五分鐘後，拉夫從後門走瞭出來。聽到他走近的腳步聲，霍莉轉過頭來，她的小臉謹慎而警覺，但並沒有（至少拉夫希望如此）不友好之意。霍莉看到拉夫的手裡端著一個舊可口可樂托盤，托盤裡有兩個馬克杯，這時她的臉上又露出瞭燦爛的笑容。“端的是我心裡正想要的嗎？”
“如果您想喝咖啡的話，那就是瞭。我喝清咖，但我擔心您不喜歡，所以還給您拿瞭咖啡伴侶。我妻子喝咖啡喜歡加很多糖和奶，她說她的咖啡就像她本人一樣，又白又甜。”說到這裡，拉夫幸福地笑瞭。
“清咖就好，非常感謝。”
拉夫把托盤放在野餐桌上，霍莉坐在拉夫對面，端起一個杯子，抿瞭一口。“哦，味道很好，濃香而醇厚。早晨，沒有什麼比喝上一杯濃濃的苦咖啡更好的瞭，反正我這麼認為。”
“您起床多久瞭？”
“我睡得不多。”霍莉巧妙地回答瞭這個問題，“這裡很舒服，空氣真新鮮。”
“相信我，當風從西邊吹來的時候就沒那麼新鮮瞭，那個時候您會聞到蓋城煉油廠飄來的味道，真讓我頭疼。”
拉夫停頓瞭一下，看著霍莉。霍莉把目光移開，把杯子舉到面前，好像是用來擋住拉夫目光似的。拉夫回想起昨晚，想起她每一次同別人握手時好像都要鼓起勇氣做好思想準備一樣，拉夫想，社交中許多日常的肢體接觸和關系互動對於這個女人而言都非常困難。但是，這個女人也曾做過一些瞭不起的事情。
“我昨晚仔細研究瞭有關您的資料，亞力克·佩利說的沒錯，您的簡歷驚人地出色。”
霍莉沒有回答。
“除瞭阻止哈茨菲爾德對一群孩子實施爆炸之外，您和您的搭檔霍奇斯先生——”
“是霍奇斯偵探，”霍莉糾正道，“退休的。”
拉夫點點頭。“除此之外，您和霍奇斯偵探還從一個叫莫裡斯·貝拉米的瘋子手中成功營救瞭一個被他綁架的女孩，貝拉米在那次營救中死掉瞭。您還被卷入瞭一場與醫生的槍戰，那名醫生做出瞭越軌之事，殺死瞭自己的妻子。去年，您還抓住瞭一群偷稀有品種良犬的傢夥，那些傢夥向狗的主人勒索高價贖金，如果狗的主人不願出錢贖回，他們就把狗賣掉。所以，您說您的其中一部分業務是尋找丟失的寵物，那話不是開玩笑的。”
霍莉的臉又紅瞭起來，從脖子根一直紅到前額。很顯然，一細數她過去的豐功偉績，她就感到非常不舒服。她覺得那是令人非常痛苦的事。
“那些事主要都是比爾·霍奇斯做的。”
“追蹤盜狗賊可不是，他在那件案子的前一年就去世瞭。”
“是的，但那個時候我有瞭彼得·亨特利，前偵探亨特利。”霍莉抬起眼睛直視拉夫，她逼迫自己那樣做。霍莉的眼睛清澈湛藍，“皮特很好，如果沒有他我的生意就沒法維持瞭。但比爾更好，不管我現在有多大的成就，都是比爾造就瞭我。我欠他的一切，我欠他一條命。我真希望他現在在這裡。”
“您的意思是，而不是我在這裡？”
霍莉沒有回答。當然，沉默即是回答——默認。
“他會相信這個會變身的厄爾·庫科惡魔存在嗎？”
“哦，會的。”霍莉毫不猶豫地說瞭出來，“因為他……和我……還有跟我們一起工作的朋友傑羅姆·羅賓遜，我們曾經經歷過一些你沒有經歷過的事情，並從中積累瞭經驗。但也許你也會有的，那要取決於接下來幾天的情況。也許在今天太陽下山之前，你就會有所收獲。”
“我可以加入你們嗎？”
珍妮來瞭，她的手裡也端著一杯咖啡。
拉夫做瞭個手勢請她坐下。
“如果我們吵醒瞭你，很抱歉，”霍莉禮貌地說，“您讓我留下來真是太好瞭。”
“是拉夫把我吵醒的，他踮著腳走路還像頭大象。”珍妮說，“我本來可以繼續睡的，但我聞到瞭咖啡味，實在無法抗拒。哦，太好瞭，你把咖啡伴侶拿出來瞭。”
霍莉說：“不是那個醫生幹的。”
拉夫揚起眉毛問：“你說什麼？”
“他的名字叫巴比諾。他做出瞭越軌之事，沒錯，但他是被迫的，他沒有殺死巴比諾太太，是佈萊迪·哈茨費爾德幹的。”
“可是，我在我妻子昨晚上網查的新聞報道中說，在您和霍奇斯查到巴比諾之前哈茨菲爾德就已經死在醫院裡瞭。”
“我知道新聞報道上是怎麼說的，但他們說的不對。我可以告訴你真實的故事嗎？其實我不想講，我甚至都不想去回憶那些事情，但也許你需要聽一聽，因為馬上即將涉入危險境地，如果你一直堅信我們在追查的是一個人——扭曲、變態、嗜殺，但他仍然隻是一個活生生的人——那麼你就會把自己置身於更大的危險之中。”
“危險就在這裡，”珍妮反對道，“那個局外人，那個長得像克勞德·博爾頓的人……我看見他在這裡瞭。我昨天晚上在會上已經說過瞭！”
霍莉點點頭。“我認為局外人曾經就在這裡，我甚至可以向你證明這一點，但我認為他並不完全在這裡。他現在已經不在這裡瞭，他現在在那兒，在得克薩斯，因為博爾頓在那兒，局外人會接近他。他必須接近他，因為他已經……”霍莉停瞭下來，咬著嘴唇，“我認為他已經在消耗自己，他不習慣別人追查他，不習慣別人知道他的真實身份。”
“我不明白。”珍妮說。
“我可以給你們講一個有關佈萊迪·哈茨費爾德的故事嗎？也許會有所幫助。”霍莉看瞭看拉夫，她再次努力地與拉夫的目光相遇，“也許你不會相信這個故事，但它會讓你明白為什麼我會相信。”
“講吧。”拉夫說。
霍莉開始講起來，當她講完時，太陽已經染紅瞭東邊的天。