第八章 腳趾、病容

仁者,愛人憫物知勤勞也。

——《武經總要》

洪山來到開封府大獄,看著高大門墻,他不禁有些膽寒。

雖然一樣是青磚墻,牢獄墻面的每條磚縫都似乎滲出冷森森的逼人寒氣,這寒氣比百萬刀兵戰陣都更攝人心魄。洪山雖從未上過戰場,但身為禁軍,時常忍不住會偷想,自己若真的上瞭戰場會如何?他自小就不善與人爭鬥,一想便會怕。但這怕與望著牢獄的怕全然不同。敵軍若真的掩殺過來,再怕,也能揮刀舉槍拼殺一場。而這牢獄,一旦將你囚禁,便沒瞭絲毫抵抗之力。

多年故友程得助便囚禁在這牢獄之中,而且難逃一死。

洪山不禁想起十年前,初入禁軍時,他們這些新兵頭一回在校場上列隊,他們這一都的都頭拿著本花名冊,一個個呼名認人。那都頭不知是哪裡人,將程得助的姓讀成瞭平聲,聽著像是“撐得住”,連都頭在內,大夥兒全都笑瞭起來。從此,程得助便得瞭個綽號叫“撐得住”。程得助雖不善言語,卻為人隨和,聽瞭也隻笑一笑。這些年來,他遇事從來都盡力忍,盡力自傢化解,的確一直都能撐得住。包括洪山和十七娘的事,他竟也咬牙撐住瞭。

洪山和十七娘在茶肆有瞭那事之後幾天,程得助到廣武營來探望洪山,洪山見他仍是那般誠樸笑著,看來毫不知情,心裡才大大松瞭口氣。兩人在營外小酒肆裡吃酒談天,程得助照舊話不多,偶爾還會走神嘆氣。洪山又慌起來,忙問緣由。程得助苦笑一下,說隻是在營裡遇瞭些不順心。洪山心又才放下來。他知道軍營之中,將校節級仗勢壓人、兵卒之間恃強凌弱的事太多,程得助又一向都隨和退讓,自然被那些人視為懦弱可欺。他忙尋瞭些話,開解瞭一番。程得助隻是照舊點著頭,沒再說什麼。多年來,兩人都是如此,洪山便沒有在意。吃過酒,程得助臨走時,竟說瞭句:“多謝大哥。”隨即笑瞭笑,便轉身走瞭。那笑容雖誠樸依舊,卻含著些苦澀。洪山頓時愣住,心裡納悶不已,卻不好追上去問。

過瞭幾天,有個小廝到營裡來找見他,給他捎帶瞭一句話:“針眼巷口茶肆的劉婆請您去說句話。”他聽瞭又是一場納悶,問那小廝,小廝也不知道。他猜測良久,也猜不出那劉婆為何要尋他,難道是和十七娘有關?

那天見過程得助後,他發誓自誡,再不許想十七娘。那幾天,好不容易才把心思強抑住一些,這時像是按在水底的葫蘆,微一松手,便又浮瞭上來。這一冒頭,想再按下去,則千難萬難。他猶豫再三,終於還是忍不住去瞭針眼巷。

到瞭劉婆茶肆的街對面,他頓時停住腳,不敢再靠近一步,眼睛卻直直望向裡面,急急尋找十七娘。茶肆裡有幾個客人,並不見十七娘。他又望向後邊那間小屋,一看到那低矮昏暗的門洞,心又猛跳起來。既盼著十七娘能從裡面走出來,又生怕她出來看見自己。他正在忐忑,一個身影從那門裡走瞭出來,他的心頓時急劇狂跳。然而,不是十七娘,是那個劉婆。

劉婆一眼就瞧見瞭他,頓時邁著碎步顛顛朝他走過來。他想逃開,可雙腿被膠住瞭一般。眼看著劉婆過瞭街,走到自己面前。

“你和十七娘的事,那天我就立即察覺瞭。”劉婆壓低聲音,盯著他說。

他的臉頓時漲紅,從沒這麼慌窘過。

“這裡不好說話,咱們到橋邊去。”

