一九八〇年十一月五日 星期三
這天，天空開始飄雪。早上十一點，大片雪花從無色天際落下，入侵魯默裡克區的野地、庭院、花園、草地，猶如來自外層空間的白色大軍。
馬地亞獨自坐在母親的豐田卡羅拉轎車上，車子停在克羅路的一棟獨棟洋房前。他完全不知道母親在那棟屋子裡做什麼。母親說不會花太久時間，可是一去就去瞭很久。她將鑰匙留在點火裝置上，收音機正在播放新女子團體“洋娃娃”演唱的《白雪下》（Under snø）。他打開車門，下瞭車。由於下雪的緣故，周圍房舍都籠罩在一種奇異的寂靜中。他彎下腰，撿起一坨黏答答的白雪，用手掌壓成一個雪球。
今天在學校運動場上，他那些7A班的同學朝他丟雪球，口中高喊：“沒奶頭的馬地亞！”他痛恨中學，痛恨十三歲。自從上完第一堂體育課，班上同學發現他沒有乳頭之後，就經常這樣對待他。醫生說這可能是遺傳的，他也接受過數種疾病的檢查。媽咪告訴他說，在媽咪小時候就過世瞭的外祖父也沒有乳頭。可是馬地亞翻看外祖父的相簿時，發現瞭一張外祖父在割草季節拍的照片，外祖父隻穿一條褲子，袒露上半身，而且絕對長瞭乳頭。
馬地亞將手中的雪球壓得更緊瞭些。他想朝某人丟雪球，用力地丟，丟到那個人會覺得痛。但這裡沒有人可以讓他丟雪球，不過他可以自己造出一個人來讓他丟。他將那個壓成一團的雪球放在車庫旁的雪地裡，開始滾動。冰晶彼此沾黏，等他在草地上滾完一圈，雪球高度已到達他的腹部，並在褐色草地上留下一道滾痕。他繼續滾，滾到沒辦法再滾瞭，就另外再滾一個新的。新的雪球也滾得很大。他使出所有力氣，舉起第二個雪球，堆到第一個上方。然後他做瞭一個頭，爬到兩個雪球上，將頭置於頂端。雪人正好站在屋子的一扇窗戶外，窗內有聲音傳出。他從蘋果樹上折下兩根樹枝，插在雪人兩側，再去前梯旁邊挖瞭一些卵石，爬上雪人，放上兩塊卵石當成眼睛，一排卵石作為微笑。然後他在雪人的頭部兩邊伸出雙腿，跨坐在雪人肩膀上，朝窗內看去。
明亮的房間裡站著一名男子，袒露胸膛，臀部前後沖撞，雙眼緊閉，仿佛在跳舞似的。男子前方的床鋪上伸出兩條張開的大腿，馬地亞看不見那雙腿的主人，但他知道那雙腿是莎拉的，是他母親的，也知道他們正在性交。
馬地亞的雙腿緊緊夾住雪人的頭，胯間感到冰冷。他無法呼吸，喉嚨像是被一條鐵絲勒住。
男子的臀部不斷撞擊他母親。馬地亞看著男子的胸部，一股冰冷的麻木感從他胯間蔓延到腹部，最後再爬上頭部。男子正在插入，就好像雜志上那樣。很快地，男子將會射在他母親體內，而且男子的胸部沒有乳頭！
突然間男子停下動作，雙眼圓睜，看著馬地亞。
馬地亞雙手一松，從雪人背後滑瞭下來。他立刻蜷曲身體，坐在地上靜靜等待，安靜得像隻老鼠，腦子裡卻轉個不停。他是個聰明小孩，別人都說他智商高，老師則說他有點怪，可是智力出色。這時他的思緒全歸位瞭，就好像他拼瞭很久的拼圖突然拼好瞭，可是呈現出來的畫面卻令他難以理解，也難以忍受。這不可能是正確的，但這一定是正確的。
馬地亞聆聽著自己喘不過氣的聲音。
這是正確的，他就是知道，一切全都吻合，吻合母親對父親的冷淡態度，吻合父母之間以為他聽不見的對話。父親急切地威脅並請求母親留下，說不隻是為瞭他，也為瞭馬地亞，老天爺，他們一起生下瞭一個孩子不是嗎？接著是母親的苦笑聲。吻合相簿裡的外祖父，以及母親的謊言。當然瞭，當班上的史提恩說，沒奶頭的馬地亞的媽媽在臺地上有個情人，他一點也不相信。史提恩說是他阿姨告訴他的。馬地亞不相信是因為史提恩跟其他同學一樣蠢笨，什麼都不懂，甚至連兩天後史提恩發現他的貓吊在學校旗桿的頂端，他還是什麼都搞不清楚。
爸爸並不知情。馬地亞整個人都感覺得到爸爸以為他是……他親生的。爸爸絕對不能知道他不是他親生的，絕對不行。這樣爸爸一定會死。馬地亞寧願死的是他。對，這就是他要的。他想死，想離開，離開他母親，離開學校，離開史提恩，離開……一切。他站起來，踢瞭雪人一腳，跑回車上。
他會帶著她一起走。她也會死。
母親出來之後，他打開車門鎖。她在那間屋子裡待瞭將近四十分鐘。
