人言其可信哉？
——宋仁宗•趙禎
一、鞋子
趙不棄驅馬來到第二甜水巷，去訪冷緗。
見朱閣和城郊那朱員外一傢相繼被滅口後，趙不棄對梅船案原本已失瞭興頭，剛才聽瞭堂兄講述，他頓時又來瞭興致。此案不但將汴京五絕全都卷入，每一支又都牽扯出無數隱情，更與遼、金、高麗、西夏、方臘相關。遍天下，上百年，也難遇一場這等大局。
及至聽堂兄說到朱閣，他立即將這差事攬瞭過來。太學那老吏恐怕並未認錯，從孫羊店疾步出來那人，應該正是六年前“摔死”的高麗人。當時那高麗人獨獨將臉摔得稀爛，恐怕是早已佈好的遮掩之術，那裡已預先放瞭一具身形衣著相似之屍首。那吹臺下樹木茂密，高麗人跳下樓後，迅即躲瞭起來。他腿有些跛，恐怕是當時摔壞的。
更要緊的是，朱閣恰好出現在孫羊店，恐怕也非偶然。他一定是探知瞭李泰和、金方要將耳朵和珠子轉交給那跛子，特地守在那裡。並非跛子撞瞭他的馬，而是他有意攔住跛子的去路。他那兩個仆役將那跛子踢打一頓，也隻是裝樣兒，目的恐怕在那耳朵和珠子。那跛子當時匆忙逃走，恐怕未察覺耳朵和珠子已被偷走，高麗使自然也未能得著。
不過，若真是如此，便有個齟齬之處：朱閣與丁旦是故友，趙不棄原本疑心，丁旦去做紫衣客，和朱閣有關。那時朱閣並不知何渙替瞭丁旦，他在爛柯寺用“變身術”劫走阿慈，送給瞭蔡行。何渙為尋阿慈，才誤殺瞭術士閻奇，由此被發配，途中被一個歸先生說服去做紫衣客。此事若真與朱閣有關，他何必繞一個圈兒，先造出個紫衣客，又回來奪耳朵和珠子？若是無關，他又是從何處得知耳朵和珠子的消息？又緣何去奪？奪瞭之後又交給瞭何人？
無論如何，此事都有趣得緊，值得再去細問。
到瞭朱閣那宅子前，他拴好馬，抬手叩門。開門的是個仆婦，趙不棄不等她開口，便高聲說：“武略郎趙不棄前來拜祭朱閣兄！”徑直走瞭進去。靈堂設在堂屋中，供桌上擺著朱閣牌位，插瞭兩炷香，一炷紅，一炷黑。趙不棄有些納悶，再一瞧，朱閣牌位旁，倒扣著一個小木牌，上頭插瞭幾根針。他頓時明白，那倒扣木牌上恐怕是朱閣那小妾的姓氏，那炷黑香也是燒給那小妾——冷緗在泄憤。
他不由得要笑出來，卻聽見旁邊簾子掀動，冷緗走瞭出來。一身縞素，面色如雪，滿眼哀冷，如同從冰窖裡走出的雪娘子。
趙不棄忙躬身一揖，冷緗隻微微還瞭個萬福，輕聲喚那仆婦點茶，而後請趙不棄坐下，她則坐到瞭對面椅子上，低著眼，並不作聲。趙不棄一時間也不知如何啟口，他難得這般語塞。
半晌，冷緗忽然問道：“不知趙官人府中有幾房？”
趙不棄毫無防備，未及細想，忙隨口應道：“一妻一妾。”
“哦？齊人之福。不知她們兩個可安樂？”
“姊妹一般。”趙不棄說罷，便覺不妥。
冷緗果然露出一絲嘲笑：“姊妹？即便穿鞋，我和我姐姐自小便不願穿一樣花色。我們的娘卻偏生不理會，總要裁成一樣鞋面，繡成一色花，說這才是姊妹。我和我姐姐便各自在那鞋面上補繡上自傢愛的花，不一樣瞭，我們兩個才都稱心。”
趙不棄不知該如何作答，隻得幹笑瞭一聲，對此事，心裡卻頭一回生出些愧疚。
冷緗抬起眼，望向門外那株李樹：“鞋從不嫌你這腳是肥是瘦，你穿瞭它，它便隻會跟你、隨你、護你、惜你。他卻是活人，不是鞋。你為他，連身子都可給人作踐，羞啊、辱啊，悲啊，苦啊，全都不顧。他反倒當你是破鞋子，丟到一旁，換另一雙。鞋子再破，也成雙成對，可人呢？”
冷緗眼裡忽然流下淚來，她卻仍呆望那李樹，並不去拭抹，任其滑落。
