薑雪寧從蜀香客棧離開時，終於放心瞭幾分。
從頭到尾她都沒有自報過傢門，隻問任為志許多話，也同他聊些蜀地的風貌，瞭解瞭一下鹽場的情況，偶爾也提一下尤芳吟，同時暗中觀察著任為志的神色。
不得不說，有芳吟這姑娘，傻歸傻，直覺還真的不差。
科舉場上雖然屢屢失利才繼承瞭傢業，可任為志畢竟算個讀書人，說話斯文，教養不錯，倒沒有商人的奸猾市儈。
別說隻是假成婚，便是真做夫婿也夠格的。
重新等上馬車時，她回頭看瞭一眼客棧樓上那尚還亮著的燈盞，終於是真心地掛上瞭幾分輕松的笑容。
不過這般先去瞭錦衣衛牢房看尤芳吟，又打道蜀香客棧與任為志相談，路上耽擱下來的時間可是不少，待回到薑府時，天都已經黑盡瞭。
薑伯遊與孟氏在屋裡等得有些焦急。
府裡下人一路拎著燈籠送薑雪寧到瞭屋前，她便走進去，先躬身告瞭罪，道：“女兒路上辦瞭些事，回來甚晚，讓父母擔心瞭。”
孟氏張口便想要說什麼。
卻沒想薑伯遊搶在瞭前頭，道：“勇毅侯府的事情剛出，官府更是又抓瞭一批天教的亂黨起來，現如今的京城誰都不敢出門瞭，你這大晚上還在外面溜達，像什麼話！”
薑雪寧垂眸不言。
孟氏嘆瞭口氣，如今對薑雪寧的態度倒是少見地和樂，竟反過來勸瞭薑伯遊：“宮裡宮外都是這麼大的事情，你都嚇得不輕，這會兒便別嚇孩子瞭。不是還說要問問宮裡的情況嗎？”
薑伯遊這才作罷。
他也是久等薑雪寧不回，才有些著急上火，倒也沒有責斥她的意思，所以很快平復下來，轉而問她宮裡到底什麼情況。
第一是遣散瞭伴讀；
第二是單獨留下瞭薑雪蕙。
薑伯遊與孟氏都知道宮裡出瞭件大喜事，披香殿的溫婕妤懷有身孕被晉為溫昭儀，也聽說薑雪蕙立功得瞭賞賜，可卻不清楚其中具體的細節和原委。
薑雪寧便一一道出當時梅園中的情景。
包括後來姚惜倒黴，薑雪蕙得到賞賜且也得到溫昭儀青眼的事情也說瞭。
薑伯遊道：“未必是什麼好事。”
孟氏也嘆瞭口氣：“木秀於林風必摧之，這般有些打眼瞭。”
薑雪寧心道你們可太小看薑雪蕙的本事瞭。
隻是她心裡這麼想，嘴上卻不說。
薑伯遊搖著頭道：“我倒寧願她好好的，和寧姐兒一般回到傢裡來，這多事之秋，宮裡勾心鬥角，能害人一次便能害兩次，上回倒黴的是姚傢姑娘，焉知下回不輪到蕙姐兒？”
孟氏皺緊瞭眉頭。
她卻還想得開些，道：“蕙姐兒自小謹慎些，隻能想昭儀娘娘這一胎格外得聖上重視，闔宮上下必不敢懈怠。聖上都為此遣散伴讀瞭，宵小之輩未必有可乘之機。若昭儀娘娘他日真誕下龍子，蕙姐兒又能得娘娘青眼，也算是富貴險中求。天底下哪兒有白掉的餡餅呢？”
薑雪寧心道，正是此理。
可大約是她有一會兒沒說話，顯得有些沉默，倒讓人誤以為她心裡拈酸，情緒低落。
孟氏竟反過來寬慰她道：“不過寧姐兒你也別喪氣，勇毅侯府方出事，我們兩府畢竟暗中談過婚約，寧姐兒你低調一些也好。一門上下同榮辱，有蕙姐兒在前面撐著，往後你也能從中得益的。”
孟氏固然有些不喜寧姐兒往日的做派，可蕙姐兒能入宮靠的還是寧姐兒，她到底還記得自己乃是薑雪寧的親生母親，不至於太過厚此薄彼。
何況是這樣艱難的時候？
一門上下，一榮俱榮，一損俱損，萬不能在這種時候離心離德。
薑雪寧卻是有些古怪地抬眸看瞭她一眼。
