590 南巡

  舒妃兀自絮叨著:「孩子們長得可真快,眨眼就那麼大了,福康安一出生就被送來,才這麼點大,現在個兒快趕上永瑆。」果然想起當年的事難免傷感,神情黯然,「倘若十阿哥還活著,不知是不是和兄弟們一樣,能長得高高大大。」

  弘歷一時沒了睏意,挽過舒妃的手道:「這麼多年了,孩子和我們沒緣分,你不是說眼前的要好好珍惜嗎?」

  舒妃不至於太悲傷,不過是提起來了心裡忍不住難過,聽見皇帝這句話,嫌棄地推開弘歷的手道:「也不知是哪一個說的,多半是紅顏,皇上記錯了拿來哄臣妾,臣妾可從沒說過這樣的話。」

  弘歷失笑,這話的確是紅顏說的,見時辰差不多也該回去繼續應酬,便起身要離去。舒妃為他穿戴衣裳,問:「南巡的事,皇上是一時興起,還是真的要出門?這麼突然,趕著正月裡走,來得及嗎?可別臣妾宣揚出去了,回頭您不去了,讓人笑話臣妾。」

  「金口玉言,朕豈能隨意玩笑?」弘歷道,「好生保養身子,別臨出門了頭疼腦熱。」

  南巡的事,隨著舒妃跑來告訴紅顏,皇帝那邊也下了旨意,命四阿哥、五阿哥督辦,迅速與各部各省各地的大臣擬出路線方案,且為了正月出巡臘月裡不封印,本該清閒的時候,突然忙碌起來,四阿哥和五阿哥再無心研究出嗣的事兒,南巡路途遙遠且生疏,比不得去草原去五台山那麼容易,也是他們兄弟頭一回接這麼大的差事,哪個也不敢掉以輕心。

  之後紅顏再見四福晉和青雀,都說永珹永琪忙得團團轉,那件事要先擱下了。彼此間還是看似與從前一樣親密,但紅顏能感覺到其中的不同,紅顏自己並沒有要區別對待的心,但孩子們很自然地開始疏遠她,太妃娘娘說得一點不錯,的確是他們在考慮如何面對自己,而不該自己多操心。她畢竟不是生母,連養母都算不上,被疏遠不被信任,再尋常不過了。

  小年過後,如茵進宮來,舒妃已將福康安的東西都整理好了,讓她一點點帶回去,等南巡出發前就把福康安送回家裡,到底是撫養了近十年的孩子,舒妃憂心忡忡地說:「這孩子從小就懂事,我和紅顏再怎麼疼他寵他,他都知道自己不是皇子是臣子,處處恪守分寸,哪裡像個小孩子。如今突然就說要回去了,他心裡可別有什麼想法,自己像個東西似的被送來送去,成全的都是我們大人的心情。現在想想,當初我就不該答應你,現在你要照顧福長安,對福康安必然有疏忽,他回去了也體會不到額娘的愛,還不如留在我這兒。」

  如茵卻一點也不擔心,反與紅顏咬耳朵說:「這人年紀上去了,越發囉嗦了,將來不定多聒噪,怕是皇上見了她也要躲開。」

  舒妃要上來撕她的嘴,姐妹倆鬧作一團,外頭小七和恪兒聽見動靜跑進來,以為兩位姨娘打架了,急得上來勸,紅顏在邊上哭笑不得,歎道:「外頭人以為皇妃福晉都是端莊穩重的人,哪裡知道私下裡頭,都是做祖母婆婆的人了,還這樣瘋瘋癲癲。」

  舒妃摟著恪兒,誰知恪兒奶聲奶氣地說:「皇阿瑪和額娘也這樣鬧,額娘又哭又笑的,我以為皇阿瑪欺負額娘,乳母說皇阿瑪在給額娘撓癢癢呢。」

  紅顏的臉霎時緋紅,差點被嘴裡一瓣橘子噎著,舒妃笑得直說流眼淚了,小七有些懂事了,拉過妹妹責備:「你胡說什麼吶?」

  如茵忍著笑道:「早就和姐姐說,這裡地方小轉不開身,要是佛兒還沒嫁出去,打算讓她們仨姐妹窩在一張床上睡麼?就算和姐妹們分不開,一起換個更大的住處不是更好?」

  紅顏沒想到竟然會被女兒撞見她和弘歷嬉鬧的場景,孩子多了她本該謹慎小心一些,可有時候被皇帝鬧得意亂情迷,好些事就疏忽了,此刻並沒有玩笑的心思,心裡撲通撲通直跳。

  如茵在她耳畔說:「沒什麼的,乳母們都懂,他們會好好引導。我們家幾個小子也……」她粉面羞紅,不好意思地說,「這樣的事怕是家家戶戶都有,孩子們也總要長大的。」

  總算此刻另有一件事傳來,好不再提起這些事,說是此刻皇帝與皇后往凝春堂去了,為了南巡的事要說服太后同往,太后已在七十高齡,能不能有精力陪著皇帝南巡不好說,但帝后的心意,似乎是想趁此機會再次侍奉太后遊歷山水,想來是怕將來有心無力。

