利者，眾人所同欲也。專欲益己，其害大矣。
欲之甚，則昏蔽而忘義理。求之極，則侵奪而致仇怨。
故夫子曰：放於利而行多怨。
——程頤《伊川易傳》
裘鎮時常發狂，尤其是每回遇見莫褲子。
他臉上生瞭一張嘴，心底裡似乎另有一張嘴，那張嘴無底洞一般，始終張開口，等著吞錢、吞食、吞色、吞名……但凡這世間的好，無所不吞，也從不饜足。他不知道這張嘴是天生的，還是父母教化的。雖然傢裡良田百頃，他父親卻總望著別傢的另一塊好田，他母親則總是恨別傢婦人又換瞭身更時鮮的穿戴。自小，裘鎮時時瞧見的，便是這兩雙饞眼，一雙比一雙渴，一雙比一雙燙。他又是獨子，父母從來不許別傢孩童勝過他絲毫，他也的確極少輸過。他生得健壯，又有一股從不讓人的悍氣。偶爾吃穿玩物上比不過其他孩童，他便去打、去搶，爭不到手，命都可以不要，誰敢抵擋？
然而，他總是輸給莫褲子。
裘鎮比莫褲子大三歲，孩童時，三歲能高出一個頭。別傢孩童都怕他，唯有莫褲子，反倒時時招惹他，見瞭他便喚他“大滾球”，還編出些溜口話笑他，“大滾球，娘見愁，一腳踢進糞裡頭”。他若是捏住莫褲子那細頸子，眨眼便能將他捏死，莫褲子根本休想掙開。可莫褲子既像泥鰍，又像兔，他從來抓不住。
這還在其次，比強、比富、比好，他都不懼。他最恨的，是莫褲子那萬事不吝的賴氣。他們一年難得見幾回，隻在鄉裡豪富傢宴上能碰到一處。每回去，裘鎮他娘自然讓他穿最好的衣裳，他也自然時時強過所有孩童。莫褲子卻偏要和他比，而且不比好，隻比不好。
有回，他父親帶他去遊丸子傢赴宴，他穿瞭一身銷金錦緞小衣裳，渾身金閃閃，走在太陽地裡，遠遠就能耀暈人的眼。莫褲子隻穿瞭件織銀線的蜀錦，卻偏要和他比。遊丸子和其他孩童都圍在一邊看。他大聲笑起來：“一兩金子十兩銀，你那件衣裳，隻好拿去擦屎。”
“那咱們就比一比，你敢不敢？”
“有啥不敢？”
“誰要不敢，誰就吃屎。”
“好！”
“你等著！”
莫褲子飛快跑出瞭院門，他以為是逃走瞭，忙大聲罵起來：“擦屎佈，你別逃！”可不一時，莫褲子又跑瞭回來，手裡抓著根樹枝，枝子上沾瞭些人屎，他搖著那屎枝子說：“咱們就往自己衣服上抹，誰抹得多，誰贏！”說著，莫褲子就往自己衣襟上一抹，新新的衣裳頓時沾瞭一道屎。他看到，惡心得直咧嘴。莫褲子把那屎枝朝他伸過來：“該你！”他趕忙避開，嚇得轉身就跑。莫褲子在後面一路追著笑叫：“大球子，滾溝子，滾回你娘屎肚子！”
每回見到，莫褲子總能想出更臭、更爛的主意，裘鎮哪裡贏得過？因而隻能把莫褲子當作一攤臭屎，恨恨避開。
長大後，他們更難得相見，沒想到，有回竟在寧陵一傢賭坊撞見瞭。他傢離襄邑更近些，因而常年在那邊幾傢賭坊裡耍。他進瞭賭坊，尋常賭棍全都不敢跟他賭，隻有幾個富傢子弟還能陪他耍幾局，他賭得沒興致，才轉到寧陵這邊。他一進那賭坊，便見中間那張大賭桌邊圍滿瞭人。有個人盤腿坐在桌上，面前攤開一張圖譜，旁邊一隻陶碗，正在吆五喝六地擲骰子，是莫褲子，和幾個人在賭“豬窩”，那圖譜上繪有各色名目，與骰子彩數一一對應，擲完後對照譜子計算輸贏。
