第3章 停雲靄靄

定權退到外殿,卻不知此日內皇帝是否還會宣召。留在晏安宮中隻怕既惹皇帝氣惱,自傢也會大不痛快。進退為難,遂暫回瞭本該是東宮所在的延祚宮。延祚宮居於晏安宮東南,臨著宮墻,又正夾在內廷和外廷之間。定權自七歲始正式出閣讀書,直到十六歲元服婚禮之前俱是住在此處,此後因宮室毀損,興土木大肆修葺,他便移居西苑,初時隻說是從權暫住,工程卻拖延瞭些時日,他在西苑已經住慣,兩年前修繕完成,皇帝既無旨意叫他移回,他自然也樂得不提此節,然而東宮卻也並沒有再改作他用,除筵講時在前殿見見佐官,寢宮便就此空瞭出來。眾人為便利計,平素便稱西苑為西府,此處為東府。因未料太子節下駕臨,宮中隻有不多幾個年老內侍看守。幾人臨時攏火烹茶,四下尋找屏風截間,一時忙亂得手腳皆無可安放處。定權一為今日確是起得略早瞭些,一為適才並沒有吃好,此刻也不待更衣,隨意用瞭幾口他們不知何處取來的酥蜜食,便和衣倚在塌上歇息,迷迷糊糊也便睡瞭過去。迷蒙中似又見到一張熟悉面龐,臻首蛾眉,鳳目朱唇,兩頰貼著金箔剪成的花鈿,懷中抱瞭一個小小嬰兒,望著他展唇一笑,那靨上的花鈿隨那笑容幽幽一明,旋即便又熄滅瞭,人也在一時間消失得無影無蹤。四顧茫茫,空留一片死灰般的夢境,夢中亦明知自己在做夢,仍忍不住想放聲大哭,卻又無論如何哭不出聲音來。待得驚悸萬分睜開眼時,方發覺側身而臥,渾身上下已經冰涼,四肢也麻木瞭,起身走到窗前望瞭望殿外,天上竟已飄起瞭星星小雪,隻是不知究竟睡瞭多久,亦看不出是什麼時辰。初睡起身,隻覺得心驚肉跳,頭腦也是昏昏沉沉,想起適才所夢,心內復又惆悵無限。呆呆立瞭半晌,方回過神來,欲開口吩咐內侍進來煎茶,忽聞殿外有人問道:“殿下可是在此處?”

話音一落,便聽橐橐腳步聲漸近,入得殿內,卻是皇帝身邊的常侍王慎。王慎見瞭他,忙上前道:“殿下叫臣好找。陛下口敕,命殿下速去晏安宮。”定權忙問道:“可知道是為瞭什麼事?”王慎看他一眼,低聲作難道:“詳細□臣並不清楚,隻是適才在看公文,便問起殿下來,說有話要殿下回。”定權無法,隻得跟隨著王慎出瞭宮門。氣候尚未寒透,細雪如雨,觸地便融,墀上階上,皆是一片陰濕。一路望天,已成鐵青之色,靄靄重雲直壓到瞭大殿正脊的鴟吻上,隻教人覺得喘不過氣來。定權忽然問道:“現在是什麼時辰瞭?”王慎答道:“已經快交巳時瞭。”定權強忍著頭疼,又問道:“齊王也在陛下那裡?”王慎一愣,方道:“兩位親王當是在皇後殿中。”走瞭兩步,終是又忍不住囑咐他道:“殿下見陛下,不論有何事,節下千萬不要任性才是。”他這話也是定權從小便聽到大的,此刻點點頭,再不復多問,隻是默默前行。

