傍晚時分，市南區的小腸陳飯館，一共才有四五張桌子的小店擠滿瞭食客，昏黃的燈光搖曳著。這是B市吃鹵煮最好的去處，別看環境一般，但味道確實數一數二。崔鐵軍早早到瞭，看屋裡人多，就讓店傢在門口支瞭一張桌子，先要瞭一瓶冰鎮啤酒，一邊喝一邊等。
夜色像一面紗，覆蓋瞭世界的燥熱，傍晚的街頭喧囂熙攘，但崔鐵軍的心裡卻異常安靜。他坐在路旁，看著街上如潮水般的車流，突然想到瞭一個詞，物是人非。二十年前的一天，他也像現在一樣，喝著啤酒默默地等人，但等的人卻再也沒有來。如今一切已煙消雲散，自己也到瞭快退休的年紀，他一想到退休就感到心裡發空，腳下也似乎沒瞭根兒一樣。
正在這時，徐國柱從遠處走瞭過來，身邊還跟著一個人。崔鐵軍仔細一看，那個人正是預審支隊最能聊的“大噴子”，潘江海。
徐國柱走到近前，手裡盤著一串手串，大大咧咧地說：“哎，大背頭，正好碰見老潘，一起吧。”
“靠，還大背頭呢，現在頭發都快沒瞭。”崔鐵軍自嘲道。他看瞭一眼潘江海，把嘴角往上揚瞭揚，“人多瞭熱鬧。”他不咸不淡地說瞭一句，又覺得失禮，便補充道，“也好久不聚瞭，今天正好。”
潘江海五十八歲，人長得幹巴瘦，薄嘴唇、小眼睛，眼角往上挑著，眼珠滴溜亂轉，一看就是個精明人。說實話，崔鐵軍是不怎麼喜歡潘江海的。潘江海屬於那種以掌握信息為生命、以交流信息為己任的人，一張嘴就天南海北、雲山霧罩，仿佛這世界上就沒他不知道的事兒。
潘江海倒是不客氣，一屁股坐在瞭凳子上：“崔爺，你現在這活兒挺滋潤啊，聽說上一天歇一天？”他打開瞭話匣子。
崔鐵軍最不愛聽人提他的工作，但礙於徐國柱的面子，也不好發作：“嗨，我現在就一看大門兒的，混吃等死，滋潤個屁啊。”他回嘴道，“不像你，這個歲數瞭還是預審大拿。”
“大拿……”潘江海自嘲地笑，“我呀，早他媽讓人傢劃到圈兒外瞭，去年我們支隊搞的那個案子你知道吧？那海濤自以為是個預審的‘腕兒’瞭，弄個經濟案子一下讓人給玩瞭，弄一雞飛狗跳，最後要不是齊孝石給碼平瞭，還不知道該怎麼收場呢。這案子就愣是沒讓我參與，哎……這幫人爭功爭得厲害。”潘江海搖頭。
崔鐵軍不想再聽他說下去，以前跟潘江海喝過幾次酒，知道這位一開閘就收不住。他轉身叫來店傢，要瞭三碗鹵煮，又加瞭兩個“菜底兒”，弄瞭個花生毛豆拼。
“哎，棍子，喝點兒什麼啊？”崔鐵軍問。
“就白瓶綠標的牛二就行。”徐國柱說。
“哎，你可別給我省錢啊，這頓我可不開發票，自己請，你別完事後悔。”崔鐵軍說。
“沒給你省，那個喝著舒服。”徐國柱說著，用手揉搓起珠子，發出咔咔的聲音。
“哎，我可不喝酒啊，我血糖高。”潘江海說。
崔鐵軍沒搭理他，拿過店傢的一斤裝白酒，擰開蓋，往三個杯子裡勻著倒完：“來，這瓶咱仨先勻瞭，老潘，今兒既然來瞭，就不能不喝。”崔鐵軍說著把杯子遞瞭過去。
徐國柱看著潘江海壞笑：“你呀，就愛耍雞賊，還血糖高，我他媽‘三高’，比這個你沒戲……”
