一
一大早，王大花就把傢裡值點錢的傢當打起包來，既然劉署長答應放人，她就得信守承諾，等唐全禮一回來，一傢三口就立即離開花園口。前途渺茫，王大花真是不想走，可不走又能怎麼樣？老百姓能拗得過當官的？胳膊擰不過大腿呀。老百姓就是當官的手裡的傢雀兒，當官的稍微動一動指頭，傢雀兒的小命就沒瞭。
城門口的告示已經貼出來瞭，告示前聚滿瞭人，上面印著唐全禮和夏傢河的照片，照片上劃著的紅叉因為用的紅墨過多，墨汁從照片一直滳淌瞭大半個告示，很是紮眼。
明晃晃的太陽早已經把告示上的紅墨汁曬得幹透瞭，王大花還在傢裡等著唐全禮回來，心裡盤算著是不是該做點晌午飯，他這幾天關在大牢裡，一定是沒吃飽更沒吃好。王大花把大鍋涮出來，正要生火，一個街坊急火火跑進院子裡，說唐全禮上瞭城門口的告示上，腦袋上還給劃瞭紅叉叉。王大花一驚，不過很快就鎮定下來，她知道那應該是劉署長做幌子躲別人眼的，現在城裡風聲正緊，劉署長膽子再大，也不敢明目張膽放人。想不到，看上去滾刀肉似的劉署長，做起事來還這麼周密。想到鋼蛋終於不是沒爹的孩子瞭，王大花松瞭口氣，可是心裡的竊喜剛冒出頭來，又被她按瞭下去，唐全禮是沒事瞭，那麼夏傢河呢？想到這個男人，王大花心又揪瞭起來。這蝦爬子，死得冤，但是她一個婦道人傢，該盡的力已經盡瞭，可王大花還是心疼，畢竟，那是自己這輩子裡唯一嘗到過愛的男人。
鄰居走瞭以後，王大花越想越不安生，她讓鋼蛋老實在傢等著，自己跑出瞭門。
城門口的告示前，還有許多人在圍觀，王大花擠上前去，一眼就從告示上找到瞭唐全禮旁邊的夏傢河，夏傢河的臉讓紅墨汁幾乎糊上瞭，可王大花還是認得真真切切，她的淚水止不住地流出來，轉身走開的時候，一個年輕女人悲悲切切的哭聲引起王大花註意。這個女人眼生，穿著打扮一看就是大城市裡的人，她在這哭誰？王大花疑惑地走開，想就近找把鐵鍬，去山上給夏傢河收個屍。他在花園口早沒瞭親人，收屍的事指望不上別人。
王大花扛著鐵鍬，一路抽泣著上瞭山。因為滿腦子轉的都是夏傢河，也沒察覺身後還跟著一個人。
“姐，你是王大花吧？”轉過一個山包，後面的人跑上來，截住瞭王大花。
王大花一怔，這不就是剛才那個年輕女人嗎？王大花盯著她，問：“你是誰？咋知道我的名？”
女人的眼裡湧出淚來：“你認識夏傢河吧？”
王大花一下明白瞭。
“姐……”女人叫瞭一聲，放聲哭起來。
女人哭夠瞭，斷斷續續講起自己跟夏傢河的事來。女人叫江桂芬，夏傢河在哈爾濱的時候，兩人就認識瞭，不過，夏傢河回花園口的事，卻是瞞著她的，不料等她一路追來的時候，迎接她的卻是噩耗。
“你是他媳婦？”
江桂芬猶豫瞭下，咬著嘴唇點瞭點頭。
“不對呀，蝦爬子說他還沒成傢。這個死鬼，又蒙我！”
“我……還沒過門。”
王大花松瞭口氣：“虧瞭你沒過門。當年，他一聲不響把我丟下跑瞭，現在，又悄沒聲地死瞭，差點把你也給害瞭，沒過門好，不耽誤事。”
“夏大哥是好人，他一直都沒忘瞭你，你的照片，他一直存著，要不，我也不能認出你來。”
王大花眼裡突然湧出淚：“真的？我人他都不要瞭，留個照片還有啥用。”
“大姐，他走之前，你見過他嗎？”
王大花嘆瞭口氣：“他呀，就不該回來。回來一趟見瞭一面，這人就沒瞭……還跟我男人攪和在一起，不清不楚被當成瞭共產黨……
“你男人也是共產黨？他也犧牲瞭？”江桂芬一驚。
“啥叫犧牲？”
“就是死瞭。”
“他……他沒事兒……。”王大花有點心虛。
“他怎麼會沒事？”江桂芬追問。
“我……我使瞭錢，就能救一個人。”王大花避開江桂芬的目光。
江桂芬憤怒：“你就忍心眼睜睜看著夏大哥死？”