“出瞭什麼事嗎？”她問。
“對，”馬地亞說，在後座移動位置，好讓母親能在後視鏡裡看見他，“我看見他瞭。”
“你是什麼意思？”她說，將鑰匙插進點火裝置，然後轉動。
“雪人……”
“那雪人長什麼樣子？”引擎開始怒吼，母親猛然放開離合器，使得他手裡抓著的千斤頂差點掉落。
“爸爸在等我們，”她說，“我們得快點才行。”
她打開收音機，新聞播報員正以單調的語氣播報羅納德·裡根贏得美國總統大選，她卻還調高音量。車子越過丘陵頂端，來到下坡，朝主幹道和河川的方向駛去，前方野地裡可見硬挺的黃色麥稈從冰雪中穿出。
“我們都得死。”馬地亞說。
“你說什麼？”
“我們都得死。”
她調低收音機音量。他做好準備，倚在前座之間，舉起雙臂。
“我們都得死。”他低聲說。
他的雙手揮瞭下去。
千斤頂砰的一聲擊中她的頭部。他母親似乎沒有反應，隻是坐在座椅上，身體變得有點僵硬，所以他又敲瞭她一次，然後再一次。她的腳從離合器踏板上滑開，車子跳瞭一下，但她依然沒有發出聲音。也許她腦袋裡的說話功能被打爛瞭，馬地亞心想。揮擊到第四下，他感覺到她的頭似乎裂瞭開來，變得柔軟。車子向前駛去，速度越來越快，但他知道她已失去意識。他母親的豐田卡羅拉穿越主幹道，朝另一邊的野地裡駛去。冰雪減緩瞭車子的速度，但不足以讓車子停下。接著車子撞上水面，滑入寬廣的黑色河流中。車子斜斜翹起，靜止片刻，跟著就被水流推動，開始轉動。水滲入車體，從門窗的縫隙滲瞭進來。他們緩緩朝下遊漂去。馬地亞看向窗外，朝主幹道上的一輛車揮手，但他們似乎沒看見他。車內的水位越升越高。突然間他聽見母親咕噥著不知說瞭什麼。他看著她，看著她後腦沾滿血跡的頭發下那幾道深長的裂口。她的身體在安全帶下蠕動。水越升越快，已經淹到瞭馬地亞的膝蓋。他越來越驚慌。他不想死，不想現在就死，不想以這種方式死去。他揚起千斤頂砸向車窗，玻璃碎裂，水湧瞭進來。他跳上座椅，從窗戶上方的裂縫擠出去。水大量地灌進車內。他的一隻靴子被窗框卡住，他扭動腳踝，感覺靴子脫落，他自由瞭，開始朝岸邊遊去。他看見一輛車子在主幹道旁停瞭下來，兩個人下車穿過雪地，朝河邊奔來。
馬地亞擅於遊泳，很多事他都擅長，那他們為什麼還是不喜歡他？一名男子涉水而行，將接近河岸的馬地亞拖上岸邊。馬地亞癱倒在雪地裡，不是因為他站不起來，而是他本能地知道這是最聰明的做法。他閉上眼睛，聽見有人在他耳邊焦急地問車子裡還有沒有人？如果有的話，他們也許還救得瞭。馬地亞緩緩搖頭。那聲音問他是否確定？
後來警方將這起意外歸因於道路濕滑，溺斃女子的頭部傷痕則是因為車子開出路面，沖進水裡造成的。事實上車子幾乎沒有受損，但最後這是唯一可能的解釋。就好像最早抵達現場的人問過那小男孩許多次，車上是不是還有別人？小男孩最後終於說：“沒有，隻有我，隻有我一個人。”唯一可能的解釋是小男孩因為驚嚇而神志不清。
“沒有，隻有我，”六年後，馬地亞又說瞭一次，“隻有我一個人。”
“謝謝。”站在馬地亞面前的年輕男子說，將餐盤放在學校餐廳的桌子上。這張桌子原本隻有馬地亞一個人坐。外頭的大雨正規律地敲打著進行曲，歡迎醫學院新生來到卑爾根，這雨將一直下到春天。
“你也是醫學院新生？”年輕男子問。馬地亞看著他的刀切入維也納炸肉排。
他點瞭點頭。
“你有厄斯蘭口音，”年輕男子說，“沒考上奧斯陸的學校嗎？”“我不想去奧斯陸。”馬地亞說。
“為什麼？”
“在那裡沒認識的人。”
“那你在這裡認識誰？”
“沒半個人。”
“我也沒認識半個人，你叫什麼名字？”
“馬地亞·路海森，你呢？”
“伊達·費列森。你去過厄裡肯山瞭沒？”
“還沒。”
馬地亞其實去過厄裡肯山，也去過弗拉揚山和桑維費拉山。他穿行過許多小巷，去過水產廣場和托利曼尼大街——那是卑爾根的鬧區，去水族館看過企鵝和海獅，去維塞都恩區喝過啤酒，去“車庫”夜店聽過被高估的新樂團演唱，去白蘭恩球場看過白蘭恩足球隊踢輸球賽。馬地亞找時間去做瞭這些通常是和同學一起去做的事，但隻有一個人去。
