謝危剛才聽他二人說話，以為是敘舊，並未太留神，聞得此言，卻是瞬間蹙起瞭眉頭，幾乎立時意識到周寅之話中的確有小小的破綻。
他看向呂顯。
呂顯也將薑雪寧剛才的話聽瞭個清楚，心底暗驚，神情凝重幾分，觸及謝危目光，便道：“我即刻使人查聽清楚。”
謝危補道：“使人暗跟他行蹤，事未查清，勿讓此人離開忻州。”
呂顯道：“是。”
如今周寅之在錦衣衛裡的地位可是首屈一指，平白有大半月的時間不知蹤跡，又是這樣特殊的時候，個中牽扯不會小。他不敢耽擱，徑直轉身向城樓下面去，找人安排諸般事宜。
薑雪寧也覺心驚肉跳，越想越覺此事不妥，也又不知周寅之目的何在。
但總歸早些離開這是非之地比較好。
她顧不上再說什麼話，轉身也要走。
豈料謝危眼明手快，竟然一把將她拉住，目光落在她面上，竟道：“你對宮內的瑣碎，知道得倒很清楚。”
薑雪寧身形頓時一滯。
宮中一年四季、大小節令都有各州府進貢，流水似的從無斷絕，別說是謝危這等主要在前朝為官的，便是內務府裡執掌庫房的太監都未必能知悉巨細，得翻一翻冊錄方能確定。可她不過聽得周寅之那一句閑言，便立刻意識到瞭其中的破綻，未免也太敏銳瞭一些。倘若不是熟記於心，又怎會如此細致？
她聽出瞭周寅之的破綻。
而謝危聽出瞭她的破綻。
薑雪寧被他攥瞭手腕，立著沒動，回眸註視他，卻不慌亂，隻道：“謝先生忘瞭，這兩年來學生暗中經營鹽場，可於茶米絲佈亦有所涉。各地春秋新茶何時采摘，又有多少例當進貢，民間所餘是何品次，自然有所知悉。雲南在四川西南，並不遙遠，怪周寅之運氣不好，他所提及的我正好知曉罷瞭。”
謝危不置可否，也不知信沒信，卻道：“在京城時，周寅之原是你父親門下，後為你效命，算得你‘舊部’。可我觀你方才與他敘舊，看似熟絡，實則並不信任，甚至十分戒備。”
不過“一朝被蛇咬十年怕井繩”罷瞭。
薑雪寧無法忘懷上一世的慘怛。
若非當時無人可用，她決計不會與此人有任何交集，必遠而避趨，便像是對謝危敬而遠之一般。
她道：“正因與周寅之識逢舊日微末，是以深知此人秉性。人之秉性若輕易能移，便不足稱‘秉性’。心腸狠辣、身負兇性之輩，縱一時和善，他日也未免露出獠牙。此等人，可與之交一時，處須臾，卻不應時時刻刻，長長久久，是以防備。”
話分明說的是周寅之，可謝危竟覺她此言隱有所指。
面上神情漸漸冷下來。
他目光鎖著她，質問她：“所以我在你眼中，竟與周寅之一般，使你畏如蛇蠍？”
畏如蛇蠍？
周寅之再厲害，也不過曲意逢迎，欺上媚下，是個兩面三刀的小人。可謝危卻是心志彌堅，身負大仇大恨，禁得大起大落，忍辱負重，一朝血洗宮廷，便在萬萬人之上！
如此梟雄人物，周寅之豈配與他並論？
倘若周寅之隻是蛇蠍，謝危便是天上的熾日。
遠觀尚可，近瞭卻要灼人心肺。
烈烈燃燒的太陽一旦從半空中掉下來，便不再是普照塵世的光明，而是毀天滅地的恐怖！
前世被軟禁宮中，遭受欺凌時，她也曾對此人抱有一線柔軟的希冀。
她想，她是救過他的。
即便數年無甚交集，她也曾戲言刁難，可畢竟都是無傷大雅的瑣碎。倘若求一求他，或許能看在那喂血給藥的舊恩情面上，解她於水火。