王大花也惱瞭：“我不忍心能咋著？我想救他也得有那些錢呀！昨天晚上我還給劉署長送瞭禮，可他吃人飯不拉人屎……”
“我不信，我看你是在狡辯！”江桂芬打斷王大花。
“啥狡辯？”王大花茫然摸瞭把頭發，“我辮子早就鉸瞭，嫁瞭人就能再不能留辮子瞭。”
“你……我是說你對不起夏大哥！虧他一直還想著你！”江桂芬指著王大花。
王大花一巴掌打開江桂芬的手：“你算老幾，憑什麼管我倆的事兒！要說對不住，那也是他對不住我，當初，他偷著跑瞭，我還以為他把我甩瞭哪！”
江桂芬冷笑一聲，轉身對著空曠的山野喊道：“夏大哥，你聽到瞭嗎？這就是你天天在我面前念叨的王大花，她就這麼想著你！”
王大花掰過江桂芬的身子：“妹子，我確實是想救他，我三番五次去找劉署長，還送瞭值錢的東西，可誰知道，小鬼子大半夜下瞭手。”王大花和緩瞭語氣，抹著眼淚，“行瞭，姐跟你去收屍，姐雇皮影戲班子送他上路，他活著的時候，就好這一口。”
郊外的刑場是一片荒草地，初秋黃綠夾雜的枯草蕭瑟地蔓延著，看不到邊際。一些人傢早到瞭，收瞭屍，哭哭啼啼地推著平板車走瞭。剩下的兩具屍體橫在坑裡，一長一短。屍體被薄薄的黃土覆蓋著，依稀看得清血跡。一具屍體的腦袋被打爛瞭，紅色的血液和白色的腦漿以及黃土、雜草混成一片，讓人毛骨悚然。幾條野狗在不遠處吠叫著，眼睛裡泛著綠光。天上，烏鴉在盤旋，發出“嗚哇嗚哇”的怪叫。
王大花和江桂芬同時撲向那具長一點的屍體。江桂芬跪在那裡，哽咽著。王大花把屍體拉出來，嗚咽著說：“蝦爬子，你回來幹啥呀你……”
江桂芬拂去屍體臉上的黃土，突然怔住瞭，屍體並不是夏傢河的，她放下屍體，起身急撲向另一具屍體，動作迅捷地扒拉著土塊。
王大花疑惑，上前一看，反應過來，嘆瞭口氣，說：“大兄弟，對不住瞭，我知道你是替我們傢那個窩囊廢死的，到瞭陰曹地府，千萬別怨我呀，往後過年過節，我一定給你多燒點紙……”
江桂芬把另一具屍體翻過來，王大花看瞭一眼，愣住瞭。這屍體不是別人，正是唐全禮。王大花一屁股癱坐在地上。蒼涼的野外，風聲悲戚。王大花愣瞭不知道多久，突然嚎啕大哭起來。這聲音哭天嗆地，竟然嚇跑瞭草叢裡的一隻兔子。兔子跑出十幾米開外站住，立起身子，回望著這個瘋子一樣嚎哭的女人。
二
王大花感覺像被人抽掉瞭骨頭，渾身發軟。有一個瞬間，她的腦子裡一片空白，覺得眼前發生的一切都是那麼地不真實。她使勁掐瞭把自己的大腿，突然清醒過來，這一切都是真的。唐全禮死瞭，她的男人唐全禮被槍斃瞭。
王大花想到瞭劉署長，狗日的劉署長，他收瞭錢還害瞭命，他應該千刀萬剮。王大花心裡冒著火，恨不得現在就把劉署長給撕把瞭，撕成碎片，她要找劉署長算賬！
草草地埋瞭唐全禮，王大花才想起那個叫江桂芬的女人，不知道什麼時候，她已經悄悄走開瞭，這個沒心沒肺的女人，也不知道來勸勸自己，幫著打個下手，夏傢河找上她，也算是瞎瞭眼。不對，她知道夏傢河沒死，一定美得不行瞭，哪還有閑工夫管別人。
對劉署長的仇恨，壓過瞭對唐全禮的悲傷。王大花一路小跑來到劉署長傢門口，用力捶打著大鐵門，劉署長傢的女傭不滿地拉開個門縫，剛開口呵斥瞭兩句，王大花趴開女傭的身子沖進瞭院裡，朝著屋裡大喊：“姓劉的，你個混蛋，你給老娘滾出來！”
女傭被王大花的氣勢嚇住，說劉署長一宿都沒在傢，有本事讓她去警署鬧。找不著劉署長，王大花要拿回頭天送來的“戲匣子”，女傭一臉不屑：“沒見過你這樣的，東西送來瞭，又往回要！”
“我也沒見過姓劉的這種雜碎，又拿錢又要命！”
王大花總算拿回瞭“戲匣子”，她提著黑皮箱從劉署長傢出來，半路險些與一隊巡邏的日本兵撞上，日本兵見著有拿包裹的行人，一律仔細檢查，要不是王大花機靈，把黑皮箱放進路旁的草垛裡，怕是在劫難逃。
