沈芷衣是知道燕臨與薑雪寧關系的，畢竟當初遴選伴讀的時候燕臨專程找她說過，還被她逮住機會調侃瞭好一陣。
如今竟然直接撇清與寧寧的關系？
她見著這二人的神情，困惑之餘更生出幾分無來由的憤怒來，很為薑雪寧抱不平，上前一步便要發作：“燕臨，你什麼——”
“長公主殿下。”
燕臨已經夠難受瞭，薑雪寧生怕沈芷衣再說出什麼讓他難堪的話來，忙伸手輕輕地拉住瞭她，唇角一彎，寬慰似的笑瞭起來。
“延平王殿下年少隨便開個玩笑，不打緊的。”
“可我要說的不是……”
不是延平王啊。
沈芷衣被她一拉就停瞭下來，剛想要分辯，回轉眼來卻在薑雪寧那一雙看似平靜的眼眸裡看出瞭幾分懇切的請求，雖然無論如何都想不明白為什麼，可滿腹的質問也無法再說出口瞭。
畢竟人傢之間發生瞭什麼她也不知道。
當下便把臉一板，順著薑雪寧方才的話，朝延平王訓道：“以後再胡說八道，看我怎麼去皇兄那邊告你！”
“……”
延平王簡直目瞪口呆。
直到沈芷衣拉著薑雪寧帶眾人一道離開，他也沒明白自己不過說瞭一句話，也並不是玩笑，怎麼就忽然被罵瞭個狗血淋頭。
可樂陽長公主向來霸道，他還不敢反口。
眼見著人走瞭才嘟囔瞭一聲：“真是，搞什麼啊，跟我有什麼關系？”
燕臨並不說話，垂瞭眸便往前走。
與他同行的幾人倒沒怎麼察覺出他的異樣來，雖然都覺得燕臨最近沉默的時候似乎有些多，但看起來卻比以往更為穩重，隱隱褪去瞭少年的青澀，有一種漸知世事的成熟。
所以都隻當他是冠禮將行有所改變，並未多想。
延平王雖然困惑於他同薑雪寧的關系，可當著其他人的面也不好多問，隻好垂著頭悶著臉，與他們一道去奉宸殿。
謝危這會兒還在偏殿裡盯著窗沿上那小白貓踩過的地方，兩道長眉微微擰著，仿佛在想什麼棘手的事情。
不過眾人通傳後進來時，已面色如常。
手指間輕繃著一根墨線，他轉頭一眼就看見瞭站在延平王旁邊的燕臨，隻問道：“怎麼都來瞭？”
眾人都不說話。
有誰站在後面踹瞭延平王一腳。
延平王立時沒站穩，往前踉蹌瞭幾步，一下露在謝危的視線之中，鬧瞭個大紅臉，有些靦腆地開瞭口道：“是、是學生前幾日聽先生講瞭策論，回去之後傢父要學生以‘進學’為題作論，學生這兩日秉燭懸梁，勉強湊瞭一篇出來，卻不知好壞，想……想請先生掌掌眼，再，再拿回傢給父親看。”
後頭眾人都竊竊地笑起來。
延平王惱怒：“笑什麼！今天笑明天就輪到你們！”
燕臨也略略地一彎唇。
隻是笑完瞭，那種黯然非但沒散去，反而浸得更深：他本也該同延平王這般，帶著點年少不知事的莽撞，然而如今不能瞭。
謝危一聽就知道延平王這是怕寫得不好回傢挨罵呢，是以也笑瞭一聲，倒是寬厚模樣，道：“延平王殿下這幾個月來功課都很不錯，同齡人中學業也是首屈一指，便是寫得尚有不足之處，想必令尊也不會計較。不過殿下既然已經親自來請，謝某也好奇殿下近來的長進。隻是這奉宸殿乃是長公主殿下進學之所，你們許多人在這兒卻是不便，還是轉去文淵閣再看吧。”
眾人都道“是”。
延平王也立刻面露喜色，連連道：“有勞先生。”
謝危隨手放下瞭指間繃著的墨線，隻道自己還要在偏殿中略作收拾再走，讓眾人先去文淵閣，他隨後過來。
眾人便嬉嬉鬧鬧先走瞭。
隻是他們走到門口時候，謝危卻喚瞭一聲：“我選斫琴的木材，有幾塊已經不用瞭，可否請燕世子留步，幫忙搬一下？”
燕臨一怔，腳步頓時停下，下意識回瞭一句：“願為先生效勞。”
眾人回頭看瞭一眼也沒多想，跟燕臨打瞭聲招呼便走瞭。