孟氏到底是把一門的榮辱放在前頭的。
對自己這般和顏悅色，若是上一世，她或許一顆心便軟瞭，眼眶也要跟著紅。可到底是經歷過一次生死，鬼門關前走過一回，薑雪寧竟覺得沒什麼太深的感覺，好像孟氏對自己好也好，壞也罷，都很難讓她有什麼更深的情緒波動。
更何況不過是這樣一句不痛不癢的寬慰呢？
她平淡地應瞭一聲：“是。”
薑伯遊卻是打量她神色，看出她的冷淡來，心裡嘆瞭一聲，卻不好說什麼，反而想起件事，轉頭對孟氏道：“我有話要單獨跟寧丫頭交代幾句，你先回房休息去吧。”
孟氏頓時一愣。
有什麼話不能當著她說的嗎？
心裡忽然又有瞭一點不滿，可話是薑伯遊說出來的，她也隻好強壓下心頭那一點不快，先離開回瞭房去。
在她走後，薑雪寧便抬起頭來，看向瞭薑伯遊。
不用薑伯遊說，她都知道是什麼事。
這時心跳無由快瞭些，隻問：“是先前托父親的事已經辦好瞭嗎？”
“上回你交給我的那幾箱東西，貴重是貴重，隻是兌當得太急，難免為人趁機壓價。為父也不想賤賣糟踐瞭侯府舊日的好東西，是以隻處理瞭一半。另一半我叫賬房抬進瞭我們府庫，算瞭算中饋，從府裡拿瞭一萬八千兩出來，算是抵價由府裡買瞭。”
薑伯遊捧瞭隻匣子來，放到薑雪寧面前。
“一共湊瞭三萬兩，你看看，都在這裡瞭。”
三萬兩。
要知道便是把整個清遠伯府都掏空，恐怕也未必立刻就能拿出三萬兩來。
燕臨這些年給瞭她多少，可見一斑。
薑雪寧打開瞭那匣子，略略一點，裡頭都是一色的千兩一張的銀票，厚厚一沓三十張。
她低低道：“父親費心瞭。”
薑伯遊道：“勇毅侯府與我們也有故交，能幫上一些則幫上一些。隻是侯府這案子很快便要交到三司會審，若是備著往後接濟還好，若是想要疏通關節，恐怕……”
薑雪寧道：“女兒有數，不會亂來的。”
她話雖是這麼說，薑伯遊也的確覺得她近些日子以來變得有主意瞭一些，甚至用官場上的話來說，是……
城府深瞭些。
便說這一次宮裡面溫昭儀在梅園這一樁事，他方才聽著寧丫頭的言語總隱隱覺得她是早早看破瞭這局的，隻是並沒有攪和進去，也並沒有要出這風頭罷瞭。
可朝堂上的事情，他還是不免擔心。
當下免不瞭又叮囑瞭薑雪寧幾句，怕她一個人拿著這樣大一筆錢，鬧出什麼事來。
薑雪寧又是一一應過，這一回倒並不是沒將薑伯遊說的話放在心上，相反，她知道薑伯遊的告誡都是對的。
勇毅侯府的案子三司會審，聖上親督，哪裡那麼容易疏通關節？
一個不小心出點錯都要人頭落地。
隻是朝廷也從來不是鐵板一塊，縫隙總歸是有的，隻看仔細不仔細，能不能找得到。
若論消息，隻怕再不會有一個人比現在的鄭保更靈通，隻是她人在宮外，與宮內聯系不便，便是有這麼個人，此刻也用不上。
宮外則隻有周寅之。
薑雪寧從薑伯遊這裡拿瞭錢後，自己又貼瞭那張琴的三千兩進去，總共有銀三萬三千兩，次日便找上瞭周寅之，探聽如今勇毅侯府一案的情況。
周寅之雖已經是錦衣衛千戶，這時也隻能苦笑，道：“案子已經交到三司，錦衣衛這邊隻得瞭一個與刑部一道審問犯人的職權，要過問上面的事情卻是無法瞭。何況千戶之位也太低，頂多能進到牢裡，替二姑娘照拂幾分，然而也不能盡顧周全。且刑部原本的鄭尚書離任，原河南道禦史顧春芳這兩日剛剛上任，錦衣衛與刑部爭權被此人壓得太狠，怕沒有多少插手此案的機會瞭。”