趙不棄越發無措，自己妻妾無論惱到何等地步，他總有法子逗哄得她們心軟回笑。冷緗傷冷到這般，即便全天下笑話齊堆到她心底，也恐怕瞬間成冰。
半晌，冷緗忽然回眼望向趙不棄，面頰淚痕未幹，卻微露出些澀笑：“你並不是來祭他，他死瞭，你恐怕反倒快意。我瞧得出來，你這快意裡，有幾分是替我不平。多謝趙官人。”
趙不棄聽瞭，既愕又訕。
“阿慈已如瞭願，得瞭狀元夫君。你今天來，自然不是為她。你是來問朱閣那些事？他已死瞭，也不必再隱瞞。你問吧——”
趙不棄知道無論慰或謝，都已多餘，便索性徑直發問：“他與紫衣客可有幹系？”
“我不知什麼紫衣客。”
“嗯⋯⋯術士閻奇可是他使去見的何渙？”
“是。”
“何渙被發配途中，可是他安排？”
“我隻知他與人謀劃，詳情並不清楚。”
“十幾天前，他可去孫羊店攔一個跛子？”
“嗯。他吩咐兩個仆役打倒那跛子，從他身上奪一個香袋。”
“他將那香袋拿去瞭哪裡？”
“我還要活命，這一條恕我不能答你。”
“好，不妨。最後再問一條，差他陷害何渙的，和命他奪那香袋的，是否同一人？”
“不是。不過⋯⋯那兩人是父子。”
“多謝！”
“不必。我要清靜，以後請莫要再來尋我。”
“遵命！”
二、祖宅
馮賽來到開寶寺後街。
這回打問趙棄東，年限短一些，又有個癱病的哥哥，隻問瞭兩個人，便問到瞭。馮賽來到那院小宅前，見院門雖關著，卻沒有鎖。他心頓時跳起來，趙棄東在裡頭？可自己並沒帶幫手，貿然進去，即便見到趙棄東，也不知該如何捉住他。自己隻在兒時與其他孩童輕微扭打過兩回，且全都落敗。何況，趙棄東恐怕並非單獨一人，若有幫手，便越加難辦。此時跑開去尋幫手，等趕回來，他怕是已經走瞭⋯⋯他正在急忖，身後響起個聲音，驚得他一顫。回頭一瞧，是個中年婦人。
“你莫望瞭，裡頭沒人。”
“可這院門並沒鎖。”
“這院門從沒鎖過。”
“哦？阿嫂是他鄰居？”
“嗯。已經兩個多月沒見人回來瞭。”
“他哥哥呢？”
“被人接走瞭。”
“何人接走的？”
“不認得，那已是前年的事瞭。有天那弟弟一早便出門去當差，雇的那個婦人又去買米瞭。來瞭一輛車，兩個漢子，把那癱病的哥哥抬出來，放到車上帶走瞭。我並沒聽見那哥哥叫嚷，他兄弟兩個平素又不願睬人，我便也沒理會。那弟弟回來，不見瞭哥哥，扯住那雇來的婦人，吼問瞭一通，又跑出去四處尋。尋瞭幾日也沒尋見，便攆走瞭那婦人，獨個兒守著這宅院，怕是擔心他哥哥回來，不論出去多久，從不鎖院門，倒也似乎沒招過賊⋯⋯”
馮賽又望向那院門，這才發覺門檻邊積瞭許多枯葉，裡頭也寂無聲息。他原想推門進去瞧瞧，卻又怕留下痕跡。一旦趙棄東回來，反倒驚動瞭他。
他忙謝過那婦人，轉身快步離開瞭那裡。到街口尋瞭傢小食店，心頭有事，吃不下油葷，便隻要瞭碗素棋子，邊吃邊望著那條巷子，暗暗尋思。
從青牛巷那老人處打問到的看，趙棄東和西夏並無牽連，隻是一對勤苦兄弟，安分度日，與人無涉。而且，聽來趙棄東也並非貪財慕貴之人，他哥哥若未病癱，他怕是仍一心沉於算學，從太學出來，也是差遣到太史局等清冷去處，得個清靜職任。他哥哥病癱後，他雖先後去瞭尚書府和市易務，卻也依舊安分清冷。他之變，應是哥哥被人劫走之後。他離開市易務，辭高就低，去瞭唐傢金銀鋪——唐傢金銀鋪？馮賽心裡忽一動——他哥哥曾言，唐傢金銀鋪原是他傢祖宅。能在那南門大街有這樣一所大宅，傢世自然不凡。他姓趙，難道是皇族？後來落魄瞭？他們兄弟是從湖南永州遷來，祖上難道是被貶謫去瞭那裡？