可留下來的燕臨重新走入殿中時卻忽然想：小太監就在殿門外立著，聽說這一次謝先生斫琴的木材乃是內務府專門幫忙挑的，剩下不用返還內務府讓小太監去是最合適的，怎麼偏要他幫忙搬？
謝危卻不動聲色，一指那長桌角落裡兩塊櫸木道：“這兩塊是不用的，有勞燕世子瞭。”
燕臨便走上前去。
不過從那張琴桌旁邊經過時，他一眼就認出瞭擺在上面的那張蕉庵，正是他送給薑雪寧的，心頭驀地一疼，連腳步都滯瞭一滯。
謝危的目光也落琴桌上，隻道：“寧……薑二姑娘雖有些頑劣調皮，學業也不如何出眾，不過在我面前還算乖覺，也算肯忍性讀書，方才學瞭琴才從此地離開。燕世子對此，可稍稍放寬心瞭。”
那時他還不知勇毅侯府將要出事。
所以想到寧寧要入宮伴讀，心裡歡喜，又怕她過不瞭遴選，特意在一日文淵閣日講結束後悄悄求瞭謝先生，請謝先生多加照拂。
可如今……
是他一力將寧寧送入瞭這修羅場，接下來的日子卻未必有能力再庇佑她。
燕臨看到這張琴隻覺得心底難受，可聽瞭謝危這般的話又有些高興，一時也難分辨舌尖蔓開的是甜還是苦，於是低笑道：“若能這麼輕易便放寬心，便簡單瞭。”
他上前要去搬那兩塊櫸木。
謝危看著少年有些沉默的背影，搭下眼簾，眸底竟有些恍惚的幽暗，良久後，開口時卻是尋常模樣：“今日早朝沒見令尊，聽人說是病瞭，不要緊吧？”
燕臨再一次覺出瞭那種古怪，但依舊回道：“前些天下瞭雨，父親又貪杯喝瞭不少，往年在戰場上留下的舊傷復發，傷口有些疼，所以沒上朝罷瞭，倒是沒有大礙。”
謝危便點瞭點頭，道：“世子心裡有事。”
燕臨心頭微凜，卻一時摸不準他是什麼意思。
謝危卻是拾起一旁的琴囊，將薑雪寧丟在這裡的那張蕉庵套上，與他那張峨眉一道，掛在瞭偏殿的東墻。
他背對著，燕臨看不見他神情。
隻能聽見他平靜之下微微流淌著波瀾的聲音：“師者，傳道受業解惑。謝某少時學琴笨拙，幸賴名師悉心教誨，至今不敢忘先生所誨，‘水滴石穿，聚沙成塔’，二十三載方有小成。燕世子性極聰穎，固然一點即透，不過聖人都不免有惑，世子有惑也在所難免。若信得過，往後也如延平王殿下一般來找我便是。”
“……”
燕臨瞳孔微縮，凝眸望著他。
謝危轉過身來，卻隻淡淡朝他一笑，道：“走吧，他們該等久瞭。”
*
別過燕臨等人，薑雪寧她們就回瞭仰止齋。
沈芷衣少不得拉瞭她去屋裡坐下來，單獨問她同燕臨是怎麼回事。
薑雪寧自是一句也說不出。
沈芷衣看她這模樣真是幹著急，頗有幾分恨鐵不成鋼，可終究是半天也撬不出一句話來，便隻能道：“你現在不想說沒關系，等你想說瞭一定告訴我。若燕臨欺負瞭你，本公主必定叫他好看！”
薑雪寧無奈，隻能謝過瞭她的好意，好說歹說，頗費瞭一番口舌才把沈芷衣給送走。
偏她走時還鬧脾氣。
在薑雪寧屋裡坐瞭一會兒見她這裡擺設簡單，出瞭門便教訓那些伺候的宮女，道：“你們是怎麼伺候的？這屋裡暖炕不燒，花瓶不插，錦凳太硬，連點入眼的擺設都沒有，哪裡像是女兒傢的閨閣？都給本公主報上去，統統換上新的！告訴那幫看人下菜的，下回本宮來見著若還這麼寒酸，叫她們吃不瞭兜著走！”
宮女們嚇瞭個戰戰兢兢。
這話傳到管事女官、太監和頂上內務府那邊，更是焦頭爛額，大呼冤枉。
誰不知道這薑二姑娘是長公主殿下欽點入宮伴讀的紅人？
虧待誰也不敢虧待瞭她去啊。
隻是她們是來入宮伴讀又不是入宮享福，太好也真的說不過去，歷朝歷代也沒有把伴讀供起來的先例啊。
長公主這一發話，差點沒把他們給愁死。