然而什麼也沒有。
直到後來，她才聽聞前世尤芳吟的猜測：原來前朝那蕭燕兩氏之子，還活在世間。或恐不是旁人，正是那權柄在握的帝師謝危。
謝居安竟是燕臨兄長。
那他對她所遭受的一切凌辱視如不見、袖手旁觀，又有何不可？
身處逆境，未必使人絕望；可若連那最後一點渺茫的希望都破滅，絕境之中，當以何為繼？
薑雪寧雖知如今是新的一世，固然不該將兩世之人等同而論，可同一個人性情又怎會二致？
謝危就是那個謝危。
她絕不敢對此人抱有多一絲的希冀，既然他偏要問，她也就將昨日不曾說出的那些話都宣之於口：“先生志存高遠，是天上雲；學生淺薄短視，乃地下泥。燕雀未知鴻鵠，夏蟲不可語冰。先生與我一個天上一個地下，本不般配。凡俗之輩盡其一生也不過隻求‘安生’二字，還請先生高抬貴手。”
高抬貴手。
謝危聽她這一番話，直如被冷水兜頭澆下，連脈絡中原本滾沸流淌的血，都為之一冷。
原來甜不多一刻，痛卻錐心刺骨。
薑雪寧不聞他應答，還扯瞭唇角諷刺地一笑：“若先生放不得，要不我陪您睡上兩年，等您膩瞭、厭瞭，再放我走？”
倘若先才的話隻是拿刀紮他，此刻之言卻近乎在剜他心。
她竟這樣故意拿話激他。
他的欲與情皆出自心，便任她如此輕賤麼？
眼底深埋的戾氣終究浮出，然而偏生將手握得更緊，謝危一字一句道：“所以是我之所圖，其情其性，叫你害怕，生厭，想逃？你便這樣怯懦，這樣膽小，試都不敢試上一次，便當臨陣逃兵，像你同張遮那樣？”
他又提到張遮。
這已經不是第一次。
薑雪寧上次便甚為不喜，這一次終於深深地被他激怒，也許是因為他越界冒犯瞭她，也許是因為他話中的含義刺痛瞭她。
她瞬間豎起瞭渾身利刺，厲聲駁斥：“前面是無底深淵，明知跳下去會粉身碎骨，難道還要縱身往下一躍？”
謝危道：“不跳怎會知道？”
薑雪寧喊：“你是個瘋子才會跳！”
謝危冷笑：“你還沒明白，是嗎？”
薑雪寧隻覺理智的那條線越繃越緊，幾乎就要將她拉拽到與他一般的瘋魔境地，恐懼使她竭力地掙紮後退：“放開！我要明白什麼，我有什麼不明白？！”
謝危眼角微微抽搐起來。
這一時，想起她曾說的什麼“瓶瓷有隙”，但覺心內一片翻倒如江海，無論如何也不下去。怒意席卷，手上竟不松半分力，非但不放人走，反而一路擒拽她向著城樓另一端走去。
薑雪寧不願走也由不得自己，隻當他是理智全無：“你幹什麼？”
謝危卻全不搭理，照舊往前。
城墻外是荒野連營，城墻內卻是市井煙火，販夫走卒。
她被謝危拽著往前，兩人爭執不休，途經兵士卻個個充耳不聞，全都低下頭來，更無人敢跟上來查看半分。
終於到得那城樓東端。
下方卻是一傢鍛造鐵器的鋪子。
搭起來的瓦棚裡立著好幾隻爐子，有大有小，裡頭燒著焦炭。大冷的冬天，身處其間的鐵匠隻著短褐，甚至有些打著赤膊，正掄瞭錘用力地敲打著燒紅的鐵器器胚，那飛濺的火星，赤紅的鐵塊，甚至最頂上熔融的鐵漿，無不散發著驚人的熱意。
謝危向著下方一指：“自以為是片瓷，碎過便不可彌合。薑雪寧，你以為你是誰，你也有資格當那一片瓷嗎？你同我，都不過是在這烘爐裡翻滾的鐵漿！”