他和費列森又跑瞭一遍這些地方，假裝自己第一次去。
馬地亞很快就發現費列森是一隻社交垃圾魚，他隻要緊緊攀住這隻垃圾魚，就可以來到社交活動的熱鬧中心。
“你為什麼來念醫學系？”費列森問馬地亞，這時他們在舞會前的暖身聚會上，地點在一個有傳統卑爾根名字的學生傢裡。這天晚上舉行的是醫學生年度秋季舞會，費列森邀來瞭兩位卑爾根正妹，她們身穿黑色洋裝，頭發用發夾夾起，傾身向前聆聽他們兩人說話。
“為瞭讓這個世界更美好，”馬地亞說，喝瞭一口溫的漢莎啤酒，“你呢？”
“當然是為瞭賺錢。”費列森說，對正妹眨瞭眨眼。
其中一個正妹坐在馬地亞身旁。
“你有捐血獎章，”她說，“你是什麼血型？”
“B型陰性血。你是做什麼的？”
“不要聊這個。B型陰性血？那不是很罕見嗎？”
“對啊，你怎麼知道？”
“我正在念護校。”
“原來如此，”馬地亞說，“幾年級？”
“三年級。”
“你有沒有想過要專攻……”
“不要聊這個。”她說，將溫熱的小手放在他大腿上。
五小時後，她全身赤裸躺在他床上，又在他身旁說瞭一次這句話。
“我從來沒有這樣過。”他說。
她對他露出微笑，撫摸他的臉頰：“所以我沒什麼不對勁吧？”
“什麼？”他結巴地說，“沒有。”
她大笑：“你嘴真甜，你是個好人，又貼心。對瞭，這是怎麼瞭？”
她捏瞭捏他的胸部。
馬地亞覺得某種黑暗的東西突然襲來，那東西齷齪、黑暗、美妙。
“天生的。”他說。
“是一種病嗎？”
“是雷諾氏癥候群和硬皮病導致的。”
“什麼？”
“是遺傳疾病，會導致身體的結締組織硬化。”
“會有危險嗎？”她用手指輕輕撫摸他的胸部。
馬地亞微微一笑，感覺到勃起的征兆：“雷諾氏癥候群會讓腳趾和手指變冷變白，硬皮癥比較糟……”
“哦？”
“變厚的結締組織會造成皮膚緊縮，皮膚會變得平滑，皺紋消失。”
“那不是很好嗎？”
他察覺到她的手逐漸往下摸索：“變緊的皮膚會開始阻礙臉部表情，使得臉部表情變少，就好像你的臉逐漸變硬，變成一張面具一樣。”
溫熱的小手在某處停瞭下來。
“一段時間之後，你的手和你的手臂會變得彎曲，無法伸直。最後你會站在那裡，無法移動，慢慢被自己的皮膚噎死。”
她發出嬌喘，輕聲說：“聽起來是種很可怕的死法。”
“最好的建議是在痛苦把你逼瘋之前先自殺。你可以躺在床尾嗎？我想站著做。”
“所以你才學醫對不對？”她說，“想做更多研究，想找一個和它共存的方式。”
“我隻是想要找出……”他說，下床來到床尾，“……什麼時候死最恰當。”
新科醫師馬地亞·路海森在卑爾根的霍克蘭醫院神經科是個人氣頗高的醫生，同事和患者都誇他能幹、貼心，而且是個好傾聽者。作為一個好傾聽者對他相當有幫助，因為他常接到罹患各類癥候群的患者，這些癥候群通常都是遺傳疾病，沒有治愈的希望，隻能尋求痛苦的緩減。偶爾碰上罕見的狀況，院裡來瞭嚴重的硬皮癥患者求診，他們都會轉介給這位友善的年輕醫師。當時馬地亞正開始考慮是否專攻免疫學。一個早秋之日，萊拉·奧森偕同丈夫帶著他們的小女兒來到醫院，他們的小女兒關節僵硬，頗為痛苦；馬地亞的第一個想法是她可能罹患貝德萊氏關節炎。萊拉和丈夫都證實他們的傢族裡有人罹患風濕病，因此馬地亞抽取他們夫婦和女兒的血液樣本。
報告出爐後，馬地亞坐在辦公桌前看瞭三遍。那種齷齪、黑暗，又美妙的感覺再度浮現。檢驗結果呈現陰性。從醫學角度來說，小女兒的疾病可以排除貝德萊氏關節炎，而令他感覺熟悉的是，小女兒的父親可以排除奧森先生。馬地亞知道奧森先生並不知情，但他的妻子萊拉知情。他要求他們三人抽血時，看見萊拉的臉抽動瞭一下。她是不是還跟另一個男人搞在一起？那男人長什麼樣子？是不是住在一間獨棟洋房裡，前面有塊大草坪？那男人有什麼私密缺陷？小女兒何時才會發現她這一生都被這個滿口謊言的淫婦所欺騙？她如何才會發現？
馬地亞低頭一看，才發現他打翻瞭玻璃杯，水灑瞭出來。他的胯間濕瞭一大塊，冰冷的感覺從胯間蔓延開來，先到腹部，再爬上頭部。
