從正院回書房的這一路上，四爺走的很慢，每一步都仿佛費盡思量。
永和宮裡娘娘的話好像近在眼前，鐘粹宮裡惠妃的話又是那麼隱晦難辨。他長長的嘆瞭口氣，頭一次覺得身周盡是迷霧重重。
娘娘想要他當忠臣，身傢性命為瞭皇上全都能舍去。可他早就做不到瞭，所以才近年來越來越少入宮，惹得十四數次當著外人的面拿這個刺他，無非是什麼不認親娘隻認養娘這樣的話，抱大腿攀高枝。
四爺嘆笑。
娘娘慧眼，雖然從小不是在她身邊長大，他依然覺得娘娘能看穿他的心。
奪嫡爭位，這話在兄弟跟前都能心照不宣，當著娘娘卻沒那麼理直氣壯。娘娘從侍候人的宮人做到一宮主位，一身榮華全都托賴於聖上的恩寵。她對皇上，那是忠心不貳。
至於惠妃，不過是替直郡王張目而已。
聖旨剛剛指婚，直郡王大格格就在頒金節前病瞭，往輕瞭說是沒福氣，往重瞭說那就是對皇上心懷怨憤？偏偏他的二格格去過直郡王府後也病瞭，這叫原本想把這事給掩過去的直郡王府措手不及。
惠妃心中自然有些不大痛快，又不能直接發火，隻好輕描淡寫的把福晉叫過去代為致意。
他走得慢，跟著的張德勝也隻好慢慢磨蹭，一步分做三步走，提著燈籠弓著腰還要小心翼翼替主子爺照著腳下的亮。
好不容易回到前院，跟師傅蘇培盛一交接，他的差事就算結瞭。張德勝心裡叫苦，今天他看傢，偏偏師傅被主子爺遣回來送幾個小阿哥，叫他趕緊去正院等著侍候。他苦哈哈的趕過去，站在外面都能聞到屋裡主子爺和福晉之間的冷清味。
他在東小院侍候主子爺時，來往的丫頭們臉上都帶著笑，屋裡氣氛也好。
哪像在正院，外面侍候的丫頭臉上都跟死瞭爹似的，屋裡就更別提瞭，隻能聽到主子們細細的說話聲，聽不到一絲笑音。
福晉這日子過得什麼勁？你見瞭主子爺不笑，還等什麼時候笑啊？
書房門外，蘇培盛正等著，四爺抬腳進屋，張德勝就在臺階下對他師傅點瞭個頭就退下瞭。
蘇培盛勾頭朝屋裡掃瞭眼，見四爺坐在書桌前想事情，他接過小太監捧來的茶進去，放在主子爺手邊，等主子爺看過來瞭，他才躬身道：“小主子們都在屋裡歇著呢。大阿哥在背書，二阿哥帶著三阿哥在泡腳，剛叫人煮瞭元宵吃。”
四爺回神，問他：“剛才福晉叫人送來的是什麼？”
蘇培盛記得清楚，道：“八樣點心，米糕、年糕、炸糕、小酥糕、千層糕、紅豆糕、鴛鴦酥、荷花酥。並兩樣甜羹，銀耳紅棗桂圓羹和紅豆糯米羹。”
“阿哥們都用什麼瞭？”
蘇培盛答這個的時候就小心多瞭：“大阿哥撿瞭米糕和鴛鴦酥留下，沒用甜羹。二阿哥和三阿哥……正用著元宵，也沒要。”
劉寶泉這人精早早的就把元宵、蒸餃、燉盅、鹵肉等花工夫的菜都準備好瞭，小主子們這邊說要，他那邊就送上瞭，比正院那邊送來的堪堪快瞭一步。
說完，蘇培盛去看四爺的臉色，不見有什麼不快的才放瞭心。
話都說到這裡，他壯著膽子添瞭句，問道：“主子爺……可要用一點？”
哪知，四爺仿佛想起瞭什麼，起身走瞭！
蘇培盛趕緊跟上，瞧這方向是去東小院？他可真服氣瞭。都這個時辰瞭，主子爺都回來瞭，還要再繞回去那邊歇？