馮賽忙端起碗，將剩的棋子連湯喝盡，隨即抹凈嘴，起身付賬，快步出門，騎瞭馬望南門大街趕去。
到瞭唐傢金銀鋪，卻不見那店主人唐大郎，隻有一個老主管看著店，也認得，便走瞭過去：“江伯，一向可好？能否問一樁舊事？”
“啥事？又是來問那趙二郎？”那老主管見到他，面色微變。
“和他無關，是一樁舊事。您在這唐傢金銀鋪有多少年瞭？”
“我十七歲便來瞭，如今已經五十九，四十二年瞭。你問這個做什麼？”
“那時，唐傢還未來這南門大街吧？”
“嗯，起初是在外城封丘門那邊，隻是個小銀鋪，三十六年前才搬來這裡。”
“這裡原先是傢宅，還是店鋪？”
“是傢客店。”
“嗯⋯⋯多謝江伯。你店裡那銀剔子，我買一根。”
馮賽隨意揀瞭一根，付瞭一百二十文錢，隨即上馬趕到瞭開封府。
他先去附近一個書鋪，買瞭信紙信封，討筆墨寫瞭封信，將那根銀剔子夾在信中。封好後，繞到旁邊的公署院，拿瞭二十文給瞭那門子，請他將信遞給戶曹的林孔目。那林孔目專管房宅產籍註錄，馮賽有典買生意要查看產籍，常來這般求他。
他在衙門等候半晌，一個小吏走瞭出來，將一頁紙交給瞭他。馮賽道過謝，打開一看，上頭寫瞭一串房主姓名，唐傢金銀鋪轉賣過十來道。他一一掃過，到末尾時，才見一個姓趙的，房主為趙信，交易是在仁宗慶歷三年，距今已有七十八年。林孔目還在旁邊添瞭一行小字：此宅為禦賜。太宗淳化五年，賜予右千牛衛上將軍、宥罪侯趙保忠。
馮賽看瞭，隱約覺著似乎聽過趙保忠這名字，卻記不起來。他算瞭算，趙保忠得賜這宅子，距今已有一百二十七年，住瞭將近五十年，恐怕到其重孫時，傢境敗落，才典賣瞭這房宅。
要查這趙保忠來歷，恐怕得去尚書省吏部，馮賽和那吏部的書吏從未結交過，不由得犯起難來。思尋瞭一陣，他忽然想起一人，忙騎馬望潘樓街的桑傢瓦子趕去。
到瞭桑傢瓦子，他將馬寄放在外頭的馬棚裡，進到瓦子裡，穿過鬧嚷嚷人群，繞瞭七八座勾欄，走到角上一座小勾欄。那裡是講史場，欄裡頭坐瞭三四十個人，正在聽臺上一白衫男子講三國，並不是他要尋的人。他繞過木欄，到後頭一瞧，有個青衫老者正坐在棚子後小凳上吃茶歇息，正是他要尋的李慥。
李慥是這京城講史人中頭一位，肚裡不但裝滿周秦漢晉隋唐古史，連本朝百餘年間朝廷逸事也記瞭上千段，隨問隨答，流水應響一般，因此人都稱他“李活史”。
馮賽走過去，躬身一拜：“李大伯，在下想請問太宗年間一個人，他名叫趙保忠——”
“宥罪侯？”李慥翻瞭翻眼皮。
“正是！”馮賽大喜，“李大伯能否給我講講這人？”
“此人本不姓趙，原姓李，名喚李繼捧，乃是黨項人首領。太宗太平興國七年，率族人來汴京朝覲，願留京師。太宗皇帝大喜，賜白金千兩、帛千匹、錢百萬。其弟李繼遷卻出奔為患，朝廷屢屢發兵，卻始終難克。太宗用宰相趙普計，召見李繼捧，賜姓趙氏，更名保忠，授夏州刺史，命他去銀夏抗禦其弟。
“趙保忠與其弟多次對陣，隻小勝過一場。後遭李繼遷夜襲，單騎逃回，被押赴闕下待罪。太宗隻詰責幾句，釋之，封他為宥罪侯，賜第京師。其弟李繼遷則歸附於遼，借勢強大其族。其子德明踵繼其志，尤善權謀。其孫元昊，更是英武超群、志在王霸，一舉創立西夏，造西夏文字，設文武官制，自稱為帝。