王大花把箱子拿回傢，藏在院裡的驢槽子底下，又抓瞭些草料蓋住。王二花哄著鋼蛋睡著瞭，她從窗戶看見王大花在驢棚裡忙叨瞭一陣，並沒進屋，轉身又跑出去瞭。
王大花這回去的是警察署，她還要找劉署長，“戲匣子”是拿回來瞭，可賣魚鍋餅子店的錢還在姓劉的那裡，她不能便宜瞭他。警察署門前，王大花果然攔住瞭劉署長坐的汽車。在車裡打盹的劉署長被急剎車晃瞭一個跟頭，他剛要張口開罵，見車頭前立著憤怒的王大花，隻得認頭，督促著司機快走，不想王大花下手更快，一把拉開車門，潑婦般地撲上車來，叫囂道：“姓劉的，我跟你拼啦！”
劉署長一愣神，推開另一側的車門跳下，朝院裡狼狽逃去。王大花也不含糊，跟著從另一側門跳出來，在後面緊追，邊追邊罵：“你別跑，你個雜碎！”站崗的兩個警察一塊撲瞭上來，才將王大花按住。王大花掙紮著，還不肯罷休：“我要跟姓劉的對命！”
王大花被綁在柱子上，嘴上勒著繩子，說不出話來，一腔的憤恨都集中在怒目圓睜的兩隻眼睛裡。劉署長示意旁邊的警察退下，回手關上門，咳嗽瞭一聲，義正詞嚴道：“王大花，你聽著，今天，是你把你自己弄進來的，不關我的事。”
王大花扭動著身子，嘴裡發出嗚嗚啊啊的聲音。
“你一定是生我的氣，沒把你男人放出去。這件事，你得聽我解釋，本來上上下下的關系我都打點好瞭，誰知道昨天晚上，新京那邊的首都警察廳來瞭命令，非要就地槍決人犯。要命的是，憲兵隊的人親自查驗，你說這種情況下，我敢放人嗎？我能放人嗎？”劉署長背著手，在王大花面前來回踱著步，“說到大天去，唐全禮都是正經八百的共產黨，他是自己往死路上走！我殺共產黨，一點兒錯沒有，你胡攪蠻纏到哪裡去告，我都不怕。這件事，你最好識相點，就此拉倒，你願在花園口開店，我和當年一樣，還會罩著你。”
王大花憤怒地掙紮著，卻無濟於事。
劉署長繼續心平氣和地說著：“事已至此，你我都得往開瞭想。你找我的茬，我有的是辦法修理你，按你個共匪傢屬的罪名槍斃瞭也不是難事。到那時，你的孩子誰管，莫非你想讓孩子沒瞭爹，娘再不要瞭？”
想到鋼蛋，王大花老實瞭下來。
劉署長知道自己的話有瞭效果，接著說道：“你王大花是個聰明人，就不應該再做糊塗事，這個世道，該低頭就得低頭。你別看我是個署長，說白瞭，也就嚇唬嚇唬手下的弟兄和這城裡的小老百姓，在日本人那裡，我就是條狗，有時候連狗還不如。可這我也得活呀，別說我這個小小署長當得窩囊，溥儀怎麼樣，那還是咱們的皇帝哪，不也照樣讓小日本玩得跟提線木偶似的？今天這屋裡就咱們兩個人，該說的不該說的，我都跟你說瞭。你自己再好好琢磨琢磨。要是覺得我的話有道理，你就點個頭，我把你放瞭，回傢帶著孩子好好過日子。要是你再成心找茬，我隻能說句對不起啦！”
王大花的眼淚湧出，抽泣起來。
劉署長上前，將王大花嘴上的繩子解開，王大花哭得更傷心瞭。劉署長從兜裡拿出一沓錢，放在桌上，說：“沒救出唐全禮，我也過意不去。這點錢，算我點心意，你拿著吧。”
劉署長轉身要走，王大花道：“你別走。”
劉署長回過頭：“你還想幹什麼？”
“我問你一句話，你不準騙我。你說瞭一大堆羅圈話，都是說殺唐全禮不怨你，是日本人逼著你幹的。那蝦爬子呢？就是跟唐全禮一塊抓的那個人。”
劉署長欲言又止。
王大花說：“他怎麼沒死？日本人不也見過他嗎？”
“誰說他沒死？”
“我都打聽瞭，昨晚上一共死瞭八個人，都能找著主兒，就是沒有蝦爬子。”
“這個，我也說不出個來由，有能耐的話，你去問日本人吧。”
“唐全禮死瞭，蝦爬子活著，你告訴我，這到底是咋回事？”
