大個子男人把兩品脫滿溢的銅色啤酒放在桌上。“洞裡的尿。”他說道，龐大的身軀落在一個凳子上，凳子完全被他的大腿蓋住瞭。
托尼·希爾博士挑起眉毛。“酒勁大？還是伍斯特的俏皮話？”
阿爾文·安佈羅斯警長舉起酒杯致意。“都不是。這傢啤酒廠在一個叫做懷爾·皮德爾的村子裡，所以有人認為啤酒應該叫這個名字。”
托尼長長地吸一口，然後若有所思地看著啤酒。“還不錯，”他說，“正宗。”
兩人沉默片刻，以示對啤酒的敬意，然後安佈羅斯說：“你的卡羅爾·喬丹徹底惹惱瞭我的上司。”
即使過瞭這麼多年，有人提到卡羅爾·喬丹的名字，托尼仍要努力保持無動於衷。不過他認為自己應該這樣。一方面，他從來不相信聽天由命。但更重要的是，他總是發現無法確定卡羅爾對他意味著什麼，而且他無意給別人得出錯誤結論的機會。“她不是我的卡羅爾·喬丹，”他溫和地說，“我覺得她不是任何人的卡羅爾·喬丹。”
“你說她如果獲得那份工作，會租你的房子。”安佈羅斯說，話裡透出責備。
托尼希望自己從未透露過這件事。他在一次午夜談話中不小心講出來，那次談話加固瞭他跟安佈羅斯的友誼，雖然他們沒什麼共同點。托尼信任安佈羅斯，但這並不意味著他願意接受別人進入自己錯綜復雜、充滿矛盾和糾紛的情感生活。“卡羅爾已經租瞭我的地下室。這沒什麼大不瞭。那個房子很大。”他說，語氣平淡，但是手緊握著玻璃杯。
安佈羅斯的眼睛緊盯著角落，面無表情。托尼認為警察的本能令安佈羅斯正在思考要不要追問下去。“她是一個非常有吸引力的女人。”安佈羅斯最後說道。
“是的。”托尼承認，朝安佈羅斯舉杯。
“帕特森督察為什麼非常反感她？”安佈羅斯聳聳結實的肩膀，身上的夾克繃緊。他在安全的地方，棕色的眼睛會放松警覺。“不過這也正常。帕特森一直在西麥西亞和伍斯特任職。他認為任職總督察的機會來瞭，腳已經伸到桌子下面。然後你的——然後喬丹總督察告訴大傢她很樂意從佈拉德菲爾德調動過來。”他的笑容扭曲得像是雞尾酒杯邊緣的檸檬皮。“西麥西亞怎麼能對她說不呢？”
托尼搖搖頭。“你說得對。”
“她的業績太壯觀瞭，在倫敦警察廳工作過，與歐洲刑警組織合作過，帶領自己的犯罪調查組與國內第四大勢力反恐部門杠上，讓那群傻瓜碰瞭一鼻子灰……有她這樣經歷的警察大都想穩坐辦公室，不想留在最危險的職位上。帕特森聽到這個小道消息後，知道自己徹底沒戲瞭。”
“不一定，”托尼說，“有些老板會視卡羅爾為威脅。這個女人知道得太多瞭。他們可能會把她看作是雞舍裡的狐貍。”
安佈羅斯咯咯地笑起來，笑聲低沉，像是地下發出的隆隆聲。“這裡的人不會。他們認為自己最瞭不起。他們看著旁邊西米德蘭茲郡那些討厭的混蛋時，像孔雀一樣趾高氣揚。他們會把喬丹總督察的到來當做是獲獎的鴿子回到屬於她的閣樓。”
“非常有詩意。”托尼抿瞭口啤酒，品嘗杯子邊上苦澀的啤酒花。“但你的帕特森督察並不是這麼看的吧？”
安佈羅斯喝掉大半啤酒，想著如何回應。托尼已經習慣瞭等待。這是一種技術，在工作和玩樂中都起作用。他一直不明白為什麼他要對付的人會被稱為“病人”，他才是需要發揮所有耐心的人。一位合格的臨床心理學傢在尋找答案時，絕不能太急躁。