他不知道劉婆要做什麼,心裡萬千兵馬交戰一般,卻仍跟著劉婆走到瞭橋邊,腿都有些抖。

劉婆仍盯著他,神色有些古怪難測。雖然左近無人,她仍壓低著聲音:“十七娘的丈夫也知道瞭。”

洪山聽瞭,幾乎連頭皮驚飛。

“是十七娘跟他說的。你那天逃走後,我氣得站都站不穩,抓起掃帚就要把十七娘攆走,並要告訴她公婆去。我傢裡容得下賊,藏得瞭匪,單單不許有這些臟雲臭雨、敗壞門風的污穢事兒。十七娘卻哭著跟我說瞭她傢的事,我聽瞭,這心才不由得軟瞭。你知不知道那事?”

洪山早已心昏神亂,隻茫然搖瞭搖頭。

劉婆把聲音壓得更低:“十七娘的丈夫程得助原先不是個屠子?有回宰牛,不是被牛踢到瞭?你猜猜踢到哪裡瞭?命根子!踢得太重,再做不成男人瞭。他爹娘卻不認這個命,瞞著這事,把十七娘娶進瞭傢。十七娘到瞭他傢這些年,至今還是個閨女呢。直到你倆那天……十七娘和她丈夫雖說沒有那些夫妻事,兩口兒情誼卻好。十七娘也是個果斷人,不願瞞著丈夫。那天回去,她就把這事告訴瞭她丈夫。她丈夫聽瞭自然氣恨,可過瞭兩天,她丈夫卻跟十七娘說,你是他的至交,人品信得過。她若真的中意你,他隻作不知道,從此不管你們兩個。但是呢,有件事你們兩個必須答應他——若你們有瞭孩兒,不論男女,都歸他,隻許是他程傢的後代……”

梁興踏著月色回到虹橋,心中感慨萬千。

自己隻是禁軍一個低階節級之子,隻因自小酷嗜武藝,才闖出瞭“鬥絕”的名號。這名號曾讓他自豪瞭許久,但習慣之後,便興致大減。不過是個空名,如今自己也不過隻是個教頭。名號反倒成瞭負累。禁軍內外常有好武之人來向他挑戰,有時避都避不開。那時他才想起兒時父親曾教導他:“我不望你求功名,但望你能成就一番功業。”

當時年幼,他並不知道功名與功業之別,便問父親。父親指著他屁股下面那隻木凳說:“這木凳原是一棵樹,被拿來做木料。大樹去做瞭棟梁,中樹去做瞭桌櫃,它原先恐怕隻是一棵小樹,或者隻是大樹枝丫,做不得其他東西,便制成瞭這凳子。雖說隻是小小一隻凳子,卻是人離不得的。若沒有它,人便得坐在潮地上,或者一直蹲著。能讓人坐著歇息,這就有瞭它的用,它便沒白生為木料,這便是它的功業。”

“那功名呢?”

“功名是這木料不願做個尋常的小凳子,一心隻想做個大物件。哪怕做小凳子,也要去高官富戶,甚而皇宮裡,做個名貴的凳子。”

“這凳子嫌咱們窮?”他頓時有些厭惡屁股下面的小凳子,忙站起來瞪著它。

“呵呵,這隻小凳子可不是一心求功名的凳子。它跟你同歲,是你生下來後,我特地去求木匠給你做的。這麼多年瞭,它不是始終安安穩穩讓你坐著?”

“它是求功業的好凳子?”

“嗯。物有物之材,人有人之才。隻要盡瞭自己本分,有瞭自己用處,便是好物好人。”

父親這番話他當時雖沒有真正明白,卻一直印在心底。成年之後,自然而然不願意汲汲於功名。但對於功業,他卻始終有些自疑自惑。不知道自己究竟是父親所言的大樹、中樹,或者隻是一段枝丫。

初得“鬥絕”名號的那兩年,他理所當然認定自己是棵大樹。等這虛名浮光一般散去後,他才發覺自己不過是匹夫之力、一技之才。如同前緣註定一般,那時他遇見瞭施有良。施有良教他讀兵書戰策,他才打開眼界,不再依仗一刀一槍、一拳一腳的末技。尤其是讀到《孫子兵法》那句“將者,智、信、仁、勇、嚴也”以及《六韜》中的相似之語:“一曰仁,二曰義,三曰忠,四曰信,五曰勇,六曰謀,是謂六守。”讀到這兩句,他忽然想起少年時跟著父親所學《莊子》中河伯自大、望洋興嘆的典故。自己所缺何止一二才幹?這“五德”“六守”,他恐怕隻勉強占到一條勇。那時他才開始虛心處世。