“這兩個男人，都和你有瓜葛，他們倆的事，你還是自己琢磨吧。”劉署長說著，打開房門，兩個警察進來，給王大花解瞭繩子。
劉署長沒有過分難為王大花，是因為今天早上他總算跟大連的傢裡通上瞭電話，老婆和孩子都挺好，昨天晚上也根本沒有任何人去過傢裡，總之什麼事情也沒有發生。劉署長這才反過味來，昨天晚上他是被共產黨給誆瞭。
王大花給唐全禮買瞭口上好的棺材，把他埋在城外的墳地裡。山坡上，零零散散立著幾個墳頭。一處新墳前，王大花點上香，插在土裡，轉身從籃子裡拿出碟碟碗碗，擺在地上，往裡擺放著饅頭、水果，空出一個盤子，她在籃子裡翻找著東西。不遠處，鋼蛋正蹶著屁股蛋子在山坡上抓螞蚱，手裡拿著個蘋果在啃。王大花走過去朝著鋼蛋屁股就是一腳，鋼蛋一下子摔倒瞭，手裡的蘋果滾落出去，王大花罵：“你饞死啊，你爹那個死鬼的蘋果你也爭！”
王大花撿起蘋果，已經少瞭小一半，她在身上蹭瞭蹭泥土，回到墳前，見果肉上還有泥土，自己咬瞭一口，吐出去，把大半拉缺皮少肉的蘋果放進墳前的盤子裡。山坡上，鋼蛋又跑去抓螞蚱瞭。王大花三步兩步走上前去，揪著鋼蛋的耳朵。鋼蛋哭著，手裡抓著用草繩串起的螞蚱。
“磕頭，給你爹磕頭！”王大花在墳前畫瞭個圈，劃著火柴燒起紙來。王大花燒著紙，嘴裡念叨著，“唐全禮呀唐全禮，你這個窩囊廢，到死都沒鬥過蝦爬子呀！”
三
青木正二趕到花園口的時候，已臨近中午。上午才從長春回到花園口的憲兵隊隊長山口，對老同學青木正二的突然造訪有些吃驚。
青木正二的臉色不大好看：“山口君，雖然花園口隸屬滿洲國，但你不要忘瞭，你還是大日本帝國的軍人，你效忠的還是大日本帝國天皇陛下。我已經說過，我們隻是過來提審犯人，不是來搶你的功勞！”
“青木部長，實在抱歉，你要提審的那個人，昨晚已經處決瞭。”
“你們把人殺瞭？”青木正二驚道。
山口點頭，說：“是的，寧可錯殺一千，也不放過一個。中國人的這句話，很有道理。”
青木正二一拍桌子，怒道：“你，你怎麼可以……山口，你也是做過情報工作的，你應該知道，一個共產黨就好比一件毛衣的線頭，有瞭這個線頭，就能把復雜的毛衣拆成一條線！這麼簡單的道理，你難道不知道嗎？”
“青木部長說得沒錯，道理我當然知道，可在我的管轄之內，絕對不能有一個共產黨。現在的花園口可是整個滿州國的典范！”山口慢吞吞地說。
“是你的面子重要，還是大帝國的安危重要？”
山口笑笑：“這豈止是我的面子，也是我們大日本帝國的面子。”
“事已至此，那幾個人的死，我可以不追究，但我想知道的是，電臺追查到瞭嗎？”
山口無法回答，隻好先安排青木正二休息，自己坐車從憲兵隊徑自來到瞭警察署。山口進來的時候，劉署長正疲憊地癱坐在椅子上，頭枕著靠背。屋門推開，邁進來一雙腳，停在劉署長面前。劉署長意識到什麼，一睜眼，嚇瞭一跳。
劉署長慌忙起身：“少佐，您怎麼來瞭，坐，快請坐！”
山口盯視著劉署長，劉署長被盯得有些發毛。良久，山口低聲質問：“電臺呢？快拿出來！”
“電臺？少佐，從頭到尾，我就沒看見電臺的影子啊。”劉署長雙手一攤，可憐巴巴地看著山口。
山口突然掏槍，指著劉署長的腦袋，惡狠狠地道：“你想跟我耍花招嗎？”
“山口少佐！我哪敢跟皇軍耍花招，我不要命瞭？要是真知道電臺的下落，我早就去找你立功受獎啦。”劉署長無辜地說。
“搜查，嚴加搜查！就是刮地三尺，也要把電臺給我搜出來！”
劉署長擦著額頭的汗，小雞叨米似的點著頭。
夜裡，劉署長回到傢裡，女傭迎上來：“那個叫王大花的女人，一早又來瞭，把昨晚送來的東西給要回去瞭。”
“出爾反爾，胡攪蠻纏！”劉署長坐到沙發裡，端起茶杯，“王大花送的什麼東西？”
