“真野那傢夥怎麼樣？”
跟客戶的會議拖延瞭，佃和山崎就沒回公司，直接到自由之丘那傢經常光顧的店裡喝酒去瞭。
“他啊，大失所望。”
炸竹莢魚塊端上來，佃往嘴裡扔瞭一個，邊嚼邊說。
“我猜也是。”
“怎麼，你有話想說？”
佃似乎從山崎的表情察覺到瞭什麼。
“我找大學的朋友問瞭問人工瓣膜的事情。”山崎說瞭句令人意外的話。
佃端著燒酒杯的手停在半空，看向山崎。山崎繼續道：“我那個朋友是名外科醫生，他告訴我，要是有合適的人工瓣膜，他肯定會用，而且需求量應該非常大。現在說這種話可能不合適……”一直盯著酒杯的山崎此時瞥瞭佃一眼，“可我覺得應該能賺錢。”
“可是要以高風險為代價嗎？”
佃的問題讓山崎的目光動搖瞭一下。
“我不是說唐木田先生的主張有錯，可至少在人工瓣膜這方面，風險應該不算太大吧。要是做人工心臟也就罷瞭，那東西又費錢風險又高。但隻是人工瓣膜的話，手術難度並不高，事實上也能應用到我們制作閥門的經驗。如果想在醫療領域創造收益來源，這說不定是最好的選擇瞭，我的感覺就是這樣。另外還有一點……”山崎眼中閃過一道光，說道，“我聽說那位一村醫生，人稱‘上帝之手’呢。”
“上帝之手……”
佃忍不住學瞭一句。他確實聽真野說過那人本領瞭得，不過換成一個毫無關系的人這樣說，效果又大不相同瞭。
山崎繼續道：“我那個朋友還說，亞洲醫科大學的貴船教授雖是胸外科學會的權威，但充其量隻是理論型後盾罷瞭。在貴船教授的‘指導’下，真正完成瞭許多高難度手術的人，就是那個一村。”
“阿山，你說的這個朋友，到底是誰？”
“是東大醫學院的外科醫生，姓佐伯。以他那個地位的人來看，一村教授應該隻是地方醫學院出身的小人物。可盡管如此，佐伯還是對他另眼相看，而且承認對方優秀時一臉的不情願，所以說，一村應該是有真本事的人。”
“唔。”佃哼瞭一聲，靠在椅背上。
有意思。
與此同時，他又想到瞭唐木田激烈反對時的表情。那傢夥說的話也很有道理，隻不過，要是他們對這類醫療器械的風險評估出現錯誤，話就不是這麼說的瞭。
好吧，該怎麼辦呢……
佃想瞭想，漫不經心地轉向山崎，問道：“你不是有事要到福井去嗎，要去參觀每日鋼鐵的工廠對吧？”
“嗯，那傢公司的工廠好像是在福井。”
上周，佃制作所的大客戶“每日鋼鐵”邀請他們到工廠開個會，商量共同研發的發動機的量產計劃。
“要不要順便去那邊看看？有些事情不看過現場應該下不瞭定論，等過去看過瞭再下結論也不遲。說不定是出乎意料的好生意啊。”
仔細想想，之前的內部討論也隻聊瞭些很表面的東西。
“會上下的結論可能有點操之過急瞭。”佃反省道，“我覺得應該再深入探討一番。阿山，你這個消息打聽得好。”
“沒什麼，我也是有點放不下來，就找佐伯問瞭問。”山崎說，“真野那邊就由我來打電話吧，這樣可以嗎？”
“交給你瞭。”
預定去福井的時間應該是下周。
一度熄滅的生意之火竟意外重燃瞭。佃本身是個學者，所以不相信占卜那一套，但此時他還是忍不住想，這件事之所以沒有被簡單否決，是不是有種不可思議的“緣分”在裡面起作用呢？