四爺每天都要看看四阿哥，今天尤其想念他。剛才從正院出來沒留神直接回瞭前邊，這會兒想起來瞭。
他到瞭東小院，玉瓶迎他進去，見他還沒換衣服，問瞭句：“主子爺可要更衣？”
四爺低頭一瞧，回府半天瞭連衣服都沒換。他點點頭，玉瓶去捧來衣服，跟玉盞兩人侍候他換完。他問她們：“你們主子呢？”
進來半天沒瞧見人。不等她們答，他自己想起來瞭，又問：“在額爾赫那裡？”
玉瓶一邊跪下給他脫靴子，一邊說：“主子回來後就去看瞭二格格，還陪二格格用瞭飯，玩瞭會兒牌，這會兒正在跟侍候二格格的嬤嬤說話。”
話音落地，李薇剛好進來。
玉瓶兩人就都退下瞭，回身將門簾放下時，玉盞看到主子爺伸出一手，主子搭上去，主子爺邊往後靠，邊把主子拉到身邊坐下。
剛才在她們面前還坐得板板正正的主子爺，在主子跟前人都放松瞭不少。
沒瞭人，四爺剛想問問二格格身體怎麼樣瞭，就見她臉色發沉，他拍拍她的手問：“在宮裡受委屈瞭？爺聽福晉說娘娘不是賞瞭你首飾？”
說到這裡他就感覺她的手想往外抽，他握緊後定睛朝她臉上一看，見她竟扭頭不看他。
叫他失笑，閉目想瞭想，哦，剛才提福晉瞭。
他拍瞭她兩把，躺在靠枕上閉目養起瞭神。
李薇一時沖動賭氣瞭，這會兒見他不理她早就後悔瞭。說起來他去福晉那裡天經地義，她吃醋是可以，但……惹惱他就得不償失瞭。
她一邊反省，一邊慢慢湊上去，輕輕靠著他躺下來。
四爺早知道她氣不久，摟上去慢慢道：“你現在是越來越獨瞭，爺去福晉那裡都要醋一醋。”
李薇想道歉，可‘對不起我錯瞭’怎麼都說不出口，隻好一頭埋在他懷裡。
他慢慢摸著她的頭發，想再說兩句叫她收斂下醋意，畢竟福晉才是正統。可話到嘴邊卻都咽回去瞭。
說實話，看到素素這樣，他心疼。
他隻好一遍遍的撫著她的背，輕輕拍哄。慢慢的，哽在她喉頭的硬塊消失瞭，她小聲道：“是我錯瞭，下回……”再不敢瞭。
後面幾個字被他的手指擋住，兩人目光交結。
他看著她說：“不說瞭，爺懂你的心意。日後……爺不負你。”
這時，李薇才體會到一段感情裡有三個人為什麼說太多。想起她當年剛進阿哥所時，不管是宋氏、福晉還是之後的武氏等人，她都能淡然處之，就算偶爾不舒服一把，也隻是‘同寢室的姑娘愛亂拿別人的東西吃好討厭’這種程度。
當她以為四爺真愛她時，她沒有醋意。當她以為她真愛四爺時，也隻是小醋。
隻有現在，她認為與他相愛時，嫉妒像燎原的野火，燒起來就無法無天。
要是以前，她哪裡敢對他去福晉那裡表示不滿？
李薇眼眶微熱，無數復雜的感覺湧上心頭。她能說恨不相逢未嫁時？明明是她先進的門。怨傢世不足不能與他匹配？世事哪能盡如人意？她能死後重生，能托生在李傢，受盡寵愛的長大，要是還有不滿就是白眼狼瞭。
隻能說人沒有十全十美的。
她什麼都有瞭，缺一個傢世不足，不能與他並肩也不算什麼。要是要她拿現在的一切去換福晉的身份地位，她也不願意。
李傢的父母兄弟她舍不得。
他，她也舍不得。
這輩子就昧一回良心。
李薇摟住他，喃喃道：“是我對不起福晉，爺……我不讓給她。”
