圓圓的木棍在砧板上搟著，一隻手熟練地轉動，面皮便在拉扯擠壓下慢慢變得透薄。
蔣氏是想簡單地下一鍋餛飩。
隻不過面皮搟著搟著，就聽見書房那頭傳來的哭聲，她頓時一怔，不免有些憂心，有些遲疑地朝著窗外張望。
自傢這根木頭，往日幾乎與女子沒什麼交集。
那位薑二姑娘……
莫不是傳言中與他有些瓜葛的那位？
當時蔣氏還以為這是謠傳。
街坊鄰居們打趣，她也隻說，倘若真有點什麼首尾，以那小子悶頭隻做不說的脾性，該是一早就中意瞭人傢，早晚會娶回傢來的。
沒料想人傢姑娘找上門。
瞅他那消沉樣，對人傢姑娘十分在意，隻是那不冷不熱的態度，叫她這個當娘的看瞭都生氣，活像是吞瞭黃連。
也不知說瞭什麼，還引得人傢哭起來。
蔣氏看那姑娘倒是賞心悅目，也不去想是不是姑娘對自己的兒子不好，反琢磨這兒子又臭又硬，半點不開竅。
爐子上燒瞭水。
面皮也搟夠瞭。
她算瞭算時辰，怕裡頭那位姑娘早晨來時沒吃飯，也不好進去多問，索性多包幾隻餛飩，一個個飛快地捏瞭，等著水滾沸後丟進去。
書房裡哭聲，過瞭好一陣才小下來。
薑雪寧坐在地上，抱著自己的膝蓋，眼神空茫地落在張遮那顏色沉冷的袖袍邊角上，隻感覺到瞭命運的弄人。
曾以為，重生便可挽回一切，重頭來過。
可怎麼能夠想得到——
她最在意、最不想傷害的人，也帶著記憶歸來呢？
在她哭的時候，張遮沒有說一句話，隻是陪在她身邊，任由那一聲聲的飲泣將他心肺撕裂，給予他一種強烈的存活於世的感覺。
唯痛苦與磨難最深刻。
也唯有在面對她的時候，那些素日裡都深深壓抑在冷肅軀殼之下的、鮮活的喜怒哀樂、貪嗔癡怨才會爬上來，讓他感知到，一日一日無法自拔。
隻是控制不住自己的代價，卻太過慘烈。
連回想都仿佛蒙瞭一層血色。
那日夜深的宮中長道，她低垂瞭眉眼，放低瞭姿態，扯瞭他的衣袖，騙他說從此以後就當個好人，隻懇求他幫幫她。
宮廷裡危機四伏。
蕭姝有孕，她與蕭氏鬥得正狠，陷入太深，在那個位置上，抽身已不能夠，而輸意味著死。
周寅之是她的心腹。
心狠手辣，結黨營私。
無論出於法，還是出於理，他都沒有理由放過此人。該要趁著對方結黨營私、賣官鬻爵的事情被人挖出，將其一網打盡，方不負自己治律多年、清正一生。
可三司會審的那一日，他高坐在堂上，看著卷宗上那一條條的罪證，提瞭筆，卻久久未能落下——
一旦定罪，周寅之固然可除，可薑雪寧與此人捆綁已深。
周寅之倒，等於她死。
他不僅是在斷案，也是在斷她的生死！
那是張遮入朝為官近十年來，第一次下不瞭筆，也是唯一的一次徇私……
然後萬劫不復。
他永遠也忘不掉，在飄蕩著陳腐與血腥味的牢獄裡，與他相熟的獄卒帶著不忍，悄悄遞傷藥給他時，告知他母親的死訊……
蔣氏獨居，身子本就不好，乍聞他身陷囹圄，傷心欲絕，卻要強撐著為他伸冤，把衙門裡的冤鼓都敲瞭個遍，哭著對人說：我養出來的兒子我知道，他做不出這樣的事情來！他是清官，他是好官，他對著他父親的靈位發過誓的……
可無人理會。
她在傢中無人看顧，早晨下臺階時一跤跌倒，再也沒能起來。
足足過瞭七八天，街坊鄰居才發現瞭異常，搭瞭梯子爬上墻朝院子裡看，才發現。撞開院門進去，人已經……
張遮永遠不敢去想那場面。
為人臣，他不忠；
為人子，他不孝！
別說在母親跟前盡孝，母親的喪事還是朝中的同僚冒天下之大不韙幫瞭忙，而他這個身受母恩的兒子，卻連出去送個終都做不到。