“那趙保忠留於京師，再無他用，怏怏失意。真宗皇帝即位後，將他貶至永州，並詔監軍暗察。趙保忠不久便卒於永州，其有一孫在京，被錄為三班奉職，更無甚作為，其傢便由此衰沒⋯⋯”
三、遞信
梁興和梁紅玉一起步行進城。
梁紅玉又換瞭佈衫，扮作民婦。兩人快到戴樓門時，梁興一眼望見路邊茶棚下坐著一對年輕男女，正是昨天跟他的那對夫婦。那婦人低頭吃茶，鬢邊垂下一綹頭發，她伸手掠到耳側，那綹頭發卻旋即又垂瞭下來，她又去掠，如此重復瞭三四道，那綹頭發卻始終不肯帖服。看到這綹頭發，梁興忽然記起來，這婦人是那些遺失孩童的三百多父母中的一個。那天梁興在東郊糧倉臺子上對眾解案時，這婦人在底下人群裡，便是這般不住撩掠這一綹頭發，引得梁興不由得多看瞭兩眼。
梁興忙收回眼，輕聲告訴梁紅玉。兩人便裝作不知，一起走向那茶肆。那對夫婦迅即看到他們，也裝作不見，各自低頭吃茶。梁興走到那茶棚下，見男子身後有張桌子空著，便坐瞭過去。梁紅玉也跟著坐到側面，喚來夥計問過後，要瞭一碟春餅、兩碗粉羹。隨後故作小心，放輕聲問答起來——
“楚瀾今晚會來嗎？”
“他若不親自來，便不能交給他。”
“他人不來，卻差人送瞭錢來呢？”
“此人毫無信義，這事得當面說清才成。”
“也是。上回在蘆葦灣，他便沒有現身，反倒招來幾路人廝搶。若不是我存瞭心，將那人留在船上，送瞭個假的過去，如今便隻好白瞪眼。”
“這回不帶人，隻將地址給他，便不會有那些麻煩。隻是你定的那個會面之地可穩便？”
“那裡每夜幾百客人進出，最好避人，而且，我定的是西樓的閣子，那西樓頂層能俯望皇城禁中，一向禁人登眺。若不是憑我這名頭，哪裡進得去？我已訂好瞭西樓角上那閣間，說話最清凈。楚瀾是他傢熟客，進出都是由西邊那個小角門，熟門熟路，他也覺著安心。”
“唯願今晚他能來，交割瞭這樁麻煩，我們也便松脫無事瞭。”
“得瞭錢，你先去哪裡？”
“江南？”
“江南不是正在鬧亂？”
“那便先去蜀地，那裡號稱天府，想來極富庶。等江南平息瞭，再乘船經三峽南下？”
“好啊，我一直想去聽聽那兩岸猿聲——”
兩人一來一往正搭著話，夥計端瞭羹餅過來，他們忙止住瞭嘴。梁興看瞭一眼梁紅玉，梁紅玉也正巧望過來，那雙明凈杏眼裡含著偷笑，還有些心意相通的暢悅。梁興心底忽一顫，自鄧紅玉過世後，這是頭一回心顫，他有些慌，又怕被梁紅玉瞅破，忙笑著低頭避開，伸手抓起箸兒，去夾那春餅。
這時，身後凳子挪響，那對夫婦數瞭錢，丟在桌上，一起起身離開瞭。
梁紅玉偷笑：“一路已經傳到瞭。”
“是方肥那路。”梁興趁機收止心神。
“你如何知曉他們是方肥那頭的？”
“那日在東郊糧倉，我見過那婦人，她扮作丟瞭孩兒的娘，混在人群裡。”
“我也隱約聽到這個信兒，至少有幾十個摩尼教徒，假扮丟瞭孩兒的父母。一個暗中監管幾對夫妻——”
“難怪⋯⋯”
梁興雖救出瞭那三百多個孩童，卻始終詫異，方肥竟能如此嚴控住三百多對父母。他能想到的法子，唯有戰國商鞅所立的什伍連坐法。五傢為伍，十傢為什，彼此監視。一人違法，鄰人若不舉報，則五人連坐受罰。這時聽來，若每五傢有一個摩尼教徒，便能更嚴密威嚇、監控。哪怕少數人敢有違抗之心，也迅即會被友鄰制止、告發。
他心裡一寒，這等人若是得瞭勢、掌瞭權，天下恐怕都要這般如法施行。摩尼教徒如今已有數萬，若不制止，定會成倍增加。若這般分散安插在民間，再行什伍互監之制，那時便人人寒噤、戶戶危栗。