他打電話給萊拉，通知她檢驗報告的結果。她向他道謝，聽起來松瞭口氣，掛上電話。馬地亞瞪著電話很長一段時間。天啊，他是多麼痛恨她。那天晚上，他放下書本後就爬上床，躺在套房的小床墊上無法入睡。他試著看書，但書頁上的字在他眼前舞動。他試著自慰，通常這樣會讓他疲累想睡，但他無法集中精神。他在再度完全變白的趾上戳瞭一針，看看是否有感覺。最後他蜷縮在被子裡痛哭，直到黎明將夜空塗上灰蒙蒙的色彩。
馬地亞也負責診療一般神經疾病患者，其中一位是卑爾根警署的警官。檢查結束後，這名中年警官起身穿衣，他的體臭和口中酒氣混合在一起，使人嗅覺麻木。
“怎麼樣？”中年警官粗聲粗氣地問，仿佛馬地亞是他的下屬。
“第一期神經病變，”馬地亞答道，“你腳底的神經受損，感覺退化。”
“這就是為什麼我走路開始看起來像他媽的酒鬼嗎？”
“你是酒鬼嗎，拉夫妥？”
中年警官站瞭起來，扣起襯衫，一陣潮紅湧上脖子，宛如溫度計裡的水銀上升，“媽的你說什麼？你這乳臭未幹的小鬼。”
“過多的酒精通常會導致多發性神經病變，如果繼續喝下去，有可能造成腦部永久受損。拉夫妥，你有沒有聽過科爾薩科夫綜合征？沒聽過？希望你以後都不會聽見，因為它的名字經常和一些非常嚴重的癥候群連在一起。當你對著鏡子問自己是不是酒鬼時，我不知道你會怎麼回答，可是我建議你下次再多問一個問題：我是現在就想死，還是想再多活一些時候？”
葛德·拉夫妥仔細盯著眼前那個身穿醫師袍的年輕小夥子，低聲咒罵，走出診間，甩上瞭門。
四星期後，拉夫妥打電話來，問馬地亞可不可以過去看他。
“我明天去。”馬地亞說。
“不行，很緊急。”
“那你就去急診室。”
“聽我說，路海森，我已經躺在床上三天沒辦法動瞭。隻有你直接問過我是不是酒鬼，對，我是酒鬼，還有不要，我不要現在就死，我還不想死。”
拉夫妥的住處彌漫著垃圾、空啤酒罐和他的身體發出的惡臭，但是沒有剩菜的氣味，因為屋子裡沒有食物。
“這是維生素B1補充劑，”馬地亞說，對著光線舉起一隻針筒，“它可以讓你再站起來。”
“謝謝。”拉夫妥說。五分鐘後，他沉沉睡去。
馬地亞在屋裡走瞭一圈。桌上放著一張照片，裡頭是拉夫妥，肩膀上騎著一個深發小女孩。桌子上方的墻壁上掛著許多照片，應該都是命案現場的照片。照片非常多。馬地亞看著那些照片，拿瞭幾張下來，仔細研究。天啊，這些兇手怎麼這麼懶散，他們的缺乏效率從屍體上以鈍器和銳器造成的傷口就看得出來。他打開抽屜，看見更多照片。他還發現瞭報告、筆記，以及一些值錢物品，像是戒指、女表、項鏈。此外還有剪報。他閱讀那些剪報，裡頭都有拉夫妥的名字，多半是引用他在記者會上說的話，講說兇手有多笨，以及他如何逮到他們。很明顯地，每一個兇手都被他緝捕歸案，沒有一個漏網之魚。
六小時後，拉夫妥醒來，馬地亞仍在那裡，坐在床邊，大腿上放著兩份命案報告。
“告訴我，”馬地亞說，“怎麼樣可以犯下命案，卻不被抓到？”
“避開我的轄區，”拉夫妥說，遊目四顧，想找酒來喝，“如果轄區裡的警探很行，你根本就不可能逃脫。”
“那如果我還是想在一個好警探的轄區裡犯案呢？”
“那我會在犯案前先跟那個警探攀上交情，”拉夫妥說，“犯案後再把他也除掉。”
“有趣，”馬地亞說，“我也是這麼想。”
接下來幾星期，馬地亞去探望拉夫妥許多次。拉夫妥復原得很快，他們經常閑聊很久，聊疾病，聊生活形態，聊死亡，以及拉夫妥在這個世界上隻鐘愛的一個人和一樣東西：她女兒卡翠娜和芬島小屋。卡翠娜以一種令人無法理解的方式響應他的愛，而芬島小屋是他唯一能找到平靜的地方。但他們聊的大部分是拉夫妥偵破的命案和他的勝利。馬地亞鼓勵說他一定可以戰勝酒精，隻要他遠離酒瓶，有一天一定可以慶祝戰勝酒精的新勝利。
晚秋降臨卑爾根，白晝漸短，秋雨漸長。馬地亞做好瞭計劃。
一天早上，他打電話去萊拉傢裡找她。
他報出姓名，她靜靜聆聽他說明來電原因。他們有瞭新發現，根據她女兒的血液樣本，現在他知道貝斯欽·奧森不是她女兒的生父，而他必須取得生父的血液樣本，這也表示他必須告知她女兒和她丈夫這件事，因此希望可以取得她的同意。
馬地亞停頓一會兒，讓萊拉會意過來。