“一個皮箱子，裡面裝著的東西，像個戲匣子，不過，又不大像……”女傭說著，用手在空中比比劃劃。
劉署長突然意識到瞭什麼，舉在空中的茶杯，像被釘住瞭一般。
四
王大花一進傢門，愣住瞭，炕沿上坐著江桂芬。江桂芬看到王大花身後的鋼蛋，親切地誇獎起來：“喲，這是大姐的兒子吧？虎頭虎腦，長得真可愛。來，姨給你糖吃。”說著，拿過放在桌上的紙袋，掏出一把糖塊遞過來。
鋼蛋眼饞地看看糖塊，又抬頭看王大花。
“來，拿著——”江桂芬伸手要抓鋼蛋的小手。
鋼蛋背過手，卻渴望地望向王大花，王大花盯著鋼蛋：“出去玩去。”
鋼蛋不動，又看著糖塊，王大花“嗯”地拉瞭一聲長音，鋼蛋這才不情願地出去。
王大花盯著江桂芬：“你想幹啥？”
江桂芬尷尬地把糖放回紙袋裡，訕訕地：“我來給大姐賠個不是。”江桂芬囁嚅著，“在刑場上，我沒顧上你，就自己跑瞭。”
王大花冷笑：“你是急著去找蝦爬子吧？”
“大姐，在花園口，除瞭你，我也不認識別人瞭，你就幫幫我吧。”
“幫你？幫你找蝦爬子？我倒是想找著這個畜生，把他生吞活剝，千刀萬剮！”
江桂芬有些錯愕：“大姐，你氣糊塗瞭吧？早晨咱們還是一夥的，怎麼一轉眼就成仇人瞭？”
“當然是仇人！他當秦檜把我男人賣瞭，還不是我仇人？”
江桂芬不解：“殺你男人的是憲兵隊和警察，這筆賬，怎麼算都不能算到夏大哥頭上。”
“我不管，反正我男人死瞭，他活著，他就不是好人，要不，小鬼子和二鬼子也不能放過他！”
江桂芬不想跟王大花在夏傢河的事上糾纏下去，由著她罵瞭個夠，再不敢替夏傢河辯駁一句。王大花罵著罵著，又拐到夏傢河當年拋棄自己的過往上去，勸江桂芬早早離開那個陳世美，不要等成瞭秦香蓮才知道後悔，“你想啊，他當年能丟下水靈靈的我跑瞭，而今咋就不能做出負心你的事？人心難琢磨，他是好人是壞蛋，你還真不能給他打包票。妹子啊，你和我一樣，都叫他給騙瞭，聽姐一句話，趕緊回哈爾濱找個男人過日子吧，不要和他再攪和下去瞭。”
江桂芬不斷點頭，像是把王大花的話都聽進去瞭，她親切地拉著王大花的手：“姐，你看人比我準，以後，我就照你說的做。那什麼，夏大哥有沒有什麼東西交給你呀？”
王大花愣瞭愣神，搖搖頭。
江桂芬不信，盯著王大花。
王大花有點心虛，想抽出江桂芬抓著的手，江桂芬突然變瞭臉色，一把將王大花按在炕上，面露兇相：“東西在哪？快給我！”
王大花痛得嗷嗷尖叫：“你放手，放手，再不放手我不客氣瞭……”
江桂芬又使瞭使勁，王大花痛得冷汗都出來瞭。正在她絕望的時候，一個聲音響起來：“小江，你幹什麼？”
闖進來的是夏傢河。
江桂芬松瞭手，驚喜地看著夏傢河：“夏大哥，你沒事吧？”
夏傢河點瞭點頭，過來想拉起王大花，不想王大花突然從炕頭盛針頭線腦的小筐裡操起一把剪刀，直直紮向夏傢河，江桂芬眼疾手快，一把推開王大花，王大花倒在炕上，爬起來舉著剪刀又向夏傢河紮來：“我和你拼瞭！”
江桂芬想奪下剪刀，王大花舞舞紮紮，江桂芬一掌上去，又將王大花按在炕上。
王大花喘著粗氣：“蝦爬子，你個雜碎，賠唐全禮的命！你賠！你賠！”
夏傢河不解：“說什麼哪？怎麼我賠？”
王大花眼裡湧出淚水：“你把他賣瞭，你不賠誰賠！”
夏傢河說：“我和他一塊被抓的，一塊關在大牢裡，一塊被押到刑場……”
王大花抹著眼淚：“那他死瞭，你活著，這是咋回事？”
夏傢河眨著眼睛：“這個……我也不知道怎麼回事……”
誤會往往是從說不清楚開始的，王大花始終覺得，劉署長收瞭自己的錢，自然要救唐全禮的命，現在，救出的是夏傢河而非唐全禮，隻有一個解釋，那就是，夏傢河把唐全禮出賣瞭，用共產黨的話來說，夏傢河就是叛徒。