之前聽到方臘作亂，畢竟遠在江南，梁興其實並無多少憂慮，此時才感到切身之危。當今朝廷雖弊端重重，至少從未如此強挾嚴控於民。即便王安石，效法商鞅什伍之制，推出保甲法，初衷也隻在於訓練鄉民習武，聯手抗擊盜賊，以保地方安寧，而非對內轄制，叫百姓彼此監視、互糾互鬥。
梁興忙幾口吃完羹餅，從腰間解下錢袋，數瞭二十文錢放到桌上。梁紅玉見到，原本要爭，但話未出口，旋即止住，隻笑瞭笑，繼續吃起來。梁興心中甚是感慰，卻不敢再看她，望向一旁，等著梁紅玉吃罷，這才起身說：“走，去尋另一路人。”
兩人一起往內城走去，一路上卻都未發覺有人來跟。
行至龍津橋，梁紅玉望著橋下說：“楚瀾詐死逃開後，手下沒有幾個人。上回在蘆葦灣，他請瞭這橋下頭的安樂團逃軍，那團頭匡虎死在蘆葦灣，安樂團恐怕也散瞭，楚瀾就更沒幫手瞭。”
“他若識趣，便該離開汴京，遠遠逃走。他卻不肯服輸，極力尋找紫衣人，自然是想以紫衣人為質，與方肥交涉，討回自傢原先那權位。”
“他跟我說，是因不願傷及無辜，才與方肥成仇。”
“不願傷及無辜？”梁興頓時苦笑一聲，“那個蔣凈又有何辜？一心隻想報恩，卻被他夫妻拿來替死脫身。錢財隻會移人心智，權位卻能奪人天性。”
“這回叫他好生嘗一嘗無辜被陷的苦辣。”
兩人正說著，梁興忽然發覺橋頭邊有個漢子朝他們望過來，目光鬼祟。他忙避開眼，低聲說：“來瞭。隻是不知是哪一路。”
“那便再瞧瞧。”
兩人繼續前行，經過那漢子時，裝作不覺。那漢子果然偷偷跟在後頭。他們由朱雀門進瞭內城，另有一個漢子從旁邊走來，和那漢子對視一眼，那漢子隨即折向東邊一條巷子，這新來的漢子又繼續跟著他們。
快到州橋時，梁興猛然看見前頭一人騎著馬迎面而來，那人臉上橫豎幾道刀疤，正是那天跟瞭他往返東西城那個，那人也一眼發覺瞭梁興。梁興忙轉過頭，假意指向旁邊：“迎面騎馬那個是冷臉漢手下。”
梁紅玉也望向那邊，眼角卻趁機朝後斜瞟瞭一眼，笑著說：“後頭那漢子朝那人使瞭眼色，兩人是一路，正好引他們去州橋。”
兩人行至州橋，站到橋上，裝作等人，四處張望。那疤面漢果然撥轉馬，跟瞭過來，又轉到河邊，停在一株柳樹下。後頭跟的那漢子則走到橋欄外岸邊草坡上，坐下來歇息，眼睛不時朝這邊偷望。
梁興又望向橋對岸，有個年輕男子等在橋頭邊，穿瞭件深綠綢衫，手裡拿著柄綠絹扇子。正是和張俊商議好，派來照應的人，那人也發覺瞭他們兩個。梁紅玉照約好的，抽出絹帕，假意擦汗，卻不慎將帕子丟進瞭河中。那綠綢衫男子見到，立即走上橋來。
梁興和梁紅玉等他走近，和他一起下橋，走到橋欄邊那草坡旁的一棵柳樹下，又將事先演練的話，講給瞭那綠綢衫男子。雖壓低瞭聲音，坐在草坡下那漢子卻一直側耳偷聽，自然全都聽見。
那綠綢衫男子果然選得好，裝作猶猶豫豫，推托瞭幾道，最後才說：“上回蘆葦灣，你們用個假貨誑人，楚二官人恐怕未必肯再信你們。我把這信兒報給他，來不來，隻看他心中作何想瞭。”說罷，便轉身走瞭。
梁興和梁紅玉仍留在那裡，假意商討爭執瞭一陣，這才一起離開。
四、逃匿
黃瓢子和阿菊來尋張用，是為何奮。
張用勘破彩畫行那焦船案，背後主謀竟是阿菊的弟弟何奮。發生那樁命案第二天，何奮使小廝陳六送來一籃桃瓤酥，底下竟用黑佈包瞭三百兩銀鋌。
他們夫妻不敢將此事透露出去，那六錠銀子也藏在床底下，哪裡敢動？開封府發出海捕文書，他們兩個惴惴等瞭這些天，卻沒有何奮絲毫音信。阿菊天天哭，說她弟弟絕不會這般不告而別，即便逃走，也會設法偷偷報個平安。各路州官府也沒有捉住他，他恐怕已經送瞭命。黃瓢子受不得，便拉著她一起來求張用，看能否尋見何奮下落。