“嘿，哎……”潘江海接過杯子，猶豫瞭一下，“得，老哥哥說瞭，我就奉陪。服務員……”他轉頭叫道，“給我倒杯熱水，我吃藥。”他說著從背包裡拿出一個白色的小藥瓶，倒出藥片，“拜糖平，我今天多吃兩片兒，陪陪你們。”他一掏藥瓶，腰間的皮帶露瞭出來，是個挺貴的牌子。
崔鐵軍冷笑瞭一下，把另一杯遞給徐國柱：“棍子，白天謝謝你瞭啊。”
徐國柱接過酒杯，撇嘴笑瞭笑：“你呀，總跟我來這彎彎繞，別人不明白我能不明白？你動這麼大架勢讓我去，還不是用我這淫威嚇唬傻子？”
他這麼一說，崔鐵軍也笑出聲來：“別……別淫威，餘威，餘威！”
倆人這麼一聊，潘江海也來瞭興致：“是上午那事兒吧，我聽說怎麼著，老郭讓人拿刀架脖子上瞭？”
“嗨，什麼拿刀啊，一個破改錐……”徐國柱說，“你還記得范國慶嗎？以前二機廠那個？”
“啊，知道，後來不是瘋瞭嗎？”潘江海說。
“對，就是他。”徐國柱說著用下巴點瞭一下崔鐵軍，“人傢牛啊，自己轟不走這孫子，叫我過來擦屁股瞭。”
“嗨，你是誰啊，名震江湖的大棍子，你一跺腳，咱市局都顫。來一口兒。”崔鐵軍說著端起酒杯，老哥仨都來瞭一大口。
“你們知道嗎？紀委前幾天找老郭瞭。”潘江海的關註點並沒在范大傻子身上。
“為什麼？”徐國柱側目。
“還不是因為經偵支隊去年那事，搞案子收錢，讓支隊那個趙順一鬧啊，折進去好幾個。”潘江海說，“這事崔爺清楚啊。”他看崔鐵軍。
“嗨，我一看大門兒的，兩耳不聞窗外事，早就不過問經偵的事兒瞭。”崔鐵軍解釋道。
“哦……”潘江海眼睛轉瞭轉，點瞭點頭。
“現在你們經偵啊，是真沒人幹活兒瞭。”潘江海搖頭，“就說今天下午我們接的一個案子吧，你們那幫人都取的什麼證啊？該取的不取，沒用的工商材料給我弄來一大堆。哎……沒法說。”
崔鐵軍低頭吃瞭口鹵煮，他不想直面這個問題，但事實確實如何，從經偵支隊長江浩出事之後，很長一段時間就沒人正經幹活兒瞭。聰明的人遇事兒往後閃，生怕算起老賬，手笨的勉強支撐，但挑不起大梁。雖然林楠被臨時提拔成副支隊長主持工作，但還是太年輕，攏不住隊伍、聚不起人心。
“哎……不說單位的破事兒瞭，再來一口。”崔鐵軍再次舉杯。三位開始推杯換盞，不一會兒就幹完瞭一瓶。在潘江海的提議下，大傢改喝啤酒，徐國柱喝得高興，要瞭一箱燕京。
“哎，聽說你們那兒要出新政策瞭，你不試試去？”潘江海問。
“政策？什麼政策？”崔鐵軍疑問。
“嘿，你不知道啊？你們經偵正準備在全局范圍聘一批探長呢，不再有年齡限制瞭。”潘江海說。
“你這都聽誰說的？”崔鐵軍問。
“嗨，聽誰說的你就別管瞭，反正肯定沒錯。哎，你還不發揮餘熱弄一個？”
“給我個局長也不幹。”崔鐵軍撇嘴，“你看那老郭，整天坐辦公室，都抽抽兒成什麼樣兒瞭……”
“所以啊，得出去跑跑啊。說實話，咱們老哥兒幾個都沒幾天蹦頭兒瞭，與其在小年輕的面前礙眼，還不如找點事出去轉轉。”潘江海說。
經他這麼一說，崔鐵軍倒有點心動，但反觀自己還有不到一年就要退休，還是打瞭退堂鼓：“算瞭吧，我現在這樣挺好。”他說著自顧自地仰頭吹瞭半瓶啤酒。
大棍子喝得有點多瞭，去廁所放水。潘江海也不知是出於什麼目的，一個勁兒地攛掇崔鐵軍競聘探長。崔鐵軍不想再說這個，就換瞭個話題：“哎，你們預審那個老齊怎麼樣瞭，聽說從樓上摔下去瞭？”