然後他說如果她認為這件事必須保密，那麼他依然想幫忙，但一切就必須在“臺面下”進行。
“臺面下？”她重復一次，語氣平板，顯然處於驚嚇之中。
“身為醫生，我必須遵守醫師倫理，對患者——也就是你的女兒——坦誠以告。不過我正在做癥候群的研究工作，因此很有興趣追蹤她的病例。不知道今天下午我們可不可以低調地見個面……”
“可以，”她低聲說，聲音發顫，“可以，麻煩你。”
“太好瞭，請你搭最後一班纜車上厄裡肯山，那裡不會有人打擾，我們可以慢慢走下山。希望你明白我冒的風險，而且請你不要對任何人提起這件事。”
“當然不會！相信我。”
她掛斷電話後，他依然握著話筒，嘴唇對著灰色塑料輕聲說：“憑什麼別人要相信你？你這個小淫婦。”
當萊拉倒在雪地裡，喉嚨被一把解剖刀抵著，她才坦承自己曾對一個朋友說要來跟他碰面，她們今晚原本約好一起吃飯，但她隻說瞭他的名字，沒提及姓氏，也沒說他們為什麼要見面。
“你為什麼要跟別人說？”
“隻是逗逗她而已，”萊拉大喊，“她很愛管閑事。”
他手中那把薄薄的鋼刀更用力地抵在她肌膚上，她嗚咽地說出朋友的姓名和地址，之後便沒再說一句話。
兩天後，馬地亞在報上閱讀萊拉命案和歐妮及拉夫妥失蹤案的報道，心中百感交集。首先，他對殺害萊拉的經過感到不悅，因為事情並未按照他的計劃進行。他在狂怒和驚慌之下完全失控，搞得現場一團糟，有太多東西需要收拾，有太多東西令他聯想到拉夫妥傢的那些照片，卻太少時間讓他享受復仇和伸張正義的快感。
去殺害歐妮的時候更糟，幾乎稱得上是一場災難。他兩次要按她傢門鈴，兩次都提不起勇氣，隻好離開。第三次要去的時候，才發現遲瞭一步，已經有人捷足先登，去她傢按瞭門鈴，那就是拉夫妥。拉夫妥離開後，他去按下門鈴，說自己是拉夫妥的助手，歐妮便讓他進門。歐妮說她不能透露自己對拉夫妥說瞭什麼，她答應絕不能和其他人提及他們的談話內容。當解剖刀劃上她的手，她才說出實情。
從歐妮口中，馬地亞得知拉夫妥打算靠自己的力量破案，他想重建自己的名聲，多麼愚蠢！
處理歐妮的手法倒是沒什麼好挑剔，隻發出一丁點聲音，濺出一丁點鮮血。在淋浴間分割她的屍體十分有效而迅速。他將所有屍塊裝進塑料袋，再放入他為此特地帶來的大背包和大包裡。馬地亞去拉夫妥傢探病時，拉夫妥曾對他說，警方偵辦命案時，首先調查的是民眾在附近目擊的車輛和出租車的載客記錄，因此離開歐妮傢後，他步行很長一段路回到住處。
最後隻剩下拉夫妥對完美謀殺案的最後一道指示：除掉好警探。
奇妙的是，三次謀殺案中，以拉夫妥這次做得最好。奇妙之處在於馬地亞對拉夫妥毫無感覺，毫無對萊拉的那種痛恨之情，這次下手和他第一次接近他所設想的謀殺美學、接近他對謀殺手法的理想概念比較有關。他對下手殺害拉夫妥的體驗尤其和他希望的一樣可怕和悲慘，至今他仍聽得見拉夫妥的慘叫聲回蕩在那座荒涼小島上。而最奇妙的莫過於他在回程時，發現自己的趾不再發白麻木，仿佛他漸凍的過程暫時停止，仿佛他融化瞭。四年後，在馬地亞又殺瞭四名女子之後，他發現自己所有的謀殺行為都隻是在重現他殺害自己母親的過程，於是他分析自己瘋瞭。
也就是說，他出現嚴重的人格障礙，他閱讀過的所有專門文獻都朝這個方向歸納：他的殺人方式具有儀式性，他一定要在該年初雪落下那天殺人，他一定會堆一個雪人，而且手法日漸殘忍。
然而洞悉到這一點並不能阻止他繼續殺人，隻因他時日無多，雷諾氏癥候群發作的頻率越來越高，而且他似乎出現瞭硬皮癥的初期癥狀：臉部僵硬。這個癥狀最後會讓他有一個令人作嘔的尖鼻子和噘起的尖嘴唇，這將帶給他極度的折磨與痛苦。
他搬到瞭奧斯陸，繼續研究免疫學和腦部的水通道，此領域研究工作的中心位於古斯達精神病院的解剖部。除瞭研究工作外，由於在馬倫利斯診所任職的費列森推薦瞭他，因此他也進入馬倫利斯診所工作。此外他晚上睡不著，幹脆去急診室值夜勤。
