第四章 暴亂潮水 第七節 項梁戰死定陶 復辟惡潮驟然頹勢

  反秦盟約草草達成之際,章邯秦軍已經開始攻勢作戰了。

  第一個危機,是魏軍緊急求援。項羽部攻佔襄城並坑殺屠城,對中原郡縣震駭極大。章邯的主力秦軍立即回師河外,決意先行滅卻中原三晉之復辟軍。其時的三晉之中,魏軍居於中原腹心地帶,幾次圖謀攻佔敖倉,非但對章邯秦軍的糧草輜重是一個極大的威脅,更是對整個帝國生計的極大威脅。反秦盟約達成之後,諸侯自覺聲威大震,魏軍便開始籌劃奇襲敖倉,欲圖佔據這座糧草樞紐。

  始皇帝統一六國後,建造了十二座大型倉廩囤積天下糧草,並制定了專門法令——《倉律》實施治理,倉情分外整肅。這十二倉是:內史郡的霸上倉、內史郡的櫟陽倉、內史郡的咸陽倉、三川郡的敖倉、碭郡的陳留倉、琅邪郡的琅邪倉、膠東郡的黃倉、臨淄郡的睡倉、九原郡的北河倉、蜀郡的成都倉、南陽郡的宛倉、東郡的督道倉。十二倉中以敖倉規模最大,堪稱秦帝國的國家糧食中心。敖倉建於敖山之上。北,臨大河,南臨鴻溝,東西有馳道通過,堪稱水陸便捷。敖倉城中人口以糧工糧吏為主,幾乎沒有尋常庶民。時當天下大亂,魏軍果能奪得敖倉,形同掐斷大秦血脈食道,顯然將大壯反秦聲勢。章邯身為九卿之一的少府,深知敖倉得失關乎根本,自然重兵進逼魏軍。

  此時所謂魏國者,佔據了幾個中原小城池的數萬軍馬而已。章邯大軍剛剛開回三川郡,便接到郡守李由急報:魏軍集結於臨濟1城外,圖謀西進敖倉。章邯得報,立即率主力大軍撲向臨濟。魏軍主將周市一面部署迎擊秦軍,一面向項梁與臨近的齊軍緊急求救。項梁得報,當即派出了將軍項它率五萬軍馬馳援。齊王田儋親自率將軍田巴與數萬人馬,西來馳援臨濟。然則尚未抵達臨濟,章邯秦軍已經大敗周市魏軍,並在戰場擊殺周市,包圍了臨濟小城。魏王咎萬般無奈,派出特使與章邯約降,提出只要秦軍不傚法項羽屠城坑殺魏人,魏王願立即降秦。章邯慨然允諾了。約成之後,秦軍進城之際,魏王咎卻已經「自燒殺」了。所謂自燒殺,是將猛火油潑在自家身上,點火自焚了。

  時已暮色。章邯留下一部善後臨濟,立即親率一支鐵騎銜枚裹蹄星夜東進,要一舉滅卻齊楚援軍。齊楚兩軍完全沒料到章邯秦軍如此神速秘密,營地被攻破之時尚在一片懵懂之中。齊軍大肆潰散,章邯一舉擊殺了齊王田儋並部將田巴。楚軍項它部騎兵稍多,死命衝殺,殘部逃回了盱眙。中原之戰,章邯秦軍連續大破魏齊兩軍,並逼殺兩位復辟諸侯王,中原大勢立即緩和了下來。

  如此慘痛敗績,使剛剛結成的諸侯反秦盟約面臨急迫的存亡危機。

  項梁立召范增項羽秘密會商。項梁一臉肅然道:「當此之時,存亡迫在眉睫,我楚軍若不能戰勝秦軍,則天下反秦之勢必將瓦解!我等大業亦將煙消雲散!為此,自今日起,江東精銳全部出戰,老夫親自統軍,與章邯秦軍決一死戰!」項羽憤憤然大吼:「江東八千子弟兵交我!不殺得秦軍血流成河,項羽便不是萬人敵!」范增卻平靜地說:「戰則必戰,然不能急於求戰而亂了陣腳。老夫預料,秦軍大破魏齊之後,中原諸侯瀰散,章邯必引兵東來平定齊地。其時,秦軍分兵徇地,楚軍則可聚合精銳專攻秦軍一部。如此,可望連續戰勝秦軍,亦可大振諸侯士氣也。」項梁欣然拍案接納,三人當即商定了種種分兵聚合部署,而後緊急調集兵馬預備大戰。

