無滋蔓，無留滯。
——宋太宗•趙光義
一、邸報
趙不尤來尋武翹，是為瞭一個疑竇。
龍柳茶坊的李泰和寫密信，脅迫武傢兄弟去梅船殺紫衣客、割耳奪珠，武翹轉而利用春惜，逼康遊代勞，並改瞭密信消息。康遊所上的是假梅船，船上並非真紫衣客，而是章美。這假船消息，武翹是從何得來？
今早耿唯離奇死在那客船上，趙不尤才猛然想起，難道武翹和耿唯合謀？耿唯喪命，武翹恐怕也有危險。
趙不尤賃瞭匹馬，盡快趕到瞭小橫橋武傢，到門前時，聽到屋中傳來哭聲，趙不尤心裡一沉：仍然晚瞭。
他見門外有個男子，似乎見過，卻不認得。那男子身穿綠錦官袍，三十左右，生瞭一雙細彎眼，淡淡髭須，一臉和氣望向他。趙不尤顧不得問訊，馬都沒拴，徑直進瞭武傢。
堂屋中並沒有人，哭聲是從後面左邊那間臥房傳來的。他走進那臥房，裡頭有些暗，屋中有三人，一個清瘦盛年男子，跪伏在床邊，正在號啕。兩個婦人立在床邊，也在抽泣。應是武翹的長兄武翔和兩個嫂嫂。再看那床上，更加幽暗，趙不尤走近瞭才看清：一隻木箱，打開著。一個男子趴在箱邊，頭斜埋在箱中，身體已經僵硬，姿勢有些怪異。看身形年輕，穿著太學白佈襴衫，自然是武翹。
趙不尤忙走到床邊，輕聲喚武翔。武翔卻似沒有聽見，趴在幼弟身上不住號啕搖撼。趙不尤怕他攪亂瞭兇案痕跡，忙過去強扶起武翔，武翔的老妻也忍住哭，扶住另一邊，將武翔扶到瞭他們臥房中。
趙不尤回到頭間臥房，仔細查看床上：武翹趴伏在那裡，雖隻見側臉，卻仍能辨出面色青黑，與耿唯死狀相似。
再看那隻箱子，並不大，二尺多長，一尺高寬。漆色暗紅幽亮，四角鑲貼銅邊。箱子裡頭是些古舊紙冊，占瞭一小半。箱子外還散落瞭許多，看來是從箱子中取出的。箱子邊一隻瓷碟裡擱瞭一盞銅油燈，油已經燒盡。
趙不尤頓時想起冰庫老吏，忙拿起一冊紙卷來看，是一份舊邸報，看日期，是政和元年，距今已十一年。趙不尤又拿起幾冊，皆是那兩三年間的舊邸報。他忙將箱子裡的邸報一疊疊取瞭出來，取到最後，底下現出一隻銅鈴。和冰庫老吏箱中那隻一模一樣。原本一隻尋常銅鈴，這時卻映出一道暗光，幽寒懾人。
趙不尤見那個年輕婦人仍站在旁邊，便轉頭問：“你是武翹二嫂？”
“是。”
“這箱子和邸報可是你傢之物？”
“不是。三弟昨晚才拿回來的。”
“他是從何處得來？”
“他沒有說。我們也沒有問。那些慘事之後，傢裡頭四個人都失瞭魂，沒瞭言語。尤其三弟，心事墜得更重。昨晚，他忽然提著這箱子回來，徑直進瞭自傢臥房，關起瞭門。我問他吃不吃飯，他也不應聲。隻聽見打火點燈，門縫裡亮起瞭燈光，一直亮到深夜，不知他是多早晚睡的。今早起來，我喚他吃飯，喚瞭許多聲，又用力敲門，他都不應聲。我忙喚瞭大哥大嫂來，一起撞開瞭門，進來卻見他已是⋯⋯”柳氏眼裡又滾下淚來。
趙不尤過去看那門閂，一側木關果然被撞壞。這臥房隻有一扇窗，他走到窗邊上下細看，窗紙完好，並無破洞裂口，和冰庫老吏的宿房情形相同。
這時，屋中響起腳步聲，趙不尤轉頭一看，是將才門外那個綠錦官服的男子。他小心走進門，朝床上望去，沒瞧清楚，又走近兩步，隨即，身子猛地一顫，發出一聲驚呼，驚呆在那裡。
