第一個帶來消息的，是那天來東京辦事，順便到佃制作所看看的真野。
“死亡事故？”
從真野口中得知瞭北陸醫科大學的消息後，佃就一直盯著真野，恨不得把他的腦袋盯出一個洞來。
“原因是什麼？”
他早已聽說“核心”總算進入瞭臨床階段，雖然沒做成那樁生意，但這畢竟是佃進入醫療器械領域的契機，他自然有所關註。
“那邊說是患者的病情突然惡化。”真野委婉地說。
“有什麼內情嗎？”
佃敏銳地察覺到。
“這也是我聽以前在亞洲醫科大學的同事說的，好像是患者病情惡化後，醫院的應對措施有問題。”
真野道出瞭新人值班醫生處理失當的事。
“患者傢屬提出調查請求，那醫院那邊是如何應對的？”佃問道。
“好像拒絕瞭。院方說不需要調查，醫院已經盡可能采取瞭適當的應對措施，這不是一次醫療事故。”
一旦被判定為醫療事故，醫院方就要承擔賠償責任。萬一發現醫療器械也有問題，那就不僅僅是廠商擔心的賠償問題瞭，甚至有可能導致名譽受損。
“要是患者那邊能接受也好啊。”佃一臉嚴肅地說，接著又問瞭一句，“不過那位患者是臨床試驗吧？患者死亡對‘核心’會有影響吧？”
“嗯，但畢竟那邊有貴船老師，估計會跟PMDA談好這件事的處理方式。”
真野似乎並不瞭解這方面的細節。
“隻要有地位就能為所欲為嗎？”佃不高興地轉頭對山崎說，“這也不全是別人傢的事情啊……”他說到一半就閉上瞭嘴，因為山崎一直歪著頭，表情復雜。
“阿山，你怎麼瞭？”
“臨床階段選擇的患者，就算是重癥心臟衰竭，通常也會選病情相對穩定的才對吧。”
佃明白瞭山崎想說的意思，露出吃驚的表情。
“你是想說，患者的病情突然惡化，可能有別的原因？”佃又小聲地接上瞭一句，“比如人工心臟運作不良？”
“有沒有人去驗證人工心臟是否運作不良啊？”山崎問。
“反正沒聽說有人指出人工心臟有缺陷。”
真野的回答讓山崎陷入瞭沉默。
“你很在意嗎？”佃問。
“有點在意。”山崎道，“且不說有無缺陷，這裡面有一點我特別在意。”
接著他說出瞭令人意外的話語。
“日本克萊恩提出變更設計的時候，社長，您還記得吧？當時您看到設計圖瞭嗎？”
“設計圖？”佃想瞭想，然後搖搖頭，道，“看是看瞭，但沒看仔細。當時聽到對方提出的條件時我這火氣頓時就沖上來瞭。阿山看瞭嗎？”
山崎點點頭。
“我們接下閥門樣品訂單的時候，老實說，我覺得那個設計不怎麼樣。東西並非做不出來，更何況是別人傢的訂單，理所當然應該按照圖紙制作。不過當時我想著既然將來要量產，不如提一個改善方案上去，就自己畫瞭一張設計圖。我不是還給社長您看過一次嗎？”
“哦，記得有這麼回事。”
山崎在沙發上直起身子，繼續道：“而後來日本克萊恩給我們看的設計圖，跟我畫的非常像。”
佃大吃一驚，定定地看著山崎。
“可是，那張設計圖的閥門好像……”
“其實我也沒仔細看細節，不過外形就很相似，我感覺不是巧合。”
“這到底是怎麼回事啊？”真野在旁邊聽著兩人的對話，露出難以理解的表情，“可山崎部長沒有給日本克萊恩看過那張設計圖吧。既然如此……”
“我雖然覺得不太可能，但會不會是中裡啊？”山崎一臉嚴肅地看向佃，“因為公司內的數據一直是共享的。”
“可這不是泄密嗎？”
真野驚呼一聲，佃和山崎都沒有言語。
“找不到證據嗎？”
真野又追問瞭一句，佃嘆息道：“要說證據啊……”
佃制作所向來對數據管理非常嚴格，可無論系統的安全措施多麼完善，隻要使用者心存惡意，就都不頂用瞭。
不，在談論這個之前，他很難相信中裡竟心懷惡意。就算他心有不滿，也不是會做那種事的人。
“這可是知識產權問題，應該向神谷律師咨詢啊，社長。”真野說道。
神谷修一是日本國內頂尖的知識產權律師，也是佃制作所的顧問。多虧瞭他，佃制作所不知渡過瞭多少難關。神谷律師可謂值得信賴的企業保鏢。
“我會跟律師說一聲的，但不想鬧到警察那裡去。”佃說。
“可是佃制作所因為這個蒙受瞭損失啊。”可能因為自己也參與瞭日本克萊恩的合作，真野一副很不服氣的樣子，“至少也要考慮索賠。”
“不，沒那個必要。”山崎說，“要是他們按照那個設計圖制作閥門，對我們來說……”
山崎沒把話說完。
“嗯，是啊。”
佃點點頭，真野則一臉莫名其妙。
“那個，我不太明白，這到底是怎麼回事？”
“是這樣的，真野……”
佃探出身子，說起瞭詳情。