下冊 第三卷 物換星移幾度秋 第二十二章 素練風霜起

得勝而歸的宣德皇帝朱瞻基命人在西華門外修築瞭一座囚室,將朱高煦父子關押在裡面,還特意為這座囚室起瞭個具有諷刺意義的名字:“逍遙城”。

從此,被廢為庶人的原漢王朱高煦,始終帶著木制的鐐銬,在這座“逍遙城”中度過囚徒生活。

夥同朱高煦謀反奪位的王斌、朱恒、盛堅等人,經審訊後被朝廷處死;那些與朱高煦相約起兵接應,或是獻城相助的衛所軍官們,如濟南都指揮使靳榮、天津衛鎮守都督僉事孫勝、山西都指揮張傑、楊雲等人也先後被一一查出,相繼被殺者達六百餘人。

因放走或是隱藏罪犯而被判刑或是戍邊者,計有一千五百餘人,被送往邊地編為當地土民的達七八百人。

這些人當中唯獨少瞭朱高煦的側妃李秋棠,念她一介女流,朱瞻基也未放在心上,不想卻給自己和大明留下隱患。

轉眼到瞭宣德二年春天,紫禁城中紅墻黃瓦映在春日的暖陽下更顯得流光溢彩華美高貴,微波輕漾的太液池畔繁花碧草間,一個個正值花期的女子穿著錦衣繡裙緩緩走在宮中小徑上,風度翩然絢麗照人,這些就是剛剛從民間選入皇宮的淑女。

乾清宮內朱瞻基正在與內閣學士楊榮等人議事,隻見太監金英在門口一晃,似乎是有事情要入內回稟。

“進來吧,在外面探頭探腦的做什麼怪?”朱瞻基嘖道。

“回皇上,是仁壽宮的雲姑姑來報,說是皇太後為皇上慎選的十名淑女如今都在仁壽宮候著,請皇上這邊的事情議完瞭就過去看看,若有中意的才好冊封。”金英滿面笑容地說道。

朱瞻基聽瞭卻是面色一沉不禁喝道:“好個沒眼力見的奴才,朕和閣老們正在議軍國大事,這等後宮私事由皇太後、皇後操持即可,以後這樣的話不要傳進來。”“可,可是……”金英有口難言,滿臉苦笑,“皇太後說,總要皇上中意瞭才好,要不然把人傢姑娘選瞭來,都放在那兒擺著,六宮成瞭冷宮,何時才能誕下皇嗣?”“滾出去!”朱瞻基聽瞭不禁大怒從桌上抄起一個硯臺就往金英身上砸瞭出去。

金英也不敢躲,結果弄瞭一身墨汁滴滴答答地灰溜溜地退瞭下去。

“讓幾位大人見笑瞭!”朱瞻基接過王謹遞上的帕子凈瞭凈手,看瞭看楊榮無可奈何地笑瞭。

楊榮等人早已見怪不怪,隻裝著什麼也沒看見什麼也聽見,繼續議事。

長樂宮後苑內,六歲的常德公主朱錦馨坐在琴桌邊上一面吃著甘甜清脆的大棗,一面有一下沒一下十分隨意地撥弄著琴弦。

室內臨窗炕上懶懶地倚在靠枕上的正是皇貴妃孫若微,坐在她對面端著碧玉碗一面往她嘴裡送海棠幹,一面細細叮囑的正是貴妃之母董夫人。

“快三個月瞭吧,這次反應這麼大,怕是一位皇子!”董夫人細細打量著女兒的神色,低聲說道。

“娘,我好久沒看到紫煙瞭,下次你進宮把她帶來吧!”孫若微又捏起一枚海棠幹放在嘴裡含著。

“好,不過呀,她現在也是有瞭身子的人瞭,萬事也得小心!”董夫人伸手拂瞭拂女兒的發梢,“如今女兒是越發的懶散瞭,這頭也不梳,衣裳也不換,你成天就這樣見駕?”“那又怎樣,實在是懶得動!”若微換瞭一個姿勢在身後又墊瞭個靠墊,她突然明白過來,“娘,你剛才說紫煙有喜瞭?繼宗快當爹瞭?”董夫人笑瞭,伸手在若微頭上輕輕一戳,“你呀,怎麼還這麼孩子氣。”“太好瞭!”若微立即拍手叫好,惹得屋外的常德公主朱錦馨立即風風火火地跑瞭進來,“母妃,什麼事情太好瞭?”她睜著一雙如星辰般熠熠閃亮的眸子趴在若微身邊問。

董夫人伸手將她抱上瞭炕,摟在懷裡笑道:“真是跟你小時候一模一樣!”“哪有,我比她聰明孝順多瞭。那時候娘教我彈琴,我從來都是隻聽過兩遍之後就能把曲子記下來,還有……”若微指著朱錦馨說道,一副恨鐵不成鋼的模樣。