清遠殿的側殿是皇帝日常處理政務的所在,定權由王慎侍奉整肅儀容,入到殿內,朝皇帝行禮報道:“臣恭請陛下聖安。”皇帝正抓著一份奏呈,並不理會他。定權半日不聞皇帝叫起,便抬首又叫瞭一聲:“陛下?”皇帝手一揚,那奏呈滴溜溜的便橫飛瞭下來,撞在定權膝下,接著又是幾份,逐一擲到瞭禦案底下。皇帝見他隻是長跪,面上略無表情,指著王慎向他冷笑一聲道:“你自己不動手,卻還要你的阿公替你效勞不成?”他莫名發難,定權心中已微有不滿,回答道:“這是省部直遞陛下的奏表,陛下沒有旨意,臣豈敢逾權?既有陛下敕,臣冒死僭越便是。”將腳下幾封奏呈拾起,逐一展開,先慣例看所署府衙官號,次看題為某某事,卻發覺奏事者竟是幾個不熟識的禦史名字,參劾的都是現任刑部尚書杜蘅,皆以數日前決獄時推恩赦免瞭無幹緊要的兩名輕罪官吏為事由。方忖度著辯解應對之辭,赫然又見一奏呈內一句寫道:“衡托仰庇於重華,素日少加自檢,去歲即以嚴刑律為由,罪李氏三族,言路紛紛,以為濫刑。謂某弄三尺當於掌股,視國法則如無物。如是種種情由,唯願陛下明察慎審雲雲。”重華兩字雙關,用得實在惡毒,定權心中凜然一驚,方曉得醉翁之意並非在酒,推赦之事不過是做破題之用,不由暗暗冷笑,思忖瞭片刻打定主意,合上瞭本子,慢慢整理整齊,示意王慎取回奉還。

隻聞頭頂皇帝森嚴發問:“此事緣何未見三法司的上報?朕欲清查此事,今年冬審你也參與瞭,你怎麼說?”定權答道:“陛下無須費勞神去查——今年熱審前此二人便曾向臣請托,刑書辦理此事,這是臣的授意。”皇帝不想他回答得如此幹脆,反倒愣瞭片刻,方點瞭點頭,道:“你且將手伸出來。”定權不解他此意為何,略略移袖,將雙手展於膝頭,皇帝也不去看,隻待瞭半日方笑道:“難怪你的膽子這麼大,原來是拳也有這麼大。”

此語一出,滿殿皆驚,王慎更是急得不知當用什麼言語來開解,下死命盯著定權,卻見他肩頭一抖,似乎並不甚感慌張,就勢慢慢將雙手從膝頭移下,掌心觸地,俯身叩首道:“臣知罪。”行動恭謹到瞭十分,語氣卻頗為漠然。皇帝平素最厭惡他這副模樣,怒道:“怎麼?你越權逾矩,染指大政,尚覺得委屈不成?”定權淡淡道:“臣不敢,請陛下處分。”王慎深知他愈是如此,皇帝怒氣便愈熾。偷眼瞧向皇帝,果見他嘴角牽動,兩道深深的騰蛇紋登時升起,顯是已怒到瞭極處。一時間父子二人僵持,殿內諸人也皆噤若寒蟬,隻簷下鐵馬叮咚作響,卻是風起得愈發大瞭。

如是對峙瞭半晌,才聞皇帝吩咐道:“去取廷杖來。”王慎見他半日竟思忖出這麼一個主意來,不由大驚,連忙求乞道:“陛下欲如何?”皇帝冷冷道:“他自己都認瞭罪,你還有什麼要替他辯白的。”王慎撲通一聲跪倒勸道:“宗室有過,不涉謀叛,援國朝成例,不過奪俸申斥,刑不上大夫,何況王公?儲副萬金之體,牽系國祚,不可輕損,請陛下千萬慎之。”皇帝冷笑道:“朕知道太子朕已經得罪不起,朕的兒子朕也得罪不起麼?”忽聞定權在其下接話道:“得罪一語,臣萬不敢承受,陛下定要使用,臣有死而已,還請陛□恤收回。”又對王慎道:“這是陛下天恩,常侍緣何不察?陛下之意,則此非君罪臣,乃父教子,非是國法,而行傢法。請常侍千萬體恤我,速去傳旨。”又抬頭道:“起居註可也聽明白瞭,此我天傢傢事,你等可速速回避。”侍奉一旁的兩個起居註面面相覷,手中筆也停瞭下來,卻又見定權叩首道:“臣謝過陛下回護保全之恩。”