“他很難適應，”安佈羅斯終於說，“知道自己被忽略瞭，不被提升，是因為不夠優秀，這件事很殘酷。他必須想出一個辦法，覺得自己沒那麼糟糕。”
“他想出瞭什麼辦法？”
安佈羅斯低下頭。在酒吧昏暗的燈光下，黑皮膚把他變成瞭一個陰影。“他胡謅卡羅爾調來這邊的動機。比方說，她並不想在西麥西亞折騰。她隻是跟著你來的。你繼承瞭大房子，她決定跟著你把佈拉德菲爾德拋在身後……”
托尼不能為卡羅爾·喬丹辯護，但什麼都不說也不是好辦法。沉默等於默認帕特森辛辣的分析是對的。但他隻能讓安佈羅斯不要談這種在警局餐廳和警務室聽到的八卦。“也許吧。但我不是她離開佈拉德菲爾德的原因。這是辦公室政治，與我無關。她的新老板認為她的團隊無甚價值。她有三個月的時間來證明新老板是錯的。”托尼搖瞭搖頭，臉上露出憐憫的微笑。“很難說她還能夠做些什麼。她已經逮住一個連環殺手，澄清兩個謀殺懸案，還破獲一個拐賣孩子進行性交易的案子。”
“我會說破案率真高。”安佈羅斯說。
“不足以令詹姆斯·佈萊克對她刮目相看。三個月快到瞭，他宣佈將在本月末解散卡羅爾的小組，把他們分到普通的刑事調查局去。她已經決定不接受這樣的部署。所以，她肯定要離開佈拉德菲爾德，隻是不知道自己該去哪。然後西麥西亞這裡出現工作機會，她連房東都不需要換。”
安佈羅斯露出被逗樂的表情，喝幹杯裡的酒。“你原來打算換個租客嗎？”
“我還在應付這一個。這次我請客。”安佈羅斯返回吧臺時，托尼抗議說。他瞥見年輕的酒吧女招待將目光投向他們這邊，溫和的臉上流露出淡淡的不悅。他知道他倆看上去是奇怪的一對。一個是身材魁梧的光頭黑人男子，臉像重量級拳擊手，領帶松開，黑色西裝緊緊包裹著厚實的肌肉，大多數人會以為他是一個嚴肅的保鏢。而托尼看上去正是一個需要保護的人——中等身高，身材偏瘦，因為他的主要運動是在任天堂五代上玩雷曼瘋狂兔子；皮夾克，連帽衫，黑色牛仔褲。這些年來，人們隻對他的眼睛印象深刻，藍色的眼睛閃閃發光，與蒼白的皮膚形成令人震驚的對比。安佈羅斯的眼睛也令人難忘，但隻在他表達善意時。托尼認為大多數人沒註意安佈羅斯的眼睛。真實的安佈羅斯被表面形象遮掩。托尼覺得酒吧女招待也沒註意到安佈羅斯的眼睛。
安佈羅斯又拿瞭一品脫啤酒回來。“你今晚多喝點兒？”
托尼搖搖頭：“我要趕回佈拉德菲爾德。”
安佈羅斯看看表：“現在嗎？已經過十點瞭。”
“我知道。但是晚上的這個時候沒什麼車輛。我不用兩小時就可以到傢。我在沼澤精神病院還有病人。我初診完就把這最後幾個病人移交給同事，希望同事不要對這幾個病人見外。晚上開車比較輕松。深夜電臺，寬闊的馬路。”
安佈羅斯輕笑：“你說的話就像鄉村音樂的歌詞。”
“我有時候會覺得我的整個生活就是一首鄉村音樂，”托尼抱怨道，“但不是積極歡快的那種。”他說話時，手機突然響瞭。他狂亂地拍著口袋，最後在牛仔褲前面的口袋裡摸索到手機。他不認識屏幕上的號碼，但大概能推斷出是什麼人打的。沼澤精神病院的職員如果跟他的某個瘋病人有麻煩，會用自己的手機打電話給他。“喂？”他小心地問道。
