薑雪寧沒想到謝危在等自己。
她抱著那隻匣子走出府門，看見外邊候著她的那輛車還有旁側立著的劍書時，幾乎有種記憶倒流回兩年之前的錯覺。
待得掀開車簾入內，看見謝危，便越發恍惚起來。
他正低頭慢條斯理地整理衣袖上的衣褶，見她進來也隻是抬頭看瞭一眼，便道：“走吧。”
神情寡淡，倒不似等瞭她許久。
眉眼的邊緣略掛著點淡淡的倦意，但並不明顯。這並非是因為他不大倦累，隻不過是因為習慣瞭，連自己都覺得無所謂，旁人也就不覺得有什麼瞭。
除瞭他坐在她床榻邊的那不知是真還是夢的一晚，開戰這一段時間來，薑雪寧幾乎沒有再見過他。
前方戰線推進迅疾，後方若不能跟上便會脫節。
呂顯厲害歸厲害，管的也不過就是“錢糧”二字，且無官職在身，也不敢說有完全的眼界和權威能將後方的事情料理妥當，謝危自然是要處處照應。甚至可以說，戰線的後方遠比前方要忙碌。
薑雪寧輕輕道瞭一聲“先生好”，便安靜坐到瞭謝危對面。
她手裡還抱著那匣子不松手。
謝危抬眸看瞭一眼，道：“此次迎回公主後，你心願該瞭瞭。接著離開邊關，準備去哪兒？”
薑雪寧沒想他會如此直白，然而一轉念又覺實在正常：那晚呂顯都聽到瞭，謝危對她的打算有所瞭解也就不足為奇。何況他洞悉人心，倘若連她這麼點小心思也看不穿，哪兒還配當什麼當朝帝師？
隻是……
她手指搭在木匣的邊緣，垂眸道：“不敢告訴先生。”
謝危道：“這時候又肯說真話瞭。隻不過我若不讓你走，你又能逃到哪裡去？”
薑雪寧沉默下來不說話。
謝危看她這樣子也覺得萬般堵心，有那麼一刻是想不管什麼話兜頭給她罵過去，把她給罵清醒瞭。可又好怕，罵醒瞭她，她就義無反顧地跑去找張遮。
馬車出瞭城，朝著雁門關的方向駛去。
當年沈芷衣去和親時，是暮色四合；
如今他們去迎她還朝，則晨光熹微。
車內好一陣的沉默。
謝危過瞭許久，又向她抱著的匣子看瞭一眼，想起當年那個泣不成聲、抱著膝蓋哭的少女來，於是問：“沈芷衣何德何能，值得你為她這般傾盡所有、赴湯蹈火？”
這言語間未免有些諷刺。
薑雪寧隻覺被這話紮瞭一下，抬眸望向他，瞳孔裡多瞭幾分冷淡，隻道：“殿下對我很好。”
前世她對沈芷衣的印象，著實算不上好。
可這一世，她不過是在清遠伯府的重陽宴上為她描摹瞭一瓣櫻粉，說瞭那樣再明顯不過的一句討好的話，竟就真的被她以誠相待。
奉宸殿裡讀書，她就是她的靠山。
明知道她秉性也不好，可相信喜歡之後，就縱容她，庇佑她。無論旁人怎樣詆毀她，沈芷衣從始至終都沒有懷疑過，原先怎樣對她，後來便怎樣對她。
可這樣好的一個人，卻因為她公主的身份，在波雲詭譎的宮廷裡沉浮，竟不得不背井離鄉，遠赴韃靼和親，接受身不由己的未卜命運……
薑雪寧忘不瞭兩年前，幾乎已經被軟禁的沈芷衣，在鳴鳳宮中為自己慶賀生辰。還有子夜時分，那碗由宮人悄悄端來的長壽面……
隻記得哭瞭好厲害的一場。
面湯裡都是眼淚珠子掉下去的咸與澀，到底好吃不好吃，反倒沒有多少深刻的印象瞭。
薑雪寧眨瞭眨眼，慢慢道：“殿下這樣的人，先生做不瞭，我也做不瞭。”
她這話說得很認真。
然而謝危隻冷冷扯開唇角：“身陷囹圄，受人掣肘，為人刀俎之下的魚肉，這樣的人，謝某的確做不瞭。”
薑雪寧被噎得無話可說。
索性不說瞭。
隨著外頭天色漸漸放亮，修建在兩山要扼處的雁門關，終於漸漸近瞭。
關外的風沙，將附近一片片夯土的城墻，吹刮出無數滄桑的痕跡。
城門樓上高插著飄飛的旌旗。
更有圍城隨著山勢連綿蜿蜒，其外修築著三道大石墻與二十餘道小石墻，幾乎將整座關城圍成一座堅固的堡壘。
關內是中原沃土，關外是荒野風沙。
沈芷衣還記得自己一路從京城遠道出關時所見到的種種景象。
物候變遷，從繁華到荒涼。
那時車過雁門，她回頭看，灰白發黃的城墻，在暮沉沉的黃昏裡染瞭血似的，有一種淒艷的壯美；向著未知的前路望去，則是落日沉沒，空闊的荒野上風聲嗚咽，一條蜿蜒模糊的道路一直往前伸展而去，卻仿佛連接到天邊，永無盡頭似的。
兩年的艱苦磨難，她沒想過，自己竟有活著回來的一天。
年少時的玩伴，已經成為統禦三軍的將帥，此刻便在車駕的前方，騎在一匹烏蹄駿馬的背上，漸漸明亮的天光都落在他的肩上。