皇帝在一旁冷眼相看,此時幹笑一聲,竟未再發作,隻揮手吩咐道:“你們退下,方才是朕怒語,望勿錄入。”眼見得眾人退出,才又對王慎道:“你還愣著做什麼?他等你的成全,你反倒不肯瞭麼?”王慎此時在一邊細細思索前事,方稍稍悟出今日事體,遠不若自己想得簡單。年底決獄時未經申報推恩赦免個把無大罪的低級官員,雖然於律不符,深究起來也可以扣上以庶政侵大政的罪名,但此舉自前朝起便早已是朝中私下的成例,上下皆心知肚明也是不爭實情。今日皇帝卻借此發難,所為因由,想必父子二人心中皆如明鏡一般,一個願打一個願挨,倒是他自己一個外人,反倒在一旁幫襯瞭若幹兩頭皆不討好的腔調。雖是想明白瞭,終究還是覺得心寒齒冷,又不忍心眼看太子吃虧,悄悄一目,隻見他眸子低垂,一副神遊物外的神情,仿似此事便根本沒有自己的幹系一般。也知道以他素來的脾氣,此刻讓他求饒真是難上青天,隻好跺腳退瞭出去。

不時王慎回歸,將一應事務鋪排完畢,便有內侍托瞭漆盤上來,要幫定權除冠。定權側首避瞭過去,自己動手將頭上戴的折腳皂紗巾摘瞭下來,又伸手解除腰上玉帶,站起身走到刑凳前。帶著滿目嫌惡抹瞭抹那黑色刑凳,低頭瞧瞭一眼自己的手指,這才俯下身去。

皇帝不去管他種種做作,隻笑對王慎道:“你看他從小到大,隻有這些小聰明,這些年來一點也不曾長進。”王慎答也不敢,笑亦不忍,隻得將頭尷尬點瞭兩點。一時聽得沉沉杖擊聲起,更是咬牙攢眉,不忍去看,心中默默計數,待數到四十有奇,仍不聞太子□求告,亦不聞皇帝松口恩赦,不由得著瞭慌。睜眼一看,隻見定權一張俊秀面孔,此刻早成青白之色,連五官皆已扭曲,嚇得不輕,連忙撲通一聲跪倒,央告皇帝道:“陛下開恩。”又轉頭對定權道:“殿下,殿下你說句話呀,老奴求你瞭。”見父子二人皆不為所動,終是咬瞭咬牙,耳語勸道:“殿下,你想想娘娘罷。”定權影影綽綽地聽到這話,已近昏迷的神志激靈一凜,忽然從嘴角牽出瞭一個難看苦笑,咬牙低聲道:“陛下——”。皇帝問道:“他有什麼話?”

王慎忙替他描補道:“殿下乞陛下寬恕。”

皇帝看瞭王慎一眼,又冷目瞭定權半晌,終於抬瞭抬手,見內侍隨即停瞭行杖,頓瞭片刻道:“罷瞭,你且回你的西府去,這兩月也先不必出席經筵朝會,好好閉門思過吧。謝罪的文書,□坊上奏。”說罷拂袖而去,見王慎愁眉苦臉隨在身後,問道:“你既如此擔心他,都不懼當面欺君瞭。不去送他,此時又跟過來做什麼?”王慎尷尬笑笑,道:“老臣不敢。”卻還是留步原地,待皇帝去遠瞭連忙折回,去查看定權。

一個低階內侍卻橫生好奇,趁人皆不註意扯住一年小侍者問道:“陛下說王常侍的話是什麼意思?”那小侍答道:“是為瞭替遮掩殿下先前說的那句話吧。”那內侍道:“你離得近,可聽見瞭?”小侍道:“我聽見瞭,殿下說的是——陛下,這不公平。”那內侍問:“什麼不平?”小侍冷笑道:“我怎麼知道,想是天下本無公平事。譬如你向我打聽瞭,扭頭便報給你傢陳大人,獲獎獲賞,我還覺得不平呢。”那內侍笑斥道:“你休要渾說。”轉頭看左右無人,摟著他肩去瞭。

《鶴唳華亭》