要找被害人並不難。起初要鑒定親子血緣關系，必須取得父母的血液樣本，後來法醫學研究所親子鑒定部引進瞭DNA鑒定技術。費列森的醫術相當平庸，即使是以一般醫生的標準來看也是如此，他隻要一遇上遺傳疾病或癥候群，都會偷偷去問馬地亞，如果患者十分年輕，馬地亞的建議總是相同。
“第一次咨詢的時候找父母一起來，取得每個人的口腔黏膜，就說是要檢查細菌叢，然後把樣本送到親子鑒定部進行鑒定，這樣至少可以知道我們的起點是不是正確的。”
蠢蛋費列森每次都乖乖照做，這表示馬地亞很快就建立瞭一個小檔案，裡頭全都是女人及其“搭錯船”的孩子。最棒的是這些事跟他毫無關聯，因為口腔黏膜都是用費列森的名字拿去鑒定的。
誘使被害人進入陷阱的方式則都和成功用在萊拉身上的一樣，他打電話給她們，跟她們約在一個隱秘地點碰面，不讓任何人知道。隻有一次一名女子掛瞭他的電話，跑去向丈夫坦白一切，搞到整個傢庭支離破碎，反正最後她也得到瞭應得的懲罰。
馬地亞的殺人效率越來越高，因此有很長一段時間，他反復思索該如何處置屍體比較好。顯然他用來處理歐妮的方法不是長久之計，也就是在自己的套房浴室裡，將屍體一小塊一小塊用鹽酸溶解。這個方法很危險，需要耗費大量體力，對健康有害，而且必須花三個星期才能大功告成。因此他想出解決方法時極為開心。解決方法就是利用解剖部的屍體保存槽，這個方法既聰明又簡單，就好像電切環一樣。
他在解剖期刊上讀到一名法國解剖學傢推薦這種獸醫工具，它可以用在已經開始腐爛的屍體上，可以切過柔軟、腐爛的身體組織，就算切割骨頭也同樣很有效率，而且可以同時使用在多具屍體上，不必擔心會發生細菌傳染的危險。他立刻發現用電切環來切割被害人，可以徹底簡化運送過程。於是他聯絡瞭制造商，搭飛機前往法國魯昂。那是個霧蒙蒙的早晨，他在法國北部一間灑瞭石灰水的牛棚裡，聆聽制造商用蹩腳的英語示范電切環如何使用。電切環有一個柄狀握把，大小有如香蕉，上頭附有金屬罩，可以避免手被燙傷。電切環的環狀金屬絲和釣魚線一樣細，從香蕉狀握把的兩端伸出，握把上有個按鈕可以控制金屬絲的松緊，另有一個開關按鈕可以控制加熱裝置，按下後隻要幾秒鐘，那有如絞環般的金屬絲就會發出白熾光芒，加熱裝置則是以電池供電。馬地亞看瞭興奮莫名，因為他想到這個工具不隻可以拿來有效切割屍體而已。最後當他聽見報價時，差點笑出聲來。電切環的價格比法國來回機票還便宜，而且隨貨附贈電池。
瑞典發表的一份研究報告指出，百分之十五到二十的孩童，其生父和他們所認知的不同。這個研究結果符合馬地亞的親身體驗。他並不孤單。同樣地，也有人和他一樣因為有個淫蕩的母親，所以才會遺傳到瑕疵基因，並且將經歷殘酷的死亡過程，最後英年早逝。但有一件事他是孤單的，那就是在這場凈化的戰役上，在這場對抗疾病的聖戰中，他是孤單的。他知道不太可能會有人感謝他或向他致敬，不過他確信一件事：在他死後很長一段時間，人們都將記得他。因為他終於想出他將以什麼樣的曠世巨作來留名後世，他替他的殺人之劍找到瞭最終極的裝飾品。
他會有這個靈感完全是碰巧。
有一天他看見一個名叫哈利·霍勒的警察上瞭電視，霍勒因為在澳大利亞逮到連環殺手而接受訪問，於是他想起拉夫妥的建議：“避開我的轄區。”他也記起奪去獵人性命的那種滿足感，那種至高無上的感覺，那種充滿力量的感受。後來他殺害那幾個女子都無法和謀殺拉夫妥警探相比。這個為瞭出名而不擇手段的霍勒似乎和拉夫妥有點像，他們都有一種隨便和憤怒的態度。
然而若不是隔天在馬倫利斯診所的員工餐廳裡，一名婦科醫師提起霍勒的名字，馬地亞可能早就把他忘瞭。那婦科醫師說，昨天上電視那個外表看起來很強悍的警監，其實是酒鬼兼瘋子，小兒科醫師嘉碧列拉則補充說，霍勒女友的兒子是他的患者，叫歐雷克，是個很乖的小男孩。
“那他長大以後也會變成酒鬼，”那婦科醫師說，“你們知道，這全都寫在該死的基因裡。”
“霍勒又不是他父親，”嘉碧列拉反駁說，“但有趣的是登記為歐雷克父親的那個男人也是酒鬼，好像是個莫斯科的教授還是什麼的。”
“嘿，我什麼都沒聽見！”費列森邊笑邊高聲說，“你們可別忘瞭醫患保密協議哦！”