“還有跳舞、習字、背棋譜!這丫頭笨死瞭,根本不像我孫若微的女兒,也不知是隨瞭誰,難道是像皇上?”朱錦馨拿腔拿調地學著若微說道。

“你這孩子!”董夫人與若微不禁都笑瞭。

朱瞻基在乾清宮議事之後原本想去長樂宮看若微,可是轉念一想還是先去瞭仁壽宮。

仁壽宮正殿內可謂是花團錦簇,端坐在正中的是張太後,張太後左首是皇後,右首的位子空著顯然是給皇貴妃若微留的,東面下首依次坐劉淑妃,何惠妃,袁麗妃,曹敬妃,而西側十張楠木椅上坐的都是新入宮的備選淑女。

一見朱瞻基入內,自皇後並四妃以及十名淑女立即起身跪拜,一時間身形婀娜如蝶舞,嬌語連連似鶯啼,朱瞻基隻是微微頷首點瞭點頭:“都起來吧!”“母後吉祥,朕在前邊跟幾位閣老商議安南撤軍一事,所以來晚瞭!”朱瞻基行瞭禮便坐在張太後身邊。

“皇上前朝的事情忙,母後和皇後等等自是無妨!”張太後仔細看著朱瞻基的神色,隻見他態度如常並無半點兒不妥,於是說道:“這些都是母後精心為皇上挑選出來的淑女,皇上看看有沒有中意的?”朱瞻基目光掃過眾人,淡淡說道:“此事就請母後做主吧!”張太後點瞭點頭,對著殿內眾人說道:“你們先下去吧。”“是!”眾人剛待退下。

張太後又說:“皇後留下!”“是!”胡善祥剛剛起身又坐瞭回去。

張太後拉著朱瞻基的手語重心長道:“皇上不要怪母後多事,如今皇上春秋鼎盛,可是膝下無子,所以才要充實後宮廣納嬪妃,這也是皇後的意思,皇後賢德,皇上也要多加體恤才是呀!”朱瞻基聽後,唇邊浮起一絲笑容點瞭點頭道:“母後教訓得是!今兒朕特意過來就是有件事情要稟告母後,同時也要關照皇後。”“哦?”不僅是張太後,就是胡善祥也愣瞭。

“皇貴妃有喜瞭。”朱瞻基唇邊的笑容一點兒一點兒擴大,“朕特意來給母後道喜!”朱瞻基說完,半晌兒之後胡善祥這才緩過神來立即說道:“臣妾恭喜太後,恭喜皇上!”張太後也是怔瞭片刻之後才說道:“母後倒是真希望貴妃此次能為皇上誕下龍兒,如此皇上也算稱心如意瞭。以後……”朱瞻基笑瞭笑,“母後的意思朕明白,以後要恩澤廣施,雨露均沾。”說完他特意把目光投向胡善祥,“貴妃這次受娠與前兩次不同,害喜十分厲害。朕特意告之皇後,還請皇後交代禦膳房和各處的太監宮女,一定要小心伺候,若是出瞭什麼岔子,朕隻找皇後理論。”

他含著笑,話語輕緩溫柔,拉著胡善祥的手就像多年的夫妻在閑話傢常,可是胡善祥卻覺得如刺在心疼痛難忍,隻是面上又要強作歡顏,於是有些艱難地說道:“皇上放心!臣妾自當盡心。”朱瞻基點瞭點頭,在胡善祥手上拍瞭拍,他的龍目緊緊盯著皇後的眼眸,“其實後宮之中,不管是皇貴妃還是貴人、淑女,不管誰為朕生下瞭皇子,以後總歸是要管皇後叫母後,認皇後為嫡母的。”胡善祥被朱瞻基前所未有的親昵的舉動嚇住瞭,她來不及細品他話裡的意思,隻是點瞭點頭:“臣妾知道!”“好好好,這樣最好!”張太後看著仿佛像換瞭一個人似的朱瞻基,又看瞭看胡皇後,心事突然無端地沉重起來,若微的有孕對於她來說不知是喜還是悲,她隻是暗暗松瞭口氣,不管怎麼說,對於皇傢來說,這樣的消息終究是好的。

坤寧宮內宮門緊閉,一個消瘦的身影靜靜地跪在當中,慧珠指著她的鼻子尖訓道:“你是死人嗎?讓你在長樂宮是做什麼?出瞭這麼大的事為什麼不來回稟?”她悄悄抬起頭,面上神情十分無助:“慧珠姐姐,我實在是不忍心,上次因為我把消息給你們偷偷遞過來,就害貴妃娘娘落瞭胎,紫煙也……”“啪!”一個耳光重重地打在她的臉上,“憑你也配講良心?別忘瞭如果不是皇後娘娘開恩,你一傢人早就沒命瞭!別忘瞭你是誰的奴才?”她低垂著頭幾乎抵在地上,雙肩微微有些顫抖,仿佛在哭卻沒敢發出聲來。

