“最近我在想，時間這種東西，隨著年齡的增長好像會越過越快啊。”
水原重治舉著白葡萄酒杯，瞇起眼睛，陷入瞭沉思。
財前雖然在這個人手下幹瞭很長時間，卻仍猜不到這種時候他究竟在想什麼。
財前此刻凝視的，想必不是經常光顧的這傢店的墻壁，而是水原內心深處搖擺的思緒吧。
“總之就是白駒過隙，歲月如梭啊。在這麼短暫的時間裡，我們被公司塞進各種各樣的要求，為此奔忙，還好幸運地獲得瞭一定的成果。”
水原專註於墻上的視線突然跳到財前身上。
“是啊。”財前含糊地應瞭一聲。
用禪問一樣的對話把對方繞進雲裡霧中，這是水原的慣用手段。不過今天晚上他的話語中似乎飽含真實的感慨。
財前已經知道水原今天請他吃飯的原因瞭。
水原也知道財前心裡有數，所以這番話隻是進入正題之前的“鋪墊”。
“最後一臺八咫鴉的發射期定在下期末，是嗎？”
水原自言自語似的說瞭一句，側過臉去沉默瞭片刻，隨後緩緩轉過臉來，看向財前，說：“這樣就夠瞭吧？”
“八咫鴉”是號稱日本版GPS的準天頂衛星系統，由帝國重工的大型火箭發射升空。預計發射七架，能將全日本境內的定位誤差縮小到僅僅幾厘米。
財前沒有說話，水原繼續道：“藤間社長的星辰計劃難點重重，能讓這個計劃走上正軌，你的功勞最大。但盡管如此，我們都是組織中人，財前啊，無論工作內容還是地位，都不能一直停留在同一個地方。隻要是組織中人，無論什麼樣的使命，總有完結的一天。這種事情其實不需要我向你解釋吧？”
水原說完，鄭重其事地看向財前。
“財前，發射完‘八咫鴉’七號機你就光榮退場吧，是時候走向新世界瞭。”
簡而言之，這就是給足瞭面子的調崗內部通知。跟的場吃飯還沒過去一個月，在財前看不見的地方就已經在為新任社長鋪路瞭。
“如果這是您的決定，我當然會遵從。”
接著，財前向水原提出瞭一直積壓在心中的疑問。
“本部長，您真的打算從此縮小大型火箭發射事業嗎？”
假設的場不同意繼續推進大型火箭研發項目，那麼作為統領星辰計劃核心部門宇宙航空部的水原，其地位也絕對談不上安穩。
水原的目光一沉，仿佛在雙眼前拉上瞭卷簾門，讓外人再也讀不出任何感情。他的視線在包間裡緩緩遊走。
過瞭一會兒，水原發出瞭幾乎聽不見的沙啞聲音。
“我恐怕也會離開這個計劃吧。不僅是我，大多數參與星辰計劃的人可能早晚都要離開大型火箭研發現場。屆時，宏偉的夢想便告終結，隻剩下傷兵殘將充當夢的印記。”
水原平日很少流露感情，此時卻道出瞭明顯的不甘。
“但是財前，你可不要誤會瞭。”水原加重語氣補充道，“你的調動跟方針變動沒有關系，這完全是為你的事業著想。”
他這麼說可能是想表明調動並非受的場的影響，但這句辯解聽來顯得有些廉價。
“在事業開創途中放棄嗎？”財前問道。
“那你說說，還有幾年能走到終點？”水原反問，“三年，還是五年，或者十年？宇宙開發是場無邊無際的戰鬥，無論哪個方向都沒有終點，因為宇宙是無界限的，這個領域的競爭也會無限持續下去。我們這些員工的糾葛，跟浩渺的宇宙相比，連塵芥都不如。”
水原又使出瞭他最拿手的迷魂話術，財前不禁苦笑，同時又不得不認同他的話。