半晌，他才轉過身，望向趙不尤，眼中竟滴下淚來。他忙用手揩去，卻隨即又湧瞭出來，他連連揩拭，長舒幾口氣，才稍微緩和，微顫著聲問道：“趙將軍，在下是太學學正秦檜。武翹這是⋯⋯”
“在下也才開始查。秦學正，武翹這幾日可有什麼異樣？”
“上個月起，他便失魂落魄，全然不似往常。外舍兩千太學生中，他最勤恪，故而我對他最為看重，他亦不負所望。他和章美相似，長於策論，經史根基卻略有些虛薄。我提醒他要立根本，淵深流始長。他聽瞭，頓改舊習，立即罷手，停寫時文，轉而潛心苦研經典。僅一部《春秋》，漢唐以來諸傢傳註，他盡都窮究細考、遍讀深研，太學中恐怕沒有第二人能勝得過他。可惜自上個月，他心性大變，喪瞭魂魄一般。言談應對，全沒瞭張致。我問過他，他卻支吾遮掩，並不明說。前天，他竟不見瞭蹤影，我放不下心，才趕來這裡尋他，誰知⋯⋯”
“太學中，他與何人交往最密？”
“如今太學學風浮薄，盡都隻見利祿、務求奔競，朋友之道也演作功名之黨，唯知虛名互煽、浮華相尚——”秦檜聲音陡然增高，語氣有些痛憤。
趙不尤曾聽友人談及秦檜，說此人學問文章，皆是一等，性情隨和，城府卻深。不過，於學正之職，卻極盡心。三千多太學生姓名，他全都記得。各人德才優劣，也能說出大半。他此時痛憤，應是發之於衷。對武翹之愛惜，也是出自於誠。
秦檜發覺自己有些失態，略頓瞭頓，才繼續言道：“武翹一心向學，因而自遠於眾人，靜心澄慮，自求其志。於外舍中，他隻與一個叫陳東的太學生過往甚密。陳東也是孤介不群、不願合俗之人。前幾日，我曾尋過陳東，陳東也發覺武翹有些異樣，問過兩回，武翹不但不願吐露，反倒避開。因而，陳東也並不知其中原委。”
趙不尤聽瞭，心下有些黯悶，不由得又望向箱中那隻銅鈴。冰庫老吏、耿唯、武翹，三人之死，全都與銅鈴、木箱有關。不知這銅鈴有何緣由，木箱又藏瞭什麼隱秘。眼下最緊要的線頭是武翹這箱子的來路。但武翹這般孤往孤來，便極難查問這箱子得自何人⋯⋯
門外忽然傳來響動，趙不尤出去一看，是幾個鄰居，被哭聲引來，紛紛進來探視。趙不尤忙高聲說：“此處發生兇案，官府尚未查驗，諸位暫莫進來。這位兄弟，能否請你前去報知坊正。”
那人答應一聲，轉身跑走瞭。趙不尤又請秦檜代為看守此地，莫要讓人攪亂瞭。秦檜痛快答應，趙不尤道聲謝，忙出門轉向右邊。
他是去隔壁彭傢打問彭影兒。既然與梅船相關的三人均遭滅口，清明正午在汴河上演影戲的彭影兒恐怕也難逃此運⋯⋯
二、礬商
馮賽沒有再去爛柯寺，他住在瞭嶽父傢。
由於至今沒買到礬，染不得絹，邱遷又在獄中，嶽父傢的那幾個染工沒人管顧，全都出去閑耍。京城其他染坊自然也仍大多缺礬。馮賽心中雖在時刻擔憂周長清、崔豪那邊，卻不能去那邊探看。他想，豬魚炭三行之亂已經平息，隻剩礬行。這樁麻煩也是李棄東所造，得及早料理清楚。於是他騎馬趕往瞭礬行。
礬行行所在景靈宮南門大街，才到街口，便見許多人圍在那行所門前嚷亂。近前一看，是染行的人在與礬行爭鬧。自然是礬行趁缺貨，急漲瞭價。礬雖然要緊，礬行卻隻是小小一行，行內大小商人不過幾十人，行所也隻有一間窄窄鋪屋。染行卻是大行，圍瞭數百人在那裡，將礬行的人逼在那間鋪屋中，個個憤惱，眼瞧著便要動手腳。
