翌日清晨，薄薄的一層天光照在臺階上。
屋裡面似乎有些細碎的動靜。
刀琴劍書早著人備好瞭一應洗漱之用，在外頭候著，聽見卻還不敢進去，隻因並不知謝危是否已經醒瞭起身。
直到聽見裡面忽問：“什麼時辰瞭？”
劍書回道：“辰正一刻。”
裡頭沉默瞭一陣，然後才道：“進來。”
謝危一早睜開眼時，隻覺那天光透過窗紙照進來，眼前一片模糊。抬手搭瞭額角坐起，才發現自己竟然是一覺睡到瞭大天明。
冷燭已盡，屋裡有些殘存的暖意。
向角落裡一看，那一張峨眉靜靜地擺在琴桌上，仿佛無人動過。
劍書、刀琴進來時，他已起瞭身，隻問：“寧二昨晚何時走的？”
劍書道：“大約亥時。”
謝危便又是一陣沉默，末瞭卻沒有再說什麼，隻是換衣洗漱、用些粥飯。
天教之亂既平，在這通州勾留兩日，料理完一應後續的事宜便該啟程回京。怎奈昨日暮時好一場大雪，堆瞭滿地，下面人回稟說從通州到京城的官道被大雪和落石埋瞭，尚在清理，一天兩天怕不能成行。又加之張遮、蕭燁及大部分幸存之兵士都有傷在身，謝危聽瞭下面一番稟告後，便吩咐下去，先在通州盤桓兩日。
一應大小官員昨日早得聞京中來瞭人，今日全都趁機來拜。
原本一個清凈的上清觀門口，竟是車如流水馬如龍，好不熱鬧。
*
薑雪寧昨日晚上從謝危房中溜出來後，本意是順道想去看看張遮的，但經過他房門時但見燈燭熄滅，一片漆黑，又想他連日來奔波疲累、殫精竭慮，正該好生睡上一覺，於是忍瞭沒去打擾。
到第二日一醒，她便去找。
張遮氣色較之昨日自然是好瞭一些，隻是慣來沉默寡言，兩人又已經脫離瞭險境，再不像是路途中那般可權益從事、相互依存的狀況，是以任薑雪寧伶牙俐齒，也不知對著這悶葫蘆要說些什麼。張遮又恪守禮節，更不用說有醫囑在前，要他好生休息，薑雪寧也不便太過攪擾，隻好早上看一回，晚上看一回。
張遮如何想不知道。
她自個兒隻覺得殊為滿足，倒是一點也沒有想傢的模樣，成日裡開開心心，笑容常掛，上清觀裡誰見瞭她都覺得舒坦。
隻是天公實在不作美。
通州官員鬧鬧嚷嚷來拜瞭兩天，謝危也著手料理完瞭鏟滅天教一役後的殘局，還跟蕭遠議瞭好幾回的事，本準備啟程離開瞭。
年關已近。
若腳程快些，眾人當能趕在節前回傢。
可沒想到，第三日早上又下起大雪來，驛站那邊傳來消息，說前些日坍塌過的山道又塌瞭，是前些日雪化匯聚成洪流，給沖垮的，仍舊走不得。
薑雪寧坐在窗前，以手支頤，聽瞭小寶轉達的話之後，不由道：“難道過年也留在通州？”
小寶把熱茶給她換上，道：“聽先生的意思，多半是瞭。”
薑雪寧便皺瞭眉。
小寶 道：“蕭國公他們也走不瞭，前些天才和先生商量過，說除夕那日要找傢酒樓大擺宴席，犒賞軍士，以慰大傢思歸之心。您若想傢得慌，到時也可去湊個熱鬧？”
想傢？
薑雪寧一聲輕嗤。
她可不想傢。
旁人過年，自然要回傢。
一大傢人坐在一起團團圓圓，縱然平時有些糾葛打鬧，在這種好日子裡也都放下瞭。相互說些吉祥話，放炮竹，吃年糕，守歲，隻盼來年更好，是世間難得溫情的日子。
可對她來說，卻越見冷清。
往常與婉娘在鄉下莊子時，那些個山野之中的粗人農戶，大都輕視婉娘的出身，雖因為她們畢竟從大戶人傢來，都有些求於婉娘的地方，可暗地裡卻給瞭不少的白眼。