大傢繼續吃午餐，但馬地亞忘不瞭嘉碧列拉說的話，或者應該說忘不瞭她的用詞：“登記為歐雷克父親的那個男人……”
因此午餐過後，馬地亞跟著嘉碧列拉，在她身後也進瞭辦公室，將門帶上。
“我可以請教你一件事嗎，嘉碧列拉？”
“哦，哈囉。”她說，雙頰因為期待而泛起紅暈。馬地亞知道她喜歡他，她可能覺得他英俊、和善、有趣，是個好傾聽者，她甚至間接約他出去過好幾次，但都被他婉拒。
“你應該知道我因為做研究的關系，可以使用診所裡的一些血液樣本，”馬地亞說，“你剛剛提到的那個小男孩，就是霍勒女友的兒子，我在他的血液樣本裡發現一件很有趣的事。”
“據我所知，他們已經分手瞭。”
“不會吧？他的血液樣本裡有些東西，所以我在想他們的傢族是不是有什麼……”
馬地亞似乎在嘉碧列拉臉上看見一絲失望。至於他呢，他在聽瞭嘉碧列拉的回答之後，一點失望的感覺也沒有，而且恰恰相反。
“謝謝。”他說，起身離去。他感到自己的心臟因為熱血沸騰而猛烈跳動，輸送出充滿生命力的血液，他的雙腳帶著他前進卻不消耗一絲能量，他的喜悅讓他如同電切環那般散發出熾烈光芒。因為他知道這是開始，這是結束的開始。
霍爾門科倫居民協會在炙熱的八月天舉行夏日派對，協會涼亭前方的草坪上，大人坐在洋傘下的露營椅上飲用白酒，小朋友在桌子間跑來跑去，或在碎石徑上踢足球。她臉上雖然戴著一副偌大的太陽眼鏡，藏住瞭臉龐，但馬地亞一眼就認出瞭她，他從她服務單位的網站下載瞭她的照片。她在草坪上獨自一人站著，他走到她身旁，微微露出苦笑，問說可不可以讓他站在旁邊，假裝他們認識。現在他已熟知如何使用這些招數，他早已不是過去那個沒奶頭的馬地亞。
她將太陽眼鏡壓低瞭些，以疑惑的眼神打量他。他發現照片畢竟還是說瞭謊，她本人美麗多瞭，美到他突然發現A計劃有個漏洞：他無法打包票說她一定會喜歡他。一個像蘿凱這樣的美麗女子，無論是不是單親媽媽，都有很多機會。B計劃的結果雖然和A計劃一樣，但滿意度無法和A計劃相比。
“我是個社交恐懼癥患者，”他說，舉起塑料杯，羞澀地打瞭個招呼，“我有一個好朋友住在附近，是他找我來的，結果他自己還沒出現，而且這裡的每個人好像都互相認識。我發誓他一來，我一定立刻撤退。”
她笑瞭。他喜歡她的笑。他知道自己占得瞭關鍵前三秒的優勢。
“我剛剛看見一個小男孩在那邊的碎石地上踢球得分，”馬地亞說，“我敢打賭你一定跟他有血緣關系。”
“哦？那可能是我兒子歐雷克。”
她掩飾得很成功，但馬地亞在患者咨詢方面身經百戰，深知沒有一個女人拒絕得瞭對孩子的贊美。
“很不錯的派對，”他說，“很不錯的鄰居。”
“你喜歡參加別人鄰居的派對？”
“我朋友可能擔心我太宅瞭，”他說，“所以找我來開心一下，跟他這些事業成功的鄰居一起玩樂，”他啜飲一口塑料杯裡的白酒，“再喝一些非常甜的葡萄酒。你叫什麼名字？”
“蘿凱。我姓樊科。”
“哈囉，蘿凱，我叫馬地亞。”
他跟她握瞭握手。她的手很小，很溫暖。
“你還沒拿飲料，”他說，“我去幫你拿，要喝甜酒嗎？”
回來之後，他將杯子遞給她，拿起呼叫器看瞭看，露出擔憂的神情。
“你知道嗎，蘿凱，我很想留下來多認識你，可是急診室缺人，立刻需要有人回去幫忙，所以我得換上超人裝，火速飛回城裡瞭。”
“真可惜。”她說。
“是嗎？我隻去幾小時，你會在這裡待很久嗎？”
“我不知道，要看歐雷克。”
“瞭解，到時候看看囉，反正很高興認識你。”
他又跟她握瞭握手，然後離去，知道自己贏得瞭第一回合。
他開車回到位於土薩區的住處，讀瞭一篇關於腦部水通道的有趣文章。晚上八點，他回到草坪上，隻見蘿凱坐在一支陽傘下，頭上戴一頂白色大帽子。他在她旁邊坐瞭下來，她對他露出微笑。
“有沒有救到人？”她問道。
“大部分是擦傷和破皮，”馬地亞說，“有一個是盲腸炎，得最高分的是個小男孩，他鼻子上卡瞭一個檸檬汁的瓶子。我跟她媽媽說她兒子要吸可卡因可能還嫌太小，隻是很可惜，人在那種狀況下通常都沒什麼幽默感……”
她哈哈大笑，她那有如鳥兒啼囀的細膩笑聲，幾乎讓他希望這一切都是真的。