馮賽忙將馬系在附近街邊的馬樁上，快步走瞭過去。染行的人見到他，全都嚷瞭起來：“馮賽來瞭！”“礬行缺貨便是他那小舅子造的禍！”“馮賽！礬行破瞭行規，把礬價漲上瞭天，你說怎麼辦！”“這是你生出來的事，你得賠填！”
馮賽一句都聽不清，隻聽見自己的名字冰雹般砸向自己。而這之前，哪怕染行行首，也從不曾直呼他的名字。
馮賽來時已有預料，雖然那張張怒容和陣陣喝問聲令他耳震心顫，但他仍沉住氣，連聲說著“對不住”，擠過人群，費力來到行所門前。染行行首站在最前頭，正惱瞪著裡頭，他生得肥胖，漲紅瞭臉，急喘著氣，說不出話。而礬行行首則十分精瘦，坐在屋中方桌後一張椅子上，別過臉不肯朝外看，看似倨傲自恃，其實含著些慌怕。十來個礬行的人全都立在他周圍，也是眼帶慌意，強行自持。
馮賽走近染行行首，為抵住身後暴嚷聲，提高聲量喚道：“劉行首！”
劉行首回頭見是他，眼裡頓時射出怨責：“馮賽，這事你說該如何辦？”
“劉行首，這般鬧，鬧不出個結果。能否請諸位行商略靜一靜，在下和兩位行首單獨商議？”
染行行首盯瞭他片刻，才抬起胖手，朝後揮瞭揮。半晌，染行那些人才漸漸靜下來。
馮賽忙走進鋪屋，對那礬行行首說：“魯行首，這般鬧下去，恐怕不好收場。能否點杯茶，請劉行首進來坐下，好生商議？”
礬行行首略一遲疑，隨即點瞭點頭，吩咐身後一個嚇白瞭臉的仆人：“點茶！”
馮賽忙請染行行首進屋，屋中那些礬行的人也紛紛避開，讓出瞭客椅。馮賽先請染行行首坐到左首，自己才坐到瞭右邊。那仆人微抖著手，給他們各點瞭一杯茶。
馮賽沉瞭沉氣，才帶瞭些笑意說：“兩位行首，染、礬二行原本如船與槳一般，多年來和和氣氣，共生共存，如今為瞭一點小波折——”
“小波折？”染行行首頓時惱起來，“這叫小波折？他將礬價漲瞭三倍不止！便是梁山的宋江、清溪的方臘，也不敢這麼橫搶蠻奪！”
礬行行首聽瞭，身子一傾，惱瞪過去，嘴皮動瞭幾動，卻沒說出話來。
馮賽忙笑勸：“劉行首，您莫動怒，先吃口茶。您也是京城大商，自然明白物稀則貴。但凡行商之人，見市面上貨短少瞭，自然會漲價——”他見染行行首又要發作，忙斷開話頭，轉頭望向礬行行首：“魯行首，這一陣子京城礬貨短缺，您漲價，原本無可厚非。但有兩條：一來是價漲得過瞭，便失瞭公平互利之理；二來，這礬貨短缺，隻是一時之事。官府已發出急文，四處礬場已在往京城緊急輸送，再過幾天，便會陸續運到。到那時，礬價回去瞭，礬行與染行的多年情誼卻已傷瞭，再想補救，恐怕不易。”
兩人聽瞭，都不再言語，各自垂眼思量。
馮賽啜瞭口茶，見二人怒氣消瞭許多，這才和聲繼續：“在下有個折中主意，不知兩位行首可願聽一聽？”
“你說。”兩人一起望過來。
“礬行價可漲，但不超過五成。”
“五成？”兩人又同聲質疑。
“在下也知，五成這個數，難合兩位行首之意。但貨缺價該漲，情誼更須顧，因此才說出這個對半之數。等各地礬貨陸續到來，再降回常價。兩位行首各放開眼，讓一步。生意之事，重在江河長流，兩位都是長輩，這道理自然無須馮賽再多言。”
兩人又各自垂眼思量半晌，染行行首先抬頭發話：“他若能答應守住五成這個限，我便叫染行的人都回去。”
“我答應。”
“好！一言為定！”馮賽忙說。