四爺被她用力摟得發疼，聽到這話說：“這還有讓的？又胡扯瞭。”說著在她身上打瞭兩下，“拿你傢爺當什麼？你就是讓瞭，爺也不是她的。”
兩人躺瞭一會兒，李薇心情好轉，想起問他要不要吃東西。
“弘昐他們回來都說餓，你們在前邊沒吃多少東西吧？要不要現在叫點兒？”她坐起來問。
四爺一點都不餓，但想著為瞭身體好，應該用一點就嗯瞭聲。
李薇看他沒什麼胃口，叫劉寶泉上瞭兌湯面，放瞭醋、醬油、蔥花、蒜茸等，還切瞭盤松花蛋、鹵牛肉來配它。四爺熱騰騰的吃瞭一碗，轉眼就出瞭汗，換瞭衣服再躺下渾身都舒坦瞭。
一夜無話，早上四爺睡到天亮，醒瞭也不起來，就躺在床上養神。她都起來瞭，他才慢騰騰起床穿衣。
她過來試瞭試他的額頭問：“你不會是叫額爾赫給過瞭病吧？”
四爺搖搖頭，他是累得不想起床。
用過早膳，他去書房看過三個孩子讀書，就準備要進宮瞭。昨天永和宮的事，他今天怎麼著也該一大早就去向娘娘請罪。
娘娘不會直言他欺君，但他也不能裝傻充愣。大概是要聽一通教訓的。
他走前交待弘暉：“你在上書房也辛苦瞭，回來這幾天不要急著讀書，溫一溫先生講過的就行。要是有朋友叫你，跟他們一起出去轉轉也無妨。”
昨天在前邊宴會上，他們這群小輩的還算熱鬧，他聽到他們說要去打獵還是跑馬的。弘暉心重，叫他多出去跑跑也好。
弘暉躬身道：“是。阿瑪，昨天弘昱說要跑馬，跑去景山再回來，大傢比比看誰跑得快。”
四爺拍著他的肩，笑道：“想去就去，帶上你的人，再帶上傢什，到那邊想打個兔子現烤現吃也行。記得時辰回來就行。”
弘暉應瞭聲，與弘昐等人一起恭送四爺離開。
三兄弟又習瞭一段書，先生早得瞭吩咐，弘暉回來後不講新書，隻佈置習字背書的功課。溫過書後，先生說下課，三兄弟親手收拾筆墨紙硯。
哈哈珠子們都回瞭傢，前院隻有他們三兄弟，顯得冷清瞭不少。
弘暉走在前頭，弘昐二人跟在後面。出瞭書房，弘暉對弘昐笑一笑，弘昐趕緊上前笑著喊瞭聲大哥。
弘暉道：“一會兒我出去跑馬，你要不要跟著一起去？都是自傢人，弘晰、弘晉他們你也認識，都說要見見你。你再叫上傅弛幾個，咱們一道去景山，跑跑馬散散心，再打兩隻兔子，這會兒的兔子正肥呢。”
弘昐笑著婉拒道：“大哥說這個不是來饞弟弟嗎？隻是昨天進宮弟弟貪酒吃瞭幾杯，今早起來頭還疼呢，我那奶娘念瞭我一早上，叫我今天早些回去躺著，要是跟她說還要出去跑馬，她肯定能念到弟弟一個頭變成兩個大。還是下回再叨擾大哥吧。”
弘暉也沒強求，彎腰對三阿哥道：“等三弟再大些，大哥再帶你去哦。”
三阿哥笑得乖巧，規規矩矩的站在弘昐身邊扯著他的一隻手。
叫弘暉看瞭眼熱，要是他也能多幾個兄弟就好瞭。
拍拍三阿哥的小腦袋，弘暉回瞭他的院子。弘昐兩人恭敬的站著目送他進去，才轉身回弘昐的院子。
一旁候差侍候的小太監心道，這阿哥們就是規矩大，擱鄉下哥哥要出去玩，還不帶弟弟，那是要先跟弟弟們打一架，甩掉這群跟屁蟲才能出門的。弟弟還聽話，還懂事的說不去，還等著哥哥走瞭才敢走……
