“安史之亂”後，唐朝進入藩鎮割據的中期。
作為地方軍政首腦，一些地區的節度使擁兵自重，對抗朝廷，成為時局最顯著的標志。比如，本故事中的李同捷之變即發生在這一時期。
李同捷是橫海節度使李全略之子，全略於唐敬宗寶歷二年（公元826年）死去，同捷跟那個時代的地方大員之子一樣，越過朝廷，擅自接班，自己任命自己為節度使。
到瞭唐文宗大和元年（公元827年），朝廷為消除此患，欲調李同捷為兗海節度使，伺機收拾。但同捷拒絕任命。入夏後，朝廷有所行動，以武寧節度使王智興為主帥，領軍三萬攻擊李同捷。
大和二年春（公元828年），王智興率軍攻至棣州（今山東惠民）。
王智興是當時第一流名將，此次進攻叛軍是他主動向朝廷提出的。朝廷呢，當然很愉快地批準瞭，因為在當時這樣的情況不多見。
在棣州合戰中，雙方拼得很激烈，城上飛箭如雨，雷石如雹；城下士兵銜刀疾進，攀爬雲梯，向城樓沖鋒。
交戰中，棣州有三座城門被攻城士兵焚毀。
李同捷見此城難保，乃生一計，叫一能言者，坐在城頭的戰棚中，對城下的王智興大罵，具體罵瞭些什麼，我們不得而知，但按記載：“軍吏恥之，智興蒙衣掩耳，不忍聞。”由此可見，罵的話是非常難聽和令人生氣的。面對辱罵，王智興一時沒什麼辦法，非常鬱悶。
就在這時候，身邊有名士兵給他出瞭個主意：“何不用拋石車把城頭上那個傢夥幹掉？”
“拋石車？”王智興大喜，道，“若擊中，必有重賞！”
拋石車，古代攻城時最常用的武器。唐時拋石車分大型和小型兩種，大型拋石車需要上百人操作，每次拋出的石塊多且重，目標是城頭上的士兵；小型的大約十幾人操作，一般攻擊目標比較明確，多為城上敵軍首領。
本故事中被推來的拋石車當為小型的。
在士兵操作下，一塊石頭猛然拋出，飛向城樓，那個正在謾罵的敵軍還沒明白過來怎麼回事，就已被擊中，一頭栽下城樓。
王智興的士兵歡呼雀躍，攻城更急，遂攻下此城。
李亢在《獨異志》中的記載頗具現場感，可謂最真實的唐人作戰場面：
唐滄景節度李同捷叛，王智興帥徐泗兵討於棣州。時同捷遣一能言者，披短褐，坐於城上戰棚罵智興，軍吏恥之，智興蒙衣掩耳，不忍聞。有一卒曰：“此可用拋石擊去其首。”智興喜曰：“若中，賞汝千萬金！”乃具拋發一石，正中其首，隨石迸落。軍中歡叫，城上飛動。（《獨異志》）
李亢是晚唐人，祖籍河北趙州，主要生活在懿宗時代，曾任明州刺史。《獨異志》大有可觀，因為專記“世事之獨異”者，離奇詭譎，令人瞠目。從故事的奇詭度上講，可排唐朝志怪筆記的前三位，僅次於《酉陽雜俎》。
雖然這一戰大勝，但整個會戰打得還是比較艱苦的。進軍之初，王智興的部隊攜帶瞭五個月的糧食，意思是在秋天到來之前結束戰爭。但是，沒想到戰事一直在往後拖延。後來，朝廷又陸續派出人馬，這些大軍會集於山東平陰，兵力迫近到六萬人，隨後平叛工作才得以深入。
轉年春，李同捷的老巢滄州失陷，不得已之下，他隻好投降。
李投降後，被朝廷派來的官員押赴長安。途中，朝廷官員擔心犯人被劫，欲保頭功，擅自將李處決。
在平息李同捷的叛亂中，王智興功勛顯赫，尤其在前期，向朝廷自請率軍平叛，堅定瞭長安方面的決心。在此之前，王智興還參與瞭平息平盧節度使李師道的叛亂。不過，這樣一個平叛功臣，到瞭晚年時，也不再聽從來自長安的命令瞭。沒辦法，這是時代的風尚。