馬地亞發現他的皮膚已有好幾處開始變硬，二〇〇四年秋天，他發現他的硬皮癥進入瞭下一個階段，一個他非常不想參與的階段。在這個階段，他的臉部肌膚會開始變得緊繃。他原本計劃這一年的被害人是艾莉·基瓦勒，下一年是淫婦碧蒂·貝克，再下一年是希薇亞·歐德森。這其中的有趣之處，在於他想看看警方會不會發現後兩名被害人和好色之徒亞菲·史德普之間的關系。但由於硬皮癥的緣故，他的計劃被迫提前。他總是答應自己說，一旦痛苦來臨，他就到此為止，絕不戀戰。而今痛苦來到瞭，他決定先解決掉那三個女人，然後再推出最後的重頭戲：蘿凱加上那個警察。
目前為止他的行動都很隱秘，但如今展示他畢生傑作的時刻來臨瞭。為瞭做到這一點，他必須留下清楚的線索，告訴警方其中的關聯，讓他們對案情有更多瞭解。
他從碧蒂開始下手。他們約好那天晚上在她丈夫前往卑爾根之後，去她傢討論尤納斯的疾病。馬地亞準時抵達，碧蒂在門廊替他拿瞭外套，轉身掛進衣櫃。他極少臨機應變，但那時他看見掛鉤上掛著一條粉紅色圍巾，立刻像是出於本能似的抓下那條圍巾，將圍巾繞瞭兩個圈，走到碧蒂背後，往她頭上套瞭下去。
他將嬌小的碧蒂舉起來，讓她面對鏡子，好看著她的眼睛。她的眼睛凸瞭出來，宛如從深海被拉上岸的魚。
他將碧蒂搬上車，走進庭院，來到他昨晚堆的雪人前，將手機塞進雪人胸部，再補起破洞，將圍巾圍在雪人脖子上。他抵達解剖部車庫時，時間已過午夜，他將固定劑註射到碧蒂體內，打印金屬標簽，綁在她身上，再將她放進保存槽的空隔間裡。
接下來輪到希薇亞。他打電話給她，和往常一樣誇張地講瞭那一番話，然後和她約在霍爾門科倫滑雪跳臺後方的森林裡，也就是之前他使用過的地方。但這次附近有人，於是他決定不要冒險。他解釋說費列森算不上是法氏癥候群的專傢，他才是，並說他們必須再見一次面。她說隔天晚上可以打電話給她，她一個人在傢。
隔天晚上他駕車前去，在農倉裡找到希薇亞，要當場瞭結她。
但事情差點搞砸。
那瘋婆娘舉起小斧頭朝他揮來，劃中他的脅下，劃開他的夾克和襯衫，也劃破一條動脈，使得他的血噴灑在農倉地板上。那是B型陰性血，每兩百人當中隻有兩人有這種血。因此等他在森林裡解決瞭她，將她的頭擺在雪人上之後，他回到農倉，殺瞭一隻雞，將雞血灑在地上，蓋住他的血。
這二十四小時非常緊張，但奇怪的是那晚他並未感覺到疼痛。接下來幾天他在報紙上追蹤案情發展，靜靜地贏得勝利。雪人，這是他們替他取的名字，這個名字將會被記住。他不曾想過報紙上印的幾個字竟會帶來這麼大的力量和影響，他幾乎後悔這麼多年來都如此隱秘行事，而且這實在是太輕而易舉瞭！他四處踱步，心想拉夫妥說得沒錯，好警探一定不會讓兇手脫逃，但他已見過霍勒，也在霍勒疲憊的臉上見到過沮喪。
然後就在馬地亞準備最後行動時，宛如晴天霹靂一般，伊達·費列森打電話來，說霍勒去找過他，盤問他史德普的事，威脅他供出其中的關聯所在。伊達自己也在納悶到底發生瞭什麼事，畢竟兇手不可能任意選擇被害人，而除瞭他自己和史德普之外，隻有馬地亞知道被害人的血緣關系，因為他經常找馬地亞幫忙診斷。
伊達自然惶惶不安，幸好馬地亞設法讓他冷靜下來。馬地亞對伊達說，這件事一個字都不要跟別人提，他們應該找個沒人看得見的地方碰面。
馬地亞說這些話的時候差點笑瞭出來，因為這些話是他對那些女性被害人說的，幾乎一字不差。他心想一定是緊張使然。
伊達提議冰壺俱樂部。馬地亞掛上電話，思索自己有哪些做法可以選擇。
他突然想到可以佈置得讓警方以為費列森就是雪人，同時替自己爭取到一段停工期。
接下來一個小時，他仔細籌劃伊達的自殺細節。雖然他在許多方面都十分感謝這位朋友，但這段過程卻奇妙地令他感覺到刺激，而且激發瞭他許多靈感，就好像他在構思那場壓軸大戲、那個大雪人的過程一樣。她將會坐在雪人肩膀上，就好像多年前他第一次行兇時那樣，感覺寒意蔓延大腿，同時透過窗戶看出去，目睹背叛的一幕，目睹替她帶來死亡的人：哈利·霍勒。馬地亞閉上眼睛，想象電切環套在她的頸部，發出白熱光芒，猶如偽造的神聖光環。