薑雪寧頹坐著，一動也不動，心喪若死地問他：“張大人，你該恨過我吧？”
張遮說：“恨過的。”
薑雪寧道：“該是如此。”
張遮一陣沉默，然後才慢慢道：“可我怎能恨你？不忠的是我，不孝的也是我；愛你的是我，害你的還是我。到頭來，隻好怨憎自己。娘娘，張遮哪裡有那樣好呢？他為你迷瞭心竅，背棄原則，枉顧律法，成瞭這渾噩世間一介庸碌昏聵的凡夫俗子。不要再惦記他瞭，他隻是一個不敢再去愛的懦夫，他不值得。”
薑雪寧抱著膝蓋，搖頭哽咽：“不，是我不值得……”
是她太壞瞭。
身在深淵，貪慕他的高曠，嫉妒他的清正，伸出手去把他從高高的山巔拽下，沉進瞭不見底的地獄，毀瞭他的一切，縱她想以命相抵，又怎能償還？
他們之間隔著好與壞，悖逆與忠孝，還有那本不該有的牢獄之災，酷烈之刑，甚至還有著活生生的人命……
縱然都重生瞭，又能如何？
那些過往，實在太痛，太慘烈，連她午夜夢回時都要難過不安，張遮偶然想起又會是何等煎熬苦楚？
神仙眷侶也會吵架。
縱她與張遮在一起，又怎知他日不會因些許不快，便互揭傷疤，或在某一個瞬間，無意地傷害？
兩個人都記得過往，太脆弱瞭。
薑雪寧道：“你不想我知道，你也重生而回，是不想我愧疚，願我自在。可我愛的，偏偏是你。我要怎樣才能不去追逐你，不來找尋你？我心安理得，以為一切可以重頭來過，就想要打破砂鍋問到底。沒想到，倒叫你一番努力全白費。你太瞭解我瞭，張遮……”
張遮寂然無言。
薑雪寧卻覺自己從未有如此難過的時候：“你不是懦夫，我才是。”
倘若兩個人要在一起，這樣的秘密，張遮怎能瞞著她一世？
到時再知道，她如何承受？
可若早早告訴她……
她又怎麼能心安理得、毫無愧怍地去愛他，想他、追逐他？
前世她怎麼對待謝危，這世便會怎麼對待張遮。
前世她當瞭高高在上的皇後，可謝危卻因為當年與她一道上京，而知道她不過是個言行粗鄙、什麼也不知道的鄉野丫頭。於是她厭棄謝危。倘非因他位高權重，或恐早找瞭個理由將他貶謫出京，一點也不願想起那些不願回首的往事。
這世她要重新當一個好人，可重生回來的張遮，卻見過她所有的壞，所有的不堪。她明明愛這個人，卻害得他身陷囹圄，寡母亡故，清譽折毀。一見著他便覺自己壞，一念著他便要生愧，又怎能承受住熬煎，時時願意見他呢？
對謝危是厭；
對張遮是愧。
可本質上並無什麼差別，她都不願意去面對過去那個不堪的自己，也不敢再對著張遮走近哪怕一步。
薑雪寧抬起頭來，望著他，才發現眼前這一張清冷的面龐，這一雙沉靜的眼眸，的的確確與上一世毫無差別。
還有他與後來一般的字跡。
那麼多的蛛絲馬跡，隻是她一點都沒有發現罷瞭。
可是……
一種恐懼忽然浮上心頭，薑雪寧濃長的眼睫都被眼淚浸濕，聲音顫瞭顫，問他：“不，不對。那日他們逼宮，朝上那些清流都上書要我殉葬，交出傳國玉璽。我答應瞭，謝危也允諾瞭我，不會殺你，你怎麼會與我一般……”
怎麼會與她一般重生？
這一刻她心底恨意陡然鉆出，身體繃得緊緊的，立時要起身：“他食言瞭，謝居安他失信於我！”
然而，一隻寬大有力的手掌，卻輕輕將她拉住。
張遮靜默地抬眼。
隻想起那日那位已傾覆瞭朝野、掃清瞭六合的太師大人，來到他無人問津的牢房，風輕雲淡似說出的那番話……
他凝望著薑雪寧。
手還拉著她的手。
過瞭許久，才慢慢道：“沒有。”
謝居安沒有失信。