  在此方略之下,項梁楚軍在此後三兩個月裡五次戰勝秦軍。《史記·項羽本紀》對這五戰用了兩個「大破」,一個「屠之」,一個「西破」,一個「再破」,可以視作兩次大勝,兩次小勝,一次屠城。這五戰分別是:

  第一戰,東阿大破秦軍。章邯秦軍東來,果然如范增所料分兵徇地。此時的徇地,也就是秦軍重新收服被暴亂軍馬攻佔的城邑。章邯以為齊王田儋新死,齊地亂軍必人心惶惶,故此兵分兩路徇地下城,一路自己統軍進兵巨野澤以南的亢父地帶,一路由司馬欣統軍進兵濟水西岸的濟西地帶。項梁得報,立即將楚軍分為虛實兩路:新近聚合的軍馬為虛路,向南作出救援亢父的聲勢,以蠱惑秦軍;楚軍主力為實路,由項羽與龍且兩將統兵,聯結齊軍殘餘田榮部,直撲東阿秦軍。是戰,司馬欣秦軍大敗潰散,死傷不詳,楚軍稱為「大破秦軍於東阿」。這一戰的連帶影響是,齊楚趙三大復辟勢力大起齟齬。因由是:齊軍田榮因攻秦有功,立即回師廢黜了新立的齊王田假,擁立戰死的齊王田儋的長子田市為齊王。田假逃亡到了項梁的楚地。

  田假的丞相田角,則逃亡到了趙地,投奔了原先已經逃趙的胞弟田間。楚軍破東阿秦軍之後,項梁幾次催促齊軍聯兵追擊,於是田榮提出條件:楚殺田假,趙殺田角田間,齊軍再發兵。項梁大為惱怒,回書說:「田假原本與國(盟約)之王,窮途從我,不忍殺之!」田榮亦回書曰:「田儋戰死之王,舉國新喪,不忍出兵!」於是,三大復辟勢力便僵持住了。

  第二戰,攻克城陽,再次屠城。司馬欣秦軍戰敗,潰散一部逃向巨野澤以西的城陽。項梁下令項羽軍追殺城陽秦軍,劉邦軍為援手。項羽軍攻克城陽,再次施行屠城,全部殺光了城內軍民。這便是史料明載的項羽第二次大屠殺。若以軍力計算,此戰連小勝也說不上,唯一的聲威便是恐怖的「屠之」。

  第三戰,西破濮陽東。楚軍繼續向西,進逼東郡郡署所在的濮陽,在濮陽以東猝遇司馬欣秦軍的另一流散部,當即包圍聚殲,號為「西破秦軍濮陽東」。之後,一部突圍秦軍進入濮陽,與東郡守軍合力抵抗,楚軍未能攻佔濮陽。

  第四戰,項羽劉邦軍大破秦軍於雍丘,逼殺三川郡守李由。城陽屠城後,項羽劉邦軍南下猛攻定陶。孰料定陶軍民一聞項羽屠城兵到,人人恐懼失色,合力拚死守城。項羽猛攻旬日不能下,氣得屢屢暴跳如雷。劉邦勸說幾次,要項羽不要滯留一城之下,當以西進為要務。項羽這才不得已悻悻撤軍。西進至雍丘,項羽軍立即攻城。這雍丘乃碭郡與三川郡相鄰處的要塞重鎮,三川郡守李由得報,立即率領萬餘軍馬來救。項羽聽得丞相李斯的長子郡守率兵前來,當即將攻城交給了劉邦軍,親率江東主力迎戰李由。一場大戰搏殺,李由的郡兵不敵大敗,李由這個一心效忠帝國的郡守在戰場自殺了。此戰,楚軍號為「大破」,主要戰果便是殺了李由這個屢屢為中原救急的著名的郡守。之後,項羽回兵猛攻外黃2,又逢外黃軍民死守,還是沒有攻下。