此事總算平息。馮賽又說瞭些緩轉閑話，兩人漸漸松活下來，露出些笑，彼此說瞭些寒酸帶刺、相互打趣之語，馮賽見他們嫌恨釋盡，這才起身告辭。出來後，他才長舒瞭一口氣，急忙上馬，趕回嶽父傢。傢中隻有一個老染工看門，說並沒有人來報信。馮賽聽瞭，重又擔心起來。
直到天黑後，周長清才派瞭竇六來，說那八十萬貫錢袋陳三十二已經取出，果然有兩個人跟蹤他到那個宅院。並且已經有兩個男子一夥，執意住進十千腳店後門邊的一間房舍。
馮賽這才放瞭一半心。不知那兩個男子是哪一方所派，若是譚力一方，恐怕正是截斷礬貨的樊泰，四人之中，樊泰露面最少。
那麼，李棄東呢？他眼下藏在何處？
三、暗室
梁興被火圍困，正在急思對策，忽然聽到隔壁一聲驚叫，是梁紅玉那使女，恐怕才從睡中驚醒，自然是要沖出門去。
梁興忙摘下壁上掛的一把寶劍，疾步走到門邊，要去救那使女。可剛打開門，火焰便撲面灼來。接著，一聲銳響又疾射而至。他隻得迅即將門關上。叮的一聲，又一支短箭釘在瞭門板上。隨即，隔壁傳來吱呀開門聲，接著一聲慘叫，而後撲通一響，那個使女恐怕被短箭射中倒地。濃煙從門縫下湧入，嗆得梁興劇咳起來，眼睛也頓時熏出瞭淚。
“接著！”身後忽然傳來梁紅玉聲音，一件物事隨即飛向他。他伸手接住，是一件浸濕的絹衫。他忙用那濕衫捂住口鼻，見梁紅玉也用一條濕衫蒙住半邊臉，端著燭臺，打開墻邊一個大木櫥，掀起一塊貼瞭銅皮的底板，回頭向他招手。
梁興一愣，原來那底下藏瞭個暗室。他正要過去，卻聽見隔壁那使女在呻吟低哭。他忙朝梁紅玉示意一眼，撂下長劍，將那條濕衫綁在口頸間，從門邊衣架上抓過一件紅錦褙子，重又打開門，將褙子拋瞭出去，趁勢蹲下身子，疾速出去，俯身趕到隔壁，火光中見一個十四五歲綠衣少女躺在門邊，胸口插著一支短箭。他伸臂挾住，照舊蹲身急行，將那使女拖瞭回去。煙焰間嗖嗖幾聲銳響，短箭不斷射來。一支射中瞭他後背，一陣劇痛，他卻顧不得，護住那使女搶進門中。梁紅玉在一旁迅即關上瞭門。
房內濃煙彌漫，火焰已燃著窗紙，外頭不遠處傳來幾個婦人驚叫失火。他挾著那使女走到木櫥邊，梁紅玉手裡握著那柄長劍，讓他先下。他抬腿鉆瞭下去，底下是一道窄梯，勉強容一人通過，兩邊都是灰墻。恐怕是一樓巧用錯覺遮掩，相隔二尺，砌瞭兩堵墻，從相鄰兩間房中看，卻都隻有一堵。人更難想到通往地下暗室的入口竟設在二樓木櫥裡。
梯子太窄，梁興將使女側抱在懷前，一步步向下行去。梁紅玉也隨即鉆瞭進來，將頂板蓋死，舉著燭臺在上頭照路。梯子極長，有一層半樓高，下到梯底，已是地下幾尺深處瞭。眼前一條窄道，盡頭是一扇鐵門，掛著把銅鎖。
梁紅玉從他肩膀上遞過一把鑰匙，梁興騰出一隻手接過來打開瞭鎖，裡頭是一間小小鬥室，四面灰墻，隻有一張小木床。梁興走進去，將那使女輕放到床上。回頭一看，梁紅玉已關上瞭鐵門，將罩口鼻的濕衫用劍割作幾條，塞緊瞭門縫，而後端起地上的燭臺，轉身望向他，目光清寒，竟無絲毫驚慌。
他越加欽佩這個女子，竟有些不敢對視，便移開目光，環視這鬥室，裡頭有些潮悶，便問：“那人原本關在這裡？”
梁紅玉卻不接話，隻說：“你們兩個中的箭得拔出來。”說著走過來，將燭臺遞給梁興，從腰間解下一個絹袋，打開袋口，裡頭是一把極小的匕首，幾個瓷藥瓶，一卷白紗。
