喬老頭子死後兩個月，曲阿英等來瞭喬傢的老大。
從給老頭子穿上老衣的那一刻起，曲阿英便知道會有這麼一天。
不過她以為這一天會來得更早，然而並沒有。
她等瞭一天又一天。
她緊繃著的那根神經被一個無形的手拉緊又放松，再拉緊，再松開。她積聚瞭滿腔的憤懣，胸口脹得如一面鼓，她得為自己個兒爭一點響動。可是，日子一天天的過，這股子積在腔子裡的氣一絲絲地溜走瞭，曲阿英覺得自己活像一隻開始漏氣的氣球。
曲阿英越發地覺得喬傢的那個大兒子不簡單。他讓她自己先耗上這麼一場，耗得失瞭志氣與鬥志，然後再來對付她。她不能叫他稱瞭心。
所以，終於面對面地跟這喬傢的大兒子坐在一起時，曲阿英是打起瞭十二萬分的精神的。
她甚至還替老頭子戴著孝，把一朵白毛線紮成的小花別在鬢邊，直挺著背，聳瞭肩，她想起多年以前，丈夫死瞭，也是這樣，團團的一屋子婆傢人，一雙雙急紅瞭的眼，一副副窮兇極惡的心肝，她的身邊隻得八歲的兒子與抱在手上的小女兒，那個時候她都沒有怕過，現在，她也不怕。
不過，喬傢的兒女們似乎並沒有怎樣的來勢洶洶，隻來瞭一個老大，和原先便住在這房子裡的老四。
老大一成，坐瞭她的對面，四美坐在一張矮矮的小木凳子上。
曲阿英閉緊瞭嘴，打定主意後發制人。
果然是一成先開的口，出乎曲阿英的意料，他語調平和，老頭子活著時反倒沒有這麼溫和過。
喬一成說：對不住瞭曲阿姨，要麻煩你搬個傢瞭。我妹妹要住回來，總不成她在她姐姐傢住一輩子。
曲阿英微微笑瞭說：四美要搬回來是不？這裡原本就是她的傢，我哪會做那種刻薄事，我今天就叫我傢女兒收拾屋子搬出來，叫四美還住她原先的屋。我女兒可以跟我在堂屋裡搭床。
一成神情有點疲憊，也笑瞭笑，繼續溫吞吞地說：不是這個意思，曲阿姨你沒有弄清楚。我是說，這老屋，房產屬於我小妹喬四美，您以及您的傢人住在這裡是不合適的。
曲阿英覺得自己聲音微微發著抖，不是不怕的，但是也由不得她怕瞭。
曲阿英說：我跟你父親沒有辦手續，但我們終歸是事實婚姻。我們是鄉下人，但是我們也是懂法的。我是有權利繼承喬大哥的遺產的。
一成捏捏鼻梁，又笑瞭一下，說：曲阿姨您說得對，您是有頭腦的老人傢，您是有權利繼承老頭子的財產，所以，老頭子有多少錢，您盡管拿走，我們做兒女的，從小到大，沒有受過這個父親多少的恩典，現在當然也不會爭這筆錢。但是，這房子，房產證與土地證上是我妹妹喬四美的名字，不是老頭子的財產，您當然就沒有權利繼承。
曲阿英這一回真的笑瞭出來，哎呀，一成，你會不會記錯瞭呢。你看，這房產證，土地證，上面明明白白寫的是喬祖望的名字。
她拿出兩張紙，推到一成面前，當然，這個是復印的，原件在我這裡。一成，我一個寡婦人傢，背井離鄉，侍候你父親一場，也不容易，沒有功勞也還有苦勞，特別是後來，你們跟老頭子嘔氣，一撒手把他全推給我，不是一天兩天啊，我為他做的，就算是他原配，你們的媽，也不一定能做到。
一成一個手指頭又把那兩張紙推回到曲阿英的面前：所以我說，您可以拿走老頭子的錢。那個我們幾個兒女完全沒有意見。可是，您還是沒有弄明白，我手裡的這份證書才是真的，老頭子那裡的那份不是。如果你不信，我們可以找權威部門來認定。
