608 后妃和睦

  十六阿哥洗三禮一過,便要過臘八,臘八之後皇帝封印,緊跟著過小年,日子飛一般的過去,是年除夕亦是十六阿哥滿月的日子,那一天紅顏盛裝列席除夕夜宴,雖坐於皇后下手,著貴妃規制的禮服,卻是萬丈光芒無限風光。

  這樣的光景所有人都看在眼裡,宴席散去後,皇帝與皇后送太后回凝春堂,太后終究沒忍住,對弘歷道:「皇后溫柔嫻淑,可媲美歷代賢後。可你看今日的光景,你的兒孫們眼裡,你的臣工們眼裡,只有延禧宮,沒有中宮,弘歷,不是額娘非要刁難你,也不是額娘要針對魏紅顏,你覺得這樣合適嗎?」

  彼時皇后已先行離開,弘歷想了想,將華嬤嬤和吳總管喊來,問華嬤嬤宮廷規矩裡,皇后與貴妃在服裝首飾等各方面的差別,再問吳總管今日令貴妃如何穿戴,皇后又如何穿戴,兩人都說得明明白白,太后也沒得反駁。

  弘歷和氣地對太后道:「額娘,紅顏並無過錯,朕也從未容許她僭越中宮威嚴,您看到臣工皇子們對她區別對待,本是他們的錯。紅顏規規矩矩在她的貴妃之位上,是外頭的人勢利心重,她已經做到底線,再要往何處讓呢?」

  除舊迎新的時刻,太后根本沒打算與兒子吵架,忍不住說這些,也是有正經的意義,她亦語重心長道:「額娘私心的事,不足以與家國天下相比,這麼多年你心裡也明白,額娘從不干涉政事,也不懂如何幫你。可我經歷康熙朝經歷你阿瑪年輕時度過的日子,你千萬要明白,皇室傳承不是你一人意志,那是大清的將來。」

  弘歷見太后說得中肯,今日並非針對紅顏,他也願意好生說幾句,胸有成竹地對母親時候:「先帝留下立儲的規矩,兒子自然要繼承先帝意志將其傳承下去,不到兒子百年之後,誰議論立儲都是罪,大臣們不會貿然行動,他們只會猜測只會互相制衡,而朕會看清楚他們每一個人的永瑆,更會看清楚皇子們的才幹。皇額娘說得好,皇室傳承不是朕一人意志,您放心。」

  太后冷笑:「可你心裡,已經想明白了是不是?從前安頤在時,心心唸唸與她誕育嫡皇子繼承皇位,早早把永璉的名字放在了正大光明之後。可事實上,嫡庶對你來說並沒什麼要緊,因為安頤是皇后,才看起來是看重嫡子,倘若安頤也是側室,會和現在一樣,哪怕中宮有嫡子,也仿若不存在。」

  「額娘,兒子會好好培養自己的繼承人,如您當年培養兒子一樣。」弘歷道,「額娘早已功成身退,該是頤養天年享盡榮華富貴,這也是兒子的心願。」

  太后頷首:「撇開不愉快的事,你的孝心額娘都知道。」

  弘歷也是無可奈何地一笑:「但那些不愉快的事,不能當沒發生過是嗎?額娘的心思,兒子也全都知道。」

  母子倆互相凝視,卻是悄無聲息地博弈,弘歷比誰都瞭解她的額娘,她今天就算是站在家國天下的立場給自己善意的諫言,出發點還是針對著紅顏,他們還有很長很長的路要走,但他絕不會再讓太后做任何欺負紅顏母子的事。

  「皇上早些回去歇著,明日還要祭告天、地、社稷,要保重龍體。」太后淡淡一笑,命華嬤嬤送皇帝回去。

  元旦一清早,皇帝就離開圓明園往天壇去,天濛濛了時就有禮炮金鞭聲響,圓明園雖大,也隱隱約約能聽見動靜,九州清晏這邊距離韶景軒最近,妃嬪們早早就起身等候皇帝出行,待得聖駕離開,才各自散了去做各自的事,但既是大年初一,自然是人人圖個吉利,天色明朗時,都穿戴整齊後相約往凝春堂去拜年賀喜。

  一陣熱鬧後,九州清晏安靜了下來,從天地一家春來了人,給忻嬪院子裡的人送來紅包賞錢,令貴妃逢年過節都有賞賜,從來都不吝嗇金銀,而忻嬪因啞了不能說話且身體孱弱,比起昔日純貴妃好照應多了,昔日鹹福宮裡是苦差事,如今倒是有很多人羨慕這邊的差事。

  院子裡,宮女們將忻嬪攙扶出來曬太陽,幾個宮女太監聚在角落裡互相說令貴妃賞賜了什麼,忻嬪孤零零地坐在那裡,迷茫地看著天,忽然外頭不知誰摔了鞭炮震得人心裡一顫,宮女們見她驚慌的臉色,都笑道:「忻嬪娘娘,過年了就圖這個熱鬧,您要是還安排,奴婢給您把耳朵堵起來?」