“箭頭有倒鉤，得割開皮肉才取得出來。我隻在一旁瞧過幾回，並沒取過。先取你的試手，沒有麻藥，你得忍痛——”
梁興忙說：“不怕。”
梁紅玉點點頭，抽出那把匕首，刀刃極尖薄鋒利。她將刀尖伸向燭火，來回燎瞭燎，而後走到梁興背後，割開瞭中箭處衣衫，輕聲說：“咬著牙。”梁興忙點點頭，隨即後背一陣刺痛，刀尖割進瞭肉裡，原本沒咬的牙頓時咬緊。接著，又一陣鉆心之痛，後背的箭被拔扯出去。他不由得悶哼瞭一聲。梁紅玉將那支帶血的短箭塞進他手裡，隨後取出藥瓶，給傷口敷瞭些藥。
梁興忙道瞭聲謝，梁紅玉卻似沒聽見，走到床邊，去看那使女，隨即輕聲說：“她的已不必取瞭⋯⋯”
梁興一驚，忙將燭臺湊近，見那使女面色蠟白，一動不動。他伸出手指去探，已沒瞭鼻息。
梁紅玉靜望那使女半晌，輕聲說：“她也是官宦傢女兒，原先是人服侍她，到這裡，卻服侍瞭我近半年。她樣樣都做不好，又好哭。為這哭，我責罵過她許多回。再苦再傷，眼淚萬萬不能叫旁人瞧見。人原本隻欺你一分，見你哭，便會欺你三分。如今也好，她再不必忍淚瞭⋯⋯”
梁興見梁紅玉眼中淚光一閃，忙低下頭，又不忍再看那使女，便轉過身，重又去環視這地下鬥室，卻無甚可看，隻有四面墻，屋頂也不高，伸手便能摸到。
“外面這些人是你引來的？”梁紅玉忽又開口。
梁興在樓上便已想到此事，卻不及細想。這時聽到，越發慚愧，不知該如何作答，低頭默然回想，離開任店後，自己一路走來，格外小心留意，並無人跟蹤。但旋即想到，自己疏忽瞭一條，摩尼教在京城各處都有教眾隱跡，或許是來紅繡院途中被某個教徒看到。不過，摩尼教並非要殺紫衣人，而是要生擒。這等火燒繡樓，應該並非摩尼教所為。
“他們遲早也會尋到這裡，我也在等他們——”梁紅玉嘴角微笑，卻眼露寒光。
“外面這些人恐怕不是摩尼教徒，清明那天，有個冷臉漢帶人劫走瞭鐘大眼的船⋯⋯”
“我見瞭。那人什麼來路？”
“暫不清楚。”
梁紅玉眉尖微蹙，低頭默想片刻，才又說：“那紫衣人不是尋常之人。我將他關在這裡，鐵門一直鎖著。第三天，他竟消失不見。過瞭兩天，卻又出現。又過瞭兩天，又不見瞭影。這般來來回回幾遭，七八天前，他又不見瞭，卻再沒回來——”
“哦？這裡可有其他秘道？”
“我查過許多回，隻有這四堵墻，連地蛄鉆的縫兒都沒見。”
梁興見梁紅玉眼含疑惑，更微有些驚懼，應該沒有說謊，忙去細看瞭一圈，四面都是刷瞭灰的土墻，頂上、地下更隻有碾光的厚土，的確連略大的縫都不見。
梁興不由得疑惑起來，摩尼教向來喜用妖法惑人，他們耗這許多氣力欲得紫衣人，難道此人真是某種妖異？
四、空院
張用瘸著腿走進那莊院後面小門。
院裡寂無聲息，隻有幾隻鳥在空地上走跳啄食，他一進去，那些鳥立即驚飛而去。空地上間錯種瞭幾株桃杏梅李，枝葉正鮮茂。
對面是一道黃泥院墻，中間一扇月門緊閉，掛著一隻銅鎖。院內一座小樓，兩邊各露出一溜房舍的青瓦屋頂。這恐怕正是那滄州三英所言的後院。那月門門板下方貼瞭一塊黑漆鐵皮，他走近一瞧，那鐵皮兩側有活頁和插銷，是扇小窗。面上沒有絲毫銹跡，邊沿處還閃著亮，是新裝的。他拔開那插銷，打開瞭小窗，不顧腿疼，半跪到地上，側著頭朝裡望去。裡頭是樓後的一片空地，長滿青草，中間一條青石小徑。草間散落瞭一些飯渣，都已幹凝。