夏傢河一臉無辜：“你這麼說，真是冤枉我瞭，大花……”
王大花眼珠子一瞪：“別叫我名，我聽著惡心！”
江桂芬不耐煩瞭：“你還讓不讓人說話瞭？”
“他就不是人！”
江桂芬拉著蝦爬子就走：“走，咱和她說不清，更說不著！”
王大花起身，擋在門口：“想跑？沒門兒！”
夏傢河：“小江，我必須得說清楚。我怎麼活下來瞭，我也不知道，但是我知道一點，我沒出賣過唐全禮，我不是叛徒，我現在不是，將來也不是。這一點，我可以發誓！”
王大花冷笑：“你發的誓在我這還好使嗎？當年，你連個屁都不放，腳底抹油，溜得比老鼠還快！”
夏傢河解釋：“當年是我不對，可我不跟你說瞭嗎？有你爹攔著，也不能全怨我。再後來，我幹的就是掉腦袋的事瞭……”
王大花聽不進去夏傢河的話：“你的腦子現在還好好扛在脖子上，倒是我傢那個窩囊廢把腦袋弄丟瞭！說到大天去，你就是個騙子！現在唐全禮人都死瞭，你還把自己身上的刺往下擇把，我王大花這輩子咋就這麼命背，老是害在你手裡，你害瞭我前半輩子不算完，又跑來害我後半輩子，往後我和孩子咋活呀……”王大花抹起眼淚。
江桂芬心急，看不得兩人扯起陳年舊事沒完沒瞭：“夏大哥，你的東西是不是給瞭她？你人來瞭，她東西也該還瞭。”
沒等夏傢河張口，王大花搶過話來：“對，東西我拿瞭，一個箱子換一條人命，箱子我就不給啦！”
江桂芬惱怒：“你這不是耍無賴嗎？”
王大花脖子梗著：“我就無賴，你能咋著？”
江桂芬剛要發作，被夏傢河攔住，耐心地對王大花說：“那個東西……你留著也沒用，對我，真的很重要。”
王大花來勁瞭：“有沒有用不管你的事，為救唐全禮，我傾傢蕩產把店都賣瞭，可他還是成瞭屈死鬼，丟下我們孤兒寡母……”王大花又哭起來。
夏傢河嘆瞭口氣：“大花，唐全禮如果是我們的同志，組織上一定不能眼睜睜看著你們娘倆喝西北風。”
王大花來氣瞭：“少提你們那個組織，那就是騙子，把唐全禮個窩囊廢的命騙去瞭，你還想再來騙我。蝦爬子，好歹咱倆處過那麼些年，你咋就能狠下心來，不管我們娘倆死活，一個破戲匣子還換不來唐全禮一條命？”
夏傢河看著江桂芬，江桂芬猶豫起來，過瞭一會兒，還是從衣服兜裡掏出瞭一沓錢，夏傢河拿過來：“我以後還你。”
江桂芬賭氣：“誰要你還！”
夏傢河將錢放在炕上，對王大花說：“你先拿著，以後，我再想辦法。”
王大花看看炕上的錢：“少在這裡貓哭耗子，你當我是要飯的，這兩個錢就打發瞭？”
夏傢河為難地：“我身上確實沒錢……”
王大花“呸”瞭一口：“能買起戲匣子，還跑我跟前哭窮？蝦爬子，你真好意思！”
夏傢河為難：“我不是眼下沒有嘛……”
王大花咄咄逼人：“那你回去拿，少到傢100個大洋。”
江桂芬生氣瞭：“你搶錢啊你！”
王大花瞪著江桂芬：“滾一邊子去，這裡沒你說話的份兒！”
江桂芬惱怒，夏傢河將她推到一旁，回聲安撫著王大花：“大花，我和唐全禮都是組織上的人，都是共產黨員，你呢，就是革命傢屬，你得支持我們革命。”
王大花根本就不吃夏傢河這一套：“支持？要是我早知道唐全禮革命，我肯定得攔著，要是我早攔住瞭，他的命也不至於現在叫人革瞭去。”
夏傢河開始循循善誘：“你是對革命不瞭解，共產黨是為窮人打天下的，你受過小鬼子的氣吧？你恨小鬼子吧？我們做的事，就是要把小鬼子趕出中國去。”
王大花還是油鹽不進：“趕小鬼子我舉兩隻手同意，可唐全禮死瞭，你們得管他的老婆孩子，不能眼睜睜看著我們孤兒寡母喝西北風。”
話說得在理，夏傢河沒法反駁。
王大花說：“你知道我是講理的人。唐全禮給你們做事，不能白做吧？得有工錢吧？這麼些年，他可是一分錢沒往傢裡拿過，你們不會也給他賒著賬吧？他人不在瞭，你們得把欠他的錢給我，得拿錢賠他的命，我們娘倆得指著這些錢活命。”