  忻嬪還是習慣張嘴說話,可她一次次被發不出聲音的現實折磨,比劃了幾下說她要回去了,她已經開不了口,又怎麼再讓耳朵聽不見,起初她反抗掙扎,換來宮女們的虐待,現在總算學乖了相安無事,她盡量不招惹這些人,她還想活下去,越是到了絕地,竟越是有生的慾望。

  此刻凝春堂裡熱熱鬧鬧,皇子福晉們也一清早帶著孩子們來給太后拜年磕頭,凝春堂已算得寬敞的殿閣擠得滿滿當當,太后眼睛裡只要看不見魏紅顏,看到這滿屋子的興旺總是驕傲的,若不是她生下弘歷,何來這樣的繁榮,她自認是大清的功臣,為大清培養了一代優秀的帝王。

  但是總要看見魏紅顏的,她就那麼醒目地站在皇后身邊,而她膝下玲瓏可愛的兒女們,更如珠如寶。太后收斂了笑容,目光瞥見遠處跟著蘭貴人的八公主,瘦瘦小小的孩子靦腆膽怯,她心裡一個激靈,故意將孫女喊到跟前,問她:「孩子,是不是想你額娘了?」

  八公主眨巴著眼睛,怯怯地看了眼蘭貴人,可蘭貴人低著腦袋根本不敢與太后對視,她不想被太后問起忻嬪的事,都這麼久了,當那個人死了不是更好。何況忻嬪對孩子從來也不聞不問,八公主早就不惦記親娘了,這會兒提起來,無非是要讓貴妃難堪,太后和令貴妃的恩怨,她可不想攙和進來。

  「忻嬪的病養得怎麼樣了,能不能讓公主去見見她額娘?」太后看著皇后問,餘光瞥見一旁的紅顏,只見她氣定神閒。

  「自然是可以的,您放心,臣妾一會兒就領著公主去見見,逢年過節的,也該讓忻嬪高興高興,對身體也有好處。」皇后竟然答應了,太后一愣,她接下來該說什麼?

  紅顏則低頭給女兒遞了眼色,小七多聰明,便跑上前嬌滴滴地說:「皇祖母,孫兒想帶妹妹去玩兒了,八嫂送來一窩雪兔子,可愛極了。」

  「永琪,你帶弟弟妹妹,還有侄兒們去玩耍,小心別往雪地裡鑽,弄濕了鞋襪要著涼的。」皇后轉身喊來自己的兒子,自從被忻嬪威脅後,她開始有分寸了,人多的地方不再叫兒子的小名,且永琪似乎也有些牴觸自己被喊作清兒。她這樣吩咐,永琪還算聽話,便上前來領過八公主,帶著弟弟妹妹退下了。

  皇后和魏紅顏的默契,讓太后很反感,想她昨晚還為皇后抱不平,難怪弘歷根本不在乎。之後留下幾位老福晉說話,便讓后妃和年輕的福晉們都散了。

  眾人擁簇皇后離去,皇后卻請紅顏與她同行散散步,二人遠遠地走開,眾人看著這光景都竊竊私語,舒妃打量了幾眼,與同行的慶妃道:「別說他們奇怪,我也看不明白,明明恩寵權力和地位都被威脅甚至死死地壓著,皇后怎麼就對紅顏這麼推心置腹。」

  而紅顏與皇后同行,很識趣地落後一個身子,並不敢比肩,皇后倒是三番四次地等她,不禁笑道:「你知道的,我根本不在乎。」

  紅顏道:「只怕見者有心,臣妾還是要恪守本分的。」

  皇后笑言:「可惜你做得再好,也入不得太后眼裡,你看她弄來忻嬪那樣的人,明知道是錯了,還想在今日讓你難堪。她也算是德高望重,偏偏針對你。」

  紅顏道:「多謝娘娘替臣妾解圍,只是八公主的事?」

  皇后滿不在乎:「說過了就是做過了,難道還真的帶孩子去見她,但願八公主能像佛兒一樣,能心智健全地長大,蘭貴人瞧著還算可靠,至少她對孩子好。」

  紅顏心裡很踏實,感恩道:「臣妾受教了,往後太后若再為難同樣的事,臣妾知道該如何應對。您說的是,說過了便是做過了。」

  皇后道:「既然走來了,不如去接秀山房喝杯茶。」

  紅顏欣然前往,半天後才回天地一家春,彼時皇帝已祭告歸來,聽說容易出門半天才回來,惱道:「不是叫你別出門,在家養著?太后跟前也罷了,何必去接秀山房,來回那麼遠,不如請皇后來你這裡坐……」

  皇帝說著說著,沒繼續下去,大抵也是想起太后昨晚的話,覺得沒意思。而今日另有一件事讓他有些莫名,此刻與紅顏道:「前陣子聽說老四想把兒子過繼給履親王,朕沒在意,可今日卻聽說,他有心自己出嗣,這是怎麼回事?」

《乾隆後宮之令妃傳》