裘鎮一見莫褲子那狂賴樣兒，心裡頓時騰起火，從隨從提的木箱裡抓出兩錠五十兩的銀鋌，過去推開桌邊的人，將兩錠銀子啪地扣在桌上，高聲說：“一局五十兩，拿得出的來賭！”桌邊那些賭棍哪裡拿得出，紛紛抓走自己銅錢和散碎銀子，一起退開瞭半步。莫褲子則仍安坐桌上，笑著說：“我來陪你。你先擲。”
“你爺我沒那些閑腸肚耍這個，爺平生隻愛捻錢。”捻錢是擲銅錢，正面為字，背面為幕，字贏幕輸。
“成！仍是你先捻。”莫褲子從腿邊一小堆銅錢裡摸瞭三個，丟到裘鎮面前。裘鎮抓起來，雙手合住，用力一搖，隨即拋到桌上，兩字一幕。莫褲子彎腰伸臂，抓過那三個銅錢，隨手一丟，一字兩幕。旁邊的人全都哄叫起來。
裘鎮大喜：“拿銀子來！”
“再捻兩把，一總算。”
裘鎮便和他又丟瞭兩回，兩回皆贏。他再不肯讓，催著要銀子。莫褲子卻把腿邊那些銅錢推瞭過來，說：“這些你先收下，剩餘的明天給你。”
“不成！眼下便要。”
“眼下沒有。”
“你耍弄爺？”裘鎮一挽袖子，便要去打。莫褲子卻高聲道：“慢著！咱們再賭一回，不賭錢，賭個新鮮的，輸瞭，連將才這些錢，當場算清！你敢不敢賭？”
裘鎮猜測他又要拿那些醃臢物來耍弄人，忙說：“屎、尿、鼻涕、嘔穢一概不賭。”
“哈哈，不是那些下作物事，是個絕色美人。寧陵行院新來瞭個班首，彈得一手好琵琶，唱得一口好曲兒，名叫卓蘭兒，你可聽說瞭？”
“賭她什麼？”
“咱們一起到她門首，她願意先接哪個，哪個便算贏。哪怕隻見一面、隻坐一刻，也是贏。”
裘鎮前兩天便聽說汴京有個名妓來到寧陵，將全縣的妓女都比瞭下去，今天來，也正想去會一會，忙問：“賭多少銀子？”
“這等佳人，賭少瞭作踐風月，咱們就賭個大的，先定張契，各傢拿出十年的田租。”
“兩縣人都知道你傢的田已被你賭去大半，你拿剩餘那點田跟我傢上百頃來賭？”
“那我退一步，我拿剩餘全部田產跟你傢一半地租來賭，田產對田租，敢不敢？不敢便算瞭，我另尋其他有錢又有膽的賭去。”
裘鎮知道他在激自己，但一想莫褲子身上已經沒有錢，哪怕急尋些來，也有限。自己今天特地帶瞭三百兩銀子，便是去汴京會頭等名妓，也寬綽有餘。再想到歷年受莫褲子的那些辱，便是賭上自傢十年全部田租，也該討回這口積年惡氣。於是他高聲道：“賭！”
莫褲子喚坊主拿過筆墨紙硯，隨即寫瞭兩份契書，內文相同，但各以一人為贏者，都畫瞭押。而後請瞭坊主和幾個賭棍作保，兩份契書都由坊主收著，一起去會那個卓蘭兒。那些人巴不得瞧熱鬧，跟著一起到瞭那門首，莫褲子說：“我欠瞭你賭資，你先請。”
裘鎮並不推讓，大步進瞭那院門，高聲喚道：“卓蘭兒在嗎？恩客來啦！”一個婦人快步迎出門來，賠著笑說：“這位官人，我傢蘭兒被知縣包斷瞭，這一個月都不許見客。”“什麼？你敢在爺面前說謊？”“老婆子哪裡敢說謊？您瞧那兩位，是知縣特地差來看院的。”兩個身穿公服的男子一先一後從堂屋裡走瞭出來。見到前頭那個，裘鎮頓時暗叫晦氣。那人他認得，是寧陵知縣的堂弟。