小太監搖搖頭，怪不得人傢是主子呢，這平常過日子也跟先生說的似的講個兄友弟恭。不一般就是不一般啊。
永和宮裡，四爺來得不巧，正好十四也在。這叫他把準備好的話全咽回去瞭。
兄弟兩個在德妃跟前還是很客氣的。
十四起身道：“四哥來瞭！額娘剛還念叨你呢。”
他把座讓給四爺，叫德妃難得贊瞭一句：“看你們兩個這麼好，我在宮裡也能放心瞭。”
四爺從善如流的坐下，十四站在他旁邊對德妃笑道：“額娘說得哪裡話？你不知道四哥管我管得多厲害！上回我跟老九他們去喝酒，叫他路上撞見，硬是把我給攆回瞭府。”
邊說還邊沖四爺揚瞭揚下巴。
他是剛乖一點，就忍不住想尥蹶子。
四爺嘆瞭聲，對德妃道：“娘娘放心，我會看著十四的。”
德妃剛才一直在旁邊看著，這時也隻是微笑點頭，說：“你們兩個怎麼鬧都是親兄弟，隻要能明白這個，我就不擔心。”
這話聽得四爺有些多心，抬眼就看到十四飽含深意的冷笑，叫他更不舒服瞭。
什麼是‘親兄弟’？
難不成他不認十四這個親兄弟瞭？
本意是來替大格格的事解釋一二，再說說鐘粹宮和直郡王，但四爺最後也隻是在永和宮用瞭一碗茶就告退瞭。等他走瞭，十四幾乎要跳起來，對德妃道：“額娘你看看他！對著咱們就跟對著那朝中大臣似的，坐夠瞭就走，有一句暖和話沒有？”
德妃從不在這對兄弟中間斷官司，聽瞭也跟沒聽到一樣。十四又不能一個勁追問，自己說兩句就沒意思瞭。
可他心裡憋著火，從永和宮出來後，打馬在街上瘋跑，驚得路邊行人匆匆躲避，連步軍統含衙門的人都驚動瞭。可來人一看馬上這位爺腰懸黃帶，周圍隨從有太監，有帶刀侍衛，前後如狼似虎，哪敢上前找踹？
他縮脖子閃瞭，後面覺爾察傢的兩位舅爺，塔福和費揚古縮的比他還利索，等十四爺帶著隨從跑過去，這群人才冒出頭來。
街上攤販幾乎沒一個能躲得及的。塔福嘖嘖兩聲，沒說話。這世上有權有勢不橫行霸道就跟白活瞭一樣，規矩都是管底下人的，為的就是讓上面的人管起來方便順心。哪個喊天子犯法與庶民同罪，肯定不是腦子缺弦就是實心眼的傻子。
小民們也都習慣瞭，在京裡討生活，王公貴族們的事還看得少嗎？順民順民，順瞭才是民，刁的都是戲裡的大俠，路邊是難得一見的。
一群人繼續裝模做樣的巡街，突然費揚古啊瞭一聲，拉住塔福指著前面一間酒樓說：“那人……是不是剛才那黃帶子帶的人？”
幾人站住仔細一看，酒樓下大堂門口坐著的幾桌都穿的一樣的衣服，腰懸刀，身背箭，果然就是剛才黃帶子身邊的侍衛隨從。
幾人再往樓上瞧，二樓臨街雅間坐著的人可不就是那黃帶子？同席的還有三五個人，其中兩個也是黃帶子。
塔福果斷道：“咱換條街巡吧。”
幾人都沒意見，麻利的閃過這條街。拐到臨街後，人聲鼎沸的市集充滿瞭煙火氣，路邊小攤販賣著各式小吃。
幾人松瞭口氣，紛紛從攤販那裡接過孝敬的羊肉饃牛肉餅一類，大口嚼大口吃，吃完一抹嘴，一個道：“那酒樓二樓一桌席不知要費多少銀子？”
另一個道：“我聽人說過，定席就是二兩。”
一群人嘖嘖，二兩銀子換成羊肉饃牛肉餅，那能換一大車。