神谷抽空到佃制作所來瞭一趟，後來佃回想起來，覺得他可能自己有點想法。
“幽靈傳動現在情況如何？”
神谷來到會客室後開門見山地問瞭一句，然後指著天花板問：“正在處理對吧？”
兩天前，他們弄來瞭幾臺凱馬機械的變速器，兩傢合作展開逆向工程。
由於幽靈傳動內部沒有足夠的作業空間，雙方決定在佃制作所三樓的一塊空地進行，這樣對幫忙的佃這邊也更方便。
“目前還沒有成果，我們這邊手頭有空的都去幫忙瞭。”
“希望能找到線索。”
神谷說完，換瞭個話題。
“我後來又仔細看瞭看您上次拿來的資料，發現有點奇怪。雖然這事跟我並非直接相關，不過……能讓我問他們幾個問題嗎，如果方便的話？”
“當然可以。”
佃打瞭個電話，幾分鐘後，島津抱著電腦敲響瞭社長室的門。
她跟神谷是頭一次見面，兩人交換瞭名片，寒暄幾句過後，神谷攤開瞭佃上回拿給他的設計圖和專利公告復印件。
“您還記得是什麼時候設計瞭這臺副變速器嗎？”
“查查記錄就知道瞭。”
她當場打開瞭電腦。
“啊，找到瞭，是這個。”
在大約三年半以前。
“完成基本構思的時間還要更早一些，但反正設計圖是這時候完成的。請問……這有什麼問題嗎？”
島津搞不明白律師問這個的意圖。
“我在調查各方面事實關系的過程中發現瞭一個問題，凱馬機械其實是在您這邊完成副變速器設計後不久，準確來說是一個星期後，提出瞭‘權利補正’。”
“權利補正？”
“在專利申請領域，就是指專利的權利范圍。”神谷開始進行講解，“專利糾紛大多是在權利范圍的解釋上出現分歧，這是號稱能難哭律師的概念。在凱馬機械這件事上，經過補正的權利擁有決定性意義。”
“這是怎麼回事？”島津皺著眉問。
“凱馬機械的專利是您做出設計圖不久前申請的，但如果隻看申請時的專利內容，貴公司的副變速器並沒有明確侵犯到他們的專利范圍。”
這則信息實在太讓人意外，島津和佃都倒吸瞭一口氣。
“之所以形成侵權，是因為他們後來對權利范圍進行瞭補正和變更。”
神谷進一步解釋道：“在專利成立之前，申請人可以自由變更所申請的專利的權利范圍。你們在研發新技術時，事前調查階段沒有問題，但凱馬機械的先行專利進行瞭意料之外的權利補正，才導致瞭侵權事實，這就是貴公司目前所處問題的情況。事實上這種情況並不少見，隻是這次的權利補正我覺得有點奇怪。”
島津抬起頭，無聲地催促神谷說下去。
“我有點懷疑，這真的是巧合嗎？”神谷意味深長地說，“在那個時間點進行權利補正，怎麼看都很奇怪。而且補正內容像是在針對貴公司的副變速器。島津女士，請您如實回答我。”神谷筆直地註視著島津的雙眼，說道，“您這邊的設計信息有沒有外泄的可能？”
“啊？”島津驚呼一聲，沒有回答，也凝視著神谷。
“比如說，貴公司內部有沒有跟凱馬機械有關系的人？”
“沒有。不，應該沒有才對。”島津回答道，“我很信任同事們，而且能接觸到設計信息的人也不多。”
“原來如此。我這樣問隻是擔心有這個可能性，請您不要在意。”
神谷在記事本上寫瞭幾個字，又抬起頭說道：“另外，我還想請問島津女士一個很重要的問題。”
島津聞言繃緊瞭身子。
“您設計的這個副變速器並沒有申請專利，這是為什麼？”
“其實……我覺得這東西不值得申請專利。”
她的回答令人無語。
“不僅是變速器，我們在研發新產品的時候也不是所有都會申請專利……所以，設計出來之後確認沒有先行專利我就放心瞭。”
神谷一言不發，觀察著島津的表情。
“您說不值得申請專利，何出此言？”
“我把它當成瞭既有技術。”島津的回答毫不做作，極為自然，“這是我的失誤。”
“島津女士，我還有一個問題，可能跟這次的事沒有直接關系，但我希望您能回答。”神谷繼續道，“您曾在帝國重工任職，是一位十分優秀的工程師，甚至被稱為天才，你為何要放棄那裡，成為幽靈傳動這傢小公司的合夥人。能跟我說說嗎？”
神谷的這個疑問也是佃“一直想問的事”。同為搞技術的人，同為從大企業離開的人，他很想知道為何島津不想做“帝國重工的島津”，而選擇成為“幽靈傳動的島津”？在選擇的過程中她內心有怎樣的決意？
在神谷和佃的註視下，島津微微深呼吸，露出略顯悲傷的笑容，開始瞭講述。