薑雪寧頓時愣住，從高處看向張遮。
那一雙清明的眸底，倒映著她的身影。
可她腦海裡卻亂糟糟的。
直到一個想法劃過，她喉嚨裡都跟堵瞭沙、卡瞭刀一般，淚珠撲簌順著面頰滾落，艱澀道：“你……”
倘若謝居安沒有失信於她，那麼隻有一種可能——
張遮安靜地道：“國有律，傢有規。王子犯法，罪同庶民。張遮是個罪人，判詞也已寫下，罪由律定，刑由法處。情不可移法，我錯得已經夠多瞭，罪當處斬，憑何幸免？”
沒有人忍心為他寫判詞。
所以他自己寫瞭。
罪狀與律例，一應完全，核準秋後處斬。推上刑臺，天地蒼茫，鍘刀一落，身首異處，血濺三尺罷瞭。
薑雪寧終於站不穩，重新跌坐下來，怔怔地望向窗外。
是啊。
那可是張遮啊。
她以舊恩相挾，要謝危放過張遮，可張遮治律一生，又有何處愧對於人呢？既然親筆寫下瞭自己的判詞，便是自認其罪，縱然放在面前的是生與死，他也會選後者。
所以她才會喜歡他。
薑雪寧忽然覺得好累好累，眨瞭眨眼，才問道：“謝危後來可算得償所願，登基當瞭皇帝吧？”
與其說是個問題，不如說是句感慨。
畢竟他謝居安那樣強的本事，滅蕭氏，誅皇族，染得半座京城都是血，最終傳國玉璽也拿到瞭，登上皇位何等易如反掌？
可沒料想，張遮久久地沉默，竟然說：“沒有。”
薑雪寧疑心自己聽錯。
她看向張遮。
張遮想起自己上一世從入獄到秋決那段時間聽聞的事，卻道：“都過去瞭。娘娘，那些答案，都已經不再重要。”
薑雪寧恍惚如夢。
蔣氏已經煮好瞭餛飩，猶豫再三，還是遠遠去叩瞭門。
薑雪寧手忙腳亂起身，隻覺狼狽。
她實在無顏面對這位上一世為自己連累亡故傢中的婦人，不敢多留，擦瞭眼淚便要告辭離開。可張遮卻拉住瞭她，朝她道：“留下來，一道吃個早飯吧，娘該多煮瞭一個人的。”
一碗普通的餛飩，面皮搟得雖薄，卻也沒用什麼珍貴的食材，不過是剁瞭肉餡，混瞭胡椒，點瞭薑末。煮好後，盛到碗裡，撒上蔥花，略點瞭些幹蝦，米醋。
碗也隻是普通瓷碗。
端上桌來熱騰騰一片白氣。
薑雪寧人偶似的同張遮、蔣氏坐到桌前，拿起筷子，卻有一種不知身在何處的感覺。
蔣氏時不時打量二人，卻擔心這位穿著打扮不俗的姑娘吃不慣這麼粗的東西，有些拘謹：“早也不知有客來，買瞭魚回來吧，做著又太花時間。也就糊塗著包瞭碗餛飩，實在不怎麼上得臺面……”
薑雪寧心中酸賬。
她霧氣裡張著朦朧的淚眼，隻道：：“沒有，伯母做的東西，很好吃。”
張遮坐在她旁邊，沉默寡言。
尋常百姓，市井人傢，煙火裊裊。
卻無一處不透著脈脈溫情。
一口熱湯喝下去，便熨帖到心裡，薑雪寧隱約明白他為什麼留自己吃這一頓飯，是想她釋懷。一顆一顆餛飩往嘴裡吃著，越吃眼淚卻越往下掉。
張遮知道她慣來是食不厭精膾不厭細，少食多餐，在宮裡便愛折騰那些廚子，食量向來不大。
可她吃瞭大半碗還沒停下。
他心裡便生出一種無來由的隱怒，看不得她如此為難作賤自己，伸出手來拿走瞭她的竹筷，擱到一旁，開口時卻心軟得一塌糊塗，隻低低道：“夠瞭，不要再吃瞭。”
薑雪寧卻緊緊壓住自己心房，卻覺難以面對。
蔣氏看出端倪，忙擱下碗筷道：“是啊，我們傢小門小戶沒有那麼多規矩。是我擔心姑娘大早來，肚子餓，所以添得多瞭些。吃不完便擱著，沒有什麼失禮的。”
她不說話還好。
一說話，薑雪寧已泣不成聲。