哪怕這樣,他也始終不知道自己才當用於何處,功業該去哪裡樹立,更找不見安身立命之所。

清明那天,自從他上瞭鐘大眼的船,之後又遭逢瞭這些事,隱約窺見其中深險難測,他才頭一回覺著有瞭大用武之地,也才真正明白瞭父親所言的“功業”二字——不為其他,隻為當為。

想明白這一點後,他心中頓時豁然,再無疑慮。行瞭近三十年的路,此時在月下大步而行,腳底才似乎頭一回實實踩到瞭地上。他不由得笑起來,人生千裡萬裡路,何如踩實這一步。

他邊走,心裡邊細細盤算。目前事情雖已有瞭大致輪廓,但缺處太多,證據太少。尤其是義兄楚瀾的死,更是毫無頭緒。走到魚兒巷時,他略停瞭停,轉而向虹橋走去。他想去見一個人——梅大夫。

丁豆娘獨自向新鄭門外走去。

她是去金明池。莊夫人的丈夫名叫郭深,是殿前司虎翼營的都指揮使。這一指揮是水軍,軍營設在金明池西南角,這一路又是十裡多地。常日裡,丁豆娘一雙鞋子至少穿三個月,兒子被擄走後,一個多月,丁豆娘已經穿破瞭三雙鞋。如今腳底下這一雙,是她為瞭走路,特地狠心花瞭六百三十文錢,買瞭雙厚皮底、軟皮幫的。才穿瞭二十來天,鞋子前頭已綻開瞭口子,剛換瞭幾天的佈襪也被頂破,露出腳趾頭,積滿烏黑塵灰。她低頭瞅著,不由得苦嘆一聲。莊夫人若是還活著,瞧見這腳趾,恐怕會贊她是真做娘的。

走瞭近一個時辰,她才到瞭金明池,又一路打問著,繞湖小半圈,找見瞭莊夫人丈夫郭深的軍營。不像其他軍營那般渙散,水軍隻有兩支虎翼水軍、一支神衛水軍,以及登州澄海水軍。這一營又是專為每年金明池禦前爭標而設,營前木柵大門關著,隻開著邊上一扇小門。丁豆娘走到那小門邊,朝裡探頭望瞭望,營寨裡一半是房舍,另一半挨著金明池,用木樁圍瞭一大片水域,泊瞭許多大小船隻。隻看得到十來個兵士稀疏分散在各處,或閑聊,或呆坐。

丁豆娘正要走進去,門邊宿值房裡走出一個老軍,瞪著她喝問:“你做啥?”

“這位伯伯,我是這營裡郭指揮娘子的親戚,來打問些事。”

“啥事?”

“這事恐怕隻有郭指揮身邊親隨才清楚。勞煩伯伯幫我喚一喚。”

“這裡又不是草市,說喚誰就喚誰?再說,你真是郭夫人的親戚?”老軍上下打量,一眼瞅見瞭丁豆娘露出的腳趾。

“瞧這位伯伯說的,親戚還敢亂認?我丈夫姓韋,是武嚴營的軍頭。就算不搭扯親戚,咱們也都是同吃軍糧的。”

“郭指揮一傢人都歿瞭,你究竟想打問啥?”老軍的語氣略軟和瞭些。

“郭指揮娘子是我遠房表妹,開封府至今沒查出她的死因,更沒找見兇手。我是她表姐,受不得這冤情,想著是不是能從郭指揮這邊問出一些那兇手的影跡。”

“這是官府的差事,你一個婦人傢亂插啥手腳?再說,郭夫人是死在宅裡,那一陣郭指揮一直在這營裡,忙著預備金明池爭標,許多天都沒回傢。郭夫人死後,開封府的公人也已經來詢問過我侄兒瞭,郭指揮夫妻兩個那天隔著十裡地,能問出些啥來?”