“是希爾博士嗎？托尼·希爾博士？”是個女人的聲音，托尼對這個聲音有些印象，但不確定是誰。
“請問哪位？”
“我是佩妮·伯吉斯，希爾博士。《前哨晚報》的。我們以前談過。”
佩妮·伯吉斯。他回憶起一個穿風衣的女人，豎起衣領擋雨，臉上露出堅毅的表情，長長的黑發亂糟糟。他還回憶起自己在佩妮署名報道的新聞故事裡的身份一直在變，有時是無所不知的聖人，有時是愚蠢的替罪羊。“你的報道和采訪不一樣。”他說。
“我隻是在完成自己的工作，希爾博士。”她的聲音比以往溫和許多。“又有一個女人在佈拉德菲爾德被謀殺。”她接著說。佩妮和他一樣擅長閑聊，托尼想，不想猜度她的言外之意。佩妮沒等托尼回應，又說：“性工作者。和上個月的那兩個一樣。”
“我聽到這個消息很遺憾。”托尼說，小心翼翼，如同行走在雷區。
“我給你打電話是因為……我的線人告訴我這個和先前兩個有著相同的簽名。我想知道你對此怎麼看？”
“我不知道你在說什麼。我目前跟佈拉德菲爾德的刑事調查部門沒有業務往來。”
佩妮·伯吉斯發出低沉的聲音，好像在輕笑，但又好像沒在笑。“我相信你的線報跟我的一樣準確，”她說，“我不相信喬丹總督察不知情，她如果知道，你就知道。”
“你對我存在非常奇怪的誤解，”托尼堅定地說，“我不知道你在說什麼。”
“我在說一個連環殺手，希爾博士。誰要想瞭解連環殺手，找你就對瞭。”
托尼突然掛斷電話，把手機猛地塞回口袋。他抬起眼，看到安佈羅斯審視的目光。
“報社寫手，”他說，吞瞭一口啤酒，“也不能說她是寫手。她比寫手強。卡羅爾的手下已經不止一次讓她顏面盡失，但她把這當做是這個職業的題中之義。”
“好吧……”安佈羅斯說。
托尼點點頭。“對。你可以尊重她，但不要給她任何素材。”
“她想打聽什麼？”
“她的確在打探消息。過去幾周裡，佈拉德菲爾德有兩個街頭妓女被殺。現在又有第三個妓女被殺。我覺得沒有理由把這個案子和前兩個案子聯系起來——完全不同的手法。”他聳聳肩。“嗯，我隨便說說，我不知道任何官方消息。不是卡羅爾的案子，即使是，她也不會告訴我。”
“但你說的這個寫手不這麼認為？”
“她說簽名一樣。但案子與我無關。警方即使想找信息，也不會找我。”
“蠢蛋。你是那裡最棒的。”
托尼喝光杯裡的啤酒。“這點很可能是真的。但對於詹姆斯·佈萊克而言，依靠自己解決問題更省錢，而且這意味著他能掌控全局，”托尼苦笑一聲，“我能理解他的想法。我如果是他，可能也不會雇我。增加麻煩，不值得。”他推開桌子，站瞭起來。“我要在歡快的音樂中開車上高速。”
“你一點也不希望自己出現在這三個案子的犯罪現場嗎？”安佈羅斯喝幹第二品脫的啤酒，站起身，特意往後退，不讓自己的身形籠罩著朋友。
托尼思忖著。“我不否認做這種事情的人讓我好奇。病人心理越失常，我越想弄明白是什麼導致他們這麼做的，我怎麼做才能幫助他們改善自己，”他嘆瞭口氣，“但我不喜歡看到最終的結果。阿爾文，我今晚要回傢睡覺。相信我，我真的不想待在其他地方。”