婉娘也不屑與粗人打交道。
每逢過年，傢傢戶戶熱熱鬧鬧，婉娘帶著她卻與平常無異，隨意吃些東西，連歲也不守，囫圇便往榻上睡瞭。
她年幼時不知有這回事，也沒覺得有什麼不對。
待年紀稍大一些，開始和村落裡那些孩子們玩到一起，說上話瞭，才發現原來別人傢是要過年的。
有一年她便回去問婉娘。
婉娘根本沒搭理她。
又一年過年，她忍不住跟瞭別的小孩兒到別人傢裡去，吃瞭飯，放爆竹，等到晚上要溜回傢的時候，推開門卻發現本應該去睡瞭的婉娘坐在屋裡，冷冷地瞧著她，竟把她拎瞭關在門外。
外頭又黑又冷，她嚇壞瞭。
抬瞭手使勁地拍著門，哭著問婉娘怎麼不讓自己進去。
婉娘仍是不搭理。
她哭累瞭，便靠著門糊糊塗塗地睡去，第二天一早就發瞭燒，婉娘這才帶她去看大夫。
從這以後，薑雪寧便再也不敢提過年這回事瞭。
她實在太怕瞭。
後來回瞭薑府，倒是每逢年節都要吃團年飯，可好像總與她不相幹。霧裡看花、水中望月似的，隔瞭一層不真切。
她畢竟不喜歡薑雪蕙，也不喜歡孟氏。
大傢平日裡不見，過年卻要互相給對方添堵，能痛快嗎？
至於後來到瞭宮裡……
那就更沒意思瞭。
除夕賜宴，朝野上下顧著君臣的禮儀，妃嬪們又爭奇鬥艷，縱然是高興的日子，人人也在相互算計，哪裡有什麼意思？
更何況朝野上下也不是人人都來除夕宴。
有的是官位太低，來不瞭。
也有一些是能來卻自己不來。
比如彼時已經是當朝太師的謝危，幾乎年年稱病，總也不到；
比如那油鹽不進的張遮，總視皇帝的恩典於無物，上過折子謝罪說，要在傢中侍奉母親。
是以，薑雪寧還沒在除夕佳節這種日子看見過張遮……
手指搭在冰冷的窗沿上，薑雪寧心頭忽然一跳，轉頭問小寶：“張大人呢？”
小寶愣瞭一下：“什麼？”
薑雪寧忽然有些緊張：“張大人過年也不回京城嗎？”
小寶這才知道她問的是什麼，答道：“前日張大人有著人問過道中積雪和山崩的情況，提過要冒雪回去，可道路未通本就危險，何況他身上還有傷，大夫說還要將養幾日。謝先生便沒有答允，隻說張大人若出意外，誰也擔待不起。”
張遮也要早通州過年。
一股熱氣緩緩自心底流湧出來，薑雪寧手指都跟著顫瞭一下。
小寶納悶：“您也想回去嗎？”
豈料薑雪寧渾然沒聽到似的，動也不動一下，過瞭半晌竟然直接轉身往外走，連傘都沒拿一把。
小寶嚇瞭一跳：“您幹什麼去？”
薑雪寧是想出門去，可走瞭幾步瞭才想起自己也不認識通州城裡的路，回頭道：“通州有好的酒坊酒樓嗎？怎麼走？在哪裡？”
小寶：“……”
薑雪寧原本意興闌珊的那張臉都像是被點亮瞭似的，有這煥然的光彩，竟是笑著道：“你帶我去。”
小寶沒明白她想做什麼。
可劍書公子那邊有過交代，著他把薑二姑娘照料好也看護好，別再出先前那種岔子。
他可不敢任由薑雪寧一個人去城裡逛。
當下雖有滿心的狐疑，也隻好把傘拿瞭陪她去。
城裡的大酒樓這時都還沒歇業，也有一些好廚子逢年過年要去幫一些富戶傢裡做席面。薑府逢年過節都會請得月樓的大廚到府裡做一桌好的。
薑雪寧知道有這回事，便直讓小寶引路。