他起身又回望院子，右邊一口井，井邊一塊青石洗衣砧板。左邊則有幾間矮房，瞧著是廚房。
他先走向那廚房，卻見墻角地上有兩團毛茸茸黑色物事，走近一看，是兩條黑狗，都已僵死，身上許多蒼蠅在飛爬。他看那兩條狗都微齜著牙，嘴角地上有些白沫，已經幹透，應是中瞭毒。
他盯瞭片刻，轉身走進那廚房，見滿地枯腐菜葉，踩得稀爛。鍋碗盆碟一概不見，隻有一個空灶臺，幾隻竹籮、竹筐。張用笑瞭笑，這裡自然是被那滄州三英洗劫過，兩條黑狗遭他們毒殺，後院那小門也是他們留的。他說瞭聲“多謝”，轉身出來，見那後院墻和外墻之間有一條青磚甬道，便向前頭走去。
走瞭一小截，發覺墻腳上有一些污痕，他湊近一瞧，是血跡，已經發烏。其中還有四道指印，是人趴在地上，慌忙之間用血手抹出。墻面上還留下兩道新痕，是人順著墻溜下時腳尖蹬踩出的。張用盯瞭半晌，才繼續前行。走瞭幾步，又見到一片血污印，十分凌亂，胡亂塗抹的一般，墻面也有蹬踩溜下的痕跡，還沾瞭一小片銀繡卷草紋藍錦。再往前兩三步，墻頭上方又有蹬踩痕跡，隻是其中一處腳印並非向下溜，而是向上蹬。
看來是三個人翻過墻頭，前頭兩個跳瞭下來，卻被那兩隻黑犬撲來撕咬。最後一個才要下來，見狀，忙又爬瞭回去。
他細想片刻，繼續前行。拐過前面院角，是一個開闊中庭，種瞭幾株柏樹、桂樹，也極寂靜，唯聞鳥鳴。那後院黑漆木門緊閉，掛瞭個大銅鎖。十六巧住在這裡頭？他走過去，推開些門縫，朝裡望去。裡頭是個寬闊四合庭院，中間一個大水池，堆疊假山，浮滿新生蓮葉，才青錢大小。左右各有六間房舍，南邊中間則是那座小樓。房門全都關著，沒有一絲聲息。
張用朝裡頭高喚瞭一聲，卻隻有空蕩回聲，倒驚得身後柏樹上幾隻鳥撲啦啦飛走。
他轉過身，走向前庭。前面是一整幢寬闊房舍，進去是一間後廳，桌椅都被搬走，四面粉墻上留下幾塊白印，原先自然掛瞭字畫。兩邊兩座博古架，架上器物也全都一空。張用看磚地上桌椅拖動痕跡，都是朝向後門。
後廳兩側各有三間臥房，他一間間進去瞧，裡頭也都隻剩空床空櫃。他見一個床腳邊掉瞭一根細銅鉤，便俯身撿瞭起來。出來穿過側邊過道，走到前廳。前廳十分寬大，卻空空蕩蕩，隻有中間擺著張烏漆大方桌。桌邊和墻邊磚地上有許多椅腳印，墻上也空留字畫印。
前院大門前隻有四行車轍印，兩輛車，載不走這許多器物。這些自然也是那滄州三英趁著莊院無人，分瞭幾夜搬走。
他見前頭無甚可看，便瘸著腿，吹著哨，甩著那根銅鉤，又回到中庭那後院門前，將銅鉤扭直，頭上彎瞭幾彎，戳進那鎖洞，搗弄瞭片時，便打開那鎖，推開門，走瞭進去。
院中幽靜得如一口井，他的瘸腿腳步聲異常刺耳。那滄州三英說這裡發生兇殺，前院大門又隻走瞭兩輛車，銀器章和自傢人乘一輛，另一輛最多盛納六個人。不知十六巧全死瞭，還是剩瞭幾個？他們又是被誰所殺？
張用先走到左邊廊道，推開瞭第一扇門，先聞到一股餿臭味，進去一瞧，屋子中間擺瞭張圓桌，桌上一盞油燈，一個黑漆木食盒，盒裡四隻青瓷菜碗，都覆滿發黴綠毛。桌邊一隻木凳倒在地上，旁邊兩根黑漆木箸，一隻摔碎的白瓷飯碗，撒瞭許多米粒，也都發黴，並被人踩過，腳印粘黏，延續到門口。他走過去一瞧，桌子下頭還有一攤嘔吐穢物，已經幹凝。看來飯菜裡被人下瞭毒，吃飯之人倒地身亡後，被人抬走。