夏傢河無奈：“大花，這個你還是沒弄明白，我們幹革命，就是為讓勞苦大眾過上好日子，革命可不是為錢才去做的。”
王大花不信：“你們都窮得叮當響，還能讓老百姓過上好日子？我說蝦爬子，你熊三歲孩子啊？”望著天，“唐全禮啊唐全禮啊，我王大花精明一輩子，咋就嫁給你個糊塗蛋，你當瞭糊塗蛋，我王大花跟著你成瞭倒黴蛋。”
夏傢河上前，耐心地說：“大花，你還是不瞭解共產黨到底是幹什麼的，要是瞭解瞭肯定能支持，我知道你是個通情達理的人。”
王大花並不理會：“以前我是通情達理，可眼下我不能再通這個情達那個理瞭。你說的那些話，好聽是好聽，可不能當飯吃。你也看見瞭，唐全禮一蹬腿走瞭，我還得替他拉把孩子，咱先別說能替他拉把多大，就是天天的，喂飽他那張無底洞的嘴，沒錢能行嗎？”
門外的江桂芬聽不下去瞭，她清楚這時候的王大花早已經油鹽不進，夏傢河想曉之以情動之以理簡直就是白費功夫。江桂芬進屋，說：“夏大哥，你不餓嗎？咱們出去吃口飯吧。”
夏傢河摸摸肚子：“一說吃飯，這肚子還咕嚕咕嚕叫起來瞭。小江，你還不知道吧，大花的魚鍋餅子可是花園口一絕，這些年，光是魚鍋餅子的夢我都不知做瞭多少回瞭，做一回饞醒一回。”
“那你就找地場做夢去吧……”王大花不吃這一套，張開手往外哄趕著兩人，像趕一群雞鴨。
夏傢河尷尬地說：“大花，我這一天都湯米沒盡瞭……”
王大花思忖，少頃：“那你們吃瞭飯就走，越遠越好。”
江桂芬看看夏傢河，她沒想到王大花居然還能留下兩人吃飯。
王大花留下兩人，當然有自己的算盤，她是鐵瞭心要給唐全禮報仇，她知道，今天放走瞭夏傢河，往後她就再也抓不住這個人瞭。
江桂芬思來想去，還是擔心王大花耍什麼花招，聽說王大花支使鋼蛋出去買鹽，江桂芬悄悄跑到灶臺前，見鹽罐確實空瞭，才放下心來。
王大花利落地生上火，起身揭開大鍋蓋，少頃，水汽升騰著，彌漫開來，院子裡散發出讓人垂涎欲滴的飯香味兒。不一會兒，鋼蛋買瞭鹽回來，還悄悄塞給王大花一個紙包。
飯菜上桌，夏傢河來瞭精神，甩開腮幫子吃起來，江桂芬開始吃得還算秀氣，不時嘟囔菜沒洗凈，吃著牙磣，不過，很快她也受瞭夏傢河的感染，大口往嘴裡塞起飯菜來。沒過一袋煙的工夫，先是夏傢河面色慘白，肚子絞勁兒地痛起來，江桂芬斷定飯菜有毒，夏傢河還不願相信，可沒過一會兒，江桂芬也出現和他同樣的癥狀，兩人艱難移步到瞭外屋的水缸前，想多喝些水緩解癥狀，水缸裡卻空空如也。
一個被陽光拉長的身影出現在門口，夏傢河回頭，王大花看著掙紮的兩人，有些慌忙和無措。
“大花，你怎麼能……”夏傢河一句話沒說完，一頭栽在地上，蜷縮著身子，痛苦地望著王大花。
“我殺瞭你！”江桂芬掙紮著撲向王大花，隻趔趄瞭幾步，也倒在地上。
王大花也有些害怕，她的身子一直在發抖：“蝦爬子，要怪怪你自己個兒，誰讓你喪良心，賣瞭唐全禮！”
夏傢河面孔扭曲，還是搖著頭否認：“我要是幹瞭，就天打……五雷轟。”
本來王大花看到夏傢河痛苦的樣子，心裡還很難受，可是見他都這時候瞭還不認賬，心頭的怒氣又升騰起來：“不用麻煩老天爺，我送你上西天。放心吧，等你倆死透瞭，我找個好地方，給你倆埋一塊兒。”
江桂芬痛得痙攣起來，夏傢河哀求王大花：“求求你，救救小江，不關她的事……”
“別，別求她……”江桂芬昏瞭過去。
“小江，小江……”夏傢河掙紮著，爬向江桂芬，“是我害瞭你呀……”
王大花忍不住哭起來：“蝦爬子，你別恨我，我也不想這樣，可你害瞭唐全禮，他是鋼蛋的爹呀，我得為他要個說法兒……”嗚嗚哭著。
