薑文盛情的邀請宋止一同過去對詩玩樂。
可他才剛來，到底有些不好意思。
也不熟！
何況跟方同和薑文也是才認識。
便委婉拒絕，“還是不去瞭。”
“宋兄不用拘禮。”
“我……沒有。”
“今天來這裡的人都是來參加今年會試的，聚在一起就是緣分，宋兄不妨跟我一塊過去，大傢朋友而已。”
“我……”宋止語塞。
不知道怎麼拒絕。
薑文正要繼續說——
方同便打斷道，“好瞭，薑文，宋兄才剛剛來，有些不習慣，你就別為難他瞭。”
薑文隻好作罷：“那好吧！我先過去，你也趕緊來，別總是坐在這裡吃茶。”
“知道瞭。”
隨即，薑文朝宋止拱手，“那宋兄，我先過去瞭。”
“嗯。”
薑文走瞭之後，方同又拉著他坐下，說，“宋兄，你別太拘禮。”
“有嗎？”
“大傢就是為瞭探討學問，有什麼不懂的，也可以互相問問。”
“方兄說的對。”宋止笑笑，又困惑道，“對瞭，這個詩會是誰發起的？”
“不清楚，聽說……是個大人物。”
“哦！”
方同似乎想到瞭什麼，問他：“對瞭宋兄，你可有入哪位大人門下做門生？”
門生！
說到這個，便戳到宋止瞭。
他說：“我才剛剛入京，還不認識什麼朝中官員，所以，也沒有拜得哪位大人門下。再說，我一窮酸書生，可能連那些大人的門檻都踏不進就已經被趕出來瞭，指望能飽的三餐就好，哪裡奢侈做門生？”
苦笑一下
說起來也十分心酸！每三年一次的會試，在考試的前半年就會有學生陸陸續續到高定來先探門路，試圖找到一個機會接近朝中官員，最好是能接近一位禮部官員，畢竟會試的監考官和出題的都是禮部的官員，認識一個，也就
多瞭一條門路！若是再能被哪位大人有幸識得，收為門下做學生，就等於一隻腳踏進瞭朝堂，也能得到眷顧。
說白瞭，就是走後門！
所以，很多學子擠破腦袋都想認識幾個達官貴人，甚至不惜用銀子為自己砸出一條官途路來。
哪怕最後可能竹籃打水一場空！
也不惜一切代價。
但——
也有像宋止這一類的學生。
一沒錢！
二沒勢！
三……沒運氣！
他們出身微寒，生活在底層，也沒有門路出人頭地！
隻有努力！方同聽完他的話，真是深有感觸，嘆息一聲，說：“宋兄說的對，像我們這樣的人，哪裡能認識什麼大人物啊！可能連那些大人的身邊都靠不進。算一算，我已經考瞭兩次，從六年前考到瞭今天，落瞭兩次
榜。可是我不甘心！希望今年……能榜上有名！能衣錦還鄉。”
六年時間！
考瞭兩次。
如此毅力，換做宋止怕是做不到。
實在讓人佩服。
宋止說：“兄堅持六年，宋某不及。”
”可其中的苦，怕是無人能理解，今年要是考不上，我大概……也不會再來高定瞭。”
“方兄，你別氣餒，今年一定成！”
他安慰人的語氣硬邦邦的。方同笑瞭一下，“那就借你吉言瞭。”喝瞭口查茶，又說，“我們這種出生的人，根本不像那些有錢的名傢世子們，他們是含著金湯勺出生的，起跑線就比我們高，我們想要出人頭地……大概就隻能靠本事瞭
。”
“……”宋止苦澀一笑。
方同卻又臉色一沉，盯著面前的茶水：“可是有時候，就算是靠自己的真本事，也未必能平步青雲。”
語氣裡，更多的是無奈！
嘆氣！
正所謂，有錢能使鬼推磨，有錢有勢，就等於得到瞭一切，雖說科舉講究公明制，也是嚴明嚴謹的，讓人無法從其中鉆空子，可暗地裡的小算盤如何，大傢都心知肚明！
不明說罷瞭！
二人不再繼續這個話題。
越說越難受。
又寒暄瞭一些不痛不癢的事。
說瞭半天。
就在這個時候——
不遠處傳來瞭一陣響聲！
聞聲看去，就看到一些學子們圍在一堆，紛紛在看什麼？
嗯？
發生什麼瞭？
隨即就聽到人群中傳瞭一個男人的聲音：“這詩若有人能對得出來，那麼這二十兩銀子，就歸他瞭。”
二十兩銀子！
對於那些窮苦學生來說，簡直是巨款。
宋止伸長脖子朝那邊看，就看到有個男人隱隱晃晃站在中間。
男人一身紫色華服，是上等的緞子所做，腰間戴著一塊昂貴的玉佩。
可見身份不低。
他手持毛筆，一手卷著衣袖，面前放置著一張大桌子，上面鋪著一張紙，他正好在上面寫完瞭一行字。
太遠，看不到究竟寫這什麼？
而就在聽到那個聲音的時候，方同的臉色一瞬就沉下瞭。
“怎麼是他？”輕聲嘀咕瞭一句。
剛好宋止聽到瞭。
側頭問他：“方兄認識那個人？”
方同趕緊搖頭。
否認道：“不認識。”
顯然是在撒謊。
宋止又不傻，但是也不會打破砂鍋問到底，便罷瞭。
又聽到那個紫衣男人問眾人：“怎麼？沒人能對出來？看來這二十兩銀子，怕是沒人能拿瞭。”
大夥面面相覷，盯著鋪在桌上的那句詩看。
議論紛紛。
似乎想不到好的詩句去對！
宋止挺好奇的，伸長脖子看瞭看，希望能看到那人在紙上寫的詩，可就是太遠，加上有人攔著，肯定看不見。
正想著要不要過去看看的時候——
對面的方同就已經起身走瞭過去。
宋止看著他過去，坐在椅子上猶豫瞭一會。
隨即也跟瞭過去。
走進瞭人群裡。
方同找到瞭也在圍觀的薑文，用胳膊撞瞭撞他，然後用目光點瞭點那個身著紫色綢緞的男子，輕聲問，“你怎麼不說他也在這？”
薑文壓低聲音，說，“我忘記告訴你瞭。”
“你……”
“沒事的，咱們都六年不見瞭，以前的事誰還提啊！”
方同臉色難看，又問：“所以……他今年也來參見會試？”
“是啊！你說奇怪吧？”
確實奇怪！
於是——方同陷入瞭沉默。