張用聽瞭，先問道：“他犯瞭命案，官府正在緝捕。你們尋他做什麼？”
阿菊頓時又哭起來：“他如今不知死活，叫人整日掛著腸子。即便活著，這般四處逃命，哪裡能片刻安心？若能尋見他，我一定勸他回來自首。他是為爹報仇，可做瞭之後又逃走，算個什麼？我爹在時，從來都做得出，便當得住，哪裡避逃過什麼。他若在地下知道，也難安生⋯⋯”
“你覺著何奮做得對？”
“這叫一報還一報，他並沒殺人，不過是引得那些人自傢殺自傢。可他不能逃，一逃便全錯瞭。”
張用笑著點點頭：“好。隻算掃帚，即便算對瞭，也是孤例。再加一個何奮，兩不相幹，若都能算準，才成通理。不過，我得先知道些底細，才好入手。你們在外路州可有親朋故人？”
黃瓢子和阿菊不知他說的掃帚是什麼，聽到問，才忙一起搖頭。
“你們可問過替何奮跑腿那小廝陳六？”
黃瓢子忙又搖頭。
“你們先去問問那陳六，何奮走之前可曾說過什麼？再去問問其他與何奮相熟之人。”
黃瓢子謝過張用，忙拽著阿菊一起去尋小廝陳六。
陳六一向在禦街一帶走動，替尚書省、開封府官吏遞送書信物件。他傢中隻有一個瘸腿老父，何奮因自己年幼喪父，便時常照應這父子兩個，因而與陳六極親近，兄弟一般。
他們兩個先到開封府周遭尋瞭一圈，並沒見陳六人影，便又向北到尚書省門前，阿菊一眼瞅見陳六從那衙門走瞭出來，穿著身藍綢新衣裳，忙喚瞭一聲。陳六卻似沒聽見，轉身走向另一邊。黃瓢子忙追瞭上去，連叫兩聲，陳六才停住腳，轉頭望過來時，臉色瞧著有些不情願。黃瓢子不由得嘆口氣，何奮做出那等事，陳六自然怕沾惹上禍患。
阿菊也趕過來：“陳六，我有件要緊事問你。”
“啥事？”
“那天阿奮讓你捎瞭那籃子桃瓤酥來，他可說瞭什麼？”
“他說有公差要去洛陽。”
“洛陽？他還說什麼沒有？”
“他說上司催得急，隻把籃子交給我，便走瞭。”
“他做那些事，你曉不曉得？”
“我哪裡曉得？”
“你穿的這新綢衣裳哪裡來的？”
“別人賞的。”
“哪個人賞的？”
“是⋯⋯奮哥。姐姐，我照實說吧，那天奮哥的確瞧著有些不對，我問他，他也不說。他給瞭我這件新綢衣，叫我好生伺候我爹。奮哥待我父子那等情誼，我們心裡咋能放得下？可又怕官府來問，絲毫不敢跟人說，隻有背地裡偷偷淌淚——”陳六說著，眼睛竟濕瞭，“我也不知他是不是真去瞭洛陽，也再沒見過他——”
“他是在哪裡給你這些東西的？”
“就在這街邊——”陳六忽然指向府門，“鄭孔目出來瞭，他和奮哥同在一司，常日裡最近密，你們可以去問問他。”
黃瓢子忙和阿菊趕瞭過去，走到近前，他卻有些畏懼。還是阿菊上前喚道：“鄭孔目！”
那鄭孔目回過頭打量瞭一眼，皺起眉問：“做什麼？”
“我是何奮的姐姐，我有些話勞問鄭孔目。”
鄭孔目眉頭皺得越緊瞭：“問什麼？”
阿菊張開口，卻頓在那裡。黃瓢子忙說：“鄭孔目知不知道何奮去瞭哪裡？”
“我豈會知道？他做下那等事，自然是逃匿瞭。”
“他做那事前，鄭孔目有沒有察覺什麼？”
“我若察覺，豈會袖手不問？”鄭孔目說罷，轉身就走。
阿菊忙追上去問：“鄭孔目，您最後一次見何奮是哪一天？”
鄭孔目並不停腳：“寒食前。清明假後頭一天，他便沒來，之後再沒見過。”