  第五戰,項梁軍再破秦軍於定陶。項羽劉邦軍西進之時,項梁親率楚軍主力後續推進。抵達定陶城下,項梁得知項羽劉邦攻定陶不下而去,對定陶秦軍大為惱恨,當即屯兵城外開始猛攻。定陶軍民經前次激戰之後傷亡眾多,當此大亂,郡縣官署多有癱瘓,兵器糧草又無及時接濟,旬日抵抗之後終告失守了。攻克定陶,便是楚軍宣示的「再破秦軍」。

  當此之時,又有項羽劉邦軍大破秦軍殺李由的消息傳來。項梁大為振奮,大宴將士,拍案大笑道:「人云秦軍壯盛,不過如此耳耳!再有三月,老夫當進兵咸陽,為天下滅秦誅暴也!」謀士宋義小心翼翼勸阻說:「臣嘗聞:戰勝而將驕卒惰者敗。今我軍士卒已經些許怠惰,而秦軍卻正在謀劃復仇。今日情勢,臣為君擔心也。」旁邊范增聽得明白,宋義雖未公然說明我軍將驕,然卻恰恰更顯其本意在此。項梁一聽宋義如此說法,大覺掃興,黑著臉一拍酒案,逕自轉身去了。范增見如此情勢,也就不說話了。

  次日,宋義接到項梁軍令:立即啟程,趕赴齊國催促田榮發兵。宋義踽踽上路,半道卻遇上了恰恰要去見項梁的齊國使者。這個使者是齊國的高陵君田顯,素與宋義相熟。宋義遂問:「公欲見武信君乎?」田顯老氣橫秋地答:「然也。」宋義搖頭道:「要我說,武信君必敗。公可徐徐行之,或可免得一死。公若走得快了,可能有大禍也。」田顯聽從了宋義之說,便一路走走停停了。

  且不說楚軍有識之士的清醒勸阻,只以當時的實際情形論,項梁的驕惰都是毫無道理的。楚軍雖五敗秦軍,然除卻東阿一戰之外,始終未與章邯的主力秦軍對陣,聲勢雖則由守轉攻,戰果卻實實在在沒有多少,若以兩次屠城的惡果說,連民心也惶惶不敢歸附,其實際優勢尚有很大距離。以項梁的畢生血戰閱歷,此時的輕敵驕惰實在是一個難解的歷史異數。若使項梁始終如前清醒,能夠重用范增,能夠遏制項羽,豈有後來之劉邦哉!歷史很可能又當重寫了。然則,異數歸異數,實際的進程是無可更改的。項梁的驕兵輕敵,很快便招致了極大的惡果。

  章邯得知項梁楚軍情形,立即秘密調集九原王離大軍的五萬精銳鐵騎南下,自己則親率全部二十萬刑徒主力大軍向定陶迸發。旬日不到,秦軍已經雲集於定陶郊野。項梁大為振奮,非但不退,且激昂宣示於眾將:「秦軍二十餘萬,楚軍也是二十餘萬,兩軍相逢勇者勝!我大楚軍要一戰滅卻秦軍主力,長驅直人咸陽!」之後立即向章邯幕府下了戰書,約定三日後決戰。楚軍將士嗷嗷吼叫一片,人人以為戰勝秦軍全然不是一件難事。章邯卻不批戰書,只對楚軍來使冷冷丟下兩句話:「六國復辟豎子,老夫不屑與之書文來往,如約會戰便是。」范增得聞軍使稟報,立即提醒項梁,一要防備秦軍夜襲,二要立刻調駐屯外黃的項羽劉邦軍回援。項梁大笑道:

  「秦軍已成惶惶之勢,安得有夜戰之心哉!外黃軍鎮撫中原,不需回援。先生拭目以待,三日後我必大破秦軍也!」

  這次倒是范增失算了。章邯秦軍根本沒有夜襲偷營。兩日如常過去,項梁與楚軍將士們更以為秦軍不過如此,戰勝之心愈發見於形色。第三日清晨,兩軍在定陶郊野擺開了廣闊的戰場。項梁乘一輛戰車親自出陣勸降章邯,章邯馬上冷冷笑道:「項梁豎子,老夫當年在滅楚大戰中沒能殺你,今日也算不遲。項氏不是自恃江東主力麼,老夫倒想見識一番。」項梁大怒,立下將令發動攻殺。

