就不認得朕了?」

  紅顏笑道:「臣妾跟了皇上這麼多年了,哪一回不是來了就懶懶的,巴不得茶水都送到嘴邊伺候,怎麼今天這樣好心情,連靴子都自己脫?」

  弘歷本就有事而來,不甘心被紅顏點穿,只指了指小桌對面:「你趕緊也來坐下,既然知道朕有事而來。」

  紅顏放了衣裳洗了手,從門前接過一籠蒸餃,是舒妃那裡送來請皇帝用的,自己也跟著吃了幾個。屋子裡有餃子的香氣,還有醋的酸味,皇帝放下筷子,專注地看著紅顏,不禁笑:「你都要把整只餃子泡在醋裡了,還吃得出原來的味道嗎?」

  「懷上永琰後,就愛吃酸的,現在也是。」紅顏道,「人說酸兒辣女,也不知道是不是真的。」

  弘歷問:「身體可還好?朕的意思你再養兩個月才是,怎麼這麼快就出月子了。」

  紅顏放下筷子沒再動,直白地說:「皇上有事兒就吩咐吧,咱們不繞彎子。」

  弘歷頷首,便提起忻嬪的事,他解釋著:「朕不是要阻攔你做什麼,朕就是想知道,你確定忻嬪做了那樣的事嗎?你若有證據,哪怕一個小太監的證詞,朕都……」

  皇帝忽然停了下來,紅顏倒是聽得入神,不禁也跟著頓了頓,自己問道:「皇上要怎麼樣?」

  可弘歷還是歎了一聲,再問:「你有證據了?」

  目光交匯,兩人的眼珠子裡只有彼此,紅顏抿了抿唇像是在給自己打氣,開口便是說:「皇上就沒查過永璐到底怎麼死的,您真的把他當做是一場意外是嗎?」

  皇帝的喉結滾動了一下,避開了紅顏的目光,說道:「是朕的不是,可朕不知道你是如何看待忻嬪,朕眼裡不過是個矯揉造作故作柔弱的女人罷了,求的不過是一份恩寵。」

  「嘉貴妃死後,皇上查過的,那陣子嘉貴妃與她往來密切不是嗎?」紅顏道,「雖然這不足以成為證據來指正忻嬪,可臣妾不是衙門裡的官老爺,不是刑部的大人,臣妾心裡要懷疑誰,並不需要證據。」

  弘歷的神情沉重嚴肅,但他有足夠的耐心聽紅顏把話說完。

  紅顏繼續道:「可臣妾也不能輕易判人生死,沒有這個資格,也不能那麼殘忍。」

  話越說越遠,指不定連安頤當年的事也要挖出來,弘歷搖了搖頭道:「朕不是來否定你的懷疑,你不要誤會朕與你的立場相悖,更不是來問你要證據,更不可能來包庇忻嬪。但你若有證據的話,朕立刻就能達成你的心願,哪怕……」

  「皇上,臣妾沒有證據。」紅顏給出了答案,她當真不願讓小七再重複一遍當初的事,甚至不願讓弘歷知道小七經歷了那樣的事,她只希望女兒能忘記這一切,哪怕將來長大了心裡還惦記著,但那個時候忻嬪必然罪有應得,該死的死,該關起來就關起來,對小七對十四都是個交代。

  「沒有證據?」弘歷有些失望,自然不是失望紅顏沒有證據就懷疑忻嬪,而是若有證據,他能立刻達成紅顏的心願。

  「可臣妾不能放過忻嬪。」紅顏「沒有」證據,她已經退讓了,「臣妾一定要把她送回紫禁城,和純貴妃一樣永久禁錮,正如臣妾方才說的,不能輕易判人生死,那就讓她自生自滅。」

  屋子裡靜了許久,蒸籠裡的蝦餃沒了熱氣,皮子乾癟下去,失去了剛出鍋時晶瑩飽滿讓人食慾大開的模樣,可紅顏卻再次拿起筷子,將餃子蘸上醋,默默地把剩下的幾個都吃了,不想白費舒妃的心血,也不想糟蹋了糧食。

  弘歷見她吃完了,主動從暖籠裡取出茶水給她斟茶,紅顏拿帕子擦著嘴,看皇帝不嫻熟但也絕不笨拙的動作,冒著熱氣的茶水送到面前,紅顏忽然笑:「舒妃姐姐說臣妾現在愛吃醋,是因為一輩子也沒吃過什麼醋,但沒吃的是乾醋,沒吃才是福氣。」

  弘歷不言語,自己也斟一碗茶,卻聽紅顏問:「皇上知道臣妾,憑什麼說方纔那些話嗎?」

  「你想說便是了,還要憑什麼?」弘歷道。

  「是憑皇上還喜歡臣妾。」紅顏道,「是仗著皇上寵愛臣妾,所以趁著現在臣妾還能為所欲為,一定要給十四一個交代。」

  「是朕不可靠,讓你不得不自己去面對,可是紅顏朕心裡……」

  紅顏伸手輕輕擋在皇帝雙唇前,天底下能有幾個人敢對皇帝做這樣的動作,她心裡不是不怨,而是希望生活裡能有更多的美好而非抱怨,與其抱怨本就不能實現的事,不如自己努力去實現。至於皇帝,她含笑道:「皇上不能這麼說,若非皇上成全,若非有您做靠山,魏紅顏什麼也不是,臣妾的一切都是皇上給的。」

  弘歷順勢捏過了紅顏的手,彼此並沒有把話都攤開說,可他們一貫心有靈犀。三宮六院無數女人,如皇后、愉妃與他相伴的時間遠遠長過紅顏,但弘歷時常覺得她們陌生,此生放在心上的女人,安頤之外,便是紅顏,但她們又不一樣。

  「你想做什麼,就去做,朕在你身後。」弘歷道,拉著紅顏要起身,「朕想出去走走,屋子裡怪悶的。」

《乾隆後宮之令妃傳》