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掘井九轫不及泉,犹为弃井

掘井九轫不及泉,犹为弃井

【原文】

孟子曰:“有为者辟①若掘井,掘井九动②而不及泉,犹为弃井也。”

【注释】

①辟:同“譬”。②九轫:韧,同“用”,古代量词,一用六尺或八尺,九例则相当于六七丈。

【译文】

孟子说:“做事好比掘井一样,掘到六七丈深还没有见水,仍然只是一口废井。”’

【读解】

“为山九仞,功亏一篑。”.(《尚书·旅獒》)

为井九仞,同样也可能功亏于最后一仞。而一旦功亏,不管是一仞还是半仞,都是半途而废,留下的,是废井一口。

孔子说:“譬如为山,未成一篑,止,吾止也。譬如平地,而覆一篑,进,吾往也”(《论语·子罕》)进退成败都在自己。孔子最赞赏的,则是弟子颜渊的精神:“惜乎!吾见其进也,未见其止也。”(同上)见其进而未见其止,当然也就不会“为山九仞,功亏一贯”,不会因为“掘井九何而不及泉”便停止了。

所以,孔子也罢,孟子也罢,都是反对半途而废,激赏积极进取精神。这也算是儒家先贤所着力推崇的一种风范吧,时至今日,也仍然对我们有激励价值。