薑雪寧被他掐著下頜看去。
謝危那寒厲的聲音鋒銳而冷酷，如同雷霆一般灌入她耳中：“你的身世，我知；我的遭逢，你曉。生來老天便沒給你我當孱弱廢物的機會，你要受千般煎熬、萬般捶磨，才能成個模樣！梅瓶有隙不可彌合，可你生來若隻配當塊鐵，便該知曉，你沒有那樣脆弱，便是被人打斷瞭骨頭，也要重入爐中淌血忍辱，鑄成新的模樣！”
薑雪寧眼底忽然綴滿淚。
而謝危卻緊緊攥著她，仍舊一字一句地催逼：“誰愛你，誰重你，又有誰需要你？人活於世，你不如我明白。既要痛快，不痛怎能快？處處隻想得其快，避其痛，你活著與陰溝爛渠裡那些蛇蟲鼠蟻有何分別？！”
薑雪寧隻如受凌遲之刑，被他言語剖開瞭皮囊，露出血淋淋的筋骨，渾身都在發抖：“天底下如你謝危之人能有幾何？我不是你！”
他冷酷依舊：“所以你這般的懦夫才不能同張遮在一起。要麼是他看穿瞭你，要麼他也與你一般愚不可及！”
她紅瞭眼：“你閉嘴！”
謝危道：“痛瞭？”
薑雪寧往後退去：“你就是不肯放過我！”
謝危隻被她的抗拒與恐懼紮得千瘡百孔，然而越如此越不示弱，越激起那深埋的戾氣：“你盡可逃，往天涯海角去。”
她幾乎聲嘶：“難道你瘋也要拉著旁人陪葬？！”
謝危卻怒極：“陪葬又如何？”
薑雪寧一下覺得他已經無藥可救：“謝居安，世間事不是強求就能有結果，隻不過互相折磨。”
可謝危偏不肯悟：“苦果亦是果！”
苦果亦是果。
好一句“苦果亦是果”！
自從上回為雪困於山中時起，她便對謝危這一身聖人皮囊下的黑暗與戾氣有所知覺，然而到底未想，他的偏執，瘋狂，恐怖，已經到瞭這般地步。
腦海裡那根理智的弦，終於崩垮瞭。
薑雪寧堆砌在心口的萬千情緒，連著今生的敬與畏，前世的怨與恨，盡數奔湧而出，無法自抑！
甚至都沒從頭腦裡經過。
這一刻，她紅瞭眼，厲聲向他質問：“倘若你殺過我呢？！”
城樓上凜冽的寒風吹拂，高高插著的旌旗迎風鼓動。
謝危與她相對而立。
薑雪寧本以為自己可以深埋很多東西，然而話出口的剎那，她竟然覺出瞭一種卑劣的、近乎於報復的痛快，甚至連一絲後悔都沒有，仿佛她早該這樣。
謝危目視著她，有那麼一剎的茫然，不曾言語。
他想，該先問為什麼。
然而望著她發紅的眼眶，還有那濃烈的怨憎，他沒有問。
那種瘋狂非但沒從他眸底深處消解，反而更為熾盛。
謝危緊抿著唇，埋頭往腕間解下那柄隨身帶著的短刀，竟然遞到她手裡！
隻向她道：“來，殺我。”
薑雪寧的手指觸到瞭刀柄，其上留存的一寸餘溫，並不能驅趕她身上的冷寒。
眼底所有的情緒忽然褪去瞭。
那一刻，她攥緊瞭他遞來的刀，竟真的向他捅瞭過去。
鋒銳的刀刃，沒入近在咫尺的血肉之軀。
鮮血立時從腹部湧流而出。
謝危雪白的道袍上暈染開瞭一片。
薑雪寧松瞭手。
他疼得幾乎蜷縮，然而捂住連刀的傷處，卻仍看著她，伸手如溺水的人想要抓住一根稻草般去留她：“寧二……”
薑雪寧一眨眼，便有滾淚往下淌：“謝居安，你真的好可憐。”
謝危到底沒能夠著她。
她如做瞭一場大夢般，連眼淚都忘瞭擦，隻是轉身，往城樓下走去。