“好瞭,好瞭,別哭瞭,一會兒哭紅瞭眼睛,回去被她們發現瞭!”慧珠伸手將她扶瞭起來,順勢塞給她一個錦盒。

“不,不,我不能再做這樣傷天害理的事情瞭!”她的手仿佛被燙到瞭一般,推托當中那個錦盒“啪”地一聲掉到瞭地上,從裡面滾落出兩粒丸藥。

“你真的不想活瞭?那你弟弟呢?你想讓他入宮當太監嗎?還有你爹娘和祖母呢?都不管瞭?”慧珠的聲音冷悄悄地,“這隻是普通的香丸,是放在箱子裡熏衣裳的。”“可是,可是貴妃娘娘不喜歡熏香,長樂宮裡也從來不用這些的!”她低聲答道。

“她不用?旁人不用嗎?常德公主不是最喜歡把衣服熏得香香的嗎?”慧珠耐著性子提醒著。

“可是公主還小,公主是皇上的骨血!”她更加驚恐。

“放心,隻是對孕婦不好,不會傷到旁人的!”慧珠嘆瞭口氣,“如果你不願意做,我也可以找別人,隻是那時這宮裡的太液池中就會多瞭一具無名女屍!”“啊!”她戰栗著神色大變,終於狠瞭狠心接過那個錦盒。

坤寧宮東暖閣內,胡善祥靠在榻上問慧珠:“她,可靠嗎?不會告發咱們吧?”“不會,有她一傢老小的性命在咱們手上,她怎麼可能不聽話?”慧珠面上是勢在必得的笑容,“娘娘放心就是瞭,其實這次的香丸不過是最普通不過的香料,根本不會對孕婦有害!”“什麼?那姐姐為何還要如此大費周折逼她行事?”胡善祥直起身子湊近慧珠壓低聲音追問道。

“經過上次的事情,怕她生有異心,先以此物試試,如果風平浪靜說明此人還可以用,那麼接下來咱們要做的事情才能放心交給她;若是她圖謀不軌去告發咱們,那隻能是落一個誣陷的罪名,正好借此除去。”慧珠眼中寒光微起,盯著窗子上搖曳的樹影幽幽說道,那神情透著幾分詭異,又有些深藏不露。

“難道姐姐還有別的計策?”胡善祥聽瞭更是糊塗瞭。

“是,前兒我經過北三所景琪閣發現瞭一樁怪事,如今想來正是天賜良機,我們正好借力打力以連環巧計智取,出瞭事任何人也不會怪到咱們頭上!”慧珠湊在胡善祥耳邊低聲說著。

“天哪?這成嗎?”胡善祥臉色大變。

“成,隻有這個法子才說得上是天衣無縫。”盛夏的午後,長樂宮後苑移清閣的院子裡安靜極瞭,靜得似乎可以聽到花開草長鶯啼蝶舞的聲音。

她半躺在紫藤花架下的躺椅上,在她的衫裙和發間有幾片落英,而她一面吃著浸漬過的酸梅,一面隨手翻著一本宮中胎訓的書。

長樂宮管事阮浪從回廊裡走過來,遠遠地看到這樣一幕,竟然有些呆住瞭,仿佛忘瞭來意,隻是靜靜地站在廊下看著她。

院子裡綠蘿青柏的間隙種著各色花草如今正是爭奇鬥妍,萬芳相映,這絕美的景致似乎隻是為瞭襯托她如同新開花蕾般嬌俏的容顏。

懶懶地倚躺在藤椅上的她柳眉淺淺,杏目婉轉,美白如玉的皮膚上被投在樹影花間的暖陽暈染瞭一層淡淡的紅,湖水般深邃的眼眸半睜半閉,美得不可方物。

漸漸地,她從眼底肆意流瀉出一縷淡漠的笑意,玉手微抬,一粒酸梅便不偏不倚丟到阮浪的身上,阮浪面色通紅,立即緊走幾步伏身湊在她耳邊低聲奏報。

“娘娘,要不要奴才派人把她拿下,如今人贓並獲,可以直接回瞭皇上!”阮浪一五一十回稟之後見她面上仍波瀾不驚又遲遲不作表態,隻好開口相詢。“算瞭。”若微淡然一笑,搖瞭搖頭。

“算瞭?”阮浪瞪大眼睛,“娘娘的意思是?”“她們處心積慮要對付我腹中的胎兒,若是現在告訴皇上,她來一個丟卒保帥,我們沒有占得半分便宜反而打草驚蛇,如今之際倒不如靜觀待變,看看她們後面還有什麼陰謀。”若微臉上始終帶著淡然至極的笑容,隻是在阮浪看來,這笑容裡面卻大有乾坤。

《六朝紀事(大明風華)》