“嗨，那哥們兒啊，沒法提。”潘江海不屑一顧地搖頭，“我平時都不搭理他，整天事兒逼事兒逼的，拿自己當什麼‘名提’。你說，為瞭個案子跳樓，這人是不是有病啊？”
他這麼一說，崔鐵軍有點不愛聽瞭，他和齊孝石的關系挺好。看他悶頭喝酒，潘江海知道自己是言多語失，就打馬虎眼：“其實啊，我和他走得不是特別近，也無權說他，但是老哥哥啊，咱這麼大歲數瞭，可不能再為別人活著瞭。”潘江海感嘆道，“不有那麼句話嗎？別對婊子動真情，別為口號去獻身，見到領導要服小，遇事先把水攪渾。嗨……自己心裡明白就得瞭。”
兩人你一言我一語，又聊瞭十多分鐘，徐國柱卻還沒回來。
“嗨，這大棍子掉坑兒裡瞭，老潘，我看看去，他喝得不少。”崔鐵軍說著站起身來。時間已經到瞭夜晚九點，飯館的生意卻越發紅火，他繞過一桌桌食客往胡同裡走，剛一進去就聽到酒瓶子爆碎的聲音。他心裡一驚，猛地向裡面跑去。
在胡同深處的廁所門口，徐國柱正拿著一塊板磚，與一幫年輕人對峙。雙方劍拔弩張，一觸即發。對方為首的年輕人染著黃色頭發，穿著一件花裡胡哨的緊身T恤，手裡正攥著一個呲著尖兒的半拉啤酒瓶子。
“哎哎哎，怎麼茬兒，別……別動手兒。”崔鐵軍跑到徐國柱身前說。
“嘿，誰出門沒拉拉鏈，把你給露出來瞭。你聽著啊，這兒沒你的事兒，滾開！”為首的年輕人一說，後面的人都哄笑起來。
徐國柱剛要發作，崔鐵軍卻一把攥住他的胳膊。對方人多，好漢不吃眼前虧，這是最基本的道理。
“怎麼瞭？小哥兒幾個，有事說事，別動不動就鬧炸。”崔鐵軍話說得客氣，語氣也挺強硬。
“你說怎麼瞭？你問問他。”為首的黃毛一張嘴，滿是酒氣。他指瞭指自己的鞋，“是不是眼睛長屁股上瞭？看看，滋我一腳！”
崔鐵軍這才明白，是徐國柱喝多瞭跟他們一起上廁所，尿到人傢腳上瞭。這再怎麼說也是自己理虧，“哎，那是不對，兄弟，你這老哥喝多瞭，我代他向你說聲對不起，啊。”崔鐵軍想息事寧人。
卻不料這黃毛一點兒不給面兒：“對不起？現在說對不起瞭？剛才他跟我這兒說什麼呢？嘿，我還告訴你說，現在晚瞭，要想走啊，也行，蹲下給我舔瞭！”黃毛仗著人多，囂張起來。
“嘿，你這……”崔鐵軍的火也騰地一下起來瞭，他剛要發作，身後的徐國柱已經炸瞭。他哪兒受過這個氣啊。徐國柱曾經是管“點子”的刑警，從年輕開始，就一直幹著整治流氓的活兒，就算許多成瞭名的“老炮兒”，見到他也得畢恭畢敬地叫聲棍兒哥。徐國柱一把扒拉開崔鐵軍，沖著那個黃毛就是一腳。這一腳夠狠的，一下就把他踹倒在地。
“我操你祖宗的，小王八蛋，給臉不要臉啊！”徐國柱大喊。
一動起手來就亂瞭。徐國柱把手串放進兜兒裡，拿著一塊板磚就往前沖，崔鐵軍怕他吃虧，也赤手空拳地沖到陣中。寂靜的胡同頓時熱鬧起來。但兩個人畢竟歲數大瞭，雖然憑著年輕時的底子能應付一陣，但沒打幾下就氣喘籲籲，小夥子們體力足、拳頭硬，沒幾下就把崔鐵軍放倒瞭，黃毛掙紮著從地上爬起來，拿起那個碎酒瓶，沖著徐國柱就沖瞭過去。