曲阿英冷冷地笑：哦，老頭子的證書是假的？他當時可親口跟我說過，這房子是他的。人嘴兩塊皮，這個時候，人已死瞭，死無對證，你說什麼都是可以的。你在電視臺做事，見得多識得多，想要騙我一個鄉下來的老太婆還不是一句話。
四美插嘴道：你不要糊塗，老頭子的嘴裡，有幾句真話？你跟他不算久可也不算短瞭，你是真不明白還是揣著明白裝糊塗？
老頭子嘴裡有幾句真話，這話可是正正地撞在曲阿英的胸口，老頭子說過幾句真話呢？她想，她還真不清楚。人就是這麼個不是東西的東西，誰知道誰的心裡放瞭幾句真話，這真話從嘴巴的兩塊皮裡翻攪一通出來後又剩瞭幾句是真的。
一成接著說：我會陪著您一起去鑒定，我的話您不信，公傢的話你總該要信。等事情弄明白瞭，咱們再談搬傢的事兒。這事兒，不急。您看，您是孤兒寡母的，我妹妹也是單身帶一個孩子，這種苦處，您最能體會，還希望您能體諒，我得替我妹妹打算打算。
曲阿英握瞭一手的冷汗，她知道她是輸瞭。但是輸也要輸得有個架子在，她想著，她一個寡婦人傢，拉扯兩個孩子長大，自然有點斤兩也自然有點擔當，那我們就去找公傢人鑒定一下，她說，要是我的那份是假，二話不說，我卷鋪蓋走人，要是真的，對不住，誰也別想把我趕走。
曲阿英說著，慢慢地直瞭腰站起來，一步一步地走出去。她知道她是輸瞭。她得端著架子把這兩步走完。別叫人看笑話看得太得瞭意。
喬一成在辦完這件事之後，在傢裡休息瞭兩天沒有去上班。第三天，他去上班瞭。他想，無論如何，這一天他得去單位。
原本喬一成是新一任副臺長的侯選人之一，因為上一次的嫖妓事件，一成與這個機會失之交臂。
這一天，是新任臺長副臺長宣佈就任的日子，喬一成坐在寬闊的電視臺演播大廳的一個角落裡，與眾人一起鼓掌。心下一片坦然與寬慰。
就在臺領導競聘全部結束的那一天，臺裡鎮重地發佈瞭一個公告，替喬一成同志正名，洗清瞭有關他嫖妓的聲名，並將此公告發佈在西祠記者論壇裡。
一個月以後，曲阿英一傢子搬離瞭喬傢老屋。
曲阿英的兒子還要拼著鬧上一場，曲阿英說：兒子，你還記不記得我們在鄉下時，愛打的那種麻雀牌？兒子，輸瞭就是輸瞭。洗一把牌我們重新打，賴皮算怎麼回事？
曲傢母子們搬離瞭喬傢，臨走前，喬一成又交給曲阿英一筆錢，說是喬傢子女們湊給她的，為瞭她曾為喬祖望做的一切，表示感謝。
二強跟曲阿英的兒子說，要是你還想做下去，自然可以在我的店子裡繼續做。
喬四美搬回瞭老屋。兄弟與姐姐幫著她搬的傢。
三麗說：這屋子如今寬瞭，四美你不怕吧？一個人帶著孩子？
四美說：我不怕。我從小在這裡，怎麼會怕？小時候怕鬼啊怪的，一把年紀瞭哪會怕？
而且，四美想，在這屋裡過世的人，好也罷歹也罷，總是自傢的親人，是媽，是爸。
一道到這老屋來的，還有一個人。
南方。
南方是回來給老頭子上墳的。
葬禮那會兒，南方正在外地出差，一直都忙得不可開交，這次回來，是參加喬老頭子骨灰入土儀式的。
喬傢的幾個兒女們商量瞭，還是將父親與母親合葬在一處。
這一天的午飯是在喬傢老屋吃的。
這堂屋的頂上原本有一塊一米見方的玻璃天窗，多少年瞭，那玻璃被一層足有半寸厚的泥灰給糊得一點光也透不進來，二強在早兩天裡架瞭梯子上去給那天窗換瞭扇玻璃，濾瞭一層蜜色的暖陽直照進來，堂屋裡一下子亮堂瞭起來，三麗快活地說：虧你還記得這扇窗，二哥。