夏傢河忍著痛，虛弱地說：“我不恨你，這回，我真要死瞭，我求你的那件事，你得辦，明天送到閻店……”昏死過去。
王大花撲過來，搖著夏傢河：“蝦爬子，蝦爬子……你別恨我呀，是你自己造的孽，不怨我，不怨我。”王大花哭著。
“娘——”鋼蛋進來，看到地下的兩個人，嚇得呆住瞭，“娘，他們咋躺在地上瞭？”
王大花起身抹瞭把眼淚：“唐全禮，我跟鋼蛋幫你把仇報瞭，你在地底下，就閉上眼吧。”
鋼蛋吃驚：“娘，他們死瞭？”
王大花點頭：“跟你爹做伴去瞭。”
鋼蛋拉著王大花的手：“娘，我害怕……”
院外突然傳來敲門聲，王大花和鋼蛋都嚇得一哆嗦，鋼蛋哭起來。
敲門聲更急，王大花鎮定瞭一下，朝外走去，鋼蛋緊箍在王大花身上，一步步挪出去。
來的人是王二花。她一看到地上躺著的兩個人，嚇得驚叫起來。從一直哆嗦的王大花嘴裡問清楚瞭事情的來龍去脈，王二花讓王大花趕快往大連跑，投奔王三花。
王大花說：“走我也得給他倆埋瞭再走呀，我不能騙蝦爬子。”
王二花著急：“人都叫你毒死瞭，還說騙不騙的話？趕快走吧，一會兒我回傢找有望來，把屍體埋瞭。明天人傢買房的人來，你放著倆死鬼，人傢能要這房子？能跟你算完？”
“那戲匣子咋辦？”
“投奔三花傢，你也不好空著手，自傢妹妹好說，不是還有孫世奇嗎？全當見面禮瞭，多好。”
“可這是蝦爬子的東西，他說他要是死瞭，就讓我給扔瞭。”
“一聽這話我就來氣，他死瞭還不嘎實把戲匣子給你，這得多歹毒？他把唐全禮賣瞭，你拿他個戲匣子還不應該？”
“我不把他給毒死瞭嗎？這還多搭上一個哪。”
“活該，跟蝦爬子湊到一堆兒去，也不是啥好東西。”
“想想也是，我好歹跟蝦爬子好過一場，拿他個戲匣子，也不過分！”
臨離開時，王大花回頭看瞭夏傢河最後一眼，哀怨著：“都怪我命太硬瞭，克死瞭自己男人還不夠……”王二花催促著王大花快走，鋼蛋像個尾巴一樣跟在娘的身後，幼小的鋼蛋此時並不明白發生瞭什麼。
秋夜濕涼，三個人牽著一頭驢，走在空曠的街道上，腳步聲雜亂無章……
五
王大花前腳剛走，劉署長的車就停在瞭王記魚鍋餅子店門口。劉署長並沒有多帶人，隻帶瞭劉順。劉署長有他的考慮。這件事知道的人越少越好，如果電臺真的在王大花手裡，拿到電臺，就等於抓住瞭一根救命稻草。若知道的人多，走漏瞭風聲，反而弄巧成拙，那樣就被動瞭。
借著夜色，劉署長推門，卻發現門上已經掛瞭一把鎖。很快，劉順就打聽出王大花和鋼蛋牽著驢跑瞭，劉署長知道一個婦道人傢領著孩子牽著驢跑不瞭多少夜路，帶人坐上車追向城外。
王大花出瞭城，在山路上沒跑出多遠，果然聽到後面傳來的汽車聲，刺目的燈光遠遠射過來，王大花連忙牽著毛驢朝路邊的草堆躲去，枯黃的秋草遮擋著王大花母子倆的身體，汽車帶起塵土彌漫著，從身邊開過去。
王大花知道，是劉署長來追自己瞭，看來大路不能走，隻能走小路瞭。
崎嶇的山路上，滿頭大汗的王大花拉著毛驢艱難地行走，鋼蛋坐在毛驢背上打著嗜睡，王大花抬頭看看月亮，眼裡的淚水在打轉兒，她不知道，前面的道路上充滿多少兇險。
山路不遠處，有依稀可見的燈光。借著月光，大王花看到一條羊腸小路正彎彎曲曲隱匿在遠處蒼茫的山崗中。一些不知名的蟲兒和野物在鳴叫著，把空蕩而詭異的山谷叫得更寂靜瞭。王大花看著天上一輪碩大的月亮，內心裡百感交集。她撫摸著鋼蛋的小腦袋，眼淚終於忍不住落下來。過瞭好久，王大花喃喃地說：“以後咱的傢就在大連，知道瞭嗎？”
鋼蛋似懂非懂地點瞭點頭，他看著王大花一臉的淚水，終於也忍不住瞭，豆大的淚珠兒一個個落瞭下來，他哽咽著說：“娘，你別哭瞭，往後，鋼蛋好好的，聽話，孝順，等你老瞭，鋼蛋養活娘。”
王大花一把摟緊兒子，久久不肯放開。