張用又環視屋中，屋子裡陳設極簡，靠裡墻一張暗紅雕花木床，床帳被褥都是中等羅綢，被子胡亂掀開在一邊，睡過後並沒有鋪疊。床腳地上有隻馬桶，裡頭發出濃重臊臭味，自然沒有提出去清倒。
靠窗這邊，是一張暗紅木桌，靠裡整齊擺放文房四寶，物料工藝也都不俗，瞧著卻沒有動過。門後有一座黑漆衣架，上面掛瞭件褐色舊錦褙子。張用一見那褙子，立時知曉，這屋中住的是銅巧杜昇。
杜昇精於制作各般銅器，工藝超絕，舉世無匹。十多年前，官傢因見上古史傳記載，聖王大禹曾鑄造九鼎，以享聖神、鎮九州。這九鼎關乎國運，遇聖則興，遇衰則隱，相繼遷於夏商周三朝。周朝衰落後，九鼎從此淪沒不見。官傢最好古禮古器，為彰顯聖朝威嚴、國運隆盛，下旨重鑄九鼎。這項鑄造工程無比艱巨，僅青銅便耗費二十二萬斤。總監此役的，便是杜昇。
九鼎鑄成後，賞銀之外，杜昇還得瞭一匹禦賜官錦。他花重金請鄭皇親傢的裁縫替自己裁制瞭這件錦褙子，隻要外出辦正事，隻穿這件，一穿便是十多年，顏色已經灰淡，邊緣也早已磨破。張用望著那舊褙子，不由得笑嘆，杜昇終於不必再披這破錦片子瞭。
他轉身出門，又去查看其他屋子。他雖已有預料，卻也驚得連連咋舌——
五、琴奴
陸青來到凝雲館。
夜已深，凝雲館門前仍亮著盞燈籠。那燈籠形制特異，做成一支琵琶，紅木為框，面繃白紗，槽、軸、柱、弦全都照真琴擬制。陸青尚未走近，便聽到靜巷高墻之中傳來箜篌之音，如流水洗心、明月映懷，胸中頓時一片凈亮。
他不由得駐足細聽，卻發覺，這琴聲似專與人作對：才覺靜如幽潭，卻猛落下一陣急雨；方涼爽暢懷，又豁然天晴，虹貫長空；正心迷神醉，卻雞聲破曉，大夢乍醒；仍在恍然，又身化為蝶，夢中套夢⋯⋯陸青雖常年心靜，仍被這琴聲引勾得忽高忽低，跌宕不止。幾番震蕩之後，心已如海波搖漾，魂魄更是不知飛向何處。
魔音⋯⋯他不由得低聲評道。正在眩暈不已，那琴聲卻忽然收止，四下頓時寂靜。一個女子的笑聲忽然破空響起，那笑聲，暢快中含著嘲戲，無忌裡又隱透悲涼，與那琴聲如出一轍。
陸青並未見過琴奴戚月影，但猜想這琴聲及笑聲，恐怕隻能是她。琴奴通習幾十樣樂器，最精於箜篌，隻用一架箜篌，便能彈出古琴、箏、阮、琵琶、月琴等十來樣樂器之音，人稱“一人成隊，一琴成坊”。這凝雲館名也來自李賀箜篌詩中那句“空山凝雲頹不流”。
陸青正要舉步過去，忽見那門裡亮出幾盞燈籠，伴隨一陣歡笑聲，一群人走瞭出來。幾個綢衣仆役牽著匹繡鞍黑馬，護著一個錦衫盛年男子先出瞭門，兩個繡衫婢女隨侍一個靚妝女子出來相送。
那女子腰身如蛇，舉止妖俏。粉潤秀臉上，一雙桃花眼，含媚帶醉。笑聲格外響亮，裝束更是奇麗：梳瞭一對二尺高鬟，戴瞭一頂碧玉金花冠。香肩裸露，隻披瞭件半透粉紗衫。艷紅抹胸，織金孔雀羅長裙，臂挽一條水紅長綾帶。燈光映照之下，恍似佛寺壁畫上逸出的飛天一般。
那盛年男子身形舉止瞧著是個重臣，他走到馬邊，收起調笑，正襟抬手道過別，才端然上馬離開。女子倚門佇望，等那一行人出瞭巷口，轉過不見時，忽而噴出笑來，笑聲驚得巷裡的犬一起吠叫起來，她卻笑得止不住。身邊那兩個侍女面面相覷，一起納悶。