  夜裡如茵離去,愉妃幾人聚在一處,說起太后跟著出門尚無結果,舒妃道:「老太太不去,咱們才自在些,不是我沒孝心,年紀到底不小了,車馬勞頓又要坐船,她可吃得消?」

  愉妃道:「可太后健朗著呢,前幾日看她在福海邊上散步,地上還有薄冰,可老人家走得又穩又利索,皇上必然也是知道她身體還好,才會想請太后同往,畢竟全天下人都知道,咱們萬歲爺孝順。」

  舒妃歎氣:「那天提起來時,我是真高興,結果你看,要是老太太去,我可就不去了,這和宮裡待著有什麼兩樣。」

  愉妃和慶妃都不言語,看向紅顏,她笑道:「我還沒去過江南呢,這次很想去,其實太后那兒根本不需要我們操心,老太太才不願我們在眼前杵著讓她膈應呢,愉妃姐姐或許要辛苦些。」

  愉妃苦笑:「我前幾日還在比較四福晉和我家青雀的不同,一面自以為是地做著婆婆,一面又不能做個孝順兒媳婦,太后雖有不足之處,遇上我們這些有氣性的兒媳婦,也不好對付。」

  舒妃不樂意伺候太后,是真心話,可沒想到紅顏會勸她別計較,即便太后同往也要樂樂呵呵地隨皇帝走一遭,且等愉妃和慶妃離去,她悄聲對舒妃道:「皇上此行,是要到江南辦正經事,今年各地雪災。」她手裡比劃了一下,「咱們誰也別給他添堵,我們若有人不去,病了也罷,好好地說不去,明擺著叫太后捉短處。何必呢?」

  舒妃問她:「萬歲爺連朝政的事都對你說了?這叫太后知道,還了得?」

  紅顏忙解釋:「哪能真的對我說,不過是提過一兩句,這麼多年在身邊伺候,好些事自然就明白了。」

  舒妃歎道:「罷了,我還能怎麼樣,他要我把福康安送走,也只是一句話,我想問問怎麼突然這麼急,他就敷衍了幾句。對了,下回你替我打聽打聽,是不是傅恆那邊要把兒子接走,如茵對著我自然也不好說,可我到底養了十年了,實在捨不得。」

  說這話時,韶景軒的人過來,說皇帝半個時辰後就到,舒妃不得不立時離去,走時促狹地說:「小心些,別再叫孩子撞見你們撓癢癢。」一時又叫紅顏羞澀不已。

  皇帝夜裡來,不知遇見什麼好事,心情甚好行走如風,在暖炕上逗著小七恪兒和永琰,直到紅顏催促孩子們該睡覺了,他還依依不捨。

  而皇帝見紅顏忙忙碌碌走來走去地為自己準備各種事,他忍不住道:「歇下吧,晃得朕眼暈。」

  紅顏見他起身走過來,手很自然地就往自己腰裡摟,本想說被恪兒撞見的事,可又怕皇帝不高興,到底嚥下了,只道:「吳總管說您今日沒歇過,這會兒一定累了,早些睡才是。」

  弘歷見紅顏不主動,不忍強迫她,老實地收了手,說道:「今日本該歇著的時辰,與皇后去凝春堂了,可惜太后不知為了什麼固執著,不願與朕同行。」

  紅顏不語,聽皇帝繼續道:「可是朕這一次,必須要帶著太后同行,離出門還有一陣子,之後再勸說勸說。」

  弘歷低頭見紅顏神情嚴肅,笑道:「不是什麼大事,真的不願去也沒法子,不過是希望有太后同行,可錦上添花。」

  紅顏一笑,推著他來更衣洗漱,可弘歷不願她不高興,再三問了幾遍,紅顏才道:「會不會是太后娘娘,不願與臣妾同行?若是臣妾現在說不去了,太后娘娘大概就鬆口了。」

  弘歷想了想,道:「不如試一試,明日你便說不去了。」但皇帝一笑,「若真是有效,等臨出門時,朕再把你帶上,可就怕你覺得委屈。」

  紅顏搖頭:「若能幫著皇上,沒什麼委屈,但臣妾這回,無論如何都要跟出門。」

  皇帝大喜,打量著紅顏道:「真是難得,難得能請得動你。」

  玩笑了幾句,彼此心情都好了,紅顏想起舒妃的囑咐,便問:「皇上做什麼急著要把福康安送走。」

  皇帝不假思索地應道:「富察家子弟眾多,但傅恆膝下的孩子,朕希望他們能全心全意為朕所用,將來也能全心全意扶持朕所期待的儲君。留在舒妃身邊,與永瑆感情越深,將來越分不開。」

《乾隆後宮之令妃傳》