但到得申時初刻，源源不斷的新東西便都流水似的從內務府送過來瞭，管事太監一張臉笑得跟抹瞭蜜似的，隻對薑雪寧道：“長公主殿下發話給薑二姑娘屋裡置辦置辦，奴等也不敢馬虎，一應擺設連著被褥都換上瞭頂好的，您瞧瞧？”
仰止齋裡眾人正議論今日遇著燕臨的事兒。
如兩人關系近，且燕臨又要行冠禮，那不久後便可談婚論嫁，關系上也沒必要太過遮掩，調侃一兩句更算不上什麼。所有人忌憚著薑雪寧三分便是因為猜薑府與勇毅侯府的姻親該是暗中定下來瞭。
可沒想到燕臨竟然親口否認。
這可跟大傢一開始知道的不一樣。
大多數人從來都是見不得別人好，更願意落井下石而非雪中送炭，更何況是對薑雪寧這樣紮眼又紮心的？
眾人私底下喝茶說話都難免有些風涼。
甚至有些人明擺著露出點幸災樂禍的譏誚。
可根本還沒高興上兩個時辰呢，內務府這頭來專給薑雪寧一人置辦的種種物件，加上管事太監那巴結討好的態度，便又給她們一人臉上甩瞭個大嘴巴子。
奚落的話都還沒說完，就全被打得閉瞭嘴。
一個個心裡泛著酸，眼底藏著妒，眼睜睜看著那一幹人等在薑雪寧房中忙碌起來。
薑雪寧猜也能猜到這幫人聚起來不會說自己什麼好話，可燕臨撇清與自己的關系，勇毅侯府出事在即，都是她意料中的事情，上一世也不是沒有經歷過比這更糟糕的困局，是以比起上一世初初陷入這般局面時的惶恐恓惶，倒多瞭幾分處變不驚的鎮定淡然。
上一世沒瞭燕臨，她搭上瞭沈玠；
這一世沒瞭燕臨，卻還有沈芷衣。
她也不知自己怎麼就與皇族交上瞭這麼深的緣分，可眼下要甩開也難，便索性坦然地受瞭這份喜歡，記在心裡。
宮人們在她房裡佈置，她坐在一旁看無聊，那幫宮人也不自在，索性從自己屋裡出瞭來，順著仰止齋外面的宮道走。
走沒兩步就能瞧見坤寧宮上燦燦的琉璃瓦。
她於是想起瞭鄭保。
有沈芷衣是不夠的，上層的人看不見底層的齷齪醃臢，所以下面若有個人是再好不過。
隻是不知，上一世救他的是沈玠，這一世救他的是自己，鄭保是否還會做出與上一世一般的選擇？
心念轉動間，薑雪寧的腳步已然停下。
她不好再往前走。
畢竟一個新入宮的伴讀，如今又出瞭慈寧宮那件事，宮中所有人走路都低著頭，她若到處亂走惹瞭事，誰也救不瞭。
所以轉身便欲返回。
可沒想剛轉身就看見前面坤寧宮的方向上，一名穿著藏藍太監服飾的人走瞭過來，站起來時身形竟也頗高，面皮白凈，眉眼秀氣，臉上雖還有些傷痕未消，可比起昨日跪在那邊受罰時已好瞭不少。
薑雪寧一眼就認出來瞭。
但她還未來得及開口，鄭保已先一步開口道：“鄭保見過薑二姑娘，昨日多謝姑娘出言相救。”
他該是年紀不大時就入瞭宮，所以聲線略帶一點細細的柔和，見著薑雪寧時眸光微動，一雙眼像是被春陽照著融瞭雪的湖泊，暖意融融。
薑雪寧知道，這個人是細致的。
上一世他也算是沈玠的左膀右臂，沈玠能想到的細節他能想到，沈玠若有遺漏，問他也必然知曉，可卻從來不在人前顯露自己的本事，隻是默默做事。
如此，少有人註意到她。
她也是身為皇後，才知道沈玠最信任誰；也是見證過鄭保的選擇，才知道這人柔和的外表下有怎樣一腔烈性熱血，認定一件事便肯為之豁出命去。
沈玠救他，是純粹的善意；
可她救他，並非如此。
薑雪寧不知他是專程來找自己還是偶然經過遇到瞭自己，但也不重要，凝望他半晌，隻道：“可我出言救你，目的並不單純。”
鄭保一怔。
他本是記掛著受人恩惠，該來謝恩，宮中雪中送炭之人實在太少，以至於昨夜躺在那窄窄硬硬的床上，他竟輾轉反側，難以入眠。
可萬萬沒想眼前姑娘竟這般回答。