陸青等那女子終於笑罷，才走到近前，抬手一揖：“請問小姐可是琴奴？在下姓陸名青。”
女子用繡帕抹去眼角笑出的淚水，望瞭過來，一眼之下，竟又撲地笑瞭起來。陸青隻能靜待她笑罷。
良久，那女子才止住，笑意卻仍未褪去：“抱歉，我不是笑你，隻是見不得正經人。這天底下，明明尋不見幾個真正經人，可偏偏人人都做出一副正經樣兒。抱歉，抱歉，你似乎是個真正經人。你來這裡不是聽琴？”
陸青微微一笑，從袖中取出舞奴給他的那支銀簪，遞瞭過去：“舞奴要在下交給你。在下有些事要向戚小姐討問。”
戚月影接過那簪子，愣瞭一霎，忽然驚嚷起來：“這簪子竟在她那裡？”但旋即又笑起來，“這黑燕子，見不得我跟師師好，偷瞭我的簪子，賴給師師的婢女，想叫我和師師鬥氣。哈哈，叫她落瞭空，這幾個月，她那張尖臉怕是恨成酸杏瞭——對瞭，你叫陸青？那個相絕陸青？陸先生，奴傢這眼珠子被酒瞇瞭亮光，獻醜又失禮，還望陸先生莫要怪罪。”戚月影斂容深深道瞭個萬福，“陸先生請裡面說話。”
陸青又抬手一揖，隨著戚月影走進院門，沿回廊繞過一片怪石花木水池，走進一間整麗前廳，分賓主坐下。
戚月影吩咐婢女上茶，這才問：“不知陸先生要問什麼？”
“唱奴與我一位故友，名叫王倫。”
“王倫？”戚月影一驚。
“戚小姐認得他？”
“不認得，不過奴傢聽說，去年棋奴那樁事，便是一個叫王倫的主使。事情沒做成，白害瞭棋奴的性命。”
“戚小姐可知，前一向，王倫和唱奴在一處？”
“哦？他又去尋師師？這回他又要圖謀什麼？”
“這一向，戚小姐可曾見過唱奴？”
“沒有。自從官傢行幸後，我們便見得少瞭。去年十一月初三，師師生辰，姐妹們才去聚瞭一回，卻又生出那等禍事，哪裡再敢去？”
“唱奴失蹤瞭三個多月，你也不知？”
“我隻隱約聽說師師似乎遇瞭事，叫媽媽去清音館打問，李傢媽媽卻支支吾吾，不肯明說。她那裡關涉到官傢，也不好細問。陸先生若想打問這事，不如去尋寧惜惜和吳鹽兒。”
“花奴和饌奴？”
“嗯。我們這些人裡頭，最狠的是花奴。去年師師生辰那事，楊戩雖覺察瞭蠟燭不對，卻查不出蹤跡來。那日除瞭我們姐妹，並沒有外人，自然是有人告密，供出瞭棋奴。黑燕子性情雖怪，常和姐妹鬥氣，心卻不壞，倒是常叫自傢不快活，絕做不出這等事。唯有花奴寧惜惜，一心想把眾人都踩下去，自傢好占頭魁，巴不得有這等機會。她最嫉恨的，自然是師師，必定時時盯著師師。陸先生能相人，從她那裡恐怕能瞧出些痕跡。”
“饌奴呢？”
“汴京人都說，無鹽不成席，這話說的是吳鹽兒。吳鹽兒每天出宅入府，交結最廣、消息最靈透，她恐怕知曉師師的行蹤。”
“多謝。”
“奴傢一絲兒都沒幫到陸先生，哪裡受得起這謝字？倒是奴傢有個疑問，要請教陸先生。”
“請說。”
“陸先生幫奴傢相一相，奴傢這命最終會結出個什麼果兒來？”
“抱歉，在下隻相人，不相命。”
“那奴傢是個什麼樣的人？”
“尋遍天涯無棲處，孤鴻萬裡鬥風寒。”
琴奴先是一怔，垂首回味半晌，才抬起臉，倦然一笑：“可有解嗎？”
陸青聽到那琴聲時，已在暗忖，卻茫然無解。這時見琴奴滿眼哀涼，心中越發黯然，低頭沉思半晌，才輕聲答道——
“從來人間少知音，莫因傷心負此琴。”