上個月，裘鎮和兩個朋友來寧陵縣吃酒，一個名叫胡歡娘的妓女來陪坐唱曲，他嫌胡歡娘唱得不好，要攆她走，胡歡娘卻要討瞭錢才走。他一惱之下，將胡歡娘扯到街邊，痛打瞭一頓，若不是三槐王傢一個叫王大崢的過來勸住，恐怕已將那胡歡娘打死。沒想到，胡歡娘與知縣堂弟交好，裘鎮的父親又因一塊祿田，與知縣有過齟齬，那知縣因他父親財多勢強，隻得讓瞭半步。得知胡歡娘一事，知縣立即秉公嚴辦，差縣尉到裘傢捉人，將裘鎮抓到獄中，打瞭二十板子。裘鎮父親使瞭三百兩銀子，才將他保出。當日來捉裘鎮的，便有那知縣堂弟。裘鎮平生第一回挨打，自然懷恨在心，要尋機報仇。可這時，見到知縣堂弟，他卻不敢輕動，隻得喪氣轉身，出瞭院門。
莫褲子見他出來，笑道：“沒會著？該我瞭。”說著便走瞭進去，一路高聲喚著“卓姐姐”。裘鎮忙向裡頭望去，隻見堂屋裡走出個美貌翠服女子，笑著迎向莫褲子，兩人站在廊下，說瞭兩句話。而後莫甘深施一禮，隨即轉身走瞭出來，笑望向裘鎮：“我贏瞭。坊主，請把那兩份契書給我。”那坊主忙將兩頁紙遞給莫褲子，莫褲子將自己那張折好揣進懷裡，而後笑著說：“這張便撕瞭。”幾下便把那張紙撕得粉碎。裘鎮一直幹瞧著，胸口幾乎燃起來，狠狠踢瞭一腳身邊探頭的隨從，喝瞭聲“走！”，隨即氣恨恨大步離開瞭那裡。
回去後，裘鎮不敢告訴父親，暗暗想該如何奪回那張契書。可沒等主意想出來，莫褲子竟死瞭。
十八年後，桃花宴上猛見到莫褲子，裘鎮驚瞭一大跳，隨即便想起當年那紙契書。正在暗想，隔瞭這麼多年，那契書應該早已丟瞭。誰知莫褲子過來問候，指著自己懷裡，低聲說：“當年這契書，裘兄沒忘吧？”
裘鎮瞪著眼，頓時啞瞭口。看著莫褲子又去和那幾人說笑吃酒，心裡暗暗盤算，該如何將這條糞蛆除掉。沒等他想出法子，莫褲子竟死在茅廁裡。看到莫褲子屍首，他險些笑出聲來，自己在這條糞蛆跟前輸瞭無數回，總算輕輕易易贏瞭一大場。
他沒想到，王豪喪禮上，王小槐竟將他扯到一邊，低聲說：“莫褲子屍首埋在界石下，懷裡揣著那張契書。”他聽瞭，恨不得一掌拍死那小猴兒。回去後，更是躁得連摔瞭幾隻茶盞。等天黑下來，他再忍不住，忙喚瞭幾個仆役，一起去挖屍，可到瞭那裡一瞧，那幾個豪富竟也聚到瞭那裡。他忙說：“這界石不能再動！”幸而那幾人聽瞭他的話，一起差人守住那界石，並互相監看。
除瞭那屍首，知道那紙契書的還有王小槐。他聽得寧陵縣主簿常來尋王小槐，他和那主簿相熟，便去打探，那主簿說，正月十五王小槐要去京城看燈，並安排瞭一頂轎子，半夜接瞭他，出東水門，過虹橋，去辦一件要緊事。那轎子上會插一根枯枝。
裘鎮聽後，頓時有瞭主意，忙去跟那幾個豪富商議，一起出錢，找人殺掉王小槐。那幾人都怨憤王小槐，全答應瞭。他便收瞭錢，尋瞭一個得力仆人，去京城做這樁事。那仆人到瞭京城，尋見幾個同夥，正月十五半夜，裝作一群醉漢，候在孫羊正店門前。那轎子果然來瞭，那仆人和同夥一擁而上，圍住轎子，仆人拿著刀，趁亂朝轎子裡連捅瞭幾刀。
幾天後，王小槐的死訊果然傳來，裘鎮這才吐瞭口惡氣。但莫褲子屍首埋在界石下，終歸是個隱患。隻是他們幾傢豪富一直互相監看，誰都不能動那界石。裘鎮尋思瞭一陣，忽然想到一個人：王豪的管傢老孫。那日老孫是頭一個發覺莫褲子屍首的人，裘鎮一直回想那天的殺人者，想來想去都想不出來，難道是老孫？