黃瓢子見阿菊仍纏住不放，鄭孔目眼看便要發作，忙上前拽住阿菊。望著鄭孔目氣惱惱走遠後，他見阿菊又要哭，自己也難過，隻得安慰道：“阿奮做那等事，自然不會讓人知曉。張作頭叫我們打問，我們能問到的隻有這些。咱們先去給張作頭回話，他那心思，神仙一般，或許能算出些什麼——”
阿菊抹掉淚水，跟著他一起又趕往張用傢。
到那裡時，已近傍晚，張用卻仍蹲在院裡，手裡拿著根樹枝，在那空地上畫滿瞭橫橫豎豎，不知是什麼。黃瓢子連喚瞭兩聲，張用都沒聽見。那個戴帷帽的阿念聽見出來，尖著嗓叫瞭幾聲，張用才抬起頭，看到他們，隻點點頭，道瞭聲：“說。”而後繼續在地下畫。
黃瓢子忙將問到的說瞭一遍，張用仍在畫，似乎沒聽見。黃瓢子正要再說，張用卻忽然停住手：“那個陳六在說謊。”
“啊？”
“清明過後，何奮便躲瞭起來，沒去工部應差。頭一天發生那焦船案，第二天他尋陳六捎東西給你們，自然會避開眼目，選個人少的所在，為何要去尚書省官衙前？另外，何奮自然不會單單隻送瞭桃瓤酥，裡頭還有銀子對不對？”
“那銀子我們一毫都沒動！今後也不會動，等尋見阿奮，我便將那些銀子捐到廟裡，或施舍給窮寒人去——”阿菊說著又湧出淚來，“我爹出事那年，我和阿奮被攆出傢門，沒處去，便去求黎百彩，黎百彩卻連門都沒讓進，隻拿瞭一塊碎銀給我們，阿奮那年才十二歲，他從我手裡搶過那塊銀子，砸到黎傢門上，說餓死也不受他施舍⋯⋯”
“嗯⋯⋯你們得瞭銀，那個陳六也絕不隻單單得瞭一件新綢衣。何奮既要逃命，哪裡有工夫去買新衣？他自然也給瞭陳六不少銀子，你們再去問他。這回莫再被他騙瞭。”張用說罷，又埋頭在地上畫起來。
黃瓢子愣在那裡。阿菊眼裡卻又湧出淚來，嘴唇抖瞭半晌，忽然轉身，飛快朝外奔去⋯⋯
五、詩奴
陸青將詩奴莊清素請到傢中。
詩奴下瞭車，緩步進門後，細細環視院中，又抬頭望望那棵梨樹，微露出些笑，輕嘆瞭一聲：“與我想的一般。”
陸青這院中從未進過女子，見詩奴一身素錦素羅衫裙，清雅素淡，自然極愛潔。這一向他四處奔走，沒有清掃房屋，房裡桌凳上都蒙瞭灰，便沒有請她進去。但站在院中又似乎有些不妥，一時間，竟微有些不知所措。
王小槐一直在旁邊瞅著，忽笑起來：“美人姐姐，陸先生被你弄得臉紅瞭。”
陸青聽瞭，臉頓時一熱，恐怕真的泛瞭紅。
詩奴卻隻微微一笑：“陸先生閱人無數，我這等粗顏陋質，哪裡能驚動得瞭他？”隨即望向陸青：“陸先生，莫要勞神，我隻問幾句話便走。”
陸青忙問：“舞奴果真自盡瞭？”
詩奴點點頭，隨即收起瞭笑：“陸先生那天見瞭她，說瞭什麼？”
“燈盡莫怨夜雲深，梅開試尋當年月。”
詩奴輕聲念瞭一遍，低眼細品半晌，頷首輕嘆：“難怪⋯⋯這一句，的確正中燕兒心懷。她時時怨東恨西，百難如意。隻有跟我在一處時，才能寧耐幾分。我也想勸她，可又勸無可勸。陷在這煙粉窟裡，燈滅、雲深、梅殘、月落，都不是自傢能做主，從來隻許笑，不許淚。她不服這命，卻又尋不見出路。唯有天天與人爭恨，與己鬥氣。幾天前，我們見過一面，那天她格外歡喜，講起許多幼年舊事。說那時她父母仍在，六歲那年冬天，她傢鄰居梅樹開瞭花。她想討一枝，鄰居卻不肯。夜裡，她偷偷到院裡，費瞭許多氣力，才將梯子挪到院墻邊，爬上去摘瞭一枝，溜回去插到瞭瓶裡。她說那天夜裡月亮格外明，那梅花也格外香，隔瞭這許多年，閉上眼，仍能嗅到那香氣⋯⋯今天我才知道，我們見面前一天，陸先生見瞭她⋯⋯”