崔鐵軍眼看著要出事兒，急中生智地大喊：“大棍子，你丫小心！”此言一出，幾個年輕人都愣住瞭。
“大棍子……”一個年輕人攔住瞭黃毛，“彪子，這倆老傢夥是‘雷子（警察的別稱）’。”
“‘雷子’？操！”黃毛嘴上不服，卻也停住瞭動作。
崔鐵軍吃力地站起身來，無言地看著對方。他覺得沒臉，警察讓流氓給打瞭，這事傳出去可成瞭笑話。
“你說他是大棍子？”黃毛蔑視地問。
“是啊，怎麼瞭？”崔鐵軍盯著他的眼睛說。
“操，要不老話兒說呢，原來的土匪在深山，如今的土匪在公安。瞧你們丫那揍性。”黃毛沖崔鐵軍吐瞭口吐沫。
“孫子，你再噴糞我弄死你！”徐國柱說著還要往前沖。崔鐵軍一把攔住他。
“行，我知道，你丫是跟著鬼哥混的……那行，我今天就先不廢瞭你。但我告訴你啊，老廢物，我們不動你，不是怕你是什麼警察，而是給鬼哥面子。”黃毛抬著下巴說。
“我去你大爺的，老鬼是個什麼東西，我用不著他的什麼狗屁面子，要是帶把兒的你就過來跟爺練練，要是認，你就不是爹媽養的！”徐國柱感到莫大的屈辱。
“嘿，你個老丫挺的！”黃毛說著又往前沖，被後面的人一把抱住，“彪子，行瞭，走吧，鬼哥咱們得罪不起！”
黃毛咬牙切齒，氣得渾身直抖。他用手指著徐國柱，一字一句地說：“你給我記住瞭，早晚有一天，我會像弄你一樣把老鬼也給滅瞭！”
徐國柱與他對峙著，正在這時，突然聽到胡同口兒有人大喊：“哥兒幾個！拿傢夥，拍死裡面那幫小兔崽子！”黃毛一驚，知道對方救兵已到，他抹頭就跑，帶著幾個年輕人翻過胡同裡的矮墻，消失在夜色中。
這時，潘江海雙手攥著一根暖氣管，一邊大喊一邊沖瞭過來，身後一個人都沒有。
“走……走瞭？”他氣喘籲籲地問。
“走瞭。”崔鐵軍臊眉耷眼地說。
“什麼人？”潘江海問。
“嗨，一幫生瓜蛋子。”崔鐵軍搖頭。
“媽的，要是在二十年前，我都給他們丫貼墻上。”徐國柱氣得發抖。
“行瞭啊，棍子，你是個警察，不是流氓！”崔鐵軍正色道，“走吧，時間也不早瞭，各回各傢，各找各媽。”他說著攏瞭攏徐國柱的胳膊，徐國柱卻一把將他的手甩開。
“我還告訴你啊，大背頭，別動不動再提什麼大棍子，幹嗎啊？我用得著拿以前的事兒嚇唬這幫孫子嗎？白天你拿我忽悠傻子也就罷瞭，到晚上還他媽提這事。我這最後說一次啊，以後你再這麼幹，咱倆就徹底掰瞭！”看得出來，徐國柱是真生氣瞭。
“哎，行行行，以後不說瞭，就咱私底下叫。”崔鐵軍打馬虎眼。
“行瞭，二位爺。”潘江海說著走到中間，摟住兩個人的脖子，“你們呀，都是江湖上揚名立萬的人，我這仰慕已久瞭，挺不容易蹭頓飯吧，還落個沒人結賬。走走走，還有幾瓶啤酒呢，喝完瞭再撤。”
經他這麼一說，徐國柱的情緒也緩瞭下來，他甩開潘江海的胳膊，沒頭沒尾地嘆瞭口氣：“哎，這世道啊，養小不養老，老瞭就沒人搭理瞭。”
崔鐵軍默默看著他，也心生悲涼。回想轟轟烈烈的從警生涯，他怎會將那幾個毛賊放在眼裡。但畢竟是歲數不饒人啊，要真是為瞭這個破事動起手來，沒準還真讓人傢放趴下。他沒再說話，一個人往胡同口兒走去。徐國柱又愣瞭一會兒，在潘江海的勸慰下，也走瞭過去。臨瞭還放下一句：“老鬼？算個屁！”