實際上，在平李同捷之亂前，王智興已經有過一次擅自行動瞭。
當時，朝廷因其英勇善戰，命他帶徐州兵去平息幽州之亂。那時候，他的職位是武寧軍節度副使，駐徐州。武寧軍節度使，則是憲宗時的宰相崔群，崔向朝廷密報王有尾大不掉的危險，被王得知，奔回徐州，將崔驅逐，斬殺多人。長安方面沒辦法，而且當時，在武功方面，也確實沒人能降伏王智興，所以最後被迫授其武寧軍節度使的官職。
在棣州，一塊石頭砸向城頭。而整個大唐王朝，在那個時期的場景是：無數石頭瘋狂地砸向長安。長安，在割據軍人眼裡隻是個紙架子，聽其命令，是給面子；不聽，又奈我何？於是，可以做這樣的設想：若太宗世民皇帝穿越時空，來到中唐，各地驕縱的傢夥們還敢如此蠻橫嗎？有時候，或者說更多時候，王朝的魅力其實就是君王個人的魅力，王朝的威嚴就是君王個人的威嚴。
平李同捷之亂，是在唐文宗大和二年（公元828年）。可是，在五年前，即唐穆宗長慶三年（公元823年），就有人發現有一支軍隊行進在前去平叛的途中瞭。也就是說，五年前的人，看到瞭五年後的景象。這怎麼可能呢？薛用弱在《集異記》中告訴我們：確實有人發現瞭那支奇異的軍隊。按作者的解釋，那支軍隊有可能是陰兵。
陰北把關，南禦並山濱濟，空闊百裡，無人居。地勢險厄，用兵者，先據此為勝。迄今天陰日暮，鬼怪往往而出。長慶三年春，平盧節度使薛蘋遣衙門將劉惟清使於東平，途出於此。時日已落，忽於野次，遙見幕幄營伍，旌旗人馬甚眾，煙火極遠。惟清少在戎旅，計其部分，可五六萬人也。惟清不知，甚駭之……後四年，李同捷反於滄景，時大下兵皆由平陰以入賊境，豈陰兵先致討歟？（《集異記》）
薛用弱生活在中晚唐時代，在做刺史的閑暇之餘撰出該書，不求篇幅之長，而以文筆優美、內容驚人取勝，汪辟疆先生甚至認為該書是“唐人小說中之魁壘”。
故事說的是：長慶三年，平盧節度使薛蘋派部將劉惟清去山東東平公幹，當他進入平陰地界時，意外看到前方荒野中行進著一隊大軍。劉以多年軍中經驗推算，這隊人馬有五六萬人。當時，各地藩鎮雖強勢，但一個地方的總兵力也不會達到這個數字。所以，前方出現這麼多軍隊一定是有來頭的。
劉惟清很奇怪，正欲看個究竟，恍惚中感到一個身著喪服的人來搶他的馬。他全力與之搏鬥，那人卻憑空消失不見瞭，荒野中的五六萬大軍也離奇地沒瞭蹤跡。而五年後，李同捷發動叛亂，在王智興的先遣部隊不能奏凱的情況下，朝廷組織各路兵馬總計五六萬人作為後援去平叛，他們進入李同捷的地盤前，會合的地方正是平陰。
說到陰兵，唐朝志怪中還有一例，隻不過跟上面的故事是相反的。在上面的故事中，當時的人們目擊到瞭幾年後的情形；而在下面的故事中，則是後來人們目擊到瞭多年前的景象：
開元二十三年，夏六月，帝在東京。百姓相驚以鬼兵，皆奔走不知所在，或自沖擊破傷。其鬼兵初過於洛水之南，坊市喧喧，漸至水北。聞其過時，空中如數千萬騎甲兵，人馬嘈嘈有聲，俄而過盡。每夜過，至於再，至於三。帝惡之，使巫祝禳厭，每夜於洛水濱設飲食。嘗讀《北齊書》，亦有此事：天保中，晉陽雲有鬼兵，百姓竟擊銅鐵以畏之，皆不久喪也。（《紀聞》）