沈芷衣隻覺出瞭一種物是人非。
甚至滿心蒼涼，並無太多喜悅。
她隆起的腹部，昭示著她即將為人的母的事實，也不免使她憂心自己很快就要面臨的窘境。
這一切在馬車靠近雁門時，都漸漸變得清晰。
此時此刻，關城內外，所有兵士早已列陣，城墻上下，盔甲整齊，一張張面容之上或許還帶著血跡未幹的傷痕。可無論他們是青年還是少壯，無不朝著西北荒野的方向而立！
也不知是誰先遠遠看見瞭這一道蜿蜒如長龍的隊伍，還有隊伍前往的帥旗，頓時高聲大叫起來：“燕將軍的帥旗，是燕將軍的帥旗！公主回來瞭，公主殿下回來瞭——”
那一刻，薑雪寧渾身一震。
她到得雁門關後，便隨著謝危登上瞭高高的城墻遠眺，可東面升起的朝陽，光芒熾烈，卻不免使她不大能睜開眼，看得不很清晰。
直到那長長的車隊，終於走過瞭薑雪寧視線裡那幾點閃耀的光斑，她才終於真真正正地看瞭個清楚，是隊伍當中那輛搖晃著幔帳的車駕……
“殿下！”
她心跳陡然劇烈，竟然想也不想，拎瞭裙角，便如一隻振翅的鳥兒似的，一下轉過身，從謝危身旁跑開，順著城樓上那陡峭的臺階就朝著下方奔去。
謝危下意識伸手，卻隻碰著瞭她的衣角。
錦緞袖袍滑如流風，在他指尖留下些許涼意。
再抬眼時，人已經在城樓下。
刮面風寒，薑雪寧跟感知不到似的，徑直從城樓下無數佇立的將士陣中跑過去。
周遭人不免都用吃驚的目光望著她。
她卻還一路穿過瞭大開的城門，朝著那漸漸向雁門關而來的隊伍而去，朝著隊伍中那最特殊的車架而去，仍舊大聲喊：“殿下——”
沈芷衣冷寂的心，突地為之一抖。
那隱約帶著點熟悉的聲音，逆著風傳瞭過來。
她一下起身來，豁然將前面垂落的車簾掀開！
那個當初抬手便在自己面頰上描瞭一筆的姑娘，那個仗著她撐腰在仰止齋為所欲為的姑娘，那個禦花園裡拽著她袖子說要帶她逃的姑娘，就這樣從那座被風沙侵蝕已久的城門樓內奔瞭出來，帶著一種久違的、熾烈的鮮活，闖入她的視線……
她懷疑自己是在夢中。
瞬間自眼底湧出的潮熱，幾乎將她冷寒的心，填得滿滿的。
什麼都變瞭。
那個薑雪寧沒有變。
隊伍停瞭下來。
燕臨靜默勒馬。
薑雪寧終於來到車駕前，本是腳步急促，可真的近瞭時，抬眼望見立在車轅上的沈芷衣。舊年華美的宮裝穿在她身上，竟顯得有些大瞭，在風中飄飄搖搖像頁紙般晃蕩。
於是一種驟來的愴然，忽然將她擊中。
她腳步停住，明艷的眸底也閃爍瞭淚光。
然而下一刻，偏又帶著點固執地彎唇。
那隻木匣緊緊挨在心口。
在朝陽鋪滿的光輝裡，在邊塞疾吹的烈風中，薑雪寧在車轅下屈膝半跪，卻高高捧起那隻木匣，凝望著佇立的公主，明媚地笑起來：“殿下，您的故土，故國，還有故都。”
待得他日，燕臨率大乾鐵蹄踏破雁門。
帶著這抔故土，來迎我——
還於故國，歸於故都！
沈芷衣都快忘瞭，自己為瞭騙她安心，還曾許下過這般的豪言壯語，與她有過這樣的承諾約定……
可她竟未當做玩笑。
含在眼底已久的淚，終是在從她手中接過來打開那隻木匣的時候，滾落下來。她彎身緊緊地將這年少時的伴讀擁住，堵住的喉嚨卻變得艱澀無比，發不出半點聲音。
關外曠野無垠。
雁門關內外大軍如潮，卻都在這一刻伏身，向著車駕上那一位他們並不大能看清的美麗公主拜倒，齊聲高呼：“恭迎殿下還朝！”
那聲音匯作瞭浪潮，卷入高空。
又化作洪濤，在人耳邊震響。
風聲獵獵，旌旗彌望，在蒼茫的邊塞昭彰。
謝居安卻高立於城墻之上，未動一步。
他像是一座聳峙的山嶽峭壁，不因人間的悲喜而改，隻這樣冷冰冰地俯視離合的塵世，然後勾出一抹帶著些淡淡戾氣的笑。
沈芷衣的目光越過虛空，不期然地落到瞭那城樓之上，竟然正與他遠目而來的視線撞上。
是舊日那位奉宸殿講學的先生。
然而這一刻，她心中竟未生出多少久違的親切與熟稔，隻有一股冰沁沁的寒意浸入骨髓，同時升起的還有一種難以言說的莫大諷刺與悲哀。
她到底是在宮裡長大的，這些年在韃靼也不是毫無成長，早在燕臨率軍踏破韃靼王庭之時，她就已經察覺出瞭一二異常。
問燕臨，燕臨也不說。
直到此刻，她在邊關看見本不該出現的薑雪寧，看見本不該出現的謝居安……
沈芷衣將薑雪寧摟得更緊，紅著眼、哽著聲地笑：“傻寧寧。”