  此時的楚軍,除了項羽率領的八千江東子弟兵清一色飛騎外,其餘依然是步卒居多。項梁的江東主力五萬餘,也是只有萬餘輕騎,余皆步卒戰車。所以呼為主力,較之其餘諸侯的烏合之眾,兵器相對精良,戰心戰力較強而已,尚算不得久經戰陣之師。楚軍發動衝殺,也是老戰法:所有騎兵兩翼展開,中央戰車統帶步卒進逼秦軍中央。章邯秦軍的應敵戰法卻是異常:兩翼步軍方陣與弓弩大營抵住楚軍兩翼騎兵,中央戰場飛出五萬九原鐵騎直搗楚軍核心尋戰項梁的江東主力。實際而論,便是秦軍全部刑徒軍二十萬不動,只輕鬆應對楚軍的三五萬輕騎兵,只以五萬九原鐵騎對殺楚軍十五六萬主力步軍。這是章邯震懾楚軍的有意部署,是要教項梁明白知道:只要是真正的秦軍主力,擊殺三倍於我之敵也是游刃有餘!

  「秦軍騎兵只有五萬!一戰滅殺——!」

  項梁久經戰陣,一看秦軍旗幟便知兵力幾多,立即從中央雲車大吼下令。秦軍鐵騎颶風般捲來,堪堪一箭之地,立即分成了千騎一旅的數十支黑色洪流,從四面八方生生插入楚軍大陣,颶風般分割絞殺,頓時與楚軍攪成了大大小小數不清的戰團漩渦。自恃五敗秦軍勇猛無敵的楚軍,一經接戰便大為驚駭。秦軍鐵騎的流動組合長劍砍殺如驚雷閃電如行雲流水,楚軍戰車紛紛翻倒,步卒團團不知所以之時已經是屍橫絆腳了。楚軍這才真正見識了秦軍鐵騎銳士的凌厲攻殺,一時人人驚慌部伍大亂,頓飯之間便被衝擊得七零八落……項梁大怒,從雲車飛下親駕一輛戰車,統率五千中軍精銳向中央漩渦殺來。以項梁戰陣閱歷,混戰將潰之際,只要統帥親率精銳奮勇衝殺,便能聚合敗軍扭轉士氣挽回頹勢。畢竟,楚軍人數遠過秦軍鐵騎三倍餘,不當是一觸即潰。然則,項梁親自衝殺之際,九原鐵騎倏忽演變,立即從紛亂漩渦中神奇地聚合飛出了一支萬人軍團,排山倒海般迎面壓來,竟硬生生從紛紜戰團中獨將項梁五千人馬切割開來四面攻殺。平野衝殺之戰,即或步騎兩軍戰力相等,若無壁壘陣法輔助,步軍也不能戰勝騎兵。此刻項梁楚軍一無憑借,唯拚搏殺,況乎又是人數劣勢,何能當得搏殺匈奴如鷙走雀的秦軍九原鐵騎。未及片刻,項梁的五千軍馬便所剩無幾了……

  「天亡我也——!」

  眼見蒼茫原野中楚軍戰旗已無可尋覓,黑色洪流仍在翻捲奔騰,孤立戰車一身鮮血的項梁悲愴地大吼一聲,拔出長劍白刎了……

  項梁戰死而楚軍大敗潰散,是秦末混戰的第二個轉折點。其直接影響是,諸侯復辟勢力士氣大衰。素來自恃天下無敵的項羽,在外黃接到定陶大敗的消息,震恐莫名不知所以了。劉邦則連武信君名號也不提了,只冷冷對項羽說了一句話:「今項梁軍破,士卒都嚇破膽了。」之後便閉嘴了。暴烈的項羽這次沒有逞強復仇,而是顯出了楚懷王所說的「猾賊」一面,悄悄地引兵東去了。當此之時,秦帝國面臨著一個重新整肅河山的大好機會。

  然則,這一扭轉乾坤的巨大機遇,在咸陽卻被最後的血色吞沒了——

  註釋:

  1臨濟,秦縣。大體在今河南省開封東北地帶。

  2外黃,秦縣,大體在今河南省蘭考縣以北地帶。

《大秦帝國》