裘鎮忙騎馬去王豪傢尋老孫，可那院門鎖著。他一打問，老孫去瞭汴京料理王小槐的屍首。老孫的渾傢劉氏一個人不敢留在這大院裡，搬去瞭村西自傢的小院。裘鎮又尋到那小院，劉氏出來開瞭門。
裘鎮進去後，拿出一錠銀鋌：“這錠銀子給你，我要問些事情。”
“是不是問莫褲子？銀子老身不能要，不過我傢丈夫走之前留瞭話，說小相公已不在瞭，若是你們來打問，便把實情告訴你們，免得再生冤仇。”
“哦？你快說，誰殺的莫褲子？”
“沒人殺他。”
“沒人？”
“莫褲子沒死。”
“沒死？！”
“那是老相公跟他商議好的計謀，莫褲子是假死。”
“什麼？他為何要這麼做？”
“唉！這也是老相公一片疼兒的心。他似乎料到自己活不久，丟下小相公一個人，才這麼大點年紀，恐怕會受人欺凌。尤其是你們這幾位。”
“我們？”
“老相公說，窮的還不怕，拿些錢出來，便好說話。富的隻想更富，又最恨人比他富。傢裡這些田產，小相公獨自哪裡守得住？於是老相公日夜尋思自己死後，如何保住小相公不受你們侵壓。那時，他去縣裡偏巧遇見瞭莫褲子，莫褲子說你們幾傢都有些把柄在他手裡——”
裘鎮一聽，頓時變瞭色。
“老相公便拿瞭許多錢，買瞭莫褲子那些把柄，而後跟莫褲子商議那法子。先讓莫褲子在桃花宴上把話頭一個一個留給你們，而後趴在茅廁裡裝死。誰料到，莫褲子拿錢偷偷走瞭，老相公卻真死瞭。臨死前，老相公把這些話交代給瞭小相公，讓他留著那些把柄，若是你們敢來欺凌他，就叫他拿那些把柄治你們——”
“王小槐為何要把事情告訴我們？”
“唉……小相公那脾性，哪裡藏得住心事，老相公一死，他便要捉弄你們。”
“捉弄？”
“其實，莫褲子那些把柄不過是一些空話。”
“空話？”
“嗯。他說他有些契書，一直揣在身上，可十八年前掉進汴河裡，全都被泡爛瞭，隻能拿些空話來嚇唬你們。”
“那界石底下埋的什麼？”
“老身就不知道瞭。”
裘鎮覺著自己被大錘子連砸瞭幾錘，驚瞭半晌，才急忙出門，驅馬來到界石邊，草棚裡八傢的仆人仍守在那裡。他忙叫那些仆人各自回去喚來自傢主人，說一起搬開界石。
焦急等瞭許多時，那八人才陸續趕來，他忙將實情講瞭一遍，那些人都不信。但還是答應一起喚仆人搬開界石。那界石搬開後，底下埋著一隻木盒，裘鎮忙俯身打開那盒蓋，裡面是一張紙，紙上寫著四個字：夜半等我。
他們看瞭，全都面面相覷，不知何意。然而，才過幾天，皇閣村便傳來消息，王小槐還魂鬧鬼。裘鎮傢院裡清早又落瞭許多栗子，驚得他寒毛倒豎。他聽說三槐王傢請瞭相絕陸青驅祟，忙趕去求教。
陸青盯著他，眼裡似乎有些厭意，讓他極為不快，但還是忍住沒有發作。陸青冷冷說道：“益卦之益，與損相生。損極生益，益極生損。自損者，有時而益；自益者，時至必損。益人者，終得自益；損人者，同歸自損……”最後，陸青教他清明去東水門外等一頂轎子，對那轎子說一句話，他聽瞭，似乎又挨瞭一錘：
“自古饕餮稱猛獸，終有食盡自噬時。”