路上看見些店鋪還開著，賣的大多都是年貨。原本前些天見著時，她還不大感興趣，這回卻是停下來仔細地看瞭看，甚至還買瞭幾盞紅燈籠，另買瞭隻繡著“福”字的福袋小錦囊，一方上好的印章 ，又去銀號兌瞭一把鑄成福瓜壽果等吉祥模樣的金銀錁子。
小寶在旁邊看著，琢磨她這像是準備給誰過年。
兩人路上耽擱瞭一陣，才到瞭城裡做菜最好的四海樓。
一問掌櫃的，果然能請廚子去。
隻是價錢竟然不低。
買什麼燈籠福袋不花幾個錢，印章 和金銀錁子卻不少，薑雪寧把自己手裡剩下的銀兩一扒拉，皺瞭眉：“一百兩，哪兒有這麼貴的？”
掌櫃的倒是和氣，同她解釋：“實不相瞞，本樓的桂花酒是出名的，平時價也不便宜，今年沒剩下幾壇。別的廚子也老早就被別的府請去瞭，留下來的這位是咱們樓裡大廚許師傅，本是準備回去老婆孩子熱炕頭。但生意到瞭門前，使得上價錢當然也不拒絕。您要出得起這個價，我就幫您說項說項。”
一百兩對薑雪寧來說，真不是什麼大錢。
往日花起來都不眨眼。
她一眼就看出這掌櫃的是趁機抬價，殺生客，可為著這麼點錢，也犯不著跟他斤斤計較。
眼珠子骨碌碌一轉，她便道：“也行。不過我身上沒帶這麼多銀子，您看我手裡剩下這二十兩，付給您做定金。剩下的那些，晚些時候您派個人來上清觀取，我就住在那兒，除夕的席面也在那邊做。”
掌櫃的頓時詫異看瞭她一眼。
城裡都傳開瞭，上清觀那邊出瞭大事，這些天來就看著官府的轎子在觀前出出入入。如今住在上清觀裡的，可絕不都是普通人啊。
他對薑雪寧一下就恭敬起來，連忙答應。
小寶看著，欲言又止。
出瞭酒樓，薑雪寧問他：“怎麼這臉色？”
小寶道：“太貴瞭，再說您哪兒有那麼多錢？”
要知道，薑雪寧現在身上的錢就是先前他給的一百兩，是先生交代給的，他身上也沒多的。剛才薑雪寧卻是一口就應下瞭那個價，簡直……
總之小寶覺得不靠譜。
薑雪寧聽瞭卻是挑眉笑笑，難得有些得色：“沒錢？本小姐可多的是錢！”
她把印章 揣瞭，又把那些金銀錁子都放進瞭福袋裡，沉甸甸地放進袖子裡藏好，不讓別人瞧見，便腳步輕快地回瞭上清觀。
這些天來，謝危都沒叫她去學琴。
聽說是事情忙。
畢竟通州來拜會的官員太多，想必挪不開時間來訓她。而且前兩天開始，這位少師大人便聲稱自己病瞭，染瞭風寒，不見外客。
薑雪寧一琢磨就知道這是托詞。
一箭之力能穿過人的肩膀，豈能是個年年冬天都要生病的弱書生？
想來隻是懶得應酬通州這幫官員。
她才一回到上清觀，便破天荒往謝危那院子走。
劍書剛端瞭撤掉的冷茶從裡面出來，看見她跟見瞭鬼似的：“二姑娘怎麼來瞭？”
薑雪寧咳嗽瞭一聲，向他身後緊閉著的門扇望瞭望，壓低瞭聲音問道：“先生睡瞭嗎？”
這模樣有點鬼鬼祟祟。
劍書猶豫瞭一下，道：“睡下瞭，您要見嗎？”
“不不不不……”
開什麼玩笑，薑雪寧可不想主動找死！
她抬手把劍書拉到一旁來。
“我這話跟你說就行瞭。”
劍書看見她那白生生的手扯著自己袖子，眼皮跳瞭一下，心底冒上幾分寒氣兒，道：“您說話，別動手。”
大男人這麼小氣！
薑雪寧也沒往深瞭想，放下手，擺出瞭十分良善的表情，道：“你跟著你們先生出來，身上一定帶瞭錢吧？隨便給我個千兒八百兩使使。”