盛唐時代，大傢對著月亮寫詩，贊美偉大的帝國。那時人們更喜歡以詩歌的形式來彰顯盛大的時代，所以當時的志怪與傳奇比較鮮見，但也不是沒有，首屈一指的就是牛肅的《紀聞》。這是現在能看到的唐朝的第一部志怪筆記集。上面的記載就來自這部筆記。按照牛肅的說法，這起詭異事件發生在玄宗唐開元二十三年（公元735年）六月，地點是東都洛陽。
我們看看在六月之前，洛陽還發生過什麼樣的故事：正月，身在洛陽的唐玄宗升五鳳樓，與民同樂，盛宴三日；二月，張守珪大破契丹，至洛陽獻捷，被封為右羽林大將軍兼禦史中丞。皇帝欲提拔其為宰相，被張九齡勸阻：“宰相，乃代陛下處理政事之官，非賞功之位！”
皇帝說：“掛宰相名而已，不任宰相職，行嗎？”
張九齡說：“不行。張守珪作戰勝利瞭一次，您就叫他當宰相，假若有一天，把契丹滅瞭，又如何賞他？”
皇帝沉默。
這一年三月，洛陽還發生瞭大臣侍禦史楊萬頃被刺案件。
楊曾錯殺官員張審素，張傢二子被發配嶺南，但於這一年逃回，潛入洛陽，刺殺瞭楊萬頃。被逮捕後，張九齡認為張傢二子殺人情有可原，欲釋放，遭李林甫反對。皇帝支持李林甫，對張九齡說：“孝子之情，義不顧死，似可哀矜，然殺人而赦之，此途不可啟！”
皇帝說的也有道理，於是他又把面子從張九齡那裡找瞭回來。
這一年，洛陽還舉行瞭載入史冊的音樂大賽，玄宗命令洛陽境內的地方官帶著轄區內的音樂傢會集五鳳樓下。
當然，給洛陽百姓留下最深刻記憶的，還是這一年夏天發生的陰兵或者說鬼兵事件。
當日多雷，但一直沒下雨，天氣十分悶熱，很多洛陽百姓聽到外面人喊馬嘶，就透過窗戶往外看，見閃電劃過的夜空，有成千上萬人馬的身影。街上的人望見此景象更是驚駭，爭相奔逃，有不少人遭踩踏、沖撞受傷。
隨後多次發生這樣的事。玄宗認為這很不吉利，於是請巫師作法，並在洛水邊擺放冥食。不安的皇帝記得《北齊書》中也有過這樣的記載，南北朝北齊天保年間的晉陽就曾發生過類似事件。
洛陽鬼兵事件在唐朝轟動一時。
現在，我們也許無法相信那是來自陰間的鬼兵，但天空中出現人馬的景象卻未必是假的。
按後來宋人的記載，歐陽修在出使途中，過山東高唐，下榻在驛館，夜半時，聽到有車馬將士飛過天空的聲音。詢問當地人，有老者告訴他：“二十年前，白天的時候，也曾出現過這樣的情形。”
據說，第一次世界大戰期間，土耳其某地的天空中也出現過一支大軍的身影。大戰結束後，在某些戰場的遺址，曾出現過當年作戰的士兵的身影。那些多年前的一戰士兵，怎麼會被後人看到？類似的事情還有。在中國雲南的一座山谷，總會聽到廝殺聲，後來才知道，三國時，這裡是諸葛亮南征時的古戰場。但是，千年前的廝殺聲為什麼千年後還能聽到？
科學傢給出的解釋是：所有的一切，是因為電磁效應在作怪。
人們看到的那些士兵的身影，是強烈的磁場放射的結果。以洛陽鬼兵事件為例：洛陽地處中原，自古為兵傢必爭之地，在這裡進行過無數次大戰。在某一次大戰中，有萬千騎兵經過，當時可能也是雷雨天，被進行瞭電磁“錄影”。在多年後的某一天，當電磁效應產生的條件適合時，當年被錄下的影像也就被“回放”出來。