三司會審的“三司”，指的是刑部、大理寺、督察員。
這裡頭可沒有錦衣衛的份兒。
但凡錦衣衛的人想往裡面伸伸手，便會招致三法司一致的攻訐，可說是寸步難行。
薑雪寧卻道：“勇毅侯府傢大業大，抄沒的東西無數，如今一應證據應當還在整理清算。你雖無法插手，可三法司的人卻多進出天牢，你且留意一下有沒有什麼奇怪的人。”
如果她沒記錯的話，勇毅侯府這樁案子很奇怪。
一開始是搜出瞭侯府與平南王逆黨往來的信函，為的其實是二十年前那可能早已躺在義童塚裡的定非世子，但三司會審大半個月後卻是多出瞭一封信，這封信乃是燕牧寫給天教逆黨的，信中竟提及要暗中扶植天教勢力，願將天教教眾編入軍中。
信函一出，頓時稱得上鐵證如山。
一府上下斬瞭一半，流放千裡，到那百越煙瘴之地，滿朝文武都沒幾個敢為他們說話的。
為什麼這封信半個月後才出現？
為什麼燕牧寫給天教逆黨的信會從傢中抄來？
再說瞭，抄傢不特別快，可也絕對不慢。
這封信若一早抄到按理說該送到瞭皇帝手中。
薑雪寧並不知道中間到底有什麼事情發生，可如果這中間存在什麼機會，而她卻因以為沒有機會而錯失機會，必是要扼腕抱憾的。
是以才對周寅之一番交代。
周寅之雖不明白她為什麼會說出這樣的話來，可腦海中念頭一閃，便想起她當日也是坐在堂上一語道破瞭他隱藏的心思，那種隱隱然的深不可測之感於是再次浮現在心頭。
這位二姑娘，似乎越發不簡單瞭。
周寅之不知道她背後究竟有什麼人，可越是這種時候越是半點不敢怠慢瞭。
回到錦衣衛衙門之後，他就跟住在瞭天牢內外似的，時不時去轉上一圈。
經常會碰到刑部來的人。
比如那位顧春芳，又比如顧春芳頗為信任的那刑部清吏司主事張遮。
三法司的人自然見不慣錦衣衛，可也沒理由趕他走，隻當是他們錦衣衛賊心不死還想要插手中間的事，有不客氣的言語間便頗多諷刺。
周寅之也不在乎。
如此，沒過上多久，還真讓他發現瞭那麼一個奇怪的人：似乎是刑部下屬的一名小吏，時常跟著來天牢轉悠，目光總向關在牢裡的人看去，好像在籌謀什麼東西。
周寅之連著觀察瞭兩日，終於覺得這人是真的有鬼。
第三日他便找瞭機會直接在小巷子裡堵住瞭這個人，將刀壓在瞭對方的脖子上。
威嚇之下，還真問出件攸關的大事來！
二話不說暗中將人控制起來關進自己府裡後，周寅之便連夜拜訪瞭薑雪寧，道：“抓瞭一個人，是天教埋在官府裡的暗線，得瞭什麼‘公儀先生’之令，要尋找時機，將一封信呈給刑部，說是這封信能讓侯府萬劫不復。但這些日子那位‘公儀先生’忽然沒瞭消息，多次聯系卻沒回應，叫他心裡發慌。他自己很怕這個公儀先生出瞭事，又不敢聲張，有這一封信便生瞭貪心，想要借此敲詐侯府一筆，辦成事就走。沒想到緊張之下露瞭行跡，被我抓個正著。”
薑雪寧一聽簡直頭皮一炸！
勇毅侯府這一案裡竟也有天教的影子，連赫赫有名的“公儀先生”都牽扯進來！
隻不過……
這麼重要一個人，半路上沒瞭消息，又是怎麼回事？
她瞳孔微微縮緊，想想也真顧不上那麼多瞭，深吸瞭一口氣，徑直問道：“信拿到瞭嗎？”
若能拿到這封信，絕對是個巨大的轉機！