陸青頓時有些愧疚，或許正是自己這句話，引動瞭舞奴輕生之念。
“陸先生萬萬莫要自責，相反，我倒要替燕兒道聲謝。我和她相識幾年，從沒見她那般笑過。她苦瞭這麼多年，是陸先生替她尋見瞭那顆藏瞭許久，都藏忘瞭的糖霜，讓她總算甜瞭一回⋯⋯”詩奴眼裡滾下淚來，忙抽出帕子拭去，“今早，我聽到死訊，忙趕到烏燕閣。她是昨天夜裡回去後，用汗巾懸梁⋯⋯”
“回去後？她去瞭哪裡？”
“我問瞭林媽媽，她不肯說。燕兒的屍身停在她房裡，我要進去瞧，林媽媽也不肯，我隻在門邊瞅瞭一眼，燕兒手腕上一圈瘀青，自縊絕不會留下這等傷，林媽媽一定是在遮掩什麼。我隻得先出來，拿瞭些錢，使人去烏燕閣，從燕兒身邊使女嘴裡問出瞭一句話。那使女也不知道燕兒去見瞭誰，前天她跟著車子去瞭南郊玉津園，那些人沒讓她進去，隻叫她第二天來接。昨天，她又趕到那裡，燕兒出來後，到瞭車上一直在哭，手臂上全是傷。那使女隻聽見她罵李師師——”
“李師師？”
“李師師已經失蹤兩三個月，不知燕兒為何罵她。我忙又叫人去清音館打問，唱奴似乎仍未回來。”
“什麼人來請的舞奴？”
“那使女也不曉得。不過，玉津園此時已經閉園，不是尋常人能進得去的。這京中高官巨富，燕兒也見過許多，那些人即便不看舞奴這名頭，也會自顧身份，極少有誰無禮相待，更不曾有誰凌虐於她。”
“舞奴死瞭，林媽媽都不肯透露，此人自然非同小可⋯⋯”
“我聽說陸先生也在尋李師師？”
陸青有些猶豫，沒有答言。
“陸先生是怕我口風不嚴，還是怕我受牽連？”
陸青越發難答，他抬眼望去，見詩奴眼中竟露出幾分女子少有之堅毅。他曾見過三首詩奴之作，一首清逸淡遠，一首峻拔高寒，另一首磊落闊大，絲毫不見小女兒情態，更無脂粉之氣。這一番言談間，已知這女子面上雖清淡自斂，內裡卻心地洞明、性情堅潔。
他知道信得過，但想到此事兇險，不願她受到波及。
詩奴卻繼續言道：“不查清楚燕兒死因，我便永難安心。這不隻是為她，也為我自己。所謂同命相憐、唇亡齒寒，已是這等污賤身世，若連死都不明不白，那便真是冤到底、哀到極。”
陸青見她眼中除去自傷自憐之外，更有一番堅毅難折之憤，便不再猶疑，將自己這邊所查之事，選緊要的說瞭出來。
詩奴聽後，低頭默思半晌，輕聲言道：“看來此事根由在那王倫身上。”
“清明那天，王倫上瞭那隻客船，船上有一男一女。”
“這對男女是什麼人？”
“目前並不知曉。”
“王倫上瞭那船後，還有個人跟著也進瞭船艙？”
“嗯，不知那是何人。”
“以王倫身份，絕難進得瞭玉津園。請燕兒的，難道是那兩人？燕兒罵李師師，李師師昨天恐怕也在玉津園。”
“眼下，不知王倫身在何處，也無處找尋李師師下落。隻有尋見他們兩人中的一個，才能解開其中隱情。”
“陸先生，能否請我兩個姐妹一起來商議？其中一個陸先生見過，饌奴吳鹽兒，她耳目消息最靈透。”
陸青略有些猶豫，吳鹽兒心地雖非不善，卻過於機巧，遊移難定。
“陸先生放心，鹽兒雖有些乖覺善變，但我們幾個同氣連枝，燕兒這一死，吳鹽兒也一定有同傷之情。”
“另一個呢？”
“書奴衛簪花。十二奴裡，簪花最安靜守分，常日裡難得聽到她出聲，隻愛執筆寫字臨帖。她心思也最敏細，我們見不到處，她卻常常能留意到。對她，陸先生更可放心，她從不沾惹是非，那張嘴比宮中玉函封得還緊。”
陸青從未與人共事，更何況是與這幾個女子，心中猶豫，但見詩奴那堅定殷切之意，隻得點瞭點頭。