隨便給個千兒八百兩使使……
劍書嘴角抽瞭抽：“您——”
薑雪寧及時道：“你知道的啊！”
劍書道：“我知道什麼？”
薑雪寧可知道劍書刀琴都是謝危心腹，謝危的事兒他倆都門兒清，便一叉腰：“你們先生可還欠我好幾萬的銀子沒還，我要個千八百兩不算過分吧？我想你們先生染瞭風寒，身子不好，也不好去打擾。你便給瞭我，回頭跟他說就是。”
“……”
劍書怕自己答應下來回頭被自傢先生打死，可眼前這位主兒又實在有些特殊，還真不大敢不給，實在讓他躊躇起來。
薑雪寧催他：“不然我可就去打攪你們傢先生瞭啊！”
看他們平時那架勢也不像是敢隨便打攪謝危的。
她覺著自己能順利拿到一筆屬於自己的錢。
卻沒想，劍書幽幽盯瞭她半天，竟然道：“那您去吧。”
薑雪寧：“……”
這還是我認識的劍書？好像有哪裡不對啊！
她愣住瞭。
劍書卻返身要去叩門，隻道：“我這就為您通傳。”
薑雪寧一激靈，嚇瞭一跳，忙去拉他：“別呀你幹什麼！”
正自這時，方才還緊閉著的房門“吱呀”一聲開瞭。
謝危站在門後，輕袍緩帶，身形頎長，手還搭在門沿上，仿佛是才起身，松散的頭發落瞭幾縷在雪白的衣襟，姿態間竟有那麼一點尋常難見的慵懶。
然而眉目間卻是點清透的冷意。
他的目光落在瞭門前這兩人的身上，然後落到瞭薑雪寧那還拽著劍書胳膊的手上。
薑雪寧未覺得如何。
劍書被這眼一看，卻是背後寒毛都豎瞭起來，幾如在閻王殿前走瞭一遭，忙將自己手扯瞭回來，躬身道：“先生，寧二姑娘方才……”
謝危淡淡道：“我聽見瞭。”
薑雪寧後脖子登時一涼。
抬眸打量謝危，面色雖然有些白，卻實在不像是染瞭風寒病到沒法出來應酬的模樣，便忽然開瞭個小差，在心裡嘀咕一聲：果然是裝的。
謝危看向她：“要錢？”
薑雪寧本是想直接找劍書要，反正他們先生欠自己錢是事實，沒有不給的道理，讓他們回頭去跟謝危說，謝危也不好吝嗇找自己計較。
誰想到他竟然出來瞭……
她囁嚅道：“是要，聽說先生在睡，便沒敢打擾。”
聽說他在睡？
謝危知道這小騙子滿嘴沒一句實話，也懶得揭穿她給自己臉上貼金的這種小把戲，笑著問她：“你可真是惦記著那點錢，說罷，做什麼用？”
薑雪寧張口欲言，可話未出口，面頰卻是微微一紅。
謝危原是笑著，看見她這副情態，眼底的溫度便漸漸消瞭下去，唇邊的笑弧雖依舊在，卻沒瞭方才叫人如沐春風的味道，竟是看穿瞭她：“為張遮？”
她喜歡張遮這事兒，在謝危這裡可不算是什麼秘密。
薑雪寧方才說不出口，隻是難為情。
但既然都被謝危猜出來瞭，她也就坦然起來，想謝危反正知道，便抬起頭來眉開眼笑道：“還是瞞不過先生。我想張大人本想回傢，可大雪封路走不成，要留在通州過年，便想好好籌劃一番，熱鬧熱鬧。否則大年晚上也不出門，一個人孤零零的……”
“……”
謝危看她俏生生立在屋簷下，眼角眉梢都似枝頭嬌花含苞般有種歡喜，往她身後一看，庭院裡未來得及打掃幹凈的那些積雪卻白得刺眼。
他心底是含瞭萬般冷笑的凜冽。
可話出口卻仍舊溫和：“你倒想得周到”
薑雪寧還當他是誇自己呢，喜滋滋道：“那您是同意瞭？”
謝危輕聲細語地笑：“是你的錢，自要給你的。”