一成笑道：他怎麼會不記得。小時候，他晚上起來在桌上的紗罩子裡偷東西吃，不敢開燈，全靠這一扇窗透著的一點星光來照亮。
一屋子的人都笑瞭。
才吃瞭飯，三麗便推著喬一成，叫他跟南方姐出去逛逛，不是說南方姐的新房子弄好瞭嗎？不去看看嗎？
南方與一成沿著街道緩緩地走，南方說，聽說你們臺裡換瞭新的領導班子？
一成笑說是的。
南方說，不必遺憾一成，你不適合那個。
一成忽地起瞭玩笑的心笑問：為什麼？
南方也用輕快的玩笑的調子說：你的氣場太正。
一成朗聲笑起來：這是宋青谷同志的口氣。
南方也大笑起來：苞谷是位好同志。
一成說，好同志遇上瞭新問題。前段日子苞谷去教育系統做一專題，準備沖擊今年新聞總署的大獎，采訪瞭若幹學校，有一天忽被一小學老師收服，如今正在通往二十一世紀新好男人的光明大道上不斷前行。
南方笑得直不起腰來，馬上打電話給宋青谷以示祝賀，說，加油苞谷，做一架愛情天空裡的戰鬥機！
兩個人在大街上笑得如同兩個孩子。
一成忽地說：謝謝你，南方。
南方回過頭來的時候，頭發被風吹得遮住瞭眉眼，她把頭發撩到耳後，露出一張恬靜的笑臉來：清者自清一成，這世上總有黑白是非。
一成啊瞭一聲，別過頭去，好半天問：這麼相信我？
南方說，我是信我自己。項南方別的沒有，眼力還是有的。喬一成是什麼樣的人，項南方豈會不知道？
秋末初冬，天色暗得早，兩個人不知不覺得就走到瞭秦淮河畔。河水渾濁，帶著咸濕氣，隔岸有燈光亮起，光亮散落在河面上，在河水波漾間碎鉆一樣地閃著。
一成問南方，冷不冷？
南方答非所問，說，一成你看這河，治理瞭這麼多年，還是不理想。不過，到底是好得多瞭。依稀有瞭當年漿聲燈影的韻味瞭。
一成伸手攬住南方的肩，沒有做聲。
一成，南方又說，生命再痛苦，再無望，總還是有一點光明的東西，值得我們為之掙紮，拼瞭命似地伸手抓住。
一成與南方緊緊擁抱在一起。
南方輕聲說，以後你要有什麼事，要記得第一個讓我知道。
二強在這一年的年底終於去瞭東北，說是要把馬素芹帶回來過年，跟智勇一起去。
四美的女兒戚巧巧，被市小紅花藝術團錄取。
這小姑娘烏發明眸，身姿輕盈，容顏美麗，雙臂伸展來比身高長出不少，雙腿並攏來沒有一絲縫隙，天生的舞者，還特別地安靜，總微笑著，即便是站在角落裡，也一樣光彩照人。四美打她四歲起便送她去學跳舞，她的樂感與肢體感覺特別地好，說起來，這還是常征的弟弟常有有有次無意間發現的。
女兒住校以後，四美一下子變得無比清閑。於是她拿瞭大假，跟三麗說她要去一趟西藏，現在去拉薩通瞭火車瞭，比當年不知方便瞭多少倍，年前去走一走，趕回來過年。
三麗詫異地看她一眼，四美笑起來，姐，我曉得你是什麼意思。你放心，我不會再糊塗一回。
三麗沉吟半天說：其實，也不是不可以，孩子現在前途好，他也年紀不小瞭，也應該改過瞭。
四美笑瞭：姐，人一輩子傻一次就很夠瞭。我隻是去看看那地方。
看看曾經為瞭一個人所走過的，千山萬水。
這是二零零七年的年底。
就那麼巧，等二強與四美先後回到南京的第二天，便開始下雪。
零八年的年頭，南方下瞭百年不遇的大雪。
這個城市，一片銀白。