“您侄兒?”

“你不是要尋郭指揮的親隨?我侄兒便是。”

“伯伯,能不能讓我見見您侄兒?”

“你不必見他,郭指揮的事他都詳詳細細說給我聽瞭。你要問,就問我。你究竟想問些啥?”

“這……郭夫人死前那兩天,郭指揮有沒有丟啥東西?”

“丟東西?啥東西?”

“比如傢裡鑰匙。”

“沒丟。”

“伯伯連這也知道?”

“咋不知道?郭夫人死後第二天,郭指揮得瞭信兒,趕緊趕回傢裡去,是我侄兒陪著去的。郭指揮傢的院門鎖著,鑰匙若丟瞭,郭指揮能進得瞭傢?”

鄧紫玉走進瞭梁紅玉的房內,頓覺眼前如同展開瞭一匹銷金紅錦。

屋子寬敞,桌、凳、床、櫃、鏡臺、衣架、巾架、盆架均用一色紅木制成,形制秀巧,邊角上都鏤以泥金纏枝薔薇花紋,沉紅耀著金暈,彤霞一般。床帳、簾幔都是薔薇繡軟紅紗。這屋內陳設遠比她的精貴富麗。

她心裡被猛割瞭一刀,臉上卻絲毫未露,隻是腰背不由自主越發硬挺瞭挺。她朝床那邊望去,床帳半掩,隻看得到紅綢繡花被下微微隆起,躺著個人。她不等那個綠衣婢女趕過去,便搶先走到床邊,一把掀開瞭床帳。一眼望去,她心裡一寒,又被割瞭一刀。

床上躺著個女子,正是梁紅玉。鄧紫玉隻在樓上窗內隔著街望過她兩回,面目看不太清,隻覺得腰身秀挺,頗有英姿。這時湊近一看,梁紅玉沒有梳洗,臉上猶帶著些倦容,一頭青絲散亂在紅錦繡枕上,如同潑瞭一攤黑漆。即便如此,依然掩不住她杏眼清亮、柳眉勁秀,真正是眉目如畫,襯著玉脂般面龐,明艷絕倫,更透著幾分英氣。

鄧紫玉雖萬般不願承認,心中卻頓生絕望。不但自己,連自己過世的姐姐鄧紅玉,比之於梁紅玉,也要遜色一二分。難怪崔媽媽不惜堆金填銀來藏養她。鄧紫玉這一分神,心內情緒頓時透到臉上,她忙驚覺斂容。幸而梁紅玉有些吃驚,隻詫異望著她。

這時,崔媽媽已經快步走到床邊:“紅玉,這是對面劍舞坊的紫玉姑娘,她聽說你身子不好,特地來看望你。”

梁紅玉聽瞭,忙半欠起身子:“多承紫玉姑娘記掛,請恕紅玉病中失禮。”

鄧紫玉聽她話語雖謙恭,語氣卻似乎有些輕慢,心裡又沖起一股怒火。不過她神志已回,臉上露著姊妹一般的笑,熱熱地放高瞭聲量:“梁姐姐病著,我這樣冒冒失失過來,才叫失禮。不過呢,雖然隻隔著條街,咱們兩傢卻像是隔瞭道楚河一般,你瞪著我,我瞪著你,鬥雞似的,好生沒趣。這幾個月,常聽人說梁姐姐如何如何好,一直盼著能拜會拜會。若不是借這個由頭,還真跨不過這條河呢。今天見瞭梁姐姐,總算是瞭瞭我一個心願。那些人說話果然是信不得,梁姐姐這樣的品貌,哪裡是一個好字便能形容得盡的?照我看,一百個好都不夠。妹妹我今天算是真正開瞭眼。”

“紫玉姑娘這番話,才真讓紅玉無地自容。紫玉姑娘請坐,我這就起來奉茶。”

“別,別,別!小心著涼!”鄧紫玉忙伸出手狠狠按住梁紅玉,指甲險些刺進她肩膀的肉裡,“我是來看望病人,哪裡有勞動病人的道理。梁姐姐你好生養病,等你好瞭,我備好茶,請你過去,咱們再好生親香親香。”

《清明上河圖密碼》