蔣氏手忙腳亂：“哎喲，可別哭可別哭！我就知道，我傢這根木頭，從小爹去得早，孤僻寡言，不討人喜歡，我盡管著他學業，卻也沒個人教他怎麼討女孩子歡心！姑娘你可快別哭瞭，受瞭什麼委屈，都告訴我，看我不回頭修理他！”
薑雪寧哭得笑起來：“張大人可壞瞭。”
張遮靜靜看著她，心如刀絞。
蔣氏哪知道他們之間的恩怨，立時橫瞭張遮一眼，又道：“你都告訴伯母，可別悶在心裡，這天底下哪兒有什麼過不去的坎兒？我讓他給你賠禮道歉。”
薑雪寧看向張遮，輕如夢囈般道：“張大人壞就壞在太好瞭，您也太好瞭……”
蔣氏愣住。
薑雪寧卻知自己來得已經夠久，站起來，隻向蔣氏深深地躬身一禮，被淚水洗過的眼眸格外清澈，道：“多謝伯母款待，我出來未曾知會傢裡人，該要告辭瞭。”
蔣氏不明所以。
張遮卻道：“我送你。”
他走在前面，拉開瞭門栓，打開瞭院門。
薑雪寧同他一道走出。
塵世的喧囂忽然撲面而來。
她站立良久，忽然返身抱住瞭張遮，緊緊地，在他胸懷裡閉上眼：“就抱一會兒。”
張遮終究沒動。
薑雪寧說：“張大人，你這樣好，要我往後怎麼把你忘瞭呢？”
張遮回答：“遇見更好的。”
薑雪寧委屈：“你騙我，沒有比你更好的。”
張遮便默然，過瞭會兒才道：“那便遇到一個更合適的。”
薑雪寧貪戀這點溫度。
就算是前世，也沒有靠得這樣近過，因為她是皇後，他是臣子；這一世分明靠得最近，卻也是最遠，因為他們都沒有勇氣，頂著血淋淋的過往，當做什麼都不曾發生一般相愛。
她笑：“我喜歡的才是合適，若不喜歡，哪兒有什麼合適？”
何談“更合適”呢？
張遮久久無言。
薑雪寧抬起頭來，卻道：“你低頭，我就告訴你一個秘密。”
張遮看她半晌，依言低下頭。
她便踮起腳尖，懷著無限眷戀地去輕輕啄吻他眉心。
這一次，是她僭越他。
然後退瞭三步，安安靜靜地笑起來：“不管你怎麼想，其實打從避暑山莊裡遇到你，看見你不識好歹要避嫌，寧肯出去淋雨時，我便想占有你。這麼個不解風情的朝廷命官，憑什麼不能為我所用？隻是可惜，我動瞭心，一敗塗地，你也沒有贏。所以我屬意你，不是因為你救我，護我，也不是因為愧怍，而是一見鐘情。”
她以為張遮會愣住。
可沒料到，他脈脈註視她，竟然也笑瞭一笑，慢慢道：“我知道。”
此一時真是千愁百感交織到瞭心底，無盡地流湧，可最終燦爛起來。
她仰著頭不想再掉淚。
故作不在意地哼一聲道：“笑起來這樣好看，往年卻對我吝嗇得很，連點好臉色都不給。我走瞭！”
張遮道：“好。”
薑雪寧又道：“雖然這天底下比本宮好的姑娘沒幾個，可本宮允許你找個不那麼好的，別虧待瞭自己，看著可心就娶回傢吧。”
張遮也道：“好。”
卻沒有告訴她：天底下心性比你好姑娘很多，可我都不愛，也都不想娶。
薑雪寧話說完瞭，才又說瞭一句：“我真的走瞭。”
張遮還是道：“好。”
薑雪寧罵他：“不解風情，又臭又硬，爛木頭一根！誰喜歡上你都是倒瞭黴，迷瞭心，瞎瞭眼！””
張遮沒回嘴。
薑雪寧一跺腳走瞭。
可張遮立在後面，看見她繃著身子走出去十幾步，倒瞭胡同口時終於沒繃住，肩膀聳動起來，舉起手抬起袖，往臉上擦。
經過的人都詫異地看她。
她一路走出瞭胡同口，被天光照得慘白的身影，這才漸漸為人影和聲音淹沒。
張遮心像是被人剜空瞭。
蔣氏從裡面走出來，看瞭半晌，打量打量佇立在原地的張遮，試探著道：“我看，這位姑娘倒是很好啊。”
張遮寂然道：“是很好的。”
可終歸不是他的